第一章 成功為人
將人類自身的成功天性展現出來，這應是我們前進的一個方向。
怎樣才算是一匹優秀的馬呢？答案是一匹充分釋放天性的馬。將人類自身的成功天性展現出來，這應是我們前進的一個方向。如果一本書沒有讓我們獲得這方面的知識，那麼，這就是一個錯誤的人生指引。
希羅多德曾說：「人類這種動物的數量是龐大的，但是，真正意義上的人，則是稀少的。」
什麼是做人的氣概呢？如何方可稱為一個成功之人？學習如何對自身行為的價值進行判斷，這難道不應該是人生學習的第一堂課程嗎？難道真正的成功不是與此息息相關嗎？
難道精神的純淨、憐憫之心的推及、洞察力的深入以及透過現象看本質的常識，與人生的活動或是成功沒有關聯嗎？如果真的如此，那麼，我們人類也不免太可悲了。
難道真誠的性情、忠實地履行自己的諾言、全身心投入的精神，這些不是衡量真正成功的標準嗎？世上只有來去無蹤的風，才會將朝秦暮楚的人視為成功的人。
人與低等動物之間的區別，在於前者具有一種道德性。達爾文說過：「良心的驅動，與我們自身的愧疚之情及責任感相連。這是我們異於動物最大的不同點。」這只是我們在人生早期所見的另一種闡述方式：上帝在創造人類的時候，融入了自己的影子。
那麼，當我們再去問諸如何謂成功這個問題時，答案在於道德層面上。一匹優秀的馬，必然在其種族中有稱得上優秀的特質，讓牠不同於其他的動物。如果我們不發展自身的道德水準──這是我們不同於其他動物的唯一標準，那麼我們豈能大談成功呢？
最近出版的歷史學家吉朋的一封書信。在信中，吉朋就自己最近到洛桑拜訪的查爾斯‧詹姆士‧福克斯作了深入的研究。在整篇信件中，吉朋熱情洋溢地描述著與福克斯的對話，但在結尾處卻用一種深深遺憾的口吻質問，點出了福克斯本身的不足。「難道福克斯從來就不知道品行的重要性嗎？」
從某個層面上說，福克斯無疑是他那個時代最為傑出的英國作家。在演講口才方面，風頭一時無可匹敵。他是一個具有廣闊視野的政治家，他的仁慈超過了那個時代的桎梏。他強烈倡議廢除奴隸貿易，頂著自己強大政治對手皮特（William Pitt）的反對。雖然在政治的鬥爭中起伏不定，險象環生，但他仍能保持樂觀豁達的性格，沒有結下任何私人恩怨。但是讓人跌破眼鏡的，是他在私人生活的所作所為。私底下，他是一個頗為優柔寡斷的人，一個賭徒，一個十足的酒鬼，絲毫不顧及自身所背負的道德義務。結果，他逐漸失去了國民的信任。看到自己不斷被一些能力平平的人，甚至是能力遠遜於自己的人上位，他的內心倍感屈辱。其實，這些人的確沒有什麼才幹，但是卻有一定的道德品格。
人們時常談到的成功，實際上是由精力、堅忍所組成的。其他一些零碎的暫且不提。誠然，這三種特質確實可以帶給人們成功。但是，很多人只是擁有其中的一種能力，深受缺乏其他兩種的拖累之苦。拿破崙是擁有這三種特質的罕見之人，這讓他成為了一個勇於進取、無所畏懼與堅定不移的人。歷史上還沒有出現過像他這樣富含天才與軍事才華的人，也沒有哪個統帥能獲得如此之多的幫助，贏取這麼多的追隨者。但是，這位不可一世、威震四方的人，在到處焚毀城市，揮霍珍寶，讓生靈塗炭，讓歐洲為之顫抖之後，得到的是一個怎樣的結果？他的窮兵黷武讓法國疆土更小、民眾的生活更差、國力更加衰微。一位法國作家曾這樣描述：「當拿破崙大帝死亡的消息在巴黎到處流傳的時候，在巴黎皇宮前，一個人在大聲地呼喊著『這就是波拿巴死亡的下場！』而這就是當年那位振臂一呼，讓整個歐洲為之驚慌，讓人們的臉色為之惶恐的拿破崙所獲得的待遇。我走進幾間咖啡廳，看到人們臉上幾乎一致的冷漠表情──一副無所謂的神色。沒有人為此顯得焦躁或是傷感。這個曾經將歐洲踏在腳下、讓世界顫抖的人，卻無法獲得自己國民的愛戴。他以自己無與倫比的才華在世界的歷史上留下深深的痕跡，讓人們時常在回味的時候仍覺得不可思議。但這一切的得來，卻沒有一絲愛的成分。」愛默生曾這樣說：「拿破崙是一個『命定之人』。他將自身的才華發揮到了極致，毫不顧及人類所存在的道德原則。他本人其實就是一個例子，闡明了即便是在最佳的環境下，一個人可以在毫無良心驅使的情況下，最大限度地發揮自身的才華的道理。最終讓他功敗垂成的，不是他的敵人，而是事物的一種本質，人類與世間的一種永恆不變的法則。在往後的歲月中，類似的仿效，都將無一例外獲得同樣失敗的下場。」
半個多世紀之前，一群擁護共和制與建國者理想的學生聚集在哈佛大學。其中的一個學生是查爾斯‧索姆奈。他一生高尚與光明磊落的事業生涯，對每個有志於政壇之人都是一種激勵。他與溫‧菲力浦一樣，都是出身於家境優渥、富於盛名的家族。他覺得生活應該有一個目標，應讓自己的人生服務於人類。索姆奈說：「服務人們，這比巴亞德用武力征服更為高尚。」
麻州人民很快就意識到，年輕的索姆奈能夠帶給人心靈的震撼。在一場場向錯誤鬥爭的過程中，索姆奈成為了他們的代表，成為代表民眾心聲的人。
一位朋友在選舉臨近時曾對他說：「去成為一名立法機構的成員吧。雖然人們對此感到懷疑。善待自己的影響力吧！」索姆奈回答說：「絕不。我將前往劍橋，在這場選舉塵埃落定之前，任何立法會成員都將見不到我。」
這位來自羅德島的年輕人寫下了一封向品行致敬的著名讚歌。查爾斯‧索姆奈耗盡一生精力完成的著名演講《論國家自由與地方奴隸制》，就值得羅德島州人民永遠銘記。他說：「我自己並沒有刻意去爭取或是被欲望所驅使，就成為了一名國會議員。之前，我並沒有擔任過任何公職。在我的個人生活中，獲得了許多的機會，對此我深為感激。在我的墓碑上，就刻上這樣的話語吧：『這裡埋葬著一位沒有名氣與錢財的人，只是為自己的同胞做了一點事而已。』在我的一生中，我沒有計較過自己的榮辱得失。為了相信我的人民，以及人們賜予我的議員職務，我將鞠躬盡瘁。我希望自己的一生都可以成為人民的公僕。」在索姆奈逝去的那日裡，3月的麻州，教堂的鐘聲從波士頓傳來，被赤褐色山巒包圍的小城裡，長號奏出哀樂，「審判的讚歌」則發出莊嚴肅穆的音樂。在一個夕陽緩緩西下的黃昏，查爾斯‧索姆奈的靈柩被安放於墓穴。是的，他找到了一種比巴亞德更為高尚的方式，征服了人心。在他的一生中，他知曉了這個簡單的真理，在臨死前他道出了這個真理：品行大過天。
比徹曾說，我們每個人都是在建造一座讓靈魂永遠安息的聖殿──但是，每個人的建造能力與用心程度的差異是多麼巨大啊！
某人見到鄰居請人將一些建築材料聚集起來，他就問鄰居：「你在建造什麼呢？」鄰居說：「我也不清楚啊。我也是走一步算一步，悉聽天命了。」牆一磚一磚地疊起來了，房間一間緊鄰一間。而鄰居則在一旁漠然地看著，所有的旁觀者都在大叫：此人愚不可及！但這就是很多人營造屬於自身美德時的真實寫照。只是在不斷地增加房子，毫無計畫與目標，缺乏遠景，急切地想看到效果。
我們有時會說，性格是一種產物。但是這種產物在哪些方面屬於外在環境影響呢？又在那些地方是受內在因素影響？簡而言之，性格的形成直接受我們的意志影響多深呢？
關於環境對性格的影響，眾說紛紜。一般而言，環境對孩子性格的發展的確有著不容忽視的作用。
在一些博物館中，我們可以看到化石，上面殘存著人類出現之前雨點的痕跡，還有在遠古時期，一些野生鳥類留在沙灘上的印記。不斷地沖刷以及淺淺的足跡在慢慢的沉澱之中留下了印記。無數個世紀過去了，這些沉澱固化為化石，而痕跡則依然如故，並且將永久地保存下去。所以，小孩子的性格是那麼具有多向性，那麼容易受各種環境的影響。他們樂於接受新的觀念，珍藏起來，逐漸凝結起來，最後永遠地保存下來。
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