第一章 雨霖鈴
風雨晦暝，霧濕燈籠。
少年垂裳而跪，伴隨門檻外的雨珠劈啪，一記長鞭重重抽打在他的後背，衣料被一道血痕洇濕，他頸側青筋微鼓，卻仍一言不發地忍耐。
「我如何養得你這個豎子！倪青嵐，你說，祖宗家法你全都忘了麼！」又一記鞭子抽來。
「忘了，也沒全忘。」
少年這一句話與他板正嚴肅的聲線格格不入。
處在暴怒之中的倪准聽得這話，臉色更為鐵青：「你說什麼！你可知外頭如何說你？說你與那賀劉氏不清不楚，說你們私相授受！我倪家的臉都被你丟盡了！」
「賀劉氏三十餘歲，我們嵐兒才十六，難道主君您也相信外頭那些流言蜚語？賀劉氏生產後身上便不好，屢出惡露，她婆家又不肯為她求醫用藥，也是沒有辦法才……」
「妳教出來的好兒子！」
岑氏扶門而入，裙袂將將拂過門檻，話還沒說罷，倪准便轉過臉來瞪她：「他堂堂一個男兒郎卻鑽營婦科，如今竟還敢趁我不在，私自為賀劉氏診病，男女大防他是全然不顧！如今賀家正要狀告他，說他與賀劉氏私通！」
倪准暴怒的吼聲幾乎要蓋過天邊的驚雷，被女婢擋在門外的女童看見岑氏杏黃輕薄的裙袂微揚，岑氏的語氣平靜：「您不是已經在縣太爺那處打點過了麼？」
「子淑！」
倪准好似忍無可忍般，難以相對這母子兩個如出一轍的情態，「妳到底知不知道，他替賀劉氏看了病，名聲就壞了！」
「難道見死不救，才是醫者本分？」
倪准才落聲，卻聽身後少年又道，倪准提鞭回頭狠抽他數回，鞭聲摩擦著門邊女童的耳膜，她卻沒聽見倪青嵐發出一點聲音。
岑氏發現了她，瞥了門口的女婢一眼，女婢立即走出門檻，將女童抱起，還沒撐起傘走入庭中，急促的步履踩踏雨水的聲音越來越近，女婢抬頭，發現是老內知，他一手遮頭，匆匆趕來，還沒上階便喊：「主君！出事了！」
倪准正在氣頭上，回頭便罵：「這家裡真是一點規矩也不要了！」
「主君……」老內知抖了一下，收回手，雨珠大肆打在他的面門，「去外頭跑腿買香燭的小廝說，那賀劉氏不堪夫家折辱，投河自盡了！」
這一聲落，倪准手一顫，鞭子墜地。
夜雨更濃，不堪雨露的蟬落了幾隻在樹蔭底下，發不出聲音。
女童看著祠堂裡滿身血痕的少年回過頭來，鬢邊與鼻梁的汗珠細密，燈燭映出他愕然的神情。
冗長的寂靜後，倪准再度看向跪在地上的倪青嵐，他滿面的怒色已失，取而代之的，是一種無可奈何的嘲諷：「小子，好好瞧瞧，你以為冒醫者之大不韙，到底是在救她，還是害她。」
倪准連打，也沒有力氣再打他了。
夜雨不靜，倪青嵐在祠堂跪了半夜，雙膝麻木不剩多少知覺，忽聽「吱呀」聲響，他回神，轉頭不經意一眼，向來不苟言笑的少年禁不住微扯了一下唇角。
那個小女孩沒有徹底推開沉重木門的力氣，只能從不甚寬敞的那道縫隙裡側身擠進來。
她半夜來此，身上的外衣繫帶都綁錯了，倪青嵐朝她抬了抬手：「阿喜，來。」
倪素立即乖乖地跑到他面前，很小聲地喚：「兄長。」
倪青嵐心不在焉地「嗯」一聲，一邊替她重新繫衣帶，一邊道：「好好的不睡覺，來這兒做什麼？妳不是說祠堂有好多鬼，妳很害怕嗎？」
「所以我來陪兄長。」
倪素扯來一個蒲團，擠到他身邊坐著，一點也不敢看供桌後那一排又一排黑漆漆的牌位。
「兄長，你疼不疼？」
她看著倪青嵐滿後背的血痕。
「不疼的那是鬼。」倪青嵐少年老成，從衣袖裡摸出來一塊油紙包的麻糖遞給她，「拿了這個就回去吧。」
倪素接來麻糖，卻一分為二，塞了一塊到他嘴邊，又將自己帶來的小枕頭往他膝下墊。
「妳素日討厭過硬的枕頭，只這麼一個合乎妳意的，怎捨得拿來給我？」倪青嵐心中熨帖，伸手摸了摸她的腦袋。
「兄長有難，我自然捨得的。」
倪素仰頭望他：「錢媽媽說，兄長認錯就不會挨打了。」
錢媽媽是倪素身邊的僕婦。
「阿喜也覺得我那日救人是錯？」倪青嵐吃掉那半塊麻糖，好些個時辰沒進水的嗓子沙沙的。
倪青嵐出城為附近村落中的百姓義診那日，賀劉氏步履蹣跚地在山徑上攔下了他的馬車，那婦人哭得厲害，也疼得厲害，直喊「先生救我」。
她行來每一步路都帶血，倪素在車中看到她身後蜿蜒的血跡，嚇得連餵到嘴邊的糕餅也吃不下。
「她很疼，可是兄長看過她，給她苦苦的藥汁吃，她就不疼了。」
倪素記得那婦人手捧那麼苦的藥汁卻滿心歡喜，像喝蜜糖水一般。
「可是阿喜，」雨滴拍窗，倪青嵐聲線更迷茫，「妳今日聽見了麼？她投河自盡了。」
到底還是個十六歲的少年，倪青嵐在面對這樣的事情時，並不能尋得一個坦然的解法。
「她不疼了，為什麼要死？」
倪素不過八九歲，尚不能明白「死」這個字真正的含義，可是她知道，人死了，就會變成祠堂供桌後那些漆黑單薄的牌位，只有名字，無有音容。
「因為我以男子之身，為賀劉氏診女子隱祕之症。」
「可是為什麼男子不能為女子診病？」倪素撐在膝上的雙手捧住臉，懵懂地問。
不是不能診病，是不能診隱祕之病。
但這些，倪青嵐也無心對小妹說，他垂下眼簾，庭內婆娑的樹影透過窗紗落在他面前的地磚上：「誰知道為什麼。」
雨勢不減，淋漓不斷。
倪素看著兄長的側臉，騰地一下站起來。
倪青嵐抬眼，對上小妹一雙清澄天真的眼睛，她那麼小，燈影落在她的肩，她脆生生道：「兄長，我是女孩子，若我像你一樣，學我們家的本事，是不是就能讓她們不疼，也不會死？」
她們。
倪青嵐一怔。
雨夜祠堂，少年審視小妹稚嫩又純真的面龐，他微揚唇角，揉了揉她的腦袋：「阿喜若有此志，她們一定不疼，也不會死。」
雨聲漸退，拍窗一聲響，倪素滿鬢汗濕，睜眼醒來。
「姑娘，可是吵醒您了？」才將將扣下朱窗的女婢星珠回身，柔聲道：「外頭落了雪，奴婢怕朔氣進了屋子，您若傷寒可不好了。」
年關才過，雖是早春，天卻還不見轉暖。
見倪素窩在被中不答，星珠到床邊關切道：「姑娘怎麼了？」
「夢見兄長了。」
倪素好似才清醒，她揉了揉眼睛，坐起身。
星珠忙從木椸上取了衣裳來侍候倪素，「冬試已經過了兩月，依著咱們郎君的能耐，此番一定能得中，說不定消息很快就送來了！」
雲京到雀縣，足有兩個多月的腳程，消息來得並不快，倪青嵐離開雀縣已有小半年，送回的家書也不過寥寥兩封。
穿戴整齊，洗漱完畢，倪素才出房門，老內知佝僂著身子從纏著綠枝的月洞門那處來了，也顧不得擦汗，「姑娘，二爺他們來了，夫人讓您在房裡待著。」
說罷，他揮手讓底下的小廝將食盒塞到星珠手中，又道：「早膳夫人也不與您一道用了。」
「二爺這時候來做什麼？」星珠皺了一下眉，嘟囔道。
老內知只聽夫人話，倪素見他不搭言，便知二叔此番來者不善，否則母親也不會要她待在房裡不出去。
院牆旁綠竹孤清，春雪如細塵般穿堂而來，岑氏端坐在廳中，身旁的僕婦錢媽媽適時奉上一碗茶，她接來卻沒飲，碗壁暖著掌心，她聲線卻清寒平淡：「大清早的，天又寒，二弟帶著一大家子人到我這寡婦院裡，可是憐我這裡冷清，要給我添些熱鬧？」
「大嫂，年關時事忙，咱們一家人也沒聚上，今日就來一塊兒補個年過，妳看如何？」那倪家二爺倪宗眼珠一轉沒說話，坐他身邊捧著茶碗的柳氏一貫是個笑臉，不忍屋裡就這麼冷下去，忙和和氣氣地開了口，哪知一轉臉，正見倪宗狠瞪了她一眼。
柳氏一滯，垂首不言。
岑氏冷眼瞧著，緩慢開口，「我這一向吃得清淡，也沒備著什麼好東西，也不知弟妹你們吃不吃得慣。」
柳氏瞧著倪宗，正斟酌自己該不該接話，卻見倪宗站起身來，將茶碗一擱，「大嫂，怎麼不見我那小姪女？」
「姑娘天不亮時發熱症，吃了藥，如今還睡著。」錢媽媽說道。
「發熱症？」倪宗捋著鬍鬚，「倒是巧了，咱們一來，她就病了。」
「二爺這是什麼話？」錢媽媽將岑氏那碗半溫不熱的茶收了，「姑娘若非病著，定是要出來見客的。」
見客二字，意在提醒倪宗，他們二房與大房早已分家。
倪宗冷哼，睨她，卻對岑氏道：「大嫂，要我說，妳是太仁慈寬和了，不但身邊的老奴沒規矩，就連我那姪女也是越發的不像話了。」
「妳可知倪素在外頭做了什麼？」倪宗幾個步子來回邁，「她與那些下九流的坐婆來往！咱們是什麼人家，她是什麼身分，如此不知自珍，大嫂妳說，若傳揚出去，外頭人要如何看咱們倪家？」
「二爺說話可要講憑證，不好這麼平白汙衊咱們家的姑娘。」岑氏不說話，立在她身邊的錢媽媽只好又開口道。
「誰平白汙她？大嫂大可以讓她出來，妳問問她，昨日是否去過棗花村？又是否在一農戶家中與那坐婆一塊兒幫農婦生產？」倪宗不理那老奴，盯住岑氏，「大嫂，要我說，這麼一個妾生的女兒哪裡值得妳護著她？她娘死了妳才認她到自己膝下，難道還真將她當自己的親骨肉養？」
「怎麼我家的事，二叔知道得這樣清楚。」
細雪在簷外紛揚，一道女聲將近，帶些氣弱無力，一時堂內之人無不側目去瞧庭內越來越近的一行人。
被女婢扶著的那少女淡青衫子霜白羅裙，梳三鬟髻，戴帷帽，面容不清，步子邁得慢些，似在病中。
「倪素，妳這是認了？」
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