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一、 疫情
1、神話
產生在人類幼年時代的神話，敘述的雖然都不同於一般人們通常所經歷的人物和事件，但是可以看作是當時人類對自己所不理解的自然現象或生物現象所作的解釋。因而據此仍舊可以從某一個特定的角度去認識當時的真實的存在和歷史現象。如從流傳下來印度教神話中，就可以看到天花早期在那裡出現的情況。
印度教的一位主神濕婆（Śiva），他既是毀滅者，又是起死回生者；他既有牧養眾生的慈心，又有復仇的凶念。他有三隻眼，其中的第三眼能穿透他人的內心，一旦凝神注目，便能將對方化為灰塵。他中間的眼能創造出一個叫婆陀羅迦利（Bhadra Kali）的女戰士。迦利也叫「大黑女」，黑面獠牙，口吐紅舌，身帶血汙，性好吞吃和毀滅；四隻手分別握劍、盾和從巨人身上割下的巨手或絞索。
神話說，有一個凶險的惡魔叫嗒魯卡（Daruka），濕婆就讓迦利去滅掉他。迦利和這惡魔的戰鬥十分激烈。嗒魯卡的妻子曼諾達里（Manodari）擔心丈夫會遭不測，便趕往喜馬拉雅山禁慾修練，祈禱濕婆救她丈夫。濕婆起初沒有答應，最後才給了她幾滴自己身上的汗水，告訴她說：「不用擔心你丈夫；不管你需不需要，只要對他們撒幾滴我的汗水，他們就會給你最好的東西。」於是，曼諾達里匆匆回家。但為時已晚。途中，她見迦利殺死她丈夫後，正騎著獅子，帶著她的精靈部隊凱旋而歸。曼諾達里想，現在她復仇的機會到了，於是將濕婆給她的神聖的汗水全都撥在迦利身上。立刻，迦利就開始全身發熱，劇烈的疼痛像是要將她整個的骨架都撕裂開來似的，猩紅的天花丘疹遍布她的身軀。她終於從獅子背上摔了下來，倒在地上痛苦不堪。濕婆得知她女兒遭受這一苦難，立即讓他耳朵裡跳出一個凶殘的妖精，對他說：「我的兒子，我替你取名岡塔卡納。你快快去救你妹妹吧。」
岡塔卡納立即出發。在見到迦利後，他舔除掉她身上的皮疹。而當他要去舔她的臉時，迦利轉過身子對他說：「讓我臉上的皮疹留著吧，可作為我的裝飾品。」又說：「你是我的兄弟，該和我碰碰臉呀。」
曼諾達里原本一直都遠遠地在看著岡塔卡納為迦利舔皮疹。現在，迦利就把她帶到身邊，割掉她的四肢和耳朵，並刺瞎她的眼睛，讓她留在她身邊陪伴她。原本好聽的名字已經不適合她了，於是，她後來就被叫婆蘇里麻拉（Vasurimala）或者「花皰」（Poxgarland）。
這個神話解釋了天花是怎樣發生的，有什麼後遺症。雖然毫無科學依據，但讀起來不是也很有趣嗎？
當人類遭受自然災害的襲擊，感到束手無策的時候，往往會想到去求助冥冥中的神魔，求魔是認為自己可能怎麼得罪了它，所以要請求它寬恕；求神則是請神發發慈悲，幫他擺脫魔的騷擾；也有認為這些神魔既會讓人患病，又會助人祛病。所以世界上許多民族都不僅相信有各種魔鬼，還普遍存在崇拜「主保聖人」（patron saint）的習俗，即認為某位聖人主保某一特定的病患，如許多民族都有崇拜天花之神的神話或傳說。
在印度，對天花女神的崇拜，據說已有兩千～三千年的歷史。印度教的天花女神叫希塔拉（Shitala），她字面的意思是「清冷的」或「冷靜的人」。在印度北部、中部和尼泊爾，也有叫「Sitala」的。希塔拉被認為既能攜帶天花，也能幫助罹患天花的人擺脫此病的襲擊。從畫像來看，希塔拉似乎有一副嫵媚的模樣，她側身坐在騾子背上，穿一身帶圓點的鮮紅的衣服，頭上戴著風扇，攜帶一口水壺和一把掃帚。或者，她是帶著彎彎的匕首，兩手舉起，嚇唬人地站在那裡。
在南亞講印度—雅利安語的地區，也崇拜天花女神希塔拉。不但印度北部的貝拉納斯等地都有希塔拉神廟的考古發現，在18～19個世紀以前孟加拉和印度流行的頌神詩《吉祥詩》（Mangal-kavya）也有對希塔拉天花女神的描述。
在印度西南部咯拉拉邦港口科欽城（Cochin）的一個叫克朗加諾爾（Cranganore）的村鎮，每年3～4月的「馬拉雅拉姆月」（Malayalam month），全國各地都有成群結隊的崇拜者來這裡奉獻金錢和公雞給恐怖受難之母（the terrible Mother），為也稱岡塔卡納（Ghantakarna）的惡魔婆蘇里坎達拉（Vasuri Kandara）奉獻薑黃根的粉，以履行因害怕霍亂或天花而發下的願心。這女神據信是指揮和控制一個叫瓦蘇里瑪拉（Vasurimala）的女魔的，這女魔專對百姓施加苦難禍害。
另外，學者麥可．F．菲爾（Michael F. Feer）於2017年11月在《Plains Anthropologist》發表了一篇文章〈The Skunk and the Smallpox: Mythology and Historical Reality〉，文中摘要轉述了一則名為〈The Skunk and the Smallpox〉的神話：
很久很久以前，一個印第安人去拜訪一處白人聚集的定居點，僱用白人將天花引入他的地區。（白人告訴他）：「在你所在的地區打開這個瓶子塞子，讓瓶子裡的東西出來！」於是，這個印第安人就按他說的，在他們聚集的人群中間把這瓶的塞子打開。這樣做了之後，等他們回到家，每個印第安人就都患了那時都不知道的一種疾病——天花。那麼多的印第安人都病了，剩下的幾個印第安人便逃進了樹林，聚集在一起。當時，樹林中的野獸也在集會，討論如何消滅這一新的疾病。臭鼬說：「我肯定能夠消滅天花。」隨後，所有入侵天花地區的臭鼬都開始釋放臭氣，投入戰鬥。這樣，臭鼬們就將天花撲滅了，極大地降低了天花的威力，使這病不再會像洪水那樣的可怕。從那時起，印第安人知道如何預防天花了，那就是在染病之前，每週喝五滴臭鼬的分泌物，以獲得免疫力。這樣，那些拜訪過白人定居點的人便不會有得此病的危險了，這一藥物從來沒有失效過，天花戰勝不了它。
這也是關於天花發生和撲滅的一種解釋，雖然顯得有些荒誕。
中國古代同樣也有關於天花的神話傳說。
在明代許仲琳創作的神魔小說《封神演義》中，也曾據民間傳說或神話寫到天花的故事，說的是周朝開國元勛姜子牙封神時，封岳家軍大將余化龍為主痘碧霞元君，同時封其元配夫人金氏為衛房聖母元君，即痘神奶奶，並封他們的五個兒子分別為東、西、南、北、中五方主痘正神，共同執掌人間的時症。
清朝的人都十分害怕痘疫，宮廷中多建有痘疹娘娘的廟壇；全國各地民間也相信《封神演義》中的說法，認為痘疹娘娘是痘神余化龍之妻金氏。因而每當痘疹流行時，人們往往就要到娘娘廟去求痘疹娘娘保佑。《紅樓夢》第21回寫到：鳳姐之女大姐病了，請大夫來診脈。大夫說：「替夫人奶奶們道喜，姐兒發熱是見喜了，並非別病。」意思是染有天花了。鳳姐聽了，忙遣人問：「可好不好？」醫生回覆說：「病雖險，卻順，倒還不妨。」但鳳姐仍不放心，「登時忙將起來：一面打掃房屋供奉痘症娘娘……鳳姐與平兒都隨著王夫人日日供奉娘娘。」
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