神祕的羅布泊
在新疆維吾爾自治區東南部、塔里木盆地東部的最低處，盆地中塔里木河、孔雀河、車爾臣河等河流匯集成巨大的羅布泊，蒙古語裡叫「羅布淖爾」即多水匯入之湖，古代也叫泑澤、鹽澤或蒲昌海等。它海拔780公尺，面積約有2,400～3,000平方公里，在塔里木盆地東部的古「絲綢之路」上。自20世紀初，瑞典探險家斯文‧赫定（Sven Hedin）闖入羅布泊後，它才逐漸被世人所知。
1921年後塔里木河東流，羅布泊的湖水有所增加，1942年測量時湖水面積達3,000平方公里，是中國第二大鹹水湖。1962年，湖水減少到660平方公里。1970年後，湖泊乾涸，現僅為一大片鹽殼。
羅布泊乾枯後，就連胡楊樹現在也成片倒下、枯萎，儘管它們被稱為千年生而不死，千年死而不倒，千年倒而不枯。
羅布泊的歷史
古羅布泊誕生於距今已有200多萬年的第三紀末、第四紀初，面積超過2萬平方公里。湖底盆地在新構造運動的影響下，從南向北傾斜抬升，分割出幾塊窪地。
漢代羅布泊「廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減」，豐沃的它使人猜測它「潛行地下，南也積石，為中國河也」。原先認為羅布泊是黃河源頭的錯誤觀點，從先秦到清末，一直流傳了兩千多年。
西元4世紀，「水大波深必汛」的羅布泊西面的樓蘭到了用水的拮据的窘況，甚至要用法令來限制。到清末，羅布泊水漲時也只有「東西長八、九十里，南北寬二、三里或一、二里不等」，只是區區一個小湖。
塔里木河1921年改道東流，注入羅布泊。湖的面積到1950年代又多達2,000多平方公里了。1960年代，塔里木河下游斷流，羅布泊也就逐漸乾涸。羅布泊在1972年底徹底乾涸成了一個恐怖的地方。
羅布泊的主要景點
羅布泊不單是地域名稱，給人感覺更多的是神祕。有一段貼切描繪它的文字：「羅布泊其實是匯入多水湖之意，為內陸最大的移動鹹水湖。大自然曾造就了5,400平方公里湖面的羅布泊，在最近的百年間，湖水已乾涸見底。如今，展現給我們的是一片荒蕪的景象：湖泊乾涸、河水斷流、古堡滄桑，生命彷彿在這裡戛然而止。這難道就是當年唐玄奘西天取經的大道嗎？這難道就是馬可‧波羅從威尼斯至古老東方經過的地方嗎？當年絲綢路上的駝鈴、樓蘭古城的歌舞一切都已消失，只留下那不解之謎，讓探險者冒生命危險去挖掘、去破解……因此，羅布泊被稱為世界最恐怖的七大風景區。
那麼，現今的羅布泊還有哪些風景呢？
營盤漢代遺址：它是羅布泊地區中保存較完好的一處古遺址，有直徑300公尺的圓形城牆，現在還殘留高近6公尺的牆面；城西有一座佛塔的遺址，碎土還是金字塔形狀。古城北邊2公里處高臺地上，還有佛塔基座，它的西面是著名的古墓群，是該區最大的墓葬群。資料顯示營盤是官辦的屯兵驛站，一方面能扼守絲綢之路的中道，產生保護商旅的作用；另一方面孔雀河從西邊流過該城，土地可以屯墾。
龍城雅丹：它屬於羅布泊地區三大雅丹群的一個，在羅布泊的北岸。土臺群都是東西走向的長條土臺，遠看就像一條游龍，因此，它也被稱為龍城。龍城雅丹又稱為白龍堆雅丹，《中國國家地理》將它評選為中國最美的三大雅丹第二名，被稱為「最神祕的雅丹」，因為幾乎沒有人見過它的真實面貌。
太陽墓：它在孔雀河古河道的北岸，古墓有幾十座，每座中間都用一圓形木樁圍著，外面有用一尺多高的木樁圍成的7個圓圈，它們組成若干條射線，就像太陽放射光芒的樣子。碳14測定太陽墓已經有3,800年了。它是哪個民族、哪個部落的墓地至今還是一個不解之謎。
古胡楊林：它在太陽墓地的西面古河道北岸的一片臺地上，成片株距、行距相同、樹幹枯死的胡楊林。成排成行的枯樹帶顯示出人工營造的特徵。
庫木克塔格沙漠：這是一個高海拔沙漠，在阿爾金山、湖盆之間，是中國的第三大沙漠，以它獨特的羽毛狀沙帶而聞名。
孔雀河：它源自博斯騰湖，經過庫爾勒、尉犁縣，進入到羅布荒漠。現在，中游河道已布滿了流沙，偶爾還會有稀疏的胡楊樹、蘆葦和紅柳等，下游河道已經沒有任何植被，是一片死寂的荒漠。
樓蘭古城：這裡是古樓蘭國的遺址，是西域36國之一。它在歷史舞臺上僅僅活躍了四、五百年，在西元4世紀就神祕消失了，至今還不確定原因。過了1,500多年之後的1900年3月28日，瑞典探險家斯文‧赫定和羅布人嚮導奧爾德克又發現它，使它重新轟動世界，被稱為「東方龐貝城」。一百多年以來，它一直是世界各地的探險家、史學家、旅行家們研究和考察的熱點。
羅布泊的謎團
羅布泊之所以神祕，是因為至今仍有無數謎團困擾著人們，從而吸引越來越多的人前去尋找答案。在羅布泊，很多神祕的事件至今都無人能解答。
大耳朵之謎：美國太空總署發射的地球資源衛星在1972年7月拍攝到羅布泊，它的形狀很像人的一隻耳朵，耳輪、耳孔和耳垂都有。「地球之耳」是怎樣形成的呢？有人認為它是20世紀中後期，天山南坡的洪水將它沖擊出來的。洪水當時穿過沙漠流進湖底，攜帶大量的泥沙，同時也沖擊溶蝕著原本的湖盆，水流繼續往水下形成突出的環狀條帶。乾涸湖床微妙地產生變化，並影響了局部成分，乾涸的湖床受到影響，「大耳朵」就這樣形成了。但也有人不同意這種觀點，科學家們對此一直爭論不休。
詭異之謎：為揭開它的真實面目，從古至今有無數的探險者深入其中，羅布泊因此更增添了神祕色彩。有人說它是亞洲大陸上的「魔鬼三角區」，古絲綢之路就從此穿過，這裡枯骨到處都有，不知有多少孤魂野鬼在這裡遊蕩。西行取經的東晉高僧法顯，路過此地時曾寫下「沙河中多有惡鬼、熱風，遇者則死，無一全者……」很多人竟然在距泉水不遠的地方渴死，真是太不可思議了。1949年，一架飛機從重慶飛往烏魯木齊，在鄯善縣的上空失蹤了，到1958年，在羅布泊東部，人們發現了它，機上全部人員都死了。飛機本是往西北方向飛行的，可是，為什麼突然改變了航線，飛往南方呢，這讓人很難理解。1950年，一名軍人在此發生事故失蹤，到了30多年後，他的遺體才被地質隊在羅布泊南岸紅柳溝中發現，那裡遠離出事點一百多公里。1980年6月17日，在羅布泊考察的科學家失蹤了，官方出動大量的人力、物力去尋找他，結果卻一無所獲。1990年，哈密7人組乘著一輛小客車去那裡找水晶礦，一去就沒有回來。到了2年後人們才在一處陡坡下，發現了3具屍體，而其他人至今仍下落不明，小客車停在離屍體30公里的地方。1995年夏，3個工人乘車去那裡探寶失蹤，後來，在距樓蘭17公里處，探險家發現其中2個人的屍體，死因不明，另一個人則至今下落不明，他們的汽車卻完好無損的，甚至水和汽油都不缺，這真叫人覺得不可思議。1996年6月，中國探險家余純順在此徒步探險時失蹤了，他的屍體被發現時，法醫鑑定已經死了5天了，原因是乾渴而死，人們發現他死時頭部是朝著上海的方向……這神祕詭異的現象，也讓這裡更加充滿奇幻色彩。
游移之謎：中外科學家們在新疆考察後，對它的確切位置爭論不休，最終，瑞典探險家斯文‧赫定得出「羅布泊游移說」他認為，羅布泊有南、北湖區，由於入湖的河水帶著大量的泥沙，沉積後，抬高了湖底，自然原來的湖水就向另一處低的地方流去。很多年後，因風蝕抬高的湖底再次降低，湖水再度回流，這個週期大約1,500年。雖然，他的學說曾得到世界認可，但也有人對此提出懷疑，使人們對這幽靈般的湖泊更覺撲朔迷離。
延伸閱讀——樓蘭美女的發現
在1980年的4月，新疆考古研究所和《絲綢之路》的拍攝組50人大型考察隊到古樓蘭進行考古調查。發現了很多新東西，其中之一是一批早期樓蘭人墓群，在羅布泊北端、孔雀河下游的鐵板河出口處，還發現「樓蘭美女」——是一具保存很完整的古樓蘭人乾屍。
女乾屍墓葬是長方形豎井土穴墓，穴坑深、長、寬分別是1公尺、1.7公尺、0.7公尺，墓中無葬具，直接在土穴內。出土時，古屍仰身直肢，臉部蓋著一個像簸箕似的長扁筐，筐沿蓋到胸口，筐上還蓋著一層約30公分的厚樹幹，上面還壓了一層約10公分的蘆葦，蘆葦上面還壓著一層厚約10公分的細樹幹，上面再壓上砂土。墓穴的東西兩端分別插立著兩根粗樹幹。覆蓋物除去後，可以看到古屍用毛布裹身，在胸口交接處，削尖的小樹枝將毛布別住；下身裹著處理過的羊皮；頭上戴著毛帽，帽子上還插有兩根雁翎；腳上穿著毛皮外翻的鞋，用粗羊毛線縫接的，沒有穿襪子。頭下左邊有一個提簍，提簍是用香蒲草、芨芨草編成的，裡面滿填了泥土。手臂有一把木梳，削刮成圓尖的木齒嵌到兩塊硬皮拼夾，裡面灌注了皮膠，可說是中國最古老的木梳。
古屍的外形保存完整，臉面較瘦削，鼻梁又尖又高，眼深邃，連毛髮、皮膚和指甲都保存得很完整，還能清晰地看到長長的眼睫毛。頭髮是深褐色的，蓬散披在肩上，皮膚是古銅色的，身體較強健，看起來生前是一位中年婦女。
出土後，古屍曾被猜測成沉睡千年的美女，還成為當時轟動中外的考古新聞。新疆醫學院、上海自然博物館、上海醫科大學解剖中心都對其進行過研究。
解剖研究發現古屍距今約3,880年，年齡在40歲左右，生前身高應為155公分左右。屍體呈自然仰臥，兩眼閉著，面容自如，眉和睫毛還很清晰，棕黃色的頭髮較細密，長約20～25公分，頭髮上有大量的頭屑，還有頭蝨、蟲卵。皮膚是紅棕色的，手壓在右股的前部，臂部的皮膚有彈性。內臟雖仍保存，但已經乾硬、脆薄或呈萎縮狀。檢驗發現她屬於古歐洲人種，O型血。肺泡腔內有成堆的黑色塵粒，說明死者生前的生存環境是風沙嚴重的地區。
死後沒有採取防腐措施就埋入墓中，但是樓蘭女屍卻能完整保存下來，這引起了人們的高度興趣。專家判斷：客觀原因一個是羅布泊乾旱和較大的揮發量；另一個是墓地築在高臺上，沒有水淹到這裡，墓穴不是很深，屍體上的覆蓋物是砂土、蘆葦、紅柳枝，較鬆散，易透氣，水分容易蒸發。主觀原因是冬季入葬，嚴寒季節限制了細菌的活動，乾風多，使屍體還沒來得及腐爛就已經迅速脫水變乾，減緩了氧化。
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