1 冬季大會

這天早晨比平時來得寒冷。
（嗯姆……再睡一下……）
其實菈捷在室友醒來時也醒了，依然窩在被窩中。
今天是假日，不用上課。就算在床上打滾到中午，也不會受到任何人譴責吧。
話雖如此。
菈捷睜開了茶褐色的雙眼。
雖然目前一臉人畜無害地混在學生中，她好歹也是象徵錫安皇國的軍人，而且還擁有前世——活在地球時的知識。
相信軍中的同袍已經有人開始工作了。自己卻在安全的職場慵懶度日，絕不是一個上司該有的榜樣。
無論何時，即使受徵召參與殊死征戰，只要為了存活下來，每日的準備是不可或缺的。
菈捷迅速放棄溫暖的被窩，起身下床。
「嗚……好冷……！」
雖然只需施展魔法，便能加熱身體周圍的空氣調節體感溫度，但菈捷不太擅長那種魔法。短期間還可以，長時間施展就有點困難。
再加上，這個世界不太會只為了換衣服施展魔法。由於有種不用魔法反而更有風情的潮流，因此還沒見過類似前世記憶中的變身場面。
於是乎，菈捷只好默默感受寒冷換好衣服，拉開了隔間用的布簾。
比她獨居租借的房子還更寬廣的房間。
在布簾另一側的是一頭柔和奶茶色秀髮，配上一對淺綠色雙眸的少女。
「早安啊，芙莉雅。」
因為同樣身為平民，同一班級，而且又是室友，菈捷在進入這所學園後可說和芙莉雅共度了最久的時光。
芙莉雅．庫雷希亞斯可說是菈捷首位結交到的「朋友」。
「早安！妳看到外面了嗎？」
聽了芙莉雅用跟自己完全相反，透徹又悅耳的聲音詢問，菈捷愣愣地望向窗外。
芙莉雅那邊已經拉開窗簾的窗戶外——一片雪白。
「哇，下雪了？」
「對啊！好像是昨晚累積的喔！」
從椅子上起身站到窗前的芙莉雅，心情從一大早就很開心。
「難怪……我還想今天怎麼特別冷。」
菈捷皺起眉頭，盯著靜靜飄下的大粒雪花。
聖托利奧爾皇立魔法學園是培育肩負錫安皇國未來的優秀學生，以及收藏貴重資料的重要機構。地圖上甚至沒有標出此地，並一直受幻術保護的隱密學園都市。不只限於學生，知道學園全貌的教師也是寥寥無幾。
既然從這個時期開始下雪，代表地理位置比想像中更偏北方嗎？又或者只是地勢較高？菈捷想著這些的同時，也冷得打起哆嗦。
如果雪勢持續加劇，將會對軍中的部下造成阻礙。祈禱著部下們不要發生意外的她將視線移回室內。
「今天內不會停嗎？我想堆雪人呢。」
站在身旁的芙莉雅一雙綠眼中充滿期待，緊緊盯著窗戶上。
「如果放晴的話，找柯娜大人一起去玩吧！」
天真無邪的笑容著實耀眼。
能純粹想到邀請外交大臣的女兒，這座學園內首屈一指的千金小姐柯娜．福特．莫騰斯一起玩雪的，恐怕也只有她了。
「也好呢，等到雪勢變小一點。而且要記得穿暖一點，以免感冒喔。」
「嗯！」
聽了精神十足的應聲，菈捷也微笑著點頭。
柯娜心地善良，只要有空一定很樂意一起玩吧。
「對了。我現在要燒開水，菈捷想喝點什麼嗎？」
「要！」
最近天氣變冷，兩人習慣早上喝點熱飲暖暖身，再各自開始晨間的活動。
菈捷拿出第一次跟芙莉雅和柯娜一起去玩時，三人買的同款式稍大馬克杯，再用魔法加熱茶壺內的水，便能輕鬆泡茶享用。
只要利用內含魔石的輔助工具，誰都能輕易施展生活必需的魔法，相當便利。
兩人坐到菈捷的床邊，喝了一口今天挑的獨特風味巧克力茶。
順帶一提，這是在盧本的生日派對時，菈捷讓出邀請函而結識的一位商人之子送來的樣品，希望試喝之後回饋一點心得。
「……比想像中的更好喝……」
「真的耶～」
雙手捧著杯子的芙莉雅也驚訝抬起頭。
香氣的確是巧克力，喝起來味道卻不會太甜，意外清甜順口。是至今從未嚐過的奇妙滋味。或許那些愛喝紅茶，並偶爾想享受不同口味的人會喜歡。
「跟有奶油的點心應該很配？」
「的確呢。藍莓系的點心也不錯。」
芙莉雅很快開始思考和哪些食物搭配會更美味，於是菈捷也加入話題，度過了一段在進入這所學園前絕對不敢相信的和平時光。
只是持續生活在這種日子中，有時讓菈捷不免煩惱會忘記自己是名軍人。
其實順利融入一般學生是件好事，但對一路以來都待在嚴酷職場的菈捷而言，環境的差異使她不安。
「菈捷今天也要去運動嗎？」
「嗯，我要去練武場。」
「這樣嗎！那晚點集合喔！」
於是乎，雖說之前每天早上都晨跑防止身體鈍掉，仍不想在下雨或下雪天時照跑引來怪傳聞。
與被稱為訓練場的寬敞校庭相鄰的建築物，似乎具備體育館的功能，天候不佳時菈捷通常會去那邊待到早餐時間前。
相信若室友不是生活作息規律的芙莉雅，她也沒辦法過上如此充實的早起生活吧。
菈捷喝完茶後，在留在房間讀書的芙莉雅目送下走出宿舍。

菈捷先往校舍方向走去，再通過外廊前往練武場。
一旁的訓練場和校舍一片雪白，雪似乎也下到走廊上，但使用特殊材質建造的地板將雪融化，維持平時的樣貌。
（明明還這麼早，好像很多人耶……？）
有一群男學生身穿自我鍛鍊用的輕便服裝，在練武場一開門就來了。
即使因為是頂尖名校，不少學生充滿了上進心，今天仍算特別多。
「——啊，是因為冬季舉辦的大會嗎？」
菈捷邊走在寒冷的外廊上，邊自顧自地接受這個想到的理由。
明明夏季舉辦的魔戰祭才剛落幕沒多久，馬上又要迎來冬季舉辦的各年級單淘汰賽。
市井間雖稱此地為貴族學校，依然不改魔法學園的本質。由於施行著重魔法教育的方針，有不少透過實戰的課程和校內活動。老實說，就跟魔戰祭做的事一樣。差只差在夏季是全年級參加，規模感覺較龐大，而冬季的單淘汰賽則屬於決定各年級最強學生的比賽。不只每個分區的人數減少，實力也變得接近，想留下好成績的學生通常會專注參加這一邊。
（記得柯娜大人給我的預言書裡，有提到冬季大會不會發生危險事件對吧……？）
菈捷回想起上次大會的事。應該說真不愧是女性向遊戲的舞台嗎？意外接二連三。在劇本上原本會發生女主角芙莉雅因為對手作弊負傷，盧本出手相救的事件。實際上卻成了馬占德帝國的刺客施展禁術，打算暗殺菈捷的蠻橫行為。看樣子敵國也有人持有遊戲的知識，菈捷險些就被當成改變劇本走向的不確定要素排除掉了，實在過分。
目前已知的事實是，即使試圖改變遊戲的劇本，也會有股強制力修正回來，因此無法阻止事件發生。夏季大會時最終是由菈捷代替芙莉雅倒下。
而若照著劇本發展，冬季大會不會發生事件，只是一段女主角培育攻略對象實力並加油打氣的時期。
（祈禱這次不要再受傷了……）
每次一發生與女性向遊戲相關的意外，自己還真的都會受傷。菈捷畢竟也實力超群到擁有代表軍方的稱號，不太想受一些丟臉的傷。
話雖如此，挺身保護乃是護衛的基礎。對菈捷而言，她更怕自己沒受傷，反倒害護衛對象受傷。她的身體已經牢牢記住有些時候受傷無可避免——或者說不該避免，但本人卻沒發現這點。
菈捷望向人群越聚越多的練武場門口，皺起眉頭。
「早知道今天該留在房間裡做點熱身就好嗎？」
作為向未來的職場推銷自我的最後機會，三年級生會格外積極參與冬季大會。
而在利用練武場時，也存在著要優先讓高年級生使用道具和場地這項潛規則。
掉頭回去好了。原本這麼想，卻又覺得好不容易頂著寒風來到這裡的菈捷，這時忽然凝神盯向理應空無一人，成了一片雪白世界的訓練場。
「——咦？」
接著發現了一道人影的菈捷目瞪口呆，停下走在外廊的步伐。
宛如烈焰燃燒的赤紅頭髮在雪白世界中搖曳。
「那是……伊安大人？」
眼前之人令菈捷難掩驚呼。
因為萬萬沒想到自己認識的人竟在如此大雪當中練劍。
菈捷原本還佩服他真是精神充沛，並欣賞了好一會，但很快察覺到他的不對勁。
仔細一看，衣服被淋得濕漉漉，他卻沒想到要用魔法保護衣服，一個勁地揮著那把擁有特殊劍柄的長劍。
他究竟為何要傻傻在如此寒冷的天氣中不停揮劍呢——
明明距離大會只剩五天，更不該疏忽身體狀態管理才對啊。
忍不住環顧四周，看上去並沒人要來勸阻他。
「……稍微口頭提醒他一下好了……」
莫名有那麼一點在意。
菈捷離開外廊，走到雪勢稍緩的外頭。
此時她徹底忘了一件事。

那就是這裡是女性向遊戲的世界，而他也是攻略對象之一——


◆


伊安．馬瑟．鐸路亞。
他是錫安皇國，前騎士團長的孫子。
活潑隨和，充滿熱情，一頭紅髮跟他的性格相當匹配。
而由於父親生來體弱，無法當上騎士，因此希望健康的兒子能替他完成走上習劍之路這個宿願。
伊安同樣從小就看著祖父的背影成長，沒有多久便受「騎士」這項無論是誰曾嚮往過的職業吸引。
玩具劍不知不覺間換成了訓練用劍，而隨著身體成長，更握起只需一砍便能劈裂對手，鋒芒銳利的真劍。
伊安可謂擁有老實且真誠至極的個性，仔細聽取所有教他劍術之人的意見，並努力吸收學習。
他將來的夢想便是爬上祖父曾當過的「騎士團長」這個高位。
為此他幾乎每一天，不間斷地持續鍛鍊。
然而就在某一天。
發生了一件讓原本不會為了一些小事沮喪的他，開始認真煩惱該不該捨棄練劍這條路的事件。

「你不適合練劍。」

低沉且紮實的聲音。
這句話猶如尖銳利器，深深刺傷了伊安。
畢竟此話正出自他最喜歡，也是最崇拜的祖父之口。
而且好巧不巧，還是祖父臥病在床，衰弱到逼近生死關頭之際所說的話，使得伊安再也沒機會詢問這句話真意何在。
當時十二歲的他拼命思考。
——我到底做錯了什麼，才讓祖父大人說出那種話？
是覺得練劍這條路艱辛難熬，憑我弱小的意志無法承受嗎？
還是說，純粹認為我沒有練劍的才能？
無論怎麼想，想破了頭。
也想不出個所以然。
從那之後，伊安能做的只有比別人努力好幾倍，達到受所有人——包含過世的祖父在內——認可的強大實力。
他至今為止可謂幹勁加倍，不停鑽研劍術。
或許是努力有了回報，伊安的實力逐漸受到眾人認可，也著實令他開心。
相信祖父是為了激勵自己發憤圖強，才會在說完那句話後過世的——從那之後過了快四年，才開始如此正向思考。
……明明如此。
「你不太適合吧？」
進入聖托利奧爾皇立魔法學園就讀，參加夏季的魔戰祭時，第四回合的比賽。
對手是三年Ａ班，擔任學生會長，二年級時更是冬季大會冠軍的比爾．梅斯．葛頓。
他擅長用來對人相當危險的火魔法，而伊安輸給了降低火力到只用來妨礙行動的他，一屁股跌坐在地時，從頂頭傳來的正是和以前相同的話。
世界彷彿在一瞬間靜止似的，根本回不上話。
伊安遭受強烈衝擊，甚至讓他在賽後都忘了是怎麼回到宿舍的。
在回過神後，他又開始思考。
就是因為自己實力弱，才會被說不適合。
——更強，必須變得更強才行。
自從那天輸掉比賽，被說了跟祖父相同的話後，認為鍛鍊不夠的伊安增加了修行的時間。每天都一定會揮劍，跑步，鍛鍊肌肉，也不忘審視飲食。早午晚都像受到逼迫似的，使盡一切所能來增強自我。
「哈！」
然後今天，伊安也在雪中持續揮劍。
只要消除雜念，根本不覺得冷。會因為這點小事倒下的身心是不行的。
白雪沾到紅髮上，因熱融化成水滴灌頂落下。
一邊口吐白霧，一邊用單手舉著沉重的訓練用劍，反覆著揮下再舉回的動作。
「早安，伊安大人。」
「嗚哇!?」
這時突然聽到名字被喊，伊安嚇了一跳。
往身旁一看，站著一名綁著招牌棕色髮辮的同班女同學。
「古、古勒諾利？」
被罕見的對象搭話，伊安略顯困惑地放下手中劍。
「妳怎麼會來這種地方？不撐傘可是會感冒喔？」
「不，我才想問伊安大人呢……？」
菈捷以傻眼的表情回應伊安。
臉上的表情寫著「明明知道這點，為什麼還在這種地方揮劍？」。
看來她是擔心自己才過來勸阻。
心想她真是個正直的傢伙的同時，伊安搖了搖頭。
「不用替我擔心啦。我還想再練一下，古勒諾利妳快回有屋簷遮的地方吧。」
「這樣子嗎……」
菈捷這時明白伊安不會輕易放棄。
她記得最近每次看到伊安時，他手中都握著劍。由於在軍中她屬於培育部下的立場，經常看到這種情況，也都記得很清楚。
「那我也陪你一起吧。」
「欸!?不是，妳用不著……」
出乎預料的回答讓伊安慌了手腳。
菈捷見狀回以微笑，並給了一個提議。對付這種用講的講不聽的對象，最好就是用言語以外的方法讓他理解。
「在這裡跟我比一場，我贏的話就請你回宿舍。而要是伊安大人贏，我會二話不說直接離開。」
菈捷突如其來的勝負要求聽得伊安驚訝瞪大雙眼。
在前陣子的大會上，她第一戰就輸了。
老實說，難以想像她能贏過在三年級生參加的大會，晉升到第四回合的自己。
在實技課程中沒有留下亮眼成績，擅長型也跟自己一樣，是只要有資質誰都能輕鬆學會，一點都不稀奇的移動系魔法。
就算能靠移動魔法拿下有利的位置，雙方體格差距之大，再把女生的力氣列入考慮，最終她會輸在力氣差距之下吧。即便她是資優生，也不代表她擅於戰鬥。
然而此時，伊安突然想起菈捷曾勝過那個阿迪斯。
雖不曉得那次的交手雙方有多認真——但或許真有個萬一。
不過，反正自己也正好想找對手，而且只要贏就沒事了。
「……好，來比吧。」
他決定接受這場勝負。

1 冬季大會

這天早晨比平時來得寒冷。
（嗯姆……再睡一下……）
其實菈捷在室友醒來時也醒了，依然窩在被窩中。
今天是假日，不用上課。就算在床上打滾到中午，也不會受到任何人譴責吧。
話雖如此。
菈捷睜開了茶褐色的雙眼。
雖然目前一臉人畜無害地混在學生中，她好歹也是象徵錫安皇國的軍人，而且還擁有前世——活在地球時的知識。
相信軍中的同袍已經有人開始工作了。自己卻在安全的職場慵懶度日，絕不是一個上司該有的榜樣。
無論何時，即使受徵召參與殊死征戰，只要為了存活下來，每日的準備是不可或缺的。
菈捷迅速放...