第一章 逆境成長ROSE
第一節 黑暗街區
縱觀許多NBA本土球星的成長史，會發現充斥著未曾謀面的父親、勤勉的單身母親、暴力的街區和聊以慰藉的籃球，而對出生於芝加哥英格伍德街區的德瑞克．羅斯而言，他可謂樣樣不缺。
生於憂患
芝加哥的英格伍德是全美知名的暴力街區。在2017年曾有統計，芝加哥人口連續3年呈下降趨勢，3年間總人口減少近1.4萬，其中主要是非裔居民。他們大多聚居於英格伍德、西英格伍德和奧斯丁這三大黑人區。
據芝加哥大學統計，在2017年之前的15年間，僅英格伍德就發生了4,282起槍擊案。在這裡，幾乎每天都能聽到槍擊聲和警笛聲，周圍人早已見怪不怪。
1988年10月4日，羅斯就出生在這裡，由母親布蘭達（Brenda Rose）獨自撫養長大。他是家裡最小的男孩，上面還有3個哥哥，分別是德維恩（Dwayne，大他16歲）、雷吉（Reggie，大他14歲）和艾倫（Allan，大他7歲）。布蘭達在小兒子剛出生時就動了搬家的念頭，畢竟當地單親媽媽眾多，且大多放任孩子們在外面閒逛，風險極大。
布蘭達不是唯一動了搬家念頭的人。從2000年到2015年，三大區總人口流失已達5萬左右，搬家似乎成了當地居民脫離苦海的唯一選擇。
但礙於經濟窘迫，布蘭達始終沒能離開，也就此過上了提心吊膽的生活。曾經，只要聽見街頭有響動，布蘭達就會第一時間衝出房門，將孩子們拉回家。羅斯後來回憶故鄉時也說過：「每次在紅綠燈前停下來四處張望，你總會覺得有人在偷偷靠近你。為何總會發生這種事，我真心不明白。你總在擔心：今天是否是我的最後一天？」
甜蜜之家
據布蘭達介紹，他們一家是1973年搬遷到英格伍德的，起初住在獅子街3號，可謂家徒四壁。羅斯的二哥雷吉回憶稱，他們兄弟4人很早就一起行動，生為幼子的羅斯總是最受照顧。羅斯的大哥德維恩則感慨稱，成長過程中有太多負面因素，危險總是守候在家門口，而他厭倦於將自己和貧窮、失業等字眼連繫起來。
在英格伍德成長，羅斯的大哥和三哥也不可避免地沾染上一些不良習氣，但對於家裡最小的弟弟，哥哥們卻打定主意要讓他出淤泥而不染，永遠保持一顆童真的心。曾經，因年齡幼小而不辨是非的羅斯，也想要追隨哥哥們的腳步，吵嚷著要和哥哥們一起混跡街頭。但每到此時，往日和藹可親的哥哥們卻都會立刻變換神色，一臉嚴肅地告訴年幼的羅斯：「這些不是你該做的，你要做的是去學校上學，去參加體育運動，因為體育是你唯一的出路。」
橙色的精靈
羅斯的三個哥哥都喜愛籃球，都是公牛隊的忠實球迷，天賦也都不錯，二哥雷吉還曾是籃球教練。他們也很早就將這份對籃球和公牛隊的熱愛，深深植入了幼小的羅斯的心靈中。哥哥們將羅斯帶上籃球場，且很快驚異地發現，他們的小弟弟才是全家籃球天賦最出眾的。通常他們三兄弟都需要長時間訓練才能掌握的高難度動作，羅斯卻能很快學會。對羅斯而言，籃球就好比橙色的精靈。
母親布蘭達也得知這一切，她雖然對籃球一竅不通，但做出了最明智的選擇，將羅斯交給三個哥哥來培養。此後，哥哥們就在羅斯的生活中扮演了多重角色，既是籃球啟蒙恩師，又是對他無微不至的大哥，還是可信賴的保鏢。在哥哥們的保護下，羅斯的生活簡單到無趣，學校、家裡和球場三點一線，日復一日，年復一年。
多年後，談到出生於英格伍德的自己為何能遠離麻煩，羅斯說：「也許是因為我足夠聰明吧。」說完，他笑了，因為他深切明白真正的原因是什麼。
正所謂「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚」。許多NBA球星都有相似的經歷，早年的艱難困苦如同穿在身上的破衣裳，陽光照耀也會閃閃發光。籃球是他們的避風港，是旅途中的小屋，是荒漠中的甘泉。而家人的陪伴則如同一把大傘，替他們擋住風霜雪雨。
第二節 母慈兄厲
「小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。」隨著羅斯在芝加哥球場聲名鵲起，他也得到廣泛的關注，各路球探們蜂擁而來，想要一睹這位天才籃球少年的風采。
強硬第一步
儘管英格伍德街區在全美臭名昭彰，但回首往事，羅斯卻該感謝芝加哥各地的球場，他在那裡邁出了籃球生涯的第一步。在風之城的街球場上，所謂犯規是不存在的，規則的極度寬鬆造就了野蠻粗魯的球風。而每天充斥球場的強硬犯規，對羅斯而言也是稀鬆平常，他也藉此打下了扎實的基礎。
羅斯被三個哥哥所發掘出的籃球天賦也得到充分展現。據傳，還不到10歲的羅斯，就能夠在一對一中讓哥哥們成為手下敗將，並讓各路球探們將一張張名片塞進自己的手中，甚至有的球探還會親自前來，叩響羅斯家的房門。
面對如潮的讚美還能保持清醒冷靜的頭腦，這樣的人是不同凡響的，羅斯的母親布蘭達就是這樣一位女性。在芝加哥當地，走出了不少日後在NBA名聲大噪的巨星，比如「微笑刺客」以賽亞．湯瑪斯（Isiah Thomas，小湯瑪斯）、「狼王」凱文．賈奈特（Kevin Garnett）、「濃眉哥」安東尼．戴維斯（Anthony Davis），但也有不少曾經的天才最終泯然於眾。而讓布蘭達引以為戒的，就是芝加哥當地一位被埋沒的天才羅尼．菲爾茨（Ronnie Fields）。
引以為戒
菲爾茨何許人也？如今的球迷或許對他很陌生，但當年在芝加哥，他卻是家喻戶曉的人物。坊間流傳著許多關於菲爾茨的傳說。有人稱菲爾茨在高中時就能完成罰球線起跳扣籃，因為他的存在，文斯．卡特（Vince Carter）竟一度不敢參加全美高中扣籃大賽。而且，菲爾茨的垂直彈跳達到1.27公尺，不但超過了卡特（1.09公尺），甚至還超過了喬丹（1.16公尺）。還有人稱，菲爾茨曾在高中時和賈奈特「鬥牛」，結果賈奈特以1∶11慘敗。
但1996年2月26日的一場車禍，導致菲爾茨脖子嚴重受傷，不得不戴上護具。他的籃球生涯也因此急轉直下，甚至1998年參加NBA選秀，他竟名落孫山，一度只能混跡於次級別聯賽。
當然，從菲爾茨的遭遇中，人們並不能得出「將天才籃球少年過早推向社會，會影響其籃球生涯」這樣的結論，但這也讓布蘭達深刻體會到，若想讓兒子成功兌現天賦，走向他應該到達的彼岸，需要加倍呵護。因此，不管球探們提出多麼優厚的買斷條件，都被布蘭達一一回絕。她不願羅斯脫離自己的視線，希望憑藉自己的努力，讓羅斯茁壯成長。
「絕情」兄長
羅斯的家人都為他傾注了巨大心血，配得上鮮花和掌聲的並非只有布蘭達。曾經，觀看羅斯所在的AAU（Amateur Athletic Union，美國業餘體育聯合會，主要面向全美的年輕運動員，他們可以在這裡的球隊登記，並參加AAU聯賽）球隊比賽的球迷們總會發現，該隊教練對羅斯總是苛刻到不近人情，每場比賽都會衝著羅斯大吼大叫，甚至在羅斯體能亮起紅燈時，依然讓他繼續留在場上。但每當不知情的球迷對此怨聲載道時，身邊人總會提醒他：「省省吧，那個教練是羅斯的二哥雷吉。」
雷吉後來曾打趣說：「如今德瑞克看向我的眼神還充滿著控訴，貌似我過去對他還不夠狠。曾經，德瑞克對我們的做法也有些牴觸，但當他打敗了那些比自己年長的對手時，他才明白我們的良苦用心。」
這樣的羅斯，已準備在更高的舞臺上錘鍊自己了。或許，現役NBA球星、羅斯在AAU聯賽的隊友艾瑞克．戈登（Eric Gordon, Jr.）的評價，最能代表當時人們對羅斯的評價：「德瑞克就是最具天賦的後衛，若你連他都不喜歡，我還能和你聊什麼？」
第三節 震驚全美
2003年，羅斯加盟芝加哥當地的西米恩高中，籃球生涯邁上新臺階。或許正從這一刻，NBA對他來說也變得觸手可及了。
西米恩高中是坐落於芝加哥南郊的一所名校，走出了多位NBA球迷耳熟能詳的球員，除羅斯外，還有尼克．安德森（Nick Anderson，曾在1995年隨魔術隊打入總決賽）、賈巴里．帕克（Jabari Parker，2014年NBA榜眼秀）、鮑比．西蒙斯（Bobby Simmons，2004到2005賽季NBA進步最快球員獎得主），以及如今熱火隊球員肯德里克．納恩（Kendrick Nunn）、湖人隊球員塔倫．霍頓-塔克（Talen Horton-Tucker）等。
西米恩高中最令人扼腕嘆息的籃球天才，是暱稱為「Benji」的班．威爾遜（Ben Wilson）。他曾在1983到1984賽季率西米恩高中奪得校史首個州冠軍，並被ESPN評為全美最佳高三球員，球迷贈其綽號「空中魔術師」。結果，1984年11月29日，威爾遜在一場糾紛中被槍殺，年僅17歲。為緬懷威爾遜，羅斯在高中選擇了25號球衣。
西米恩風暴
此時一個問題擺在羅斯面前。時任西米恩高中男籃總教練的鮑勃．漢布里克從未讓高一新生升入成年校隊，此次也不打算對羅斯開恩。
正所謂「今天你對我愛理不理，明天我讓你望塵莫及」。高一賽季，羅斯以場均18.5分，6.6次助攻，4.7個籃板，2.1次抄截的表現，率隊奪得芝加哥市冠軍，單季豪取24勝1負。在強大輿論壓力下，漢布里克的態度也有些鬆動，允許羅斯隨成年隊參加州錦標賽，卻被羅斯一口回絕。
直到漢布里克教練下課，羅伯特．史密斯（Robert Smith）上任，羅斯才終於升入校隊，而大家早已望穿秋水。羅斯的校隊首秀，球館座無虛席，擠滿了各大學的球探和教練。結果，羅斯不負眾望，砍下22分，7個籃板，5次抄截，滿座皆驚。
在高三和高四賽季，羅斯如開閘的洪水傾瀉而下，率隊蟬聯芝加哥公立聯盟冠軍，並成為首個連續奪得伊利諾伊州冠軍的芝加哥公立高中。高四賽季，羅斯場均得到25.2分，9.1次助攻，8.8個籃板，3.4次抄截。
各項榮譽紛至沓來。他連續3年被《Parade》雜誌選入全美最佳陣容。2007年他迎來大豐收，《Parade》和《今日美國》（USA Today）不約而同將他選入全美最佳陣容，同年他還入選麥當勞全美最佳一隊，被評為伊利諾伊州籃球先生，受邀參加喬丹品牌經典賽和耐吉籃球峰會。兩年後，《ESPN RISE》雜誌評選10年來最出色的高中控衛，他高居第三，僅次於克里斯．保羅（Chris Paul）和T.J.福特（Terrance Jerod Ford）。
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