2017美國網站Fantasy 100票選百大作者及奇幻小說
喬治.馬汀和布蘭登.山德森大推奇幻新星
大膽創新、讓人腎上腺素激增,只要翻開,整夜都別想闔眼!
以為《劍刃自身》已經夠血腥暴力、塞滿陰謀了嗎?
《絞刑之前》即將告訴所有人,這個誤解有多離譜……
榮獲軌跡雜誌推薦書單、二十一世紀最佳奇幻代表作之一!
SFX科奇幻雜誌讀者票選、連續兩年榮獲SFFWorld.com的最愛TOP 5!
康普頓.庫克獎、芬蘭奇幻之星獎、法國想像力大獎入圍優選!
《風之名》作者派崔克.羅斯弗斯/《盜賊紳士拉莫瑞》作者史考特.林區
奇幻文學評論者譚光磊/PTT奇幻版版主Hjordis/知名奇幻譯者微光/
科幻國協毒瘤站長 Daneel 齊聲推薦!
喬.艾伯康比為喬治.馬丁推薦的四位當代奇幻作家之一(其他人包括丹尼爾.艾伯罕、派崔克.羅斯弗斯和史考特.林區)
傳說「原種」是惡魔在舊紀元留下的殘渣,有人說是魔法的本質、星星的碎塊,或是從混亂地獄裡拋出來的破片。接觸「原種」向來被視為直接違反第一法則,因為一旦將它點燃,異界大門便會應聲而開,惡魔也將傾巢而出……
北境毫無律法、充斥著血腥,而在南方帝國,旅人是否淪為奴隸則取決於首長,
環形世界危機四伏,若有意追尋更恐怖的冒險,只有一個選擇──舊帝國。
而「原種」便深埋在這凶險之地,要找它,比登天還難……
北境陷入激戰,南端敵軍壓境,聯合王國面臨亡國危機,
審訊官葛羅克塔被派往邊防堅守陣線,只能堅守無人能信任的城池、打贏毫無勝算的仗。
一片混亂之中,白亞茲卻帶著重傷初癒的洛根、芙羅與傑賽爾啟程遠行,前往數個世紀以來不曾有人踏足的世界邊緣──舊帝國。
眾人越過無盡的荒蕪混亂、歷經重重險阻到達舊帝國首都後,洛根發現旅行終點並不是這殘破之地,是更久遠、更古老、更危險的疆域,法師的真正目的是找到來自異界,曾在瞬間將舊帝國燒成灰燼的「原種」,取得可怕的力量,使整個世界置於違反第一法則的巨大風險之下……
古老紀元中恐怖魔物將掙脫第一法則的桎梏重返人間,
受詛咒之人將吟唱惡魔的語言,回應牠們的低喃,將敵人送往比絞刑更殘酷的險境……
作者簡介:
喬.艾伯康比Joe Abercrombie
畢業於蘭卡斯特皇家文法學校和曼徹斯特大學,攻讀心理學。他先進入電視製片領域,成為自由電影剪輯師。自二○○二年起,他在兩件工作的空檔間撰寫《劍刃自身》,於二○○四年完成,且於二○○六年由Gollancz出版社推出。可能與其經歷有關,喬.艾伯康比擅長描寫如動作電影般精采流暢、讓人身歷其境的戰鬥畫面,也擅於細緻刻劃帶有爭議的熱血英雄。二○○八年初,他與奇幻作家麥克.摩考克、泰瑞.普萊契與柴納.米耶維一同參與BBC《奇幻世界》節目的製作。目前與妻女定居倫敦。
作品履獲奇幻重要獎項肯定,並名列「冰與火之歌」系列作者喬治.馬汀最為推崇的四位當代奇幻作家之一。
相關著作
《第一法則終部曲:最後手段(全新封面)》
《第一法則首部曲:劍刃自身(全新封面)》
《血戰英雄》
《第一法則終部曲:最後手段》
《第一法則二部曲:絞刑之前》
《第一法則首部曲:劍刃自身》
譯者簡介:
王寶翔
專職譯者,科奇幻小說迷與書評,部落客。譯作逾二十,包括《曼谷的發條女孩》、《六號抽水站》、《垂暮戰爭》、《閃憶殺手》、《美麗新世界》(新版)、《第一法則》三部曲、《血戰英雄》、《審判者傳奇:鋼鐵心》、《費洛瑞之書:魔法王者》、《脆弱的真相》、《親愛的人生》(合譯)、《城堡岩海景》、《魔鬼的叢林》等。
個人網站:
blog.yam.com/krantas
www.facebook.com/krantasblog
各界推薦
名人推薦:
喬.艾伯康比正在創造全新史詩!這本小說建立在前作構築完美的地基之上,發展成了一個驚人的故事。是我見過最可信、最迷人的黑暗故事。如果你喜歡洞察人性、具有說話藝術故事,那你一定喜歡本書!這本書在奇幻文學中具有革命性的創新,我非常看好年經作者未來的發展!──Anthony M. Hildebrand
在奇幻文學中鋒芒畢露的最佳傑作,不容錯過!《絞刑之前》是比《劍刃自身》更大的故事、角色更搶眼,充滿暴力、陰謀以及惡趣味;節奏明快,拉著你的脖子一路往前衝!和《劍刃自身》一樣,殘暴對話與情節中,有足夠的機智與幽默流竄而出,營造了一個完美的閱讀經驗。雖然我知道應該對於情節感到震驚,但想要有除了「享受」之外的情緒實在很艱難。這個故事必將源遠流傳!──Paul Stotts
這本書甚至給我如同喬治.馬汀曾帶給我的驚喜!我甚至不覺得喬治.馬汀可以創造出像是葛羅克塔這種角色!──R.Nicholson
如果你喜歡喬治.馬汀,這便是一本必讀書籍!給我更多血液、暴力、陰謀,更多歡樂,更多九指血魔!──John C. Troyer
我讀了過去五十年間幾乎所有奇幻小說,除了喬治.馬汀外,不曾遇過像喬.艾伯康比那麼擅於使用文字的作家,那些充滿深度的文字可以讓我咀嚼上好幾個小時。如果你喜歡喬治.馬汀,這便是一本必讀書籍!──G. McDonell
喬.艾伯康比堪稱英國近代最好的奇幻作家!
這是一本在大量閱讀過奇幻小說後,會留在你心裡、你書櫃上的佳作;故事裡包含了所有你想看到的奇幻元素、精彩人物,絕對會對作者該如何在第三集收尾感到無比驚駭,喬.艾伯康比堪稱英國近代最好的奇幻作家!──David Gemmell
令人驚嘆的閱讀經驗,我敢肯定葛羅克塔是我見過最好的人物之一。作者創新地衝破所有奇幻文學的陳腔濫調,我衷心期盼他有一天能寫些充滿精靈、魔法和巨魔的典型奇幻小說,我對於他能在老梗中丟出爆炸性花樣的能力充滿期待。──Smith
比第一集更棒!本系列第一集有迷人流暢的文筆、精彩的人物語故事,但第二集甚至比第一集更棒!──Jeff Martin
本系列中偉大的續集。在我心中地位有如喬治.馬汀的「冰與火之歌」還有布蘭登.山德森的「迷霧之子」系列!──Buffalo86
我非常喜歡這個系列!第一集充滿法師與政治陰謀、第二集則粉碎了每個角色所有的希望……我非常期待第三集。──Tjorr
如果你看完第一集,喜歡葛羅克塔,那麼看完《絞刑之前》你一定會愛上他。他個人的角色水平遠遠高於第一集──而第一集已經夠迷人了!──Michael W Buehler
媒體推薦:
這本無情又生動的小說延續《劍刃自身》,提升了自己身為三部曲第二冊的地位,讓讀者繼續沉浸在複雜的計謀與令人著迷的角色發展中……喬.艾伯康比不時在血腥戰鬥戲裡參入黑色幽默,打造出一個深刻掌握人性良善與黑暗面的故事。──《出版人週刊》重點推薦
由迷人角色推動的不可思議故事。──《SFX》科奇幻雜誌
一方面深具黑色幽默,同時又觀察入微。大批刻畫絕妙的角色讀來很有樂趣,喬.艾伯康比再度證明了他很擅長配合人物視角改變口吻。──《Dreamwatch》科奇幻雜誌
我平常不是奇幻小說迷,但《絞刑之前》卻是我最不想放下的書,我一有時間就掏出來讀,本書絕對是這系列的優秀續集且假如你喜歡好故事,無論你是不是奇幻迷,快去找這本書吧,還沒買第一冊的話也一併帶走。科奇幻評論網SFSignal
黑暗、極度諷刺,充滿瑰寶般的人物,能迎合每個人憤世嫉俗的一面……《絞刑之前》就和前作一樣傑出。高度推薦!──《SF Revu》科奇幻雜誌
喬.艾伯康比在整本書注入他特有的幽默感,然而這些讓人大笑的橋段絲毫未減損他對人性的真知灼見……《絞刑之前》是本優秀的續作,作者擅長引人入勝、角色導向的成人奇幻,寫給那些希望得到娛樂跟挑戰的讀者。──科奇幻評論網SFF World
《絞刑之前》是本緊湊的小說,會抓緊你一路拖過整個故事。──科奇幻評論網SFF Site
這是個活潑、敘事手法出色的故事……故事裡出現了奇幻文學中最憤世嫉俗的一群人,他們花很多時間相互碰撞,拿質疑與懷疑擦出火花,造就偉大的敘事效果。──賽科奇幻網站Infinity Plus
這系列書之所以讓人手不釋卷,得歸功書中那些令人入迷的人物,我真等不及想弄到完結篇了!──《SF Crowsnest》科奇幻雜誌
本書讀來收穫良多,最主要的優點來自主角們的發展……到目前為止,這系列小說都是最值回票價的作品。──Concatenation》科奇幻雜誌
就我而見,喬‧艾伯康比具備了大衛‧艾丁斯得以叱吒八○和九○年代的一切條件。《絞刑之前》是本讓人滿足的續作,能使喬‧艾伯康比擠身奇幻文類令人耳目一新的新秀之列。──科奇幻評論部落格Pat’s Fantasy Hotlist
本書也是本好書,是《劍刃自身》的優越續集,寫作上更有自信,也延續了角色發展,教人愛不釋手。──科奇幻評論部落格Sandstorm Reviews
讓人驚嘆的奇幻史詩,雖然採取所有典型的奇幻路線,但它卻說:「我才不會做你以為我要做的事。」然而你就是喜歡它這樣!──科奇幻評論部落格Fantasy and Sci-Fi Lovin’
名人推薦:喬.艾伯康比正在創造全新史詩!這本小說建立在前作構築完美的地基之上,發展成了一個驚人的故事。是我見過最可信、最迷人的黑暗故事。如果你喜歡洞察人性、具有說話藝術故事,那你一定喜歡本書!這本書在奇幻文學中具有革命性的創新,我非常看好年經作者未來的發展!──Anthony M. Hildebrand
在奇幻文學中鋒芒畢露的最佳傑作,不容錯過!《絞刑之前》是比《劍刃自身》更大的故事、角色更搶眼,充滿暴力、陰謀以及惡趣味;節奏明快,拉著你的脖子一路往前衝!和《劍刃自身》一樣,殘暴對話與情節中,有足夠的機智與幽默流竄...
章節試閱
該死的霧!霧會滲進眼睛,害人連幾步遠的地方都看不見。霧會跑進耳朵,讓人什麼也聽不到,無從分辨聲音來源。霧會溜進鼻子,使人只能聞到濕意。他媽的霧,斥候的天敵。
他們幾天前才橫渡白流河,離開北境進入昂格蘭,狗人一路上都心驚膽戰,在一塊陌生的土地打前鋒,闖進一場根本與他們無關的戰爭,人人都心神不寧。他們當中只有三樹離開過北境—或許哈汀也有吧,只是他從來沒提自己去過哪裡。
他們路上經過幾座燒毀的農場,還有一個杳無人煙的村子,村裡的聯合王國建築又大又方正,也有看見馬匹和人的足跡,為數眾多,但就是沒看到人。不過狗人曉得波瑟德離這裡不遠,大軍正在橫越大地,尋找能燒毀的城鎮、能竊取的食物跟能殺的人們,幹盡各種壞事。波瑟德的探子會四處流竄,要是狗人或其他人被波瑟德逮到,就會回歸塵土,而且死得很慢;狗人毫不懷疑自己的下場會是身上被劃血十字、頭被插在矛上之類的。
假如是被聯合王國逮到,他們也很可能死路一條。畢竟這是戰爭,人們打仗時不會想那麼多,狗人根本不期待他們會浪費時間分辨哪些北境人是盟友,哪些是敵人。生命伴隨著危險,這樣已經夠讓人神經緊張了,而狗人又是緊張大師。所以可想而知,一如俗諺所說的,迷霧就像傷口裡的鹽。
這樣成天在黑夜裡偷偷摸摸行動,讓狗人渴得要命,他找了一條路穿過滑溜的樹叢,走到能聽見河水潺潺響的地方。他跪在河岸上—河裡都是淤泥,塞滿腐爛枯葉,但狗人覺得一點泥巴沒什麼,他是全天下最渴的人了,於是他伸手舀河水喝。樹林後面吹出一陣風,起先將霧氣推在一塊,然後將霧一起拖開。狗人就在這時看到了那人。
男人倒臥在地,腿泡在河裡,上半身躺在岸邊,轉過來的頭跟狗人四目交會時,兩人都一臉震驚。男人背後伸出一根長棍子:折斷的矛。狗人這才意識到男人已經死了。
狗人吐出河水,小心靠過去,仔細注意附近是不是有人準備捅他背後一刀。死屍是位二十多歲的金髮男性,灰色嘴唇沾著棕血,穿著有內墊的外套,就是人們會套在鎖子甲底下的那種,全身泡水泡得腫脹。所以是個士兵,可能脫隊了,跟同伴走散後被宰掉。顯然是聯合王國的人,不過現在已經死了,看起來跟狗人或其他人沒什麼兩樣。屍體都是一個樣子。
「一視同仁之神。」狗人喃喃說,思緒滿腦。山地人就是這樣稱呼死神,祂對所有人都一視同仁,無論名將或無名小卒、住南方或北方的人,到頭來都會被死神逮到,下場也沒有區別。
這傢伙似乎僅僅死了一兩天,這表示殺死他的人仍在附近,令狗人很擔心。濃霧裡風聲鶴唳—也許視線外就躲著一百名衛將呢,但這裡也可能只有河水拍打河岸的聲響。狗人拋下倒地的屍體,偷偷溜回森林,在灰色濃霧中閃避浮現的樹幹。
接著他差點被另一具屍體絆倒,這人仰面躺著,雙手張開,半埋在一堆樹葉底下。接下來狗人又經過了一個頭貼在泥土裡、屁股抬高,體側插著幾枝箭的屍體。死亡毫無尊嚴可言,這是事實。狗人加快腳步,很想趕回其他人身邊,跟他們說自己看見了什麼,想急著離這些死屍遠一點。
當然,他這輩子死人看多了,遠遠超出他想看的分量,但依然永遠沒法習慣跟屍體共處。殺人非常簡單,他懂一千種取人性命的辦法,然而一旦下手就收不回了。前一分鐘還滿心願望、思想和夢想的人,一個有朋友、家人和故鄉的人,下一分鐘就回歸大地。狗人回想自己經歷過的種種困境,還有參加過的各個戰事,覺得能活著真是奇蹟,運氣好得真愚蠢。他想,這樣的運氣也許不會持續太久。
他小跑步起來,像個沒經驗的孩子粗心大意穿過霧氣,沒慢下來步步為營、嗅聞四面空氣耳聽八方。像他這樣的名將、踏遍北境的斥候,應該要更了解這真理才是,但人沒辦法永遠保持機警。這使他完全沒預料到接下來的發展。
有人從側面重重撞上狗人,讓他摔了個狗吃屎—他爬起來,卻又被踢回地上。狗人抵抗,然而那狗娘養的傢伙壯得不可思議;狗人還沒回過神來,就已經仰面倒地。這是他自找的,是他自己、迷霧跟屍體害的。一隻手繞過他頸背,開始壓住他的氣管。
「嘎啊。」狗人哽著說,掙扎著想抓那隻手,大限終於降臨,內心所有希望都要回歸塵土了。一視同仁之神終於找上他……
接著那隻手突然停住。
「狗人?」某人在他耳邊說。「是你嗎?」
「呃啊。」
手從他喉嚨鬆開,狗人大口喘息,感覺自己被抓住外套提起來。「他娘的,狗人!我差點殺了你!」狗人現在認得那聲音了,錯認不了。是混蛋黑面多爾。狗人一方面很不爽險些被掐死,另一方面卻愚蠢地很高興自己還活著。他聽見多爾對他大笑,粗厲笑聲像牛。「你還好吧?」
「這麼冷淡的歡迎還是頭一次。」狗人啞聲說,仍盡可能吸氣。
「算你運氣好,我沒用更冷酷的方法下手,本來能更殘忍的。我以為你是波瑟德的斥候,還以為你跑到之前那邊的山谷上了。」
「你也看見了,」狗人低聲說。「我沒有。其他人呢?」
「在山上觀察四周,遠離該死的濃霧。」
狗人對他過來的方向點頭。「那邊有屍體。很多屍體。」
「你說很多啊?」多爾問,彷彿不認為狗人真的懂很多死人是什麼樣子。「哈!」
「好啦,至少是有一些。我認為是聯合王國的死者,看來這邊打過一場。」
黑面多爾又大笑。「打過一場?你認為?」狗人不曉得多爾講這話是什麼意思。
「媽的。」狗人說。
他們五人全站在山丘上,霧氣散了,狗人卻有些希望霧氣別散。他現在完全懂多爾的意思了,整座山谷都是死人,屍橫遍野,塞滿高處的山坡、卡在岩縫間、散落在荊豆叢中,像從袋子裡灑出來的鐵釘掉在谷底草地上,扭曲殘破得不成形。有的躺在棕色泥路上,也有的在河岸疊成小山,手腳及折斷的武器從最後一絲霧氣中伸出來。屍體滿坑滿谷—被箭射成蜂窩、被劍捅穿、被斧頭劈開。烏鴉嘎嘎叫,在大餐之間跳來跳去,享受牠們的豐收。狗人好一段時間沒見過大型戰場了,心頭喚起難受的回憶。難受得可怕。
「媽的。」他又說,不曉得還能說什麼好。
「看來聯合王國軍隊經過這裡,」三樹用力皺眉。「他們急著趕路,希望殺得波瑟德出其不意。」
「他們大概沒怎麼仔細派人探查,」土杜羅低聲隆隆說。「被波瑟德逮著了。」
「也許是因為起霧,」狗人說。「像今天一樣。」
三樹聳肩。「也許吧,這種時候總是會起霧。反正他們本來一定縱隊走在路上,漫長行軍一天,疲憊不堪。波瑟德在這邊襲擊他們,還有從那邊山脊上攻擊,先用弓箭打散,然後讓衛將吼叫衝下高地進攻。我想聯合王國軍很快就被擊潰了。」
「非常快。」多爾說。
「然後演變成大屠殺。聯合王國士兵在路上散開,被困在水邊無處可逃。人們試圖脫掉盔甲,或穿著裝甲游過河,爭先恐後逃難,頂著一波又一波箭雨。也許有人最遠跑到下面的樹林,不過就我對波瑟德的認識,他會在那邊藏幾個騎兵,收拾剩餘敵軍。」
「該死。」狗人感覺很不舒服。他自己就曾參加過被擊潰的那方,記憶實在沒法讓人愉快。
「策略好得像縫得整整齊齊的針腳,」三樹說。「讓人不得不佩服那個混帳波瑟德。他懂得如何打仗,無人出其右。」
「所以結束了嗎,老大?」狗人問。「波瑟德已經贏了?」
三樹緩緩搖頭。「南方還有很多人,多得是,大部分住在大海對面。據說他們人數多到你數不完,比北境的樹還多。他們也許得花點時間才能渡海過來,但總有一天會到的。這只是開端。」
狗人望著濕谷,放眼之處淨是死人,在地上歪七扭八、堆在一塊,此刻只成為烏鴉的美食。「對他們來說實在算不上什麼好的開始。」
多爾捲起舌頭吐口水,盡可能發出聲音。「像一群綿羊被圍起來屠殺!你也想這樣死嗎,三樹?你想跟這些人並肩作戰?去他媽的聯合王國,他們懂什麼戰爭!」
三樹點頭。「那麼我想,得教他們怎麼打仗。」
該死的霧!霧會滲進眼睛,害人連幾步遠的地方都看不見。霧會跑進耳朵,讓人什麼也聽不到,無從分辨聲音來源。霧會溜進鼻子,使人只能聞到濕意。他媽的霧,斥候的天敵。
他們幾天前才橫渡白流河,離開北境進入昂格蘭,狗人一路上都心驚膽戰,在一塊陌生的土地打前鋒,闖進一場根本與他們無關的戰爭,人人都心神不寧。他們當中只有三樹離開過北境—或許哈汀也有吧,只是他從來沒提自己去過哪裡。
他們路上經過幾座燒毀的農場,還有一個杳無人煙的村子,村裡的聯合王國建築又大又方正,也有看見馬匹和人的足跡,為數眾多,但就是沒看到人。...
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