有紀律地追求更少
在一個晴朗的加州冬日，我去醫院探望我的太太安娜。即使在醫院裡，安娜依舊容光煥發。但我也知道她累壞了。前一天，我們健康快樂的寶貝女兒剛出生，而且重達3,260克。
然而，我這輩子理應最快樂、最平靜的日子之一，實際上卻充滿了緊張氣氛。即使我美麗的小寶寶就躺在妻子疲累的臂彎裡，我仍然忙著講電話、處理工作上的電子郵件，還因為要跟客戶開會而備感壓力。我的同事在電子郵件裡寫著：「週五下午一點到兩點之間生小孩不是一個好時機，因為我需要你和X來參加這場會議。」那天是星期五，我很肯定（或至少我希望）這些不過是玩笑話，但我還是對出席感到壓力。
我本能地知道該怎麼做。這時候我顯然應該陪老婆和剛出生的孩子。因此，在被問到是否打算參加那場會議時，我深信自己可以鼓起勇氣說出⋯⋯
「好。」
我很可恥，老婆和我們剛出生幾小時的寶貝還躺在醫院裡，而我竟然跑去開會。後來，我的同事說，「客戶會因為你決定來這裡而尊敬你。」但客戶臉上的表情看不出尊重。相反地，他們的表情反映出我的感受。我在這裡幹麼？我說「好」只是為了討好而已，而這麼做傷害了我的家人、我的誠信，甚至是我和客戶的關係。
事實證明，那場客戶會議毫無成果可言。即使有，我肯定也會像個傻瓜似的討價還價。在想讓每個人都開心的情況下，我犧牲了最要緊的事。
反省之後，我發現了這個重要的教訓：
如果你不替自己的生活排定優先次序，別人就會代勞。
我們可以什麼都有、什麼都做的想法並不新鮮。這個神話已經流傳了如此之久，我相信今天差不多每個活著的人都受到了影響。它被廣告大肆宣傳。它受企業大力支持。它深植在列出一大串被視為標準的必備技巧和經驗的職務說明裡。它深植在你必須填進數十種課外活動的大學申請表格裡。
真正新鮮的是，在一個選擇和期待以幾何級數增加的年代，這個神話在今時今日特別具有破壞性。它使備感壓力的人們試圖在行程滿檔的生活中塞進更多活動。它創造出大談工作與生活的平衡，卻仍期待員工全年無休、一天24小時在智慧手機旁待命的企業環境。它導致員工會議討論多達十個「優先事項」卻完全不覺得諷刺。
可是，當我們試圖什麼都做、什麼都有時，我們會發現自己在刀口上進行非此即彼的取捨，而這絕不是我們原本意圖採行的策略。當我們缺乏目標，又不審慎選擇要在哪裡集中精力和時間時，別人（我們的老闆、同事、客戶，甚至是我們的家人）便會替我們做出選擇。要不了多久，我們就再也看不見一切有意義和重要的事了。我們若不是審慎地做出選擇，就是允許別人的待辦事項控制我們的生活。
你可以把這本書為你的生活和事業幫上的忙，想像成收納專家能為你的衣櫃幫上的忙。想想看，如果你從不整理衣櫃會發生什麼事？它能保持整潔，架上只掛著幾件你喜歡的衣服嗎？當然不能。如果你不花心思整理衣櫃，它會變得凌亂不堪，而且塞滿你很少穿的衣服。有時候，它還會失控到讓你很想把衣櫃清空。然而，除非你有一套嚴謹的系統，否則你不是因為無法決定哪幾件要送人，落得跟開始時有一樣多的衣服；就是因為不小心送掉了你確實會穿的衣服而懊悔不已；或是因為你不太確定要把它們送去哪裡、該拿它們怎麼辦，而留下一堆你不想保留卻不曾真正擺脫掉的衣服。
同樣地，當我們從來不穿的衣服愈積愈多時，衣櫃會變得凌亂不堪；當我們好心答應的承諾和活動愈堆愈多時，我們的生活也會變得亂七八糟。這些費力的事情多半沒有截止期限。除非我們有一套清理系統，否則一旦接受了，它們就永遠都在。
以下是專準主義者整理衣櫃的方法。
一、精挑、探索和評估
不要問：「我以後還有沒有機會穿這件衣服？」你要問的是更嚴謹、更嚴厲的問題：「我喜歡這件衣服嗎？」、「我穿這件好看嗎？」、「這件我會常穿嗎？」如果答案是否定的，你就知道它是該淘汰的對象了。
在你的個人或職業生活中，相當於問自己喜歡哪件衣服的問題是問自己：「這個活動或這份努力能不能對我的目標做出盡可能最高的貢獻？」本書的第一部分將有助於釐清那些活動是什麼。
二、簡化、排除
假設你已經把衣服分成了「必須保留」和「可能應該處理掉」這兩堆。可是你真的準備好要把「可能應該處理掉」的那一堆裝進袋子裡送走了嗎？畢竟，我們仍有沉沒成本偏誤的感覺：研究發現，我們在替已經擁有的物品估價時，往往會高估它們的價值，也因此，我們會發現自己更難擺脫它們。如果你還沒走到這一步，不妨問問這個殺手級的問題：「如果我不是已經有了這件衣服，我會花多少錢去買它？」這招通常管用。
換句話說，只是確認哪些活動和努力無法盡可能做出最高貢獻是不夠的；你還必須積極地排除那些做不到的。本書的第二部分將告訴你如何排除不必要的事物，不僅如此，它還會教你如何用能獲得同事、老闆、客戶和同業尊重的方式去執行。
三、準確執行
如果你希望衣櫃保持整潔，你會需要一套整理收納的慣例。你需要一個大袋子來裝你必須扔掉的東西，只留下一小堆你想保留的物品。你必須知道丟棄的地點和當地舊貨店的營業時間。你必須安排時間去那些地方走一趟。
換句話說，一旦你釐清要保留的是哪些活動和努力⸺⸺使你能做出最高程度貢獻的那些⸺⸺你就需要一套能讓你盡可能輕鬆執行意圖的系統。在本書中，你將學習創造出一個使必要的事情盡可能輕鬆完成的過程。
專準主義（Essentialism）就是在創造一套管理生活衣櫃的系統。這不像整理衣櫃，只是每年、每月或每週進行一次的過程。它是你每次面臨是否答應或是否婉拒的決定時，所運用的一種紀律。它是你在許多還不錯的事物和一些真正偉大的事物之間，做出艱困取捨的方法。它是學習如何做得更少但更好，使你在人生中的每一個珍貴時刻能盡可能獲得最高的回報。
本書將告訴你如何去過忠於自己的生活，而不是別人期待你去過的生活。它會教你一個方法，使你在個人和專業領域中變得更有效率、更有生產力和更有影響力。它也會教你一個系統性的方法，使你辨別出重要的事物，並排除那些不重要的事物，同時盡可能輕鬆地完成必要的事情。簡而言之，它會教你如何在生活中的每一個領域做到「有紀律地追求更少」。
（本文擷取自〈第一天：如何成為「精．簡．準」的人〉）

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譯後序　學會取捨，成就化繁為簡的舒心人生　詹采妮

新編增訂　二十一天專準主義挑戰

第一天　如何成為「精．簡．準」的人

1. 追求本質
專準主義者的核心思維模式為何？
第二天　懂得選擇：選擇的無敵力量
第三天　懂得辨別：不會每一件事都重要
第四天　懂得取捨：我想要哪一個問題？

2. 精挑
我們該如何辨別多數瑣事和少數要事？
第五天　逃離：留點空間，沒有人是無可取代的
第六天　留意：看清真正要緊的事
第七天　玩樂：有玩心，擁抱童心才能激發創意
第八天　睡眠：好好睡，保護你的最佳資產
第九天　嚴選：找回選擇的力量

3. 簡化
如何排除瑣碎的多數？
第十天　釐清：不要準備千種備案，只要做出一個決定
第十一天　膽量：優雅說「不」的力量
第十二天　取消承諾：停損贏更大
第十三天　剪輯：隱形的藝術
第十四天　界限：有界限，才有自由

4. 準確執行
我們要如何輕鬆自如地進行少數要事？
第十五天　緩衝：預留緩衝，應付突發狀況
第十六天　減法：移除障礙，事半功倍
第十七天　進展：完成小目標的成就感
第十八天　心流：建立流程，不費力地完成瑣事
第十九天　專注：當下，何者為重？
第二十天　存在：活出「精．簡．準」的人生

第二十一天　領導如何「精．簡．準」

注釋
謝辭

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