何以平等政治的實踐，在東亞總是窒礙難行？極權主義的惡靈，一直在東亞大陸的上空迴旋，而東亞沿海國家爭取自由民主的進程，亦是崎嶇難行。本書作者認為這個現象，並不能單純歸咎於個別政權，而必須在長時段（longue durée）的歷史中尋找答案。

作者透過宗教社會學的視野，指出東亞大陸文明對超越價值（transcendental values）的理解，從一開始就出現偏差：東亞大陸的知識人在古典時代，執迷於尊卑分明的「忠」與論資排輩的「孝」，而無法真正理解超越價值的概念。根據此等邏輯形成的擬家族組織，最終形成層層壓迫的超穩定社會結構，令東亞大陸無法確立公義觀念、也未能出現真正意義上的公民社會。

而這樣的帝國政治意識形態，既令皇權能夠不受宰制地膨脹，亦在官僚知識階層滋生「為民作主」的先鋒黨主義。後者在近代片面挪用源自西方的革命思想，依據東亞大陸的社會紋理推動中國國民黨和中國共產黨的黨國主義，披著國族國家的外衣建構階級分明的極權帝國。作者認為包括臺灣和香港在內的東亞沿海國家，都必須基於自由民主的普遍超越價值立志「反中脫華」，擋住東亞大陸帝國意識形態對自由世界的侵害。

作者簡介：

徐承恩
出生於香港，曾為兼職舞文弄墨的專業人士，討厭工作。後因庚子政變流亡海外，惟因禍得福，自此以讀書寫作為業。現為臺灣國民，寓居近畿江邊。

身為本土派，卻厭惡自己族群的劣根性，奉公義憐憫等普遍價值為立國之本。年逾四十，仍然相信社會主義，卻無法忍受先鋒黨主義的傲慢，嫌棄唯物主義藐視人性的精神面向。篤信基督、尊敬佛祖、仰慕民間信仰的樸素情懷，唯獨拒絕尼采。對靈性有所追求，卻不願恪守教條清規，堅信忠誠與放蕩能夠並存。自相矛盾的存有，就如人類社會的本質那般。

著有《城邦舊事：十二本書看香港本土史》、《香港，鬱躁的家邦：本土觀點的香港源流史》、《思索家邦：中國殖民主義狂潮下的香港》與《未竟的快樂時代：香港民主回歸世代精神史》。研究興趣包括東亞沿海國家的本土史、東亞沿海世界與東亞大陸帝國之角力，以及東亞模式近代化與自由民主的互動。

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