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第一章 漢字起源探祕
一、美麗傳說
先說個故事吧！
也許是8,000年前，也許更久遠。有那麼一天，陽光特別明媚，晒得人渾身舒坦。風掠過草尖，順便帶來各種花香。大朵大朵的白雲，在天空中慢悠悠地挪動。
那個牧羊的少年，大約十四、五歲的年紀，我們可以叫他𢼝（ㄧㄤˇ）。𢼝就這樣沐浴著陽光，他好像聞不到花香，也感知不到山風在拂動他額前的黑髮。他正痴痴地看著面前的岩石。
平整光滑的石壁上，有一隻動物的輪廓。那是一隻四蹄獸，頭不大，腿腳細長。此刻還看不出來那到底是什麼動物。𢼝的創作還未完成。
漫長的冬季結束，族人從避寒的山洞中走出來，𢼝就開始了他的創作。他使用的工具是一塊打磨好的黑石。這片綿延的山脈裡多得是這樣的石頭，通體發黑，太陽下會有金色光澤，非常堅硬，不易崩碎。族人的石斧、石刀都用它打製。𢼝現在使用的這一塊，花了他一個冬季的時間，才打磨成上大下尖的錐形。工具必須用起來順手，因為這可是個精細的工作。
好在𢼝的時間很多。去年夏天的一場羊瘟，使他的羊群數量銳減，加上兩次野狼的偷襲和冬季食物匱乏時族人宰殺，他要照顧的羊現在只剩下三隻。於是有了大把富餘的時間，可供他慢慢打磨他的作品。黑石一點點磨去石壁表面的介質，灰白的內部岩體顯露出來。𢼝回想他在山頂石壁上見過的太陽神神蹟。那是一塊巨大的岩石，岩石上有一個鑿刻的大圓圈，圓圈上連著很多條向四周發散的線條，中間像人的面部。傳說，最早的幾位祖先從遠方遷徙到這片土地時，曾得到太陽神的眷顧。為了永遠照拂族人，神明在山頂留下了那個神蹟。這神蹟也成了𢼝所在部族的圖騰。
神蹟所在的山頂是族人的禁地，平時是不能踏足的。一年前的禮祭儀式，𢼝和其他幾個男孩，被父母帶去圖騰前參加祭祀，第一次看到神蹟。從那以後，那塊石頭彷彿有一種魔力，總在召喚他靠近。終於有一天，𢼝獨自登上山頂，站在那塊岩石前。他端詳著那個圓圈，有點激動地想像威嚴的太陽神從岩石中現身。
𢼝連去了三天，沒有發生任何事情。他心裡卻醞釀出一個大計畫。他要創造出一種符號來跟太陽神對話！他不會唱念咒歌，也沒有巫師所用的龜甲神器。這些都只屬於老族母，所以跟太陽神溝通的權利，也只屬於族母。
但是現在，𢼝構想出一種人神間交流的新途徑。𢼝有把握，他的心願一定能讓太陽神「看見」。
𢼝的心願就是保護好僅剩的那三隻羊。羊是他朝夕相處的夥伴，照顧羊群是𢼝第一次承擔的部落工作。第一次承擔工作就失敗，這是任何男子漢都無法接受的。「萬能的太陽神啊！請您保佑我的羊吧！」𢼝一邊磨刻，一邊虔誠地祈禱。石壁上慢慢呈現出一對彎彎的獸角。如果此前人們還會混淆這動物的種類，此刻應該不會再有任何誤會了。這分明就是羊啊！
快到夏天的時候，𢼝完成了這項工程。岩石上除了三隻「羊」，還有一個像「神頭」的符號。「神頭」位於「羊」的上方，彷彿是來自天上，以神的視角看顧下方的羊。𢼝欣賞著自己的作品，心中充滿喜悅和希望：「明天清晨的第一縷陽光照射在這塊石頭上，那時，太陽神就會看到我的心意，他一定會保護我的羊！」
其實，那一刻，受到庇佑的又何止是那幾隻羊，𢼝自己一定也不曾想到，當他在石壁上留下他的祈願時，文明的光已漸次射透億萬年的蒙昧，人類將進入一個全新的時代。
這個故事是根據發現的早期岩畫虛構的，模擬遠古時代表意性符號被創造出來的一個情景片段。生活在21世紀的我們，早已習慣了文字的存在。我們透過文字間接吸收前人的經驗，使用文字表情達意，藉助文字完成跨越時空的交流。可以說，文字是文明的基石，也是現代人生活不可或缺的一部分。
對炎黃子孫來說，漢字承載著五千年的中華文明，是融入血液的共同基因。古中國是四大文明古國中唯一一個文化始終延續、不曾斷絕的泱泱大國。這相當程度上應歸功於漢字強大的生命力和神奇的魅力。那麼，漢字從何而來，它是怎樣產生的？那石破天驚的一刻，有著怎樣的傳奇呢？不僅我們在追問，先人也從未停止過探索和研究。以下，就讓我們一起看看千百年來關於文字起源的種種傳說吧！
1.結繩以記事
「古者無文字，其有約誓之事，事大大結其繩，事小小結其繩，結之多少，隨物眾寡；各執以相考，亦足以相治也。」這是孔穎達在《周易正義》裡關於結繩記事的記載。
在21世紀的今天，日常生活中，我們還能接觸到一些美麗的繩結作品，比如中國結、如意結、同心結、金剛結。人們編織它們，並用它們傳遞情誼。蕭衍在〈有所思〉中寫道：「腰中雙綺帶，夢為同心結。」就表達了一種刻骨的相思之情。
但在前文字時代，繩結恐怕沒有這麼浪漫。它是作為一種輔助記憶的工具而被發明出來的，實用性遠遠大於藝術性。因為材料易腐，我們現在不太容易看到史料遺物。但在繩子上打結，靠結的大小和結數的多少來記事，在20世紀還被一些民族和部落使用，可供我們參照了解。
如西藏的僜人，會把打結的繩子作為請柬，發送給受邀的親友。繩子上打有幾個結，就表示宴會定在幾日後舉行。收到繩子的人，每過一天，割掉一個結，等全部繩結都被割完，便動身赴宴。又如佤族記錄債務也用結繩。有人見過佤族一條繩子上結著大小不同的結，上端的三個大結表示借款三元；中間一個大結、一個小結，表示半年的利息是一元半；下端的三個大結表示借出已有三個半年。
實際上，世界上很多不同地區的人民都發現了繩結在輔助記事時的妙用。遠在太平洋另一端的秘魯人，在印加文化時期就發明了「吉氆（ㄆㄨˇ）」來記事。吉氆由一根主繩組成，上面懸掛著一系列不同顏色的棉線，棉線上有若干個結。結的位置和類型，表示的是基於十進位制的數字。歷史、宗教、統計等各種訊息，都可以由這些數字編碼記錄。曾經，這一套編碼方法，由專門的學校對專人進行培訓。可惜，現在這些知識已經失傳。
類似用實物記事的方法還有契刻。宋朝戴侗《六書故．六書通釋》中說，人類在文字發明之前曾用結繩記事，而後，又有了在竹子、木頭上鑿刻以記事的方法。這樣的記事工具，稱為「契」。根據所使用的材料，有木契、竹契、骨契、玉契等。具體說來，就是在木、竹、骨、玉條的邊緣鑿刻出缺口，根據缺口的數目和刻劃方式來記事和表意。
2.八卦以化文
我們對八卦並不陌生，最通俗的理解是將它與算命、占卜連結。但這樣狹義的理解，大大委屈了這套蘊含著博大精深文化的神祕符號。實際上，八卦是祖先對宇宙運轉、萬物生滅、社會人生等進行深入哲學思考後的智慧結晶。
相傳，八卦是由伏羲所作。伏羲是中國最早有文獻記載的創世神，位居三皇之列，也是中華神話中人類的始祖。東漢的文字學家許慎認為，先有伏羲製八卦，然後神農氏創結繩，進而倉頡造書契（文字）。也就是說，在文字發明之前，人們是用八卦和結繩來記事和表達思想的。
許慎所著《說文解字》是中國第一部系統的文字學著作，所以許慎的說法和觀點影響很大。《說文解字》之後，伏羲畫出八卦、文字發源於八卦的觀點，就廣為世人接受。到了唐代，這種說法被確定為科舉考試的標準答案，成為官方標準。宋代以後，有人將八卦的「卦畫」跟文字形體進行比對，直接把八卦符號視為文字形體的來源。如宋人鄭樵說，「天」取形於乾卦☰，「地」取形於坤卦☷，「水」取形於坎卦☵，「火」取形於離卦☲。但鄭樵舉的「天、地、水、火」等字例，用的是秦漢時的小篆字形，還要把卦畫豎起來並且變形，才能跟小篆形體勉強近似。如下：
而且可以牽強比附的還僅限這幾個，其他卦畫形體跟小篆形體根本連結不了，更別說早期的甲骨文和金文了。所以我們認為，八卦跟漢字的構形系統沒有關係。再說，根據出土的文獻資料，較早的「卦象」是由數字組成的，後來對這些「數字卦」進一步抽象歸納，把單數叫「陽」，用一長橫表示；雙數叫「陰」，用兩短橫表示，這才出現了陰陽組合的「卦畫」。也就是說，在「卦畫」產生之前，文字（數字）就已經存在，後起的卦畫，怎麼可能成為文字的先祖呢？
當然，比之於「結繩」和「木（竹、骨、玉）刻」，「卦畫」已是一種平面記事符號，且每個卦符都具有特定的象徵意義，可以代表一個封閉體系內的固定訊息。但它們過於抽象簡單，與筆畫豐富、構形優美的漢字，在視覺上難有共同之處，在功能上難有替換之用。八卦無法記錄具體的語句，不能在八卦系統之外表示別的意義，所以八卦只是象徵性符號，而不是文字符號。
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