第一章 出發之前
畫畫，是不是越長大，越不是單純的興趣了呢？
從小，我和大多數愛畫畫的人一樣，從家裡的牆壁到教科書，都是我的塗鴉牆。就讀國小時，因為愛看卡通，就跟姊姊一起自製家有賤狗、蠟筆小新、哆啦A夢的同人版漫畫，還一張一張貼在家裡的磁磚牆壁上展示。
國中時，迷上了少女漫畫，人家看漫畫是看劇情，我卻研究每一格的筆觸跟排版，便開始投身畫少女漫畫，還拉著好朋友當我的固定讀者。甚至因為太想分享自己的作品，自學架設網站、發行電子報。直到高中，進入以升學為主的學校，除了念書考試的壓力外，開始思考畫畫可能只能當興趣後，我便漸漸封印了小時候那每天埋首在空白計
算紙、瘋狂地畫圖的自己。
那時，我住在學校對面的教會附屬宿舍，沒有電腦與網路，對外的娛樂只有交誼廳裡的公用電視。當時也沒有智慧型手機可以上網或聊天，所以幾乎下了課就窩在宿舍裡念書。也許因為沒有太多外來的誘惑，我順利地進入理想的大學與科系。大學的好處是可以盡情地學習自己有興趣的知識，所以我開始接觸電腦繪圖軟體，更進入了相關的社
團，開啟了創作之路上新的一頁。
為了找設計靈感，我常參考國內外的相關書籍，當時特別被日本的設計與插畫所吸引，進一步希望能夠看得懂日文設計書，想著搞不好哪一天可以到日本留學呢！便決定要學好日文， 努力地爭取到雙主修日文系的機會。
未能實現的留學夢
二○一一年，我好不容易申請上了日本的交換學生，還記得那時興奮地到處跟同學分享這個好消息，因為我就要達成我的夢想之一：留學。終於可以體驗國外生活，課餘時去看看日本的插畫展、逛遍日本的美術館！沒想到歡樂的氣氛持續不到幾週，三一一東日本大地震就發生了，不僅帶走了上萬名寶貴的生命，福島核電廠的報導更是天天登
上頭條新聞。
我申請上的大學就在關東的茨城縣，雖然離重災區有一段距離，家人還是很擔心餘震跟輻射汙染，以及經濟方面的種種現實問題。雙重壓力之下，我痛下決定簽了放棄交換學生的單子。還記得交件後，從行政大樓離開的一路上，我的心情相當低迷，眼淚在眼眶裡呼之欲出，那個曾經離我非常近的夢想，一下子好像就幻滅了。三個月後，一畢
業就直接投入職場。
在廣告公司上班，讓我發現內心的渴望
因為廣告和日文科系的背景，讓我畢業前就找到了日商廣告公司的工作。我擔任的是業務執行（Account Executive，簡稱AE），每天跟客戶、外部廠商溝通行銷活動的執行細節、跟上司一起想案子外，還有一部分是我一直很喜歡的：廣告創意提案。這部分並不是由廣告AE執行，但AE需要參與其中，掌握整體的提案進度、把關提案內容是否與客戶需求一致等等。這份工作讓我每天都能接觸到好多有趣的點子、視覺設計表現，每一個作品都一次又一次地激發著我藏在內心深處，那個想要創作的渴望。
想要從事創作工作的渴望，愈來愈強烈，其中最想做的，就是重拾畫筆。但自高中後，就幾乎沒有動筆畫畫，不但變得非常生疏，也不知道如何好好運用媒材作畫。所以我開始利用假日去畫室學畫，從基礎的素描開始，到後來又學了水彩、上了插畫課、大量地閱讀相關書籍。即使平日忙得焦頭爛額的廣告工作讓我疲憊不堪，但到了假日去學畫時，卻好像充電一般神奇，一週的疲勞竟一掃而空。
另一方面，公司內不少留學日本回台的同事，每當日籍客戶或日本同事出差來訪時，都能自然地接待、翻譯、聊天。他們口中的日本經驗令我羨慕不已。雖然當時放棄留學是自己決定的事，但它卻像一根小刺，一直埋在我的心頭。偶爾被這些刺激勾起，都會隱隱作痛。
好想畫得更好、好想創作些什麼、好想把日文練得更好……這樣的聲音一直在心中盤旋。
突如其來的選項：日本打工度假
後來我決定要正視這股熱切的渴望，雖然還沒有什麼具體的計畫，但我覺得必須要採取行動才可能有所轉變，所以毅然決然提出了辭呈，離開了工作快四年的廣告公司。在我決定離職後不久，朋友E問我要不要申請日本打工度假簽證。她已經申請上了，打算過一陣子就要出發。一直以來，我因為日本留學的高額費用，漸漸打消了去日本的念
頭；也曾經把「打工度假」看作是一種逃避人生的貪玩活動。但想想，從大學一畢業，花了三天搬家，就立刻拎著包包去上班，過著常常忙到深夜才回家的日子，現在總算有一個逗點讓我可以選擇不一樣的路走走看，何不一試呢？而且我學了三年的日文，一直以來也對日本的廣告、設計、插畫深深著迷，或許可以透過打工度假的機會，好好體驗一番。
然後我在隔年春天，第一次一個人搭飛機，拉著一只二十九吋行李箱和幾個隨身包，就踏上了日本的國土。
第二章 打工度假
一卡皮箱隻身來日
我帶去日本的行李並不多，其中最重要的是筆記型電腦、手機、印章證件、現金跟信用卡，其他還有基本的衣物、保養盥洗用品、化妝品。居住一年感覺需要很多行李，但其實日本的生活用品很容易入手，百元店就可滿足大部分的基本需求，不太需要在初期就從台灣搬一大堆東西過來。
關於居住的大小事
入住airbnb，七天之內要找到住處
出發至大阪前，最令人擔心的就是居住問題了。很多打工度假者會直接在出發前，透過網路訂share house。我當時覺得還是親眼看一下環境再決定比較好，所以先訂了一週的airbnb，同時在網路上和好幾位房仲約在這一週內看房。
這間airbnb位於大阪鶴橋站，還貼心地提供接送服務，對於提著笨重行李的我來說，真的是幫了一個大忙。只不過當時發生了一個小插曲：我因為下了飛機之後急急忙忙趕巴士，忘記在機場買上網用的SIM卡，到了和房東相約的車站時，卻連不上車站內的免費網路，而我也不知道房東的長相。苦苦等了一個小時，眼看著似乎要流落街頭，居然還哭了出來，好在最後發現有一名一直在看手機，並四處張望的中年男子，最後我們相認，才鬆了一大口氣，平安地抵達落腳處。
鶴橋是大阪著名的「韓國城」，因戰爭而移民來日的韓國人當中，有一大部分來到關西，並聚集在鶴橋、桃谷一帶，形成了這樣的特殊市容。韓式燒肉店和雜貨店盤據了鶴橋車站周圍，而我的住處是韓國街的反方向，小型工廠和民房坐落於此，少了燒肉煙霧繚繞的熱鬧氣氛，反而幽靜許多。
我入住的airbnb是獨棟的房子，一進入房間，眼前有兩張偌大的雙人床和一個日式小茶几，對於隻身一人的我顯得過於空曠，聞著空氣裡新房子的獨特氣味，覺得一切都好陌生……。我趕緊把行李整理好後，立刻打開電腦與家人連線（那時候手機還不能上網），因為是第一次出國長居，還不知道之後要住在哪裡，要打什麼樣的工，會遇到什麼樣的人，對於未知的一切感到十分不安，所以第一晚聽到網路那頭爸媽的聲音後，覺得好想家，便瞬間哽咽了。
第一晚非常難熬，一個人躺在雙人床上，看著天花板上吊掛的日式吊燈，想到昨晚還是家裡的雙管日光燈呢！不安與寂寞的情緒一波波地打在心頭，但為了第二天找房子的行程，便拉上被子，得快快入睡了。
什麼是share house
日本的租屋方式和台灣不同，通常租給房客的物件就只是一間空屋，有時候空到連燈泡跟冷氣都沒有，當然冰箱、洗衣機、床板、桌椅等等都需要自行購買。而且契約通常是兩年，房客不僅要支付租金，一般還有押金（退房時不會全部退回來）、給房東表達感謝之意的禮金，以及消毒、更換鑰匙、火災保險等大大小小的費用；網路跟水電都
還要自己申辦，加總起來也是一筆龐大的費用。
像我這樣剛抵達日本的外國人，對申辦大小事一竅不通、只短暫停留一年的打工度假者，大多數人會選擇附基本家具、水電網路全包、又有專人每週打掃公共區域的「share house」。簽約期較短，從三個月到一年都有，只要一卡皮箱就能入住；手續也相對簡單。好處是方便又有機動性，人生地不熟的情況下，如果室友們能互相幫助，會是比較安心的選擇。不過也是要承擔萬一遇到生活習慣不合適的室友、公共空間整潔度不佳的風險。有利就有弊，端看個人的選擇了。
找房子大作戰，各形各色的房子與房仲
在日本，一般的租屋管道都是透過仲介，即使入住了也不會見到房東的廬山真面目，大小事都會透過仲介商談處理，不像在台灣，大多可以直接與房東聯繫。我在台灣時，透過搜尋Facebook社團、PTT等各大平台，四處尋找合適的share house。這七天內，我約了四名仲介看房子，等我終於在第七天決定簽約時，總共看了十三間物件！
地域性的不動產公司通常有自己的公司車，會載著客人在該區域內看房。另外也有帶客人搭電車移動的方式，還會幫你買車票，一路上奔波不需要自己支付交通費。令我最印象深刻的，是其中一位不動產公司的社長開著百萬名車帶我看房。讓我體驗到小小打工仔搭乘著BMW，在日本街道穿梭的奇妙違和感。
看了那麼多的物件，見識到各形各色的share house：跟房東同住一棟，且樓下是房東的辦公室；廁所還是採用和式便器；房間小到連攤開行李箱都很困難；男女同住但洗澡沒辦法鎖門；沒有附衣櫥或置物櫃、書桌；還有房東會做菜給大家吃、提供公共食材；觀光客時喜歡體驗的日式榻榻米房，反而在租屋市場較沒有人氣等等。
最後我選擇了一個雖然離車站走路超過十五分鐘，但是環境令人滿意的房子。我的七日找房大作戰終於告一段落，心中大石頭也總算放下了。
回家的路好遠！但有好風景就值得：江坂的家
我在日本的第一個家，就是位於大阪府吹田市江坂站的share house，是一間不動產公司宿舍改裝而成的二層樓建築物，房間的裝潢很像大學宿舍，長長的走廊兩邊各有一排房間，走廊的兩端設置了一小排洗手台；每間房間還附一個小陽台，所以室內採光不錯；兩格大大的木製衣櫥，可以塞進很多衣物跟我的大行李箱。最令我滿意的是，桌面很大，可以讓我將水彩用具一字排開來畫畫。
我住的二樓為女生樓層，一樓則男女皆可入住，還有廚房、交誼廳及浴廁；外面可以停放腳踏車。廚房裡有專屬的置物空間，放置自己的碗筷和調味料。
其實房子內裝不是最吸引我的部分，讓我決定這個物件的要素，是從車站走回家的沿途風景。江坂車站非常熱鬧，附近有東急手創館、優衣庫、星巴克、各大藥妝店、百元店跟大型超市、餐飲店，生活機能十分便利。不過出了
這塊熱鬧區域，就會進入幽靜的住宅區，眼前視野變得遼闊，看起來古色古香的「一戶建」（獨院住宅），有台灣較少見的屋瓦、三角形的屋頂，還有石垣圍牆跟種滿了植栽的院子，每棟房子各有其特色，而且每戶占地寬廣，甚至有幾棟房子的面積大到讓我以為是幼稚園呢！
一路上多是上下坡及小石子路，托行李箱的時候需要費很大的力氣，即使想搭計程車，有些路卻狹窄到車子是進不來的。但就是這種別於都市水泥路的特色深深地吸引了我。
少了高樓的遮蔽，傍晚回家可以看見橘紅色的夕陽；到了晚上仰頭就是滿天星斗；春天聽的到鳥兒唱歌；夏秋之際則換成激動的蟬鳴；冬天的白雪堆積在各戶各家的屋頂瓦片上，格外浪漫。還能觀賞隨著季節變化，從圍牆冒出頭的植物及鮮果：梅花、橘子、檸檬、梅子、玫瑰、繡球花、牽牛花、桂花、夜來香等等，有如都市裡的一片綠洲。
我住的地方，走路不到五分鐘就有一個在半山腰的「江坂神社」。某天我與室友們還參加了當地的「江坂祭」，一起圍觀日本阿伯們抬神轎，熱熱鬧鬧地繞了社區一大圈，最後繞到神社。我們一行人在那邊參拜、拍照，是非常難忘的回憶。
從祭典那時候起，我就特別喜歡去江坂神社（感覺像當地的土地公廟），這裡更變成了我在異國生活遇到困難或煩惱時，讓內心獲得平靜的地方之一。
找打工的日子
在抵達大阪後不到十天內，我找到了房子、辦好了相關證件、手機，接下來就是重頭戲：「找工作」了。大部分的人都在打工平台上登錄，或利用「公共職業安置所：Hello work」找到工作；另外如果有足夠的人脈，透過互相介紹也是一個有效率的方式。
我後來決定先去位於大阪梅田的Hello work。那裡有專門為外國人找工作的服務，協助打電話給店家詢問是否能面試。如果日文能力不高，那裡也有會講中文的職員提供協助。對於初來乍到，還不清楚日本面試、找工作規則的外國人，是個滿推薦的管道。
到了Hello work外國人雇用服務中心，先填寫好個人資料後，會拿到一張卡，上面有自己的編號，然後透過專用的電腦搜尋職缺，把職缺表列印下來後，就可以拿到窗口，請專人幫你打電話，詢問是否能安排面試。
負責幫我打電話的職員是一位看起來很慈祥的阿伯，他簡單詢問了一下我的基本資歷後，就開始幫我打電話。當時我緊張得心臟怦怦怦地跳著，好希望能快點找到工作，不停地在窗口的另一端祈禱，雙眼緊盯著對方手上的電話筒……
最後我拿到了兩個面試機會，一個是高級飯店的懷石料理店前台，另一個是設計公司的平面設計。阿伯還建議這兩個地方都在梅田，可以離開後先去面試的店家探探路，免得當天迷路。我緊張又興奮地拿著職缺表跟面試介紹函，趕緊照著地圖指示，把電車站到店家的路徑走過一遍，才安心地回家準備下一關的面試。
比想像中辛苦的面試前準備
日本的面試和台灣很不同，禮儀規矩跟固定用語相當多，連日本人都要再三練習，對於外國人，就更得卯足全力了。光是服裝方面，套裝、黑色包鞋、素面皮包、不能染太誇張的髮色（最好是黑髮）、女孩子盡量把頭髮綁成馬尾、要畫淡妝卻不失朝氣的妝容等等。不過現在也有很多打工面試會標註不需要穿正裝面試，只要有「整潔感」就可
以。
我上網蒐集了好多面試用語資料，用力地大聲練習，不過這還不要緊，最艱難的居然是寫履歷表。日本的打工履歷表大多要手寫，並且用黑色的原子筆，還不能修改，寫錯一個字就要重寫一張。我就算戰戰兢兢地一個字一個字填進履歷表，還是常常要重寫個兩三遍，寫到手指頭又痠又痛。
找到我在日本的第一份工作──懷石料理店
懷石料理店位於梅田的阪急國際飯店二十五樓。進入飯店大廳後，映入眼簾的是高級又華麗的裝潢、擦肩而過的服務生們看起來乾乾淨淨又彬彬有禮，讓我更加緊張……。我在櫃台打了聲招呼後，進入店內的單間等待面試官。我趁著等待的空檔默背著自我介紹，不久後進來了兩位面試官：身穿和服的女將（料亭女主人）散發出莊嚴的氣質；髮色銀灰的男店長則梳著油頭，穿著筆挺的西裝。跟日劇裡看到的高級餐廳的主管一模一樣，來到日本第一次面試就面對這樣的環境，讓我備感壓力。
即使緊張到快要抽筋，還是得使出渾身解數，把準備好的面試用語字正腔圓地說出來。也許是靠著這股熱情，最後店長告訴我，早餐時段因為有很多外國旅客，會比較合適，但是六點半就要上班，問我是否可以接受。我當下很渴望能趕緊工作賺取薪水，也沒有想太多，就立刻回答願意配合！
面試結束後，有一種如釋重負的感覺，便踏著輕鬆的腳步，去附近的阪急三番街享用午餐。約莫幾個小時後，手機突然響起，我緊張地接了起來，話筒那頭傳來很重的關西腔，是一位大阪歐巴桑，用飛快的速度告訴我，過幾天去懷石料理店上班，要穿什麼樣的服裝等等。
掛了電話後感到又驚又喜，我終於找到在日本的第一份工作了！但也有點納悶電話那一頭的歐巴桑會是怎麼樣的人呢？抱著一顆不安的心情，準備迎接新的一頁。
努力的過程成為了我的養分
當然找工作不是每一次都那麼順利，另一個平面設計的打工，我就被刷掉了。後來因為打算兼兩份工，所以應徵了不少工作：包含家具店店員、螃蟹專賣店服務生、海鮮居酒屋店員、插畫咖啡店、補習班助教等等。我當時為了能在工作中盡量練習日語，特地避開觀光客人潮最多的難波、心齋橋一帶，想找日本客人多一點的店家，但相對地就比較沒有錄用外國籍員工的需求，所以屢屢碰壁，這些面試失敗的主因是當時的日文口語不夠好。當下真的非常沮喪，但回想起來，也是因為這些失敗的經驗，才讓我下定決心要把日文練好。
找工作的時候，下了電車就會不自主地蒐集車站內的職缺刊物，並每天瀏覽職缺網站；經過餐飲店時，不是觀賞令人垂涎三尺的食物模型，而是先注意門口張貼出來的徵人告示；寫履歷表時，握著黑色原子筆，深怕一筆下去萬一寫錯字又要從頭來過……為的就是努力把自己推銷出去，得到一份能夠安穩地在國外生活的收入。
雖然只是應徵時薪不到千圓的打工，為了準備履歷表跟面試，不斷地練習口說、蒐集店家資料，無形中日文也進步了不少。回過頭來想想，比起找正式的工作，找份打工並不是那麼困難的事，只是當時都是第一次體驗，加上對我的日語能力不夠有自信，把自己「看小了」，在心理上給自己太大的壓力罷了。很多時候我們覺得很難的事情，如果勇敢地面對它、準備它、克服它，就算結果失敗了，但我們終究是獲得成長的贏家。
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