鳴響的雪松
一九九四年春天，為了建立西伯利亞極北區的貿易網絡，我的船自新西伯利亞啟程，沿鄂畢河航向北極圈內的城市薩列哈爾德，進行四個月的商務考察。
我們將考察團取名為「商隊」；在三層的大型遊輪上設立商隊的總部，及用來陳列西伯利亞企業商品的展示廳與商店；另外把兩間頭等艙的艙房裝潢成我的包廂、並刻意佈置得很時尚，想在商務談判時給人深刻的第一印象。
商隊預計向北航行三千五百公里，不只造訪較大的城市，如托木斯克、下瓦爾托夫斯克、漢特曼西斯克；也計劃停泊在只有短暫的通航時期才能將貨物送達的小鎮。
每到冬天，西伯利亞各地小村會因鄂畢河結冰和外地失去聯繫。
通常船隊趁夜裡航行，白天則定點停靠在一般城鎮，靠船員鳴響汽笛、大聲播放音樂來吸引當地居民。交易於這時進行。我們向居民收購珍貴的魚貨及泰加林的莓果、越橘、乾香菇、皮革毛料，並和當地漁夫、獵人商議常態性的貿易往來。
若夜間天氣不利於航行，總部會尋找最近一個有人居住的點靠岸，為那邊的年輕人辦海上派對。
這種活動在當地不常見，因為這幾年蘇聯時期的文化宮與俱樂部幾近荒廢，不再舉辦文化活動。
而現在，有一艘美麗的白色輪船自眼前經過，沿河道輕駛而去……卻突然調頭，駛向自己所站
立的岸邊……
你可以想像與世隔絕的村民們會有何等反應。
這艘船上還有酒吧、餐廳、舞池……
以及我們受到歡迎的程度。
所有人不分老少全都爭先恐後地搶著上船，把握恣意遊覽三小時的機會。最後才依依不捨地回
到岸邊，向河床上美麗的白色倩影揮別。
隨著商隊逐漸遠離較大的城鎮、更接近極圈，鄂畢河也變得更加寬廣。用望遠鏡就可以看到岸邊的野生動物。
有時甚至連續航行了一天一夜，也見不到一絲人煙。在這條河流，亦即方圓百里內唯一的交通要道兩旁，舉目所及盡是針葉林。
當時我還渾然不覺，在這綿延數里的泰加林①裡，有一場即將改變我一生的際遇正等著我。
開始折返新西伯利亞途中的某天，我讓領航船停繫在一座只有幾棟矮房的小村子附近，這裡離人多的地方還有幾十公里。我打算停留三個小時，讓團員到岸上走走、向當地居民購買便宜的魚和野菜，同時也讓這些居民有機會向我們購買各種食物和商品。
我也決定下船去散散步。我一步下船梯便不由自主地注意到，聚集在梯子邊打算上船的一群人旁邊，有兩個老人默默地站在那裡。
其中一個老人鬍子很長，可能年紀稍微大一點。他穿著由粗麻織成、長度及踝的連身斗篷，肩上的風帽拉起蓋在頭上，看起來非常古怪。我向前走，經過他們身邊時，禮貌性打了招呼，不過古怪的老人沒有回話，只稍微點一下頭，由他身邊的同伴開口：
「您好！願您一切順利。感覺上您是這裡的總負責人，對嗎？您可以發號施令？」
「是啊，可以，只要合情合理。」我回答他，並打算繼續我的步伐。
但老人卻接著說下去。
1 泰加林（taiga）：或稱北方針葉林，指歐亞大陸北方（尤其西伯利亞）以及北美的加拿大和阿拉斯加等滿佈松柏的森林地帶。
他想說服我借他五十名團員（我們總人數也不過六十五人），跟他進入森林、走上一段距離船隻停泊地點二十五公里遠的路途。我們的人被帶到森林深處是為了砍伐一棵正在鳴響的雪松——他們是這樣說的。這棵雪松據他所稱高達四十公尺，因此他建議我們將它砍成好幾段，以便徒手運回船上，且不能留下殘枝；他⼜又建議我們每段可以再切得更小，一人拿一塊，其餘的除了分給親朋好友，有人想要也可以送出去。
這不是一般雪松，老人堅稱。最好加一根繩子當成項鍊掛起來，垂掛於胸前。掛的時候要赤腳站在草地上，戴上後用左手把它貼在沒有衣物阻隔的胸口，一分鐘後就會感到雪松散發一股令人愉悅的溫暖，接著會有一陣輕微顫抖掃過全身，而且三不五時會想要去摩擦它，這時候就用大拇指抵住背面，沒碰到身體的那一面用其他手指的指腹輕輕摩擦。老人更信誓旦旦地說，一個擁有鳴響雪松塊的人，三個月後就會明顯感到自己的身心狀態有所改善，而且許多病痛將不藥而癒。
「連愛滋病都可以嗎？」我問老人，並引用我看過的媒體報導，跟他簡單介紹一下這種疾病。聽完老人篤定地說：
「任何疾病都可以！」
但他認為這不過是小事一樁，重點是：這種雪松會使擁有它的人更善良、更成功、更有才華。我們西伯利亞泰加林的雪松具有療效，這點我確實略有耳聞，不過說到它會左右人的感受與能力……這個嘛，當下我認為並非真有此事，而是他們為了用這棵「不尋常的雪松」來向我要錢才說的。於是我開始向他們解釋，在「外面那個世界」，女人戴的是金銀首飾，她們不會願意花錢買木頭戴上的，所以我也不打算為此付上半毛錢。
「那是因為她們不懂，」老人對此回應：「黃金的價值和這一小塊雪松比起來簡直微不足道。
不過，我們非但不要您半毛錢，還可以附贈乾香菇給您。總之，我們什麼都不要。」
念在他們年事已高，我放棄爭辯。
「嗯，也許吧。如果請技藝精湛的木雕師父為之操刀，雕刻出驚人之美，你們這種雪松塊可能會有人戴吧。」
「雕刻可以，不過讓它保持光滑更好，而且更好的是，用自己的手指把它磨亮，想這麼做的時候就這麼做，這麼一來，雪松也會有美麗的外表。」說著，老人迅速解開身上舊外套和襯衫的釦子，給我看他的胸口。
老人胸前有一個圓形或橢圓形的物體，帶著各種顏色：紫色、棗紅色、古銅色……形成費解的
圖案。木頭本身的紋理看起來像許多細小的河流。
我不懂得鑒賞藝術品，就算有機會常逛藝廊也對世界名作沒什麼感覺；但眼前、老人胸口的東西卻劇烈地擾動我的情緒，遠勝過任何一次在特列季亞科夫美術館參觀的經驗。我不禁問他：
「您摩擦這塊雪松多久了？」
「九十三年了。」老人答道。
「那您幾歲了？」
「一百一十九。」
當下我並沒有相信他說的話。我目測他大約七十五歲，比另外那位老人年紀輕一點。不過他似乎沒注意到我的懷疑，或壓根兒不在意，開始口沫橫飛地力讚這種雪松的美麗外表，只要經持有人的手摩擦三年就可以達到；且往後將持續變化得更美，尤其當持有人是名女性的話；戴著它，身體會自然散發出人工製造不出來的迷人芳香。
的確，陣陣撲鼻的香味不斷從兩個老人身上傳來。照理說，我像全天下有在吸菸的人一樣嗅覺非常遲鈍；但我得承認，這是連我都聞得到的。
兩個老人身上，還有別的地方也讓我覺得奇怪。
我忽然注意到這兩個陌生人表達的方式，跟一般荒北地區的居民不太一樣，有些話，根本不像這一帶的人會說的。其中一部分我到現在還記得一清二楚，甚至連語氣都模仿得出來。他是這樣說的：
「神創造了雪松來儲存宇宙能量……
「當一個人處於愛的狀態，就會產生明亮的射線。這些射線會在短短一瞬之間，被這個人上空的星體反射回來，回到地球，為一切帶來生命。
「太陽就是這樣的星體之一。不過它反射的只是這種射線的一小部分，並非完整的光譜。
「人散發的射線中，只有明亮的射線可以發射到宇宙，也只有有益的射線可以從宇宙反射回到地球。
「人被負面的情緒影響，產生的射線就是黑暗的。黑暗的射線無法升空，只會墜入地球內部深處，碰到地心之後反彈，以火山爆發、地震、戰爭等形式回到地表。
「黑暗射線反彈回來導致的後果，以作用在人身上的效應——直接加深這個人的負面情緒——最為極致。
「一棵雪松壽命長達五百五十年，其數以百萬計的針葉，日以繼夜地捕捉、累積光明的能量，搜集到完整的光譜。在雪松的一生中，所有會反射光明能量的星體，都會打從它的上方經過。
「光是一小塊雪松，裡面蘊藏的對人體有益的能量，就遠遠超過這個地球上、所有人造動力裝置製造出來的能量總和。
「雪松從宇宙接收人放射出的能量，儲存起來並適時釋放。當宇宙中——也就是人和地球上生長的萬物——缺乏足夠的能量時，雪松便將能量交還。
「不過還是被人發現，有雪松不會釋放體內積聚的能量。這種雪松非常罕見，會在生命邁入第五百年後開始鳴響。這就是它們說話的方式，透過輕聲的細鳴發出信號，呼喚人們前來砍伐、取用它們內部儲存的能量，將之回饋到地球上。這棵雪松將為此鳴響三年。若這段期間都沒有人來和它接觸，它便失去最後一線機會，因無法親自將收集自宇宙的能量還給人類，而啓動痛苦的死亡模式、開始自焚，耗費二十七年的時間將體內的能量焚燒殆盡……
「不久前，我們發現了一棵這樣的雪松。我們估計它已經響了兩年了。它的鳴響聲如此輕，如此柔，也許是希望能拉長發出呼求的時間。但仍然，它只剩下一年了。一定要砍倒它、分送出去才行！」
我竟然能全神貫注聽這古怪的西伯利亞老人長篇大論。每當他由平靜的口氣轉為激動的口吻，
就會瘋狂地摩擦他的雪松，像在彈奏某種樂器。
河邊很冷，秋風吹拂過河面。老人沒戴帽子，任由寒風吹亂他蒼白的頭髮，外套和襯衫依舊保持開敞。他的手還在不停搓弄胸前那塊暴露在風中的雪松，並試圖將它的重要性一一解釋給我聽。
這時我公司的員工莉蒂亞．彼得蘿芙娜下船來告訴我一切準備就緒，所有人都在船上等我。於是我向兩位老人道別並快速地上了船。我不能照他們的要求去做，原因有兩個：延誤啟程時間，尤其是三天，將意味著重大的財務損失；此外，當時我只將他們所說的一切斥為迷信的無稽之談。
隔天的晨間會議上，我突然注意到莉蒂亞．彼得蘿芙娜在把玩她胸前的一塊雪松。後來她告訴我，我上船時，她還在原地逗留了一會兒。她看到那老人見我快步離開，先是錯愕地望著我，接著又望向他身邊的長者，激動地說：
「怎麼會這樣？為什麼他們不懂？我不會說他們的語言啊！我沒有辦法說服他，我就是不能！我說什麼都沒用！一點用都沒有……為什麼？父親，告訴我為什麼！」
長者把手搭在他兒子肩上，冷靜答道：
「你沒有說服力，兒子。所以他們不懂。」
「我步上船梯時，」莉蒂亞．彼得蘿芙娜接著說：「原本跟你說話的那位老人突然跑過來抓住我的手，把我拉回草地，並急急忙忙從口袋掏出這條繫著雪松木的繩子，掛在我脖⼦子上，拉起我的手用我的手把雪松按在胸口。我甚至覺得全身打了個哆嗦。他動作很快，我根本來不及說什麼。我離開時他還在我身後大喊：『祝您旅途平安！幸福快樂！請您明年再過來！祝各位一路順風！我們會等候您大駕光臨！祝您旅途平安！』
「船開走後他還在繼續揮手，揮了很久後突然坐在草地上。我拿望遠鏡對著他們，看到之前跟你說話又給了我雪松木的老人坐在地上，肩膀在顫抖。年紀再大一點，鬍子長長的那位，則彎下腰來摸摸他的頭。」
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