早期地球
地球在46億年前太陽誕生不久後就開始形成。附近太空中的一顆恆星爆炸，造成大量星際塵埃塌縮，形成太陽，周圍剩下的碎片則慢慢聚集成一顆一顆的行星。行星愈來愈大，重力也愈來愈強，把行星聚攏成球的形狀，其中一顆就是我們的地球。地球由岩石組成，核心是熔融狀態的金屬，表面則是薄薄的一層殼，稱為地殼。
地球內部的分層結構，在演變過程的早期就出現了。地殼由一片一片大岩塊構成，稱為板塊，地核的熔融熱能會驅使板塊不停移動，互相碰撞，引發地震和火山爆發，形成山脈與大陸，並創造出適合生命出現的條件。

35億年前
早期的地球和我們現在知道的地球很不一樣。在大氣形成臭氧層之前，地表直接暴露在太陽的強烈輻射下，所以有好幾十億年陸地上都沒有生命出現。不過深海和淺海裡可能有適合生物生存的條件。
熔岩流
小行星撞擊引發火山活動時，岩漿可能填滿隕石坑。
孤立的海洋
冷卻中的海洋與地球其他劇烈活動的地區隔離，可能為最早的生命提供合適的生長條件。
火山活動
在比較平靜的地方，火山噴發出來的礦物可能有助於製造出生命所需的原料。
後期重轟炸期
大約從41億年前開始，在2億年間持續有大量小行星撞擊太陽系的內行星，其中也包括地球。這段時期稱為「後期重轟炸期」。

5億年前
到了地球歷史的這段時期，兩塊主要古陸塊已經形成。最大的岡瓦納古陸（Gondwana）大部分位於熱帶；勞倫古陸（Laurentia，現在的北美地區）也從極地區域漂移到熱帶，並坐落於赤道上。此時全球氣溫宜人，不過也在逐漸冷卻。
水中世界
溫暖的淺海中有許多生物生長，包含海洋無脊椎動物，例如一種名為怪誕蟲（Hallucigenia）的有肢體蠕蟲。
無生命的陸地
當時大氣中的二氧化碳濃度是現在的15倍，沒有生物能在陸地上生存。
早期藻類
陸地上沒有植被，不過許多種藻類（住在海裡、類似植物的生物）已經出現，且種類愈來愈豐富。

4億2000萬年前
大陸的位置與形狀持續改變。阿瓦隆尼亞古陸（Avalonia，現已分裂成英國南部和加拿大部分地區）向北移動，與勞倫古陸相撞。西伯利亞大陸也向北漂移，岡瓦納古陸則向南，將今日的澳洲大部分地區與南極洲帶往南半球。海平面開始上升。
水中世界
最早的一批珊瑚礁和魚類出現。中國雲南省發現4億1900萬年前的夢幻鬼魚（Guiyu oneiros ）遺骸。
動物
馬陸（如下圖）是目前已知最早能在陸地上行氧氣呼吸的動物。
植物
小而直挺的庫氏裸蕨（Cooksonia ），屬於在陸地拓殖的第一批植物。這種矮小的植物有分岔的莖，生長在潮濕的環境。

3億8000萬年前
勞倫古陸與波羅的古陸（Baltica）相撞使巨神洋（Lapetus Ocean）封閉，形成歐亞大陸。兩個陸塊的碰撞創造出阿帕拉契—加里東山脈，從斯堪地那維亞半島一路延伸到北美洲的阿帕拉契山脈。岡瓦納古陸順時針旋轉，朝歐亞大陸移動。

水中世界
「魚類時代」出現各式各樣的肉鰭魚類和有顎的捕食者。盾皮魚（Placoderm，或稱armoured fish）裡包括巨大的胴殼魚屬（Dunkleosteus）。

植物
有孢子的木本植物形成大片森林與沼澤，將陸塊染上了綠色，例如外型像樹且有蕨葉的古蕨（Archaeopteris）。

早期地球
地球在46億年前太陽誕生不久後就開始形成。附近太空中的一顆恆星爆炸，造成大量星際塵埃塌縮，形成太陽，周圍剩下的碎片則慢慢聚集成一顆一顆的行星。行星愈來愈大，重力也愈來愈強，把行星聚攏成球的形狀，其中一顆就是我們的地球。地球由岩石組成，核心是熔融狀態的金屬，表面則是薄薄的一層殼，稱為地殼。
地球內部的分層結構，在演變過程的早期就出現了。地殼由一片一片大岩塊構成，稱為板塊，地核的熔融熱能會驅使板塊不停移動，互相碰撞，引發地震和火山爆發，形成山脈與大陸，並創造出適合生命出現的條件。

35億年前
早期...

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目錄

早期地球
前言 6
5億到3億8000萬年前 8
3億到2億2000萬年前 10
1億8000萬到8000萬年前 12
4000萬年前到現在 14

北美洲
國家與國界 18
地景 20
有趣小知識 22
人口 24
大峽谷 26
著名地標 28
氣候 30
野生動物 32
夜晚 34

南美洲
國家與國界 38
地景 40
有趣小知識 42
人口 44
亞馬遜盆地 46
著名地標 48
氣候 50
野生動物 52
夜晚 54

非洲
國家與國界 58
地景 60
有趣小知識 62
人口 64
大裂谷 66
著名地標 68
氣候 70
野生動物 72
夜晚 74

歐洲
國家與國界 78
地景 80
有趣小知識 82
人口 84
阿爾卑斯山 86
著名地標 88
氣候 90
野生動物 92
夜晚 94

亞洲
國家與國界 98
地景 100
有趣小知識 102
人口 104
喜馬拉雅山脈 106
著名地標 108
氣候 110
野生動物 112
夜晚 114

澳洲及大洋洲
國家與國界 118
地景 120
有趣小知識122
人口 124
紐西蘭 126
著名地標 128
氣候 130
野生動物 132

極地地區
南極洲 136
北極 138

海洋
太平洋 142
大西洋 144
印度洋 146

參考資料
世界上的國家 150
詞彙表 156
索引 158
謝誌 160

目錄

早期地球
前言 6
5億到3億8000萬年前 8
3億到2億2000萬年前 10
1億8000萬到8000萬年前 12
4000萬年前到現在 14

北美洲
國家與國界 18
地景 20
有趣小知識 22
人口 24
大峽谷 26
著名地標 28
氣候 30
野生動物 32
夜晚 34

南美洲
國家與國界 38
地景 40
有趣小知識 42
人口 44
亞馬遜盆地 46
著名地標 48
氣候 50
野生動物 52
夜晚 54

非洲
國家與國界 58
地景 60
有趣小知識 62
人口 64
大裂谷 66
著名地標 68
氣候 70
野生動物 72
夜晚 74

歐洲
國家與國界 78
地景 80
有趣小知識 82
人口 84
阿爾卑斯山 86
著名地標 88
氣候 9...