從查塔努加的山脊向下俯瞰，我們所居住的國宅公寓呈現一個巨大的馬蹄形，開口朝向鐵路的調車場。南街已經是國宅最外圍的邊界了，在我們家的後方是好幾排有著白色礫石屋頂的兩層樓磚房。每一戶人家都有自己的後院、一樓和二樓的空間，以及標示了房屋號碼的垃圾桶。
我們公寓的內牆是樸實無華的水泥磚，漆成薄荷綠的顏色，地板則是以深咖啡色的瀝青石綿磚鋪成。一進門就是客廳。右手邊的走廊可以到廚房，而走廊左手邊的水泥樓梯則是通到臥室。
房子裡所有的東西都是電子的；我們家有全新的冰箱、多爐頭的爐灶，還有安裝在牆裡的電暖器。位在廚房旁邊、客廳後方的是雜物間，裡面有兩個很大的水槽，還有不少層架和櫥櫃。
樓上有三間臥室和一間現代化的浴室，裡面有個低矮的內嵌式浴缸。
以外婆每個月支付的二十五美元租金而言，這間公寓即便用現代的標準來看，都算得上是豪華了。每個月都會有驅蟲的人來噴灑殺蟲劑，我後來才知道這是大城市裡的住民所沒有的一種服務。
就在我們安定下來之後沒幾天，外婆硬是把我們所有人都強拉到附近一棟很漂亮的白色木造建築去。
我很快就明白沃內克說外婆是個極度虔誠的基督教教會成員是什麼意思了。
去教會所帶來的新鮮感很快就消耗殆盡了，因為我們每個星期一、三、五和星期天都去。但主日學很有趣。我們會讀故事和唱歌。在教會裡唱聖歌、聽吉他和鋼琴的演奏也很不錯。有時候會有個年輕人在會眾面前唱歌，更是受到大家熱烈的喜愛。他叫做艾維斯．普萊斯利。
我在教堂的其他經驗就是關於容忍與理解的教誨。在神的教堂裡，他們讓人很難維持自身的個人性。就如同沃內克所說，女人不被允許穿褲裝、剪短髮、燙頭髮、化妝，或是戴首飾。感覺起來好像所有規定都是衝著女人而來。
男人則是不能飲酒或抽菸，事實上這的確對他們的健康有益。但讓我難以理解的地方是，他們不這麼做的理由僅僅是因為這是教會的規定。
而最讓我難以接受的就是佈道這件事了。牧師總是直接引用聖經裡的話來講道，一開始先講故事，然後再說明其中的道德意義何在。他們經常舉不同的例子反覆訴說同樣的道理四到五次之多，而且每次都講得慷慨激昂，有時候甚至變成咆哮嘶吼。
而每當有福音佈道家到我們的城裡來，佈道會和聖詩吟唱的活動就會沸騰到最高點。外婆堅持一定要帶我去參加他們的佈道會；而他們每天晚上都辦聚會。
會眾會帶新人來接受神的救贖，而讓最多人因此轉而信奉基督教的會眾，就能得到獎賞。我對這一切實在不知該作何感想。
福音佈道家會邀請或懇求新來的人走上前來，在還來得及之前即刻接受神的救贖，而在他激動顫抖的聲音背後，則是會眾們在低聲吟唱著讚美詩。於此同時，整間教堂裡的振動頻率瞬間達到一種詭異的狀態。人們開始哭泣，並且雙膝跪地。還有些人開始跳上跳下、尖聲嘶叫，並且說著沒有人聽得懂的奇怪語言。他們手上的聖經各自翻開到某一頁，然後大家分別拿著自己的聖經對其他人指點，用那神秘的語言開始滔滔不絕地叨唸著。
而接受了神的救贖的那些人則是雙膝跪地，大聲哭倒在被當作祭壇的木製長椅上，啜泣不止。
牧師和他的同伴們會適時地來到每個人的身邊，彎身蹲下。「你願意請神赦免你的罪嗎？你願意成為一個聖潔的人，讓耶穌用祂的血為你洗去你的罪孽嗎？」
每次提到耶穌的血這回事都讓我很擔心，因為我是真的以為要這樣做。
在佈道會結束之後，那些被救贖了的人會站在最前面，大家會走上前去跟他們握手，歡迎他們加入教會。
參加佈道會總是讓我昏昏欲睡，尤其是如果我不能在那裡畫圖或是玩耍的話，我一定會睡著。有時候我會試著聽聽他們究竟在說些什麼，但我很快就沒興趣了。我喜歡唱聖詩和隨著音樂拍手；僅此而已。
我看得出來也很明白這些會眾非常虔誠，而這一切對他們來說具有非常重大的靈性意義。我的反應之所以會如此，完全是因為我個人之前的經歷和所受的教育之故。
在金星時，我所受的教育讓我了解到，聖經是本日記，主人是一位很久以前曾經在地球上生活、非常特別的人。它其實可以算是本歷史書籍。但地球上的人非常難以接受這樣的看法。在歷史上曾經有一度，聖經中確實紀載了宗教領袖偉大的真實話語，但經過好幾個世紀的重寫和重譯，聖經中的文字已經不再是絕對的事實了。不過，對於基督教的十誡，我倒是認同的。
金星人都知道，許多人會把靈性領袖所寫下的文字用來做對自己有利的事，或是拿來支持自己的某個觀點。如果有人對這些文字有不同的見解，又或者有人不明白其中的某個部分，那麼就會有人重寫聖經中的這些部分。
這就是為什麼不同的聖經裡會出現不同的戒律。這些文字被改寫成人們自身對真相的理解與認知。
神的話語或真相必須親身體驗過才能明白，而不是只靠閱讀一本書來理解。而要做到這一點，就得實際與至高無上的神性面對面，並在超越靈魂層界的無名世界中與之對話溝通。唯有靈魂能夠親身體驗到祂。這並不是種肉身的體驗。
為了要控制人們，宗教領袖創造出了所謂「信神得永生，不信神就下地獄」的福音──這是種宗教創造出來的恐懼。他們將神的一部分話語集結成為一種假設。藉由操弄和翻譯這本書，就得以控制人們。這些都是負面力量做出來的好事，儘管大部分參與其中的負面力量都沒有意識到這一點。
由人所制定出來的律法讓我很困擾，而我也經常和外婆爭論為什麼女人不能穿褲子或是擦唇膏。對我來說這實在太沒有道理了，教堂憑什麼決定人們可以做什麼、不可以做什麼。
根據至高無上存有的法則，我生來就具有可以隨自己高興來選擇穿著和行事的權利。而我也願意在因果法則下為自己的行為負全責。教堂或任何人都沒有權利剝奪我的權利。
我從與外婆的爭論中所學到的一件事情就是：爭論是沒有用的。我的姨丈和沃內克都曾經告訴過我，地球上的孩子沒有太多發表個人意見的自由。
這種情況在學校裡尤其明顯。外婆讓我去瑪麗安蓋博學校上學，這所學校也是屬於國宅計畫的一部分，同樣也是由政府經營。年紀很大的詹森太太是我二年級時的導師，我對她的印象並不是太好。我覺得她對自己的學生和學校都沒有太大的興趣。
有段時間學校算是還滿有新鮮感的，但是我對它的興趣很快就磨光了。我很難適應的是，老師們只教他們覺得小孩子應該要知道的東西，但這些都是每個人在家裡就應該要學會的基本事情。
有太多時間都浪費在死背各種資訊，而這些資訊對我們的生活並沒有太大幫助，除非我們要去上益智節目或是去參加比賽。
從一開始我就發現到，考試與成績制度會在孩子心中灌輸一種競爭意識，這是一種地球完全不需要的毀滅性力量。
學習速度比較慢的學生拿到的成績就會很差，或是被送去和智能障礙的孩子一起學習。教育界人士似乎並不接受每個人都有適合自己的學習步調這樣的事實。
我喜歡學校裡的老師、孩子們、下課的休息時間，還有午餐時間，但是上課這件事本身卻非常無趣。很多孩子上課上得很開心，因為他們覺得無論學校教什麼，全盤接受是件很重要的事。其實只要給予孩子們自由，讓他們自己選擇想學習的東西以及想在什麼時候學，教育就會成功了。
我不在學校的時候，經常都是一個人獨處，思考各種我持反對意見的事情。我的生活中實在有太多不得不做的例行公事，耗費掉太多時間，但是不這麼做我的肉身就無法活下去。可是四周到處都有很多人的身材肥胖，而且又不保持整齊乾淨，對自己的外觀毫不在意。我後來發現這一切都是因為他們沒有受到良好的訓練，同時擁有很糟糕的飲食習慣。
到了晚上一個人躺在床上時，我忍不住開始想家，想起亞蕊娜和奧丁、我父親，以及我們在金星生活中所飽含的創造力。這是我永遠也不會忘記的事，無論我扮演的是什麼角色。我在這裡的生活是如此的怪異，而我卻無法跟任何人分享我過去在金星的經歷，這是多麼令人難過的事。
我想像自己回到在金星時的臥房，以及所有我最喜歡去的地方。想起瑞米以及所有朋友向我道別時微笑的臉龐，這些回憶總是陪伴著我度過心情低落的時刻。
有時候我好希望有人能夠發現，我不是席拉。我很害怕如此深入地浸淫在她的生活中，到最後我真的會變成她。
身為席拉的我變成一個大家眼中的文靜小孩。但是身為歐米娜的我卻是個熱情奔放而且開心活潑的人。我之所以會如此安靜，有一部分原因是我不知道該怎麼做才對，我很害怕被人說我做錯了什麼事。
我仔細地觀察我的地球家人，從觀察中學習，而不是直接發問我所不懂的事。無論問題有多麼困擾我，或者我要花多長的時間等待答案的出現，我總是想要親眼看明白事情究竟是怎麼一回事。問問題讓我非常困窘，因為大家會注意到那些我不懂的事情。
金星的人一直到我年紀比較大了之後才和我聯繫。他們認為除非有絕對的必要，否則最好不要干擾我。有時候，我會發現有些想法並不是我自己的，這個時候我就會意識到他們的關注以及他們給予我的內在指引。
我只在睡夢中去過杜托尼亞幾次。很快地我就發現，現在的我對自己星光體的控制能力已經減弱了不少；在我形成肉身之際，它的振動頻率就降低了。
大部分時間，我的腦子都被我正在地球上學習的東西給塞滿了，我很少去想靈魂旅行的事。我為我的新生活奔忙，並學著按照別人對我的預期來做出反應。我仔細聆聽所有人對席拉的任何看法和評價。
在這樣的狀況下要進行靈性練習實在是不可能的事，因為我幾乎沒有自己的時間。再加上許多新的肉身層界體驗也讓我分身乏術。
我在查塔努加待了差不多快要兩個月時，聖誕節就到了。我知道地球版本的耶穌故事，但是，裝飾聖誕樹和互相送禮物跟耶穌基督誕生到底有什麼關聯呢？我實在搞不懂。不過耶誕節倒是一年當中非常美好的時節，看起來大家對待他人的態度也變得比較和善友好。
聖誕夜時，我們在聖誕樹下找到禮物，用充滿節慶歡樂氣氛的包裝紙包著，但我們得忍住，等隔天早晨才能拆開。每個人都說這些禮物是聖誕老公公送來的，但除非有人能讓我親眼看到這個人的照片，否則我不會相信他的存在。他的模樣看起來實在很荒謬，不過的確是很開心的樣子。我不知道究竟該不該相信有聖誕老公公，但我一眼就能看穿大人們在欺騙小孩。或許在很久以前確實有這個人存在吧！
聖誕節早上，我們家大門外放了一個藤編籃，裡面裝滿了火腿、雞肉、餅乾、糖果、水果和核果仁。這是我第一次在我們家裡看到水果和糖果。這是美國退伍軍人協會送的。
接下來就是我們拆禮物的時間了。艾倫阿姨送了我一個玩具小爐灶，我們對街的鄰居道伍先生則是送了我一個銅製的玩具小床，剛好可以讓外婆送我的洋娃娃睡在上面。外婆另外還送了我手套和緊身褲，還有一條連帽圍巾。梅爾和班恩送了我著色本和蠟筆。我好愛畫畫，那是個充滿創造力的活動。
唐尼和吉姆收到的禮物是玩具車和玩具槍，還有塑膠積木以及林肯木屋組合。搭玩具房子雖然很有趣，但是對我來說，外婆送我的那個洋娃娃卻更有意義。
我們的耶誕大餐有雞肉、濃醬肉汁和小麵包，還有脆皮藍莓派，這是記憶中我來到查塔努加之後吃過最豐盛的一餐了。
接下來幾年，我的生活就和一般的小孩子一樣。我的年紀很小，生活中也沒有太多意義重大的事情。我心愛的小狗在大門前被一輛汽車撞死了；我大概經歷了所有小孩子都會經歷的事情吧。
我很喜歡查塔努加這個地方。這裡的風景優美，是個被高山森林和山丘樹木環繞的綠色城市。很快地我就知道，美國內戰時一場很有名的戰役就在這城市的東邊，一個叫做傳教嶺的地方進行。附近的瞭望山和其他許多地方也都是知名的觀光景點。
查塔努加讓我最困擾的地方是這裡的人對待黑人的態度。所有的黑人都聚集在屬於他們的區域，那裡被稱為「黑鬼城」。我們住的國宅社區裡連一戶黑人人家都沒有。這是一九五○年代早期的事。
由於自身的經歷，所以我知道兄弟星球聯盟中的黑種人是多麼重要的一個族群，他們絕對有權利為自己的血統驕傲。有太多次當我聽到有人說出侮辱黑人的話時，我都只能強忍住不作聲。有誰能夠理解或寬容一個孩子為另一個種族的人辯護呢？這麼做只會給我自己招惹更多麻煩。所以我學會閉上眼睛，不去看那些對黑人的侮辱和輕慢。
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