武士階級以及武器與甲冑的美學
日本武士在世界上具有獨特的地位。當然，各國的戰士都會因勇敢和忠誠而受到讚揚，但日本武士之所以獨特，有幾個特別的原因。
武士不僅隨時都有戰死沙場的準備，也隨時可以切腹，無論是奉上級之命、為了維護家族的榮譽而引咎自殺，甚至是在主君去世後追隨殉死。這樣的精神，再加上講究的禮節規範與繁複的儀式，讓武士道成了日本風度的典範。
在西方文化中，「文勝於武，筆勝於劍。」（the pen is mightier than the sword）這句諺語似乎暗示著文士與武夫之間的階級差距。然而日本武士所奉行的是「文武兩道」（Bunbu Ryōdō）的哲學：一個合格的武士必須受過教育、能閱讀古典文學，甚至還要會行文寫詩。而這樣的要求與切腹儀式也有關聯，因為在許多場合中，武士會在自絕之前留下絕命詩，表達自己最後的心境或對無常世事的感嘆。
由於對貴族階層的崇拜與模仿，武士階級在許多文化領域中也逐漸陶冶出修養，包括茶道、書法與藝術。武士對自身外表也十分講究。在平安時代（公元794-1185年），武士會在盔甲裡薰香甚至化妝，以防萬一被斬首時能體面示人。到了江戶時代後期（公元1603-1868年），武士的品味變得極為富麗奢華，以至於出現了「武士紈絝主義」（Samurai Dandyism）這個名詞，相關的潮流甚至還被寫進以女性武士為主角的故事裡。在日本文化對自然的敬畏之情中，武士培養出深厚的藝術鑑賞力。武士宅邸與城堡的拉門上，常常由專業畫師繪製裝飾畫。武士階層對美學的追求與審美並不僅限於繪畫、陶瓷與服飾，還深刻影響了武器與甲冑的設計與鑑賞。武士甲冑經常有著華麗多彩的設計，配上繁複精巧的細部配件，甚至連武器的鋼材本身都有內蘊的美感，反映出日本人對自然的欣賞。
而日本武器中最具代表性、最著名的就是日本刀。其實日本刀並不像刻板印象中那樣是武士頻繁使用的東西，與大多數人的認知相反。日本刀是一種珍貴的功能性藝術品，除非生死攸關，否則不會輕易出鞘。其實歷史上有許多更為實用的武器，可以讓武士在更遠的距離對敵。而著名刀匠鍛造的武器則常會在上流社會的家族之間流轉，作為禮物饋贈、聯姻的陪嫁品、主君賞賜給家臣的忠勇褒獎，甚至也可能由家臣獻給主君，以表忠誠。
日本長刀主要分為兩種：太刀（tachi）與刀（katana）。除了長刀外，還有脇差（wakizashi，一種短劍）、短刀（tantō，類似匕首）、薙刀（naginata，長柄刀）以及槍（yari）。如今，這些刀劍類兵器統一稱為「日本刀」（nihontō），但在這些武器類別中，最常用於戰鬥的應該是槍；而在動用到槍之前，武士最先使用的武器應該是弓箭。槍在製造時所需要的鋼材較少，刀刃固定於長柄之上，能讓使用者與敵人之間保持更大的距離，戰鬥中既可用於突刺，也能進行揮砍。
將日本刀仔細拋光，並欣賞那經過折疊鍛造與差異淬火的鋼材的內蘊特質，是日本人獨有的作法。他們甚至對鋼材中各種 金屬結晶活動呈現出的不同花紋組合都有專門的術語，這也反映了日本人對自然的親近之情。許多刀劍上會帶有裝飾性的雕刻，象徵日本神祇與日本刀之間的精神連結。
雖然後世出現了各種關於切割能力等級的術語，用以描述不同刀匠製作的作品，但那些形容刀身形制、鋼材花紋結構、刀身刃文樣式、或內部晶體結構的詞彙，其實從字面上看來，都與切割性能毫無關聯，反而充了滿詩意與浪漫。
日本刀早期的配件較為實用，但到了南北朝時代（Nanbokuchō era，公元1336-1392年），已經出現了彩繪的裝飾性配件，上面往往描繪著四季景象與「人生無常」等哲學主題。自公元16世紀末日本統一之後，專門製作高度裝飾性日本刀配件的匠人流派就開始出現，各種技術與設計也不斷精進，直至公元1868年武士時代終結，政權歸還天皇、日本加速邁向現代化為止。
明治時代（Meiji era，公元1868-1912年）初期，武士階級正式廢除，對刀匠與配飾工匠的需求急劇下降，許多人因此轉而從事其他工藝。但這門藝術並未因此消亡，少數專研製刀的工匠仍然想方設法，將這門屬於武士的工藝延續至今。

武士階級以及武器與甲冑的美學
日本武士在世界上具有獨特的地位。當然，各國的戰士都會因勇敢和忠誠而受到讚揚，但日本武士之所以獨特，有幾個特別的原因。
武士不僅隨時都有戰死沙場的準備，也隨時可以切腹，無論是奉上級之命、為了維護家族的榮譽而引咎自殺，甚至是在主君去世後追隨殉死。這樣的精神，再加上講究的禮節規範與繁複的儀式，讓武士道成了日本風度的典範。
在西方文化中，「文勝於武，筆勝於劍。」（the pen is mightier than the sword）這句諺語似乎暗示著文士與武夫之間的階級差距。然而日本武士所奉行的是「文武兩道」（...

前言
不只是日本人，世世代代的東西方文化中都有許多人對日本武士和他們的各種英勇故事著迷不已。武士文化圍繞著刀劍展開，因此武士階級與帶有弧度的日本刀在同一個時期出現、興起，並非巧合。
對武士感興趣的人大致可分為幾個不同的群體：喜歡武士歷史的人、喜歡武士甲冑的人、喜歡日本刀的人。而喜歡日本刀的人又可以細分為兩種：只收藏並欣賞刀的人，以及偏好收藏刀裝具配件的人。這些人群並非涇渭分明，有許多人是同時橫跨兩個或多個群體。
這本書並不是日本武士大全，而是希望作為一本入門書，透過介紹知名武士所擁有、珍愛的日本刀、配件與甲冑，使更多人對武士的歷史與文化產生興趣，或者鼓勵已經對武士有興趣的人踏出自己的喜好範圍，進一步了解武士文化的其他面向。
書中介紹的一些物品和它的知名物主之間的關聯並不明朗，但如同日本的起源神話與真實歷史之間的關係一樣，我們有時也很難從虛構的敘事中推演出事實。
我非常感謝在這段旅程中為我照亮前路的所有人，並對本書中任何可能的謬誤負完全責任。

保羅・馬丁 Paul Martin
2023年2月吉日

前言
不只是日本人，世世代代的東西方文化中都有許多人對日本武士和他們的各種英勇故事著迷不已。武士文化圍繞著刀劍展開，因此武士階級與帶有弧度的日本刀在同一個時期出現、興起，並非巧合。
對武士感興趣的人大致可分為幾個不同的群體：喜歡武士歷史的人、喜歡武士甲冑的人、喜歡日本刀的人。而喜歡日本刀的人又可以細分為兩種：只收藏並欣賞刀的人，以及偏好收藏刀裝具配件的人。這些人群並非涇渭分明，有許多人是同時橫跨兩個或多個群體。
這本書並不是日本武士大全，而是希望作為一本入門書，透過介紹知名武士所擁有、珍愛的日本刀、...

目錄
7前言
8武士階級、武器與甲冑的美學
12武士的崛起
13戰國時代的武士
14日本統一三英傑
16幕末時代的改革志士
21-28第92-93頁的日本刀放大圖

28平貞盛（公元10世紀）
30源賴光（944-1021年）
36源賴朝（1147-1199年）
42弁慶（1155-1189年）
48巴御前（1157-1247年）
54源義經（1159-1189年）
62平教經（1160-1185年）
68北條泰時（1183-1242年）
72楠木正成（1294-1336年）
78足利尊氏（1305-1358年）
86武田信玄（1521-1573年）
92上杉謙信（1530-1578年）
98織田信長（1534-1582年）
104豐臣秀吉（1536-1598年）
110德川家康（1543-1616年）
114山中鹿之介（1545-1578年）
120黑田官兵衛（1546-1604年）
126榊原康政（1548-1606年）
130本多忠勝（1548-1610年）
136石田三成（1560-1600年）
140加藤清正（1562-1611年）
144真田幸村（1567-1615年）
148伊達政宗（1567-1636年）
154宮本武藏（約1584-1645年）
160大石內藏助（1659-1703年）
164西鄉隆盛（1828-1877年）
168近藤勇（1834-1868年）
172土方歲三（1835-1869年）
176坂本龍馬（1836-1867年）
180山岡鐵舟（1836-1888年）
185-200第78-79/98-99/176-177頁的日本刀放大圖

201日本刀與甲冑用語解說
202刀身術語與測量方式
204刀刃的分類
205常見的刀刃形狀
206刀莖
208日本刀刀形的演變
211五箇傳：日本刀五大流派
212地鐵與肌：刀身表層鋼材
213各種刃文的型態
214鋼材中刃文的變化
215彫物：刀身上的裝飾性雕刻
216常見的刀拵類型
218鍔
219鍔的各種形式
220小柄與笄
221日本甲冑：胴丸與大鎧
222日本刀用語
228圖片出處
230日本歷史時代年表
231關於作者

目錄
7前言
8武士階級、武器與甲冑的美學
12武士的崛起
13戰國時代的武士
14日本統一三英傑
16幕末時代的改革志士
21-28第92-93頁的日本刀放大圖

28平貞盛（公元10世紀）
30源賴光（944-1021年）
36源賴朝（1147-1199年）
42弁慶（1155-1189年）
48巴御前（1157-1247年）
54源義經（1159-1189年）
62平教經（1160-1185年）
68北條泰時（1183-1242年）
72楠木正成（1294-1336年）
78足利尊氏（1305-1358年）
86武田信玄（1521-1573年）
92上杉謙信（1530-1578年）
98織田信長（1534-1582年）
104豐臣秀吉（1536-1598年）
110德川家康（154...