名人推薦：沒有人比迪頓更擅長解釋現代人為何較祖先長壽、健康和富裕，他用故事說明這不僅是人類努力邁向進步的結果，也是所得分配不平等、不均衡、不完整所致，而政治在各階段都扮演決定性的角色。本書是任何對國家財富、健康議題有興趣的人必讀的著作。
──《國家為什麼會失敗》作者　艾塞莫魯（Daron Acemoglu）

本書談論兩個最重要的歷史故事：一是人類如何獲得健康財富，二是有些人比其他人健康富裕。世界首屈一指的發展經濟學家迪頓，帶領我們踏上一段特殊旅程，從幾乎每個人都身陷貧窮和疾病的年代，走向大多數人成功掙脫這些...

第一章　全世界的福祉
人類歷史上最大的脫逃，就是逃離貧窮與早夭。數千年來，幸運能逃過早夭的人，通常要度過多年窮困不堪的日子。從啟蒙時代、工業革命及細菌致病理論之後，生活水準已改善許多倍，壽命增加一倍以上，人們過的生活也比以往更充足、更美好。這個過程仍在持續進行。我的父親比祖父輩多活了一倍歲數，他是土木工程師，實質所得比當煤礦工人的祖父多出好多倍，而身為大學教授的我，教育與所得又大幅超越父親的教育與所得。在全球各地，兒童與成人的死亡率持續下降。不過，這場脫逃仍未完成。仍有十億人的生活水準、教育程度與壽命，不比他們（或我們）的祖先好多少。對我們這些比祖先更富有、更健康、更高壯、接受更多教育的人來說，大脫逃造就了巨大的差別。就另一層不那麼正面的意義來說，大脫逃同樣造就了巨大的差別，因為全世界有許多人被遺留在後頭；這個世界比三百年前更加不平等許多。
本書要呈現大脫逃的故事，述說它對人類帶來的好處，以及如何導致現今的不平等。本書還將說明我們應該或不應該採取什麼行動，以便協助仍困在匱乏之中的人們。
我用「福祉」這個字眼，指稱對人類及美好生活有益的所有好事。福祉包括物質上的，像是所得和財富；身體與心理上的，則顯示在健康與幸福上；以及教育和參與社會的能力，則透過民主與法治來呈現。本書有許多章節將聚焦在兩項要素上，也就是健康與財富。在此處的概論，也會略微探討幸福。
我首先將概述現今世界的福祉，論及三、五十年來的演變；呈現基本的事實，並且只會稍做解說。在後面的章節中，我將更仔細探討個別主題，分析我們如何進展到目前的地步，並且檢討下一步的去向及如何進行。

健康與財富
在討論福祉時，健康是很好的起點。你必須先活著，才能有美好生活。健康不佳與傷殘會讓人難以享受美好生活。因此，我從存活開始討論。
現今出生在美國的女嬰，預期可以活到八十多歲。事實上，這個官方估計非常保守，因為在她這一生中，死亡率可能繼續降低。以過去的進展來看，進步不太可能突然停止。當然，我們很難預估未來的健康有何改善，但合理猜測的話，現今誕生在富裕美國的中產階級白人女嬰，有五成的機會可以活到一百歲。這與她曾祖母的處境天差地別，假設曾祖母出生在一九一○年，當時平均壽命是五十四歲。一九一○年出生在美國的所有女嬰之中，二○%在五歲之前就會夭折，每五千人中，只有兩人可以活到一百歲。即使是她祖母的年代，也就是出生在一九四○年的世代，平均壽命也只有六十六歲，而且三‧八%的人活不到周歲。
這些歷史上的差距雖大，但相較於現今各國之間的差異，就微不足道了。現今的世界裡，有許多地方的健康狀況比一九一○年時的美國還要糟。在獅子山（或是安哥拉、史瓦濟蘭、剛果民主共和國或阿富汗），有四分之一的嬰兒活不到五歲，平均壽命也只有四十歲出頭。婦女通常生育五到七個子女，大多數婦女至少會有一個子女早夭。在這些國家，每一千個出生嬰兒中，就有一個會造成母親死於生產，如果是生育十個子女的婦女，則死亡風險更提高到一%。雖然這些數字看似很糟，但已經比數十年前好太多，現在即使是在情況最惡劣，一切都顯得不像樣的地方，死亡率也正在降低。在處境最糟的國家，像是史瓦濟蘭，如果小孩可以活到五歲，就會面臨愛滋病的風險，大幅增加在青少年時期死亡的風險，而這個生命階段一般很少人死亡。不過，這樣的慘狀並非出現在所有的熱帶國家中，甚至也不出現在所有窮國中。在許多國家，其中至少包括一個熱帶國家（新加坡），新生兒的存活機率等於或高於美國。即使在中國與印度，二○○五年合計擁有全球三分之一以上的人口，以及全球近半數的窮人，而兩國現今新生嬰兒的平均壽命分別為七十三歲及六十四歲。
在本章稍後，我會多說明一些這些數據的來源，但此處需要強調的是，國家愈窮，健康數據也就愈差。然而，我們掌握較多的數據是兒童死亡率，也就是在周歲或五歲前夭折的機率，但非常缺乏成人死亡的數據，包括母親的死亡率、十五歲青少年能存活多久等。
健康不只是活著而已，也不是活得長久而已，而是活在良好的健康狀態裡。健康良好包括許多層面，比起是否活著更難衡量，但長期來說也有改善跡象，而且在富國與窮國之間也有差異。相較於窮國的人民，富國的人民痛苦及傷殘狀況較少。傷殘在富國裡逐漸減少。智商隨時間增加。在大多數的國家裡，人們變得更高。兒童時期如果攝食不足，或是得病，通常無法長到理想上基因所能允許的高度。身高比預期矮，可能顯示兒童時期失調，危及大腦發展，進而限制成年時的機會。歐洲人與美國人平均比非洲人高，更比中國人及印度人高出許多。兒童長大後，會比父母高，更比祖父母高出許多。全球的健康及所得改善，與全球不平等一樣，都會顯現在人們的身體上。
健康差異通常也會反映在物質生活水準或貧窮的差異上。現今的美國人比一九一○年或一九四五年時有錢，在平均壽命最低的國家，所得只是現今美國人的極其微小（到簡直難以置信）的一部分。一九六五到一九九七年在莫布杜（Joseph Mobutu）統治時期國名為薩伊，現今被荒謬地稱為剛果人民共和國這個國家，人均所得是美國人的○‧七五%，有過半數人口每日每人靠不到一美元過活。獅子山與史瓦濟蘭也有類似的現象。有些最慘的地方甚至沒有紀錄可言，因為目前正陷入衝突之中，像是阿富汗。
依據美國人口普查局的統計，二○○九年有一四%的美國人算是窮人，但美國的貧窮線高出許多，約每日十五美元。很難想像，每人每日只有一美元在美國要如何生存，雖然有人估計過，扣除房屋、醫療與教育的成本不計，每日一‧二五美元是過得去的，但一美元或差不多這個金額，就是全球最窮人口每天賴以維生的錢。
平均壽命與貧窮之間雖然有一定的關係，但卻不精確。在中國及印度，平均壽命分別為七十三與六十四歲，而印度有大約四分之一的人口，中國則是七分之一的鄉下人口，每天的花費不到一美元。雖然中國整體經濟規模很快即將超越美國，但中國人均所得約只有美國人的二○%，平均來說，就是一個美國人的所得可以養活五個中國人。也有國家雖然更窮，但平均壽命還挺不錯，例如孟加拉與尼泊爾的平均壽命約六十五歲，越南只稍微富裕一些，但在二○○五年平均壽命就有七十四歲。
還有一些富國的平均壽命表現得遠遜於所得。美國就是明顯的例子，美國人的平均壽命在富國中算是最低之一。另外一個相反的例子是赤道幾內亞，二○○五年此國因為原油收入而人均所得暴增，但平均壽命卻不到五十歲。赤道幾內亞位於西非，曾經是西班牙的殖民地，由總統姆巴索戈（Teodoro Obiang Nguema Mbasogo）統治，他足以角逐非洲最糟的獨裁者，這個國家出口原油，但大多數收入都入了他家族的私囊。
如果要設計一個理想國度，我們會將高平均壽命、良好健康、貧窮絕跡、民主與法治等項目納入。這些條件讓人們得以過著美好生活，能夠追求對他們有意義的事物。不過，如果不加以詢問，我們無法精確知道人們真正在意的是什麼，以及他們如何在健康與所得之間拿捏，甚至不確定這些對他們是否真的重要。人們有時能適應看似難以忍受的處境，即使在早夭與貧窮普遍的地方，或許都能產生一絲絲幸福感，甚至過著美好生活，彷彿在死亡的幽谷裡欣欣向榮。窮人在最艱困的情況下，也可能說他們過著好日子；富人看似擁有一切，卻可能覺得他們的生命非常令人失望。
在這樣的情況下，我們仍然選擇去測量人們的福祉，但重點在於人們可以過美好生活的機會，而不是他們如何過日子。不能因為窮人覺得快樂或適應力強，就忽略貧窮的事實，正如不能因為億萬富豪貪婪或自覺悲慘，就忽略財富的事實。將焦點放在森恩所說的「能力」上，就能從客觀環境所開啟的可能性，來檢視免於匱乏的自由程度是，而不是人們對這些情境的意見或感受19 。不過，覺得自己的生活不錯，至少本身就是好事，而且覺得幸福總比覺得悲傷好。這些感受有助於讓生活美好，而且了解人們有何感受也很重要，即使在評估福祉時並沒賦予這些感受任何優先順序。這個立場與一些功利主義者的看法不同，例如經濟學家雷亞德（Richard Layard）便主張，自我評估的幸福是唯一重要的事，良好環境若不能促進幸福，算不上有用，而且人們如果在艱困時還能快樂，困境就不算什麼。即使如此，正如我們在〈前言〉圖一及圖二所見的，生活惡劣殘酷且生命短暫的國家，它們的人民不見得滿意自己的生活，而富裕且長壽的國家，居民通常都很清楚自己的好運。

第一章　全世界的福祉
人類歷史上最大的脫逃，就是逃離貧窮與早夭。數千年來，幸運能逃過早夭的人，通常要度過多年窮困不堪的日子。從啟蒙時代、工業革命及細菌致病理論之後，生活水準已改善許多倍，壽命增加一倍以上，人們過的生活也比以往更充足、更美好。這個過程仍在持續進行。我的父親比祖父輩多活了一倍歲數，他是土木工程師，實質所得比當煤礦工人的祖父多出好多倍，而身為大學教授的我，教育與所得又大幅超越父親的教育與所得。在全球各地，兒童與成人的死亡率持續下降。不過，這場脫逃仍未完成。仍有十億人的生活水準、教育程度...

自序（節錄）
《大逃亡》（The Great Escape，台灣譯為《第三集中營》）是部電影，描繪二次世界大戰戰俘逃出集中營的故事。本書提到的大逃亡，是指人類擺脫貧窮早逝、設法改善生活、為後代人鋪路的過程。
我父親就是一名逃亡者。一九一八年，他在英國南約克夏（South Yorkshire）煤礦區的窮礦村舍克洛夫（Thurcroft）出生。他的祖父母早年放棄了務農，巴望著能在新礦場擁有較好的生活。一次世界大戰期間，他們的長子，也就是我爺爺上過沙場，戰後重返礦坑工作，後來升任工頭。我父親成長於一戰與二戰中間那段時期，沒有受過太多教育，因為舍克洛夫村只有幾個孩子能讀到高中。他在礦坑幹過各種差事，志向跟其他男孩一樣：期許將來有機會從事體面的工作，可惜事與願違，因為一九三九年他被徵召入伍，銜命前往法國加入出師不利的英國遠征軍。這支軍隊吃了一記敗仗後，我父親被送到蘇格蘭接受突擊隊訓練，在當地認識了我母親，並且相當「走運」地染上肺結核，被迫離開部隊住進療養院。說他走運，是因為當時英軍在挪威的突擊行動潰敗，他差點就必死無疑。一九四二年，我父親被軍隊遣散之後，便和我母親成婚。她是一名木匠的女兒，家住蘇格蘭南部小鎮格拉歇爾斯（Galasheils）。
雖然我父親在約克夏未能讀到高中，但曾進夜校學習有用的採礦勘測技術。一九四二年，因勞工短缺之故，擁有這些技術讓他在愛丁堡一家土木工程公司成為備受歡迎的工友。後來，我父親也立志成為土木工程師，幾乎毫無相關基礎的他經過十年的努力，終於取得工程師資格。那是一段和數學及物理學艱苦奮鬥的過程，他在愛丁堡就讀的夜校現稱海瑞瓦特大學（Heriot-Watt University），我從該校最近寄給我的父親成績單看得出來，他在校期間確實念得很辛苦。接著，我父親在蘇格蘭波德斯郡（Borders）覓得自來水工程師的職位，並且買下我外婆住過的鄉間木屋，據說蘇格蘭歷史小說家兼詩人史考特男爵（Sir Walter Scott）曾偶爾去那兒作客。一九五五年夏天，我們家從只有煩悶、灰暗、陰沈氣候的愛丁堡，搬到了有樹林和山丘，還有鱒魚小溪，而且陽光普照的鄉下村落。對我來說，搬家就象徵一次大逃亡。
我父親和全天下的父母一樣想確保我的日子過得比他好，於是設法說服當地學校裡的幾位老師為我做課外輔導，讓我順利通過了愛丁堡一所貴族公校（其實是私立學校）的獎學金申請測驗。該校每年的學費不是我父親的薪水所能負擔，我通過測驗後，就和另外一個孩子成為同齡者當中僅有的兩名免費入學的學生。我從劍橋大學數學系畢業後，相繼在英國學界和美國普林斯頓大學擔任經濟學教授。我妹妹則在蘇格蘭念大學，後來也成為學校教師。在一堆堂親表親中，只有我們兄妹進過大學，上一代長輩當然也沒有這種機會。我父親的兩個孫子都住在美國：我女兒是芝加哥某大財務規劃公司合夥人，我兒子則是紐約某大避險基金公司合夥人，姊弟倆曾在普林斯頓大學接受豐富多元的教育，無論就課程深度、機會廣度、教學品質而言，都遠勝過我在劍橋大學枯燥狹隘的求學經驗。他們擁有的生活水準超乎我父親的想像，幸好他很長壽，還能欣慰地看到孫兒孫女過得有多幸福。我父親的曾孫們也生活在一個充滿機會的富裕世界，而對約克夏煤礦區的居民來說，要擁有那種生活簡直是遙不可及的幻想。
我父親逃離舍克洛夫村這件事，是揭開本書主題的一個例子。他出生在以今天的標準來看算是非常貧困的環境，辭世前卻過得相當富裕。我手邊沒有約克夏煤礦村的人口統計數字，不過就我所知，一九一八年英國每一千名新生兒中，有一百多人活不到五歲，舍克洛夫村的幼兒夭折風險可能更高。如今撒哈拉沙漠以南非洲地區的孩童成長到五歲的機率，說不定還比一九一八年在英國出世的孩子來得高。雖然我外公在礦坑遭到一架失控台車撞擊而英年早逝，但一九一八至一九年流感大肆蔓延時期，家父和我祖父母都逃過一劫。我父親年輕時曾染上有「死亡隊長」之稱的肺結核，後來卻能活到九十高齡，他的曾孫們也很有機會成為百歲人瑞。
現今的生活水準遠高於一世紀前，有幸在童年逃離死神掌心的人口增加了，而且平均壽命相當長，得以享受繁榮富足的生活。我父親在世近百年之後的現在，每一千名英國孩童只有五個未滿五歲的孩子夭折（死亡率○‧○○五％），這數字略高於一九一八年約克夏煤礦區（舍克洛夫礦坑於一九九一年關閉）的幼兒存活率，但是僅占當時早夭人數的一小部分。我父親無福享受的教育機會，現代人視為理所當然。我小時候每十名與我同齡的英國孩子當中，長大後能進大學的還不到一個，如今絕大多數人都能接受某種高等教育。
我父親的逃亡以及他為子孫們打造的未來，雖稱不上什麼了不起的故事，在當年卻極為罕見。他在舍克洛夫村的許多同輩，能取得專業資格者少之又少，我母親的姊妹和配偶也沒這個機會。一九六○年代，一條貫穿蘇格蘭波德斯郡的鐵路關閉之後，我舅舅便再也無法多兼幾份差事勉強養家活口，只好攜家帶眷移民澳洲。我的下一代能享有良好穩定的經濟條件，是因為他們（和我們夫妻）格外幸運；許多別人家的孩子雖有受過高等教育、經濟能力不差的父母，但也必須和爸媽一樣力爭上游，我們的許多朋友也總是在擔憂子女的前途和孫兒的教育。
從另一方面來看，儘管我父親和家人在一群壽命較長、財富較多的人口當中活得較久也較好，不過並非每個人都像我父親這麼努力或上進，也不是每個人都跟他一樣幸運。我父親比任何人都勤奮，但他的運氣也很重要——幸運地沒有在童年夭折、及時被戰爭從礦坑中拯救出來、未曾參與失敗的突擊行動、沒有死於肺結核，而且在易於謀職的勞動市場找到工作。逃亡是拋棄他人的行為，幸運之神只眷顧某些人；雖然他製造了許多機會，但不是每個人都有抓住那些機會的能力和決心。因此，進步的故事也是不平等的故事，現在更是如此。美國的榮景與普世的境遇背道而馳，世上仍有許多人在為生活掙扎，成功者寥寥無幾。我們看到全球都出現同樣的進步模式——有些人逃走，將其他人遺留在貧窮、匱乏、疾病、死亡的世界裡。
本書討論的是進步與不平等之間永無止盡的共舞關係，也提到進步導致不平等的過程，以及不平等有時可促成進步（例如為他人指引出路，或者提供迎頭趕上的誘因），有時卻無助於進步（例如已逃亡者藉破壞逃脫路線來保護個人地位）的現象。這個故事已經被說過很多次，但我想換個新方式來敘述。
一般人很容易把脫貧跟金錢扯上關係，認為只要有更多錢，就不必痛苦地忍受不知道明天的食物是否足以裹腹的焦慮，也不用害怕急難發生時家裡沒有足夠的支應現金，導致全家人深陷愁雲慘霧中。有錢的確重要，但同樣重要甚至更重要的是，健康和生計獲得長期改善才有機會富裕起來。有些父母不時得擔心和面對子女的死亡，某些母親以為生十個孩子可能會有五個存活下來，這兩種情況都反映出許多人因生活極度貧困而對金錢匱乏備感恐慌的事實。古往今來，子女生病和死亡永遠是成人揮之不去的夢魘，窮困潦倒的生活往往降臨在某些命運相同的家庭身上，而且彷彿他們的夥伴似的三番兩次登門拜訪。
坊間專門談論財富或不平等的著作不在少數，還有很多論著以健康為主題，有些書籍探討健康與財富的共存方式，以及健康不平等所反映的財富不平等。我則是利用經濟學家的身分跨越到人口專家和歷史專家的領域，在這本書裡同時訴說財富與健康的故事。若只偏重兩者之一，便無法完整剖析人類追求幸福和生活價值的歷程。大逃亡不受學科界線的侷限。

在成為經濟學者的過程中，我受過很多人的提攜，其中對我影響最深者，當推英國經濟學家史東（Richard Stone，一九八四年諾貝爾經濟學獎得主），我從他身上了解到如果缺少評量工具，我們對某些狀況所能提供的解釋是多麼有限，以及正確說明這些狀況有多重要。我也從印度經濟學家沈恩（Amarthya Sen，一九九八年因對福利經濟學貢獻卓著而獲頒諾貝爾經濟學獎）身上學到如何思考生活價值，以及應該從整體而非片面地研究一國的幸福。幸福的評量即為本書的討論重心。

前言
現在的生活幾乎勝過歷史上任何時期，富人增多，貧民減少，人類壽命延長，為人父母者不再動輒眼睜睜看著膝下兒女死去四分之一。不過，全球仍有千百萬人生活在赤貧和早逝的恐懼中，這世界存在著巨大的不平等。
不平等往往是進步的結果，每個人不可能同時致富，也不可能立即獲知最新救命方式，無論是取得乾淨水源、抗毒疫苗，還是預防心臟病的新藥。不平等也會反過頭來影響進步，這或許是好事，例如印度孩童明白教育的好處之後願意上學；又或許是壞事，因為贏家可能抽走他們身後的梯子，試圖阻擋別人追隨他們的腳步，新富階級說不定會利用他們的財富左右政治人物，為自己不需要的公共教育和健康照護設限。
本書談的是人類如何改善各種事物、進步如何與為何發生，以及進步和不平等如何交互影響的故事。

電影《大逃亡》
好萊塢名片《大逃亡》係根據布雪爾（Roger Bushell）的英勇事蹟改編而成——該片將他改名為巴特雷特（Roger Bartlett），由艾騰博若（Richard Attenborough）飾演。布雪爾是南非人，二次大戰期間投效英國皇家空軍，在前線遭德軍擄獲，屢次逃跑又被抓。電影中描繪他第三度脫逃時，有兩百五十名俘虜隨他一起通過他們在第三集中營裡挖掘的隧道，以及敘述他們如何擬定逃亡計畫；足智多謀地建造代號「湯姆」、「迪克」與「哈利」的三個隧道；在警衛監視下趁機縫製便服（戰俘須著囚犯裝，逃亡時改穿平民裝可掩飾俘虜身分）和偽造文書，最後只有三名戰俘成功逃走，其他人悉數就逮，布雪爾本人則在希特勒一聲令下直接遭到處決。然而，這部電影的重點不在只有少數人成功脫身，而是強調人類即使在極度艱困難的環境下仍一心嚮往自由。
本書提到的自由，是指擁有幸福生活，並設法把人生變得有價值的自由。若生活貧困、物質匱乏、健康不佳，便毫無自由可言。大多數人類長期以來皆處於貧病交加的狀態，迄今仍有極大比例的人口遭此命運。我將敘述人類一再逃離這種牢籠、如何及為何產生逃亡行動、後來發生何種結局的故事。這也是個物質與心理一起進步、人類走向更富裕更健康，以及掙脫貧窮束縛的故事。
我在書名副標中使用「不平等的起源」，是因為想到電影裡那些未能逃脫的戰俘。所有俘虜本可一直待在集中營裡，後來卻發生少數人逃走，有些人死亡，有些人遭到遣返，有些人從未離開的結果。大多數「大逃亡」的特質是：並非人人都能成功，但這項事實卻未曾減少人們對逃亡行動的渴望或欽佩。然而，當我們思考逃亡下場時，不但要想到電影裡的幾位英雄，也要顧及被留在第三集中營和其他戰俘營的眾囚。我們為什麼應該關心他們？電影當然不在乎他們的死活，因為他們不是英雄，只是配角，而且沒有哪部電影會取名為「大遺棄」。
然而，我們還是應該想到他們。畢竟，未能逃離德國集中營的戰俘人數，遠超過逃跑的少數人。他們會成為逃亡行動的真正受害者，因為可能遭到懲罰或被剝奪人權。可以想見的是，警衛肯定會更加嚴密監視出逃行為。某些戰俘的逃亡之舉，是否會刺激還留在集中營的人起而效法？他們必定已經得知逃逸者研擬的脫身技巧，因此或許可避免重蹈覆轍。另外，他們是否會因為逃亡困難重重、成功機率有限而喪失落跑勇氣？或是因為嫉妒逃亡者、對自己成功脫逃的機率不樂觀，而變得鬱鬱寡歡，導致集中營裡的狀況惡化？
「大逃亡」和所有好電影一樣，為現實故事提供了不同的詮釋；逃亡的成功和興奮在片尾煙消雲散，大多數出逃者只獲得短暫的自由。人類大約自兩百五十年前開始不斷逃離死亡和貧窮，迄今未曾停息，但這種狀態未必能永遠持續，許多威脅——氣候變遷、政治挫敗、疾病蔓延、戰爭爆發——都有可能為它劃下句點。從前的人類為了提高生活水準所展開的逃亡行動，確曾遭到這類勢力的阻擋。我們固然可以也應該慶祝這些成就，但沒有理由接受思慮不周的必勝心態。

經濟成長和不平等的起源
人類的許多重大進步事件，包括常被認為有利無弊的進展，都曾帶來不平等的後遺症。十八、九世紀在英國掀起的工業革命，一方面創造了經濟成長，讓千百萬人擺脫物質匱乏的窘境，一方面也導致歷史學家所謂的「大分歧」（Great Divergence），英國、西北歐和北美洲先後與其他地區形成差距，在西方和他國之間豎立了迄今無法縫合的巨大鴻溝。如今全球的不平等，泰半是現代經濟成長所致。
我們不應該認為，在西方出現工業革命以前，世界其他地區始終貧窮落後。距哥倫布展開航海探險的數十年前，中國已相當進步富裕，有能力派遣鄭和率領一支龐大船隊出洋——相較於哥倫布的木槳船，中國船猶如航空母艦。鄭和下西洋的三百年前，開封城已是擁有許多煙囪工廠、人口高達百萬的大都會，規模不下於八百年後的英國工業重鎮蘭開夏。中國的印刷廠曾印製大量書籍，價格便宜得連收入微薄的升斗小民都有能力買來一睹為快。可惜中國和其他地區在那些年代一概未能持續發展經濟，更遑論開啟不斷成長的繁榮盛世。一一二七年（宋欽宗靖康二年），北宋首都開封城（當時稱為汴京）遭到女真族入侵，他們原是來幫北宋攻打遼國的，後來卻進犯戰力疲弱、國庫空虛的北宋；由此可見，如果你想跟危險的軍隊結盟，最好先確定他們已獲得豐厚的酬勞。亞洲的經濟成長因君主貪婪、戰事頻傳，或兩者兼具而時起時落。世上某些地區直到最近兩百五十年前，才持續出現長期經濟成長，並導致國與國之間的差距不斷擴大。經濟成長是將國際所得推向不平等的引擎。
工業革命和大分歧可謂歷史上比較良性的逃亡結果，不利的後果則是某國以犧牲他國利益的手段達到進步。在工業革命爆發前的大不列顛帝國時代（十六至十七世紀），英國與荷蘭是亂世中經濟發展得最好的國家，兩國人民因而受惠。到了十八世紀的一七五○年，倫敦與阿姆斯特丹的勞工薪餉高於德里、北京、瓦倫西亞和佛羅倫斯的工資；英國工人甚至買得起少數奢侈品，例如糖和茶。然而，被西方征服和洗劫的亞洲、拉丁美洲與加勒比海居民不但身受其害，許多人還遭到經濟和政治機構的箝制，以致於連續數百年無法自貧窮和不平等之中翻身。
現今的全球化一如過去的全球化，也產生繁榮與不平等並存的現象。不久以前尚屬貧窮之地的中國、印度、韓國和台灣，利用全球化獲得了遠超過現代富裕國家的高速成長。他們脫離比較貧窮的國家（如非洲多數國家）之列後，也創造了新的不平等。有些國家逃脫，有些國家留下。全球化和新的發展模式持續讓富裕國家愈見繁榮，但成長減慢——不如高速成長的窮國，也比不上昔日的富國。大多數國家成長趨緩後，國內人民的貧富差距隨之拉大。少數幸運者獲得巨額財富，享有連數百年前最偉大的君主和帝王都要稱羨的生活型態，但絕大多數老百姓的物質財產卻增加得不多，有些國家（含美國）中產階級的所得分配情況不比父母那一輩來得好。當然，他們的生活還是較前幾代先人幸福很多倍，那是拜先民逃亡行動之賜。然而，許多現代父母並不認為目前是物質豐碩的黃金時代，因此多少總會為子孫的前途感到憂心。
當不平等與進步如影隨形時，倘若我們只看到一般人的進步，更糟的是只看見成功者的進步，就犯下了以偏蓋全的嚴重錯誤。以往大家只談論在先進國家發生的工業革命，而輕忽其他國家的發展，儼然那些地方什麼事也沒發生，或者從未發生過任何事。這不僅漠視了絕大多數人的努力，也忽略了受到傷害或遭到遺棄的人在身不由己的情況下所做的貢獻。我們描述「發現」新世界這件事的時候，不能光看它對舊世界的影響。只觀察某些國家內部的平均進步狀況（例如國民所得成長率），無法判斷該國的進步成果是由大眾廣泛共享（比如美國在二次大戰過後二十五年的情形），還是被一小群大富豪獨吞（像是美國最近的局面）。
我提到的物質進步故事，兼顧了成長和不平等的情節。

所得與健康並重
現代人在健康方面的進步也和財富的增長一樣令人矚目。二十世紀以來，富裕國家的國民平均壽命延長了三十歲，如今每十年持續增加兩、三歲。從前許多幼兒還來不及過五歲生日便魂歸西天，現在的孩子大都能活到白髮蒼蒼的年歲。過去的成人步入中年以後可能死於心臟病，現代的中年人則可以活著看到孫兒長大成人上大學。在人生值得活下去的理由當中，壽命延長肯定是最要的一項。
健康的進步也帶來不平等的現象。過去五十年，吸菸有害健康的知識拯救了數百萬人的生命，但率先戒菸者都是受過教育、財力較高的專業人士，富人與窮人的健康狀況因而產生了某種差距。一九○○年左右，細菌會致病的觀念尚屬於新知，專業人士及知識份子則是最早應用這類新知的一群人。半個多世紀以前，人類已懂得利用疫苗和抗生素防止孩童死亡，然而目前全球每年仍有大約兩百萬名孩童死於可藉疫苗預防的疾病。巴西聖保羅或印度德里的有錢病人，可以在世界級的現代醫療機構接受治療，但是住在這些醫院一、兩英里以外地區的貧窮孩子，卻因為營養不良和染上本可輕易預防的疾病而殞命。健康的進步為什麼會產生如此不對等的結果，原因隨不同的情況而有別。窮人為何比較可能吸菸，以及許多貧窮孩童為何沒有注射疫苗，就來自不同的原因。這點留待後文說明，現在只強調一個重點：健康的進步造成健康的差異，和物質的進步造成生活水平的落差，兩者道理是相通的。
這些「健康的不平等」是現今世界面臨的一大不公平現象。當新發明或新知識出現後，某個人肯定是第一個受惠者，不平等的情況勢必得再過一段時間才會顯現出來。為了防範大家的健康出現新的差距，而打算封鎖吸菸有害健康的知識，雖是荒誕可笑的作法，但窮人吸菸的可能性依然比較大。性命垂危的現代非洲孩童若是生在六十年前的法國或美國，不見得會喪命。為什麼這些不平等一直存在，我們該如何處理這些狀況？
本書探討的兩大主題是：物質生活水準（以國民所得來表示）和健康。兩者不僅是幸福生活的要件，本身也不可或缺。把健康和所得放在一起討論，可避免今人常犯的一個錯誤：讓知識走向專業化，導致各專業對人類幸福的定義抱持狹隘的看法——經濟學家只關心國民所得，公共衛生學者只看死亡率和患病率，人口學家只在乎出生與死亡人數，以及人口規模。這些因素都能促進人類的幸福，然而沒有一項代表幸福。我認為這句話的意思表達得夠明白了，但這種論點會招來哪些問題就不得而知了。
經濟學家——我的同行——認為，如果人們更有錢，生活會比較幸福。目前為止，大家都接受這種看法。因此，假設少數人發了大財，而且大多數沒什麼錢或身無分文的人並未損失利益，經濟學家往往就會聲稱世界變得比較幸福了。他們很喜歡引用所謂的帕累托準則（Pareto criterion，帕累托為義大利經濟學家）：只要沒有人利益受損，就表示社會整體幸福改善了。然而，若是採取過度狹隘的幸福定義，那麼接受帕累托觀念就沒有什麼好處。人類可以擁有更幸福的生活，但不是只提高物質生活水準就夠了。假設富人獲得較好的政治待遇，或者暗中破壞公共衛生或公立教育體系，讓窮人在政治、健康、教育上損失利益，那麼就算窮人可能獲得一些金錢補償，也不會過得比較幸福。我們不能單憑物質生活水準（收入多寡）來評量社會福祉或公義，然而經濟學家卻習慣且錯誤地應用帕累托的所得理論，而忽視其他的幸福條件。
當然，只關心健康或任何一項幸福元素，也是錯誤的。改善醫療服務，確保需要就醫者都能獲得照護，固然是件好事，但我們不能不先考慮成本，就安排醫療優先順序，也不應該拿長壽作為評量社會進步的依據；雖然國民平均壽命較長的國家生活過得比較幸福，但如果那個國家實施極權專政就另當別論了。
要判斷一個社會是否幸福，不能光看一般狀況而忽視不平等現象，也不能只注意一部分或少部分情況而忽略整體表現。其他的幸福要素還包括：自由、教育、自主、尊嚴，以及社會參與能力。不過，由於篇幅有限，本書只討論兩個幸福要件：健康與財富。

自序（節錄）
《大逃亡》（The Great Escape，台灣譯為《第三集中營》）是部電影，描繪二次世界大戰戰俘逃出集中營的故事。本書提到的大逃亡，是指人類擺脫貧窮早逝、設法改善生活、為後代人鋪路的過程。
我父親就是一名逃亡者。一九一八年，他在英國南約克夏（South Yorkshire）煤礦區的窮礦村舍克洛夫（Thurcroft）出生。他的祖父母早年放棄了務農，巴望著能在新礦場擁有較好的生活。一次世界大戰期間，他們的長子，也就是我爺爺上過沙場，戰後重返礦坑工作，後來升任工頭。我父親成長於一戰與二戰中間那段時期，沒有受過太多教育，因...

自序
前言

第一章　全世界的福祉
　　　　健康與財富
　　　　全世界的平均壽命與所得
　　　　人們如何看待自己的生活？

第一篇　出生與生死
第二章　從史前時代到1945年
　　　　史前時期的生與死
　　　　啟蒙運動期間的生與死
　　　　從1800到1945年：營養、成長與衛生

第三章　熱帶地區逃脫死亡

第四章　現代世界的健康狀況
　　　　老年人也能脫逃：富裕世界的生與死
　　　　全球化時代的健康
　　　　改變中的身體

第二篇　財富
第五章　美國的物質福祉
　　　　美國的經濟成長
　　　　美國的貧窮與所得分配
　　　　工作裡的不平等
　　　　政治與不均
　　　　美國的高所得者

第六章　全球化與最大的脫逃
　　　　量測這個世界
　　　　全球成長
　　　　成長、健康與人口爆炸
　　　　全球貧窮

第三篇　援助
第七章　如何援助落後國家
　　　　物質援助與全球貧窮
　　　　關於援助的一些事實
　　　　援助的效益？
　　　　發展計畫的有效性
　　　　援助與政治
　　　　我們應該做些什麼？

後記：展望未來

註釋

自序
前言

第一章　全世界的福祉
　　　　健康與財富
　　　　全世界的平均壽命與所得
　　　　人們如何看待自己的生活？

第一篇　出生與生死
第二章　從史前時代到1945年
　　　　史前時期的生與死
　　　　啟蒙運動期間的生與死
　　　　從1800到1945年：營養、成長與衛生

第三章　熱帶地區逃脫死亡

第四章　現代世界的健康狀況
　　　　老年人也能脫逃：富裕世界的生與死
　　　　全球化時代的健康
　　　　改變中的身體

第二篇　財富
第五章　美國的物質福祉
　　　　美國的經濟成長
　　　　美國的貧窮...