名人推薦：

英國詩人William Blake說，一粒砂看世界。一件洋裝能看到的，不只是服裝，而是每個時代經濟、文化甚至權力變化的縮影。本書藉由介紹洋裝的「演化」，告訴我們每個時期背後的故事全貌，看了真是欲罷不能！」
──Mr.布雷蕭（時尚觀察家）

很清楚的向讀者呈現洋裝演進知識，是每位服裝設計學生的必讀參考書。
──許鳯玉（實踐大學服裝設計學系（所）副教授兼系所主任）

本書圖像精美、資料充足，以專業的分析與描述循著洋裝演化歷史一路走來。對於任何有意將洋裝這種衣物在時尚文化內加以定年與脈絡化的讀者來說，本書都是甚佳的導引讀物。
──凱莉．布萊克曼（Cally Blackman，英國倫敦藝術大學，中央聖馬丁藝術與設計學院）

這是一本吸引人且易懂的讀物，提供關於1550到1970年之間時尚歷史的新觀點……──英格麗．米達（Ingrid Mida，加拿大多倫多瑞爾斯大學時尚學院館長與洋裝史專家）

本書探索我們對於一件衣物所能知與所不能知的真實情況，特別是它被製作的原因與時代。作者呈現時間流動性這個關鍵概念，能幫助我們更好地理解每個個人對待洋裝的態度。
──珍恩．德魯瑟道（Jean Druesedow，美國肯特州立大學）

特別收錄 / 編輯的話：

引言
洋裝就是要讓女人變得美麗。
──于貝爾．德．紀梵希，1952年3月。

時尚史是今日西方社會文化地景主要成分之一，衣物可以是辨別一個人大至性別、年齡、階級、工作、宗教，小至審美偏好、政治立場，以及婚姻狀況的主要標誌。時尚，尤其是女人的服裝，從文明最早期就在社會與文化上具有極大的重要性，它的各種表象能引發激情、執著、嘲弄、輕蔑、醜聞與迷戀。
衣服有改變認知與看法的力量，能夠隱藏事實也能重新詮釋事實，能夠提升或減低穿著者的自覺（不論這是好事或壞事）。此事從社會出現以來就是如此，事實上早在西元前第一世紀歐維德（Ovid）就寫過：「我們都是衣物的俘虜，珍寶黃金掩蓋一切；一個女人卻是她自身最微末的一部分 。」
在21世紀，流行時尚的話題性一如既往，且歷史上過去的流行要素至今仍有啟發性。保羅‧麥卡尼（Paul McCartney）專輯《傳奇再臨》（Memory Almost Full, 2007）中〈骨董衣〉（Vintage Clothes）這首歌歌詞的關鍵句就是「舊了一點，破了一點／你看衣架上⋯⋯過氣的又再出現」，呈現當代設計師一再回到過去尋求靈感的事實。在20世紀大部分時間裡，且一直到進入21世紀，人們對於服裝在歷史上的呈現仍舊維持濃厚興趣。以歷史為題的電視劇與電影之多，這證明今人對復古懷舊之情的熱烈嚮往，以及對於「黃金年代」永遠無盡的回憶，這種現象在新世紀伊始時尤其常見。世界各地時尚博物館近年來都是遊客大增，但除此之外，人們似乎普遍對衣著風格在歲月裡如何改變和為何改變缺乏認知，也沒有能力去發現服裝造型在某個時候出現的微妙變化。即便是剪裁與飾邊手法的一點點改動，也能顯示穿著者面對她所處社會與文化氣氛時的新反應與兩者之間的新連結；若能辨識出這些細節，我們就更能了解社會、政治、經濟與藝術世界中的主要變化與趨勢。
因此，我們必須注意到，現在人們喜好的所謂「復古風」其實並不代表任何特定年代，「復古」一詞本身的廣泛性與濫用情形就已經有很多問題。舉例來說，在當代流行的新娘服裡頭，「復古」指的可以只是衣服上有一區蕾絲飾邊，或是一個看來像骨董的亮晶晶胸針別在素緞腰帶中央。那些想要「復古禮服」的新娘最後選擇的可能只是在外面加層蕾絲或用蕾絲做袖子來裝出懷舊感。人們傾向將「復古」風尚與1930、40、50和60年代流行趨勢想在一起，把這些不同的時尚元素全部混成一團。這雖展現時尚不斷循環的本質，但也的確表示任何一個想要辨識並欣賞正統範例的人都得冒著混淆與接收錯誤資訊的風險。同樣的元素今日又被重新利用，若我們想要分辨並了解它們，我們就非常需要辨認服裝年代與不同風格特殊要素的能力。作者希望這本書能降低混淆的情形，減少人們對「復古」這個標籤的浮濫使用，提供讀者簡潔扼要的參考標準，藉此能夠解讀當代與歷史上的各種時尚，這是本書的主旨。
世界各地諸多博物館與藝廊都有豐富收藏，這是發現與理解古典洋裝的最佳途徑。然而，老衣服在歲月中無可避免會受到改動與為保存而做的加工，本書也企圖凸顯出幾個這類例子，指點讀者認清當代力量介入之處（不論這些行為多麼適當或多麼有效）。某些博物館展品來源未必很清楚或是有所爭議，這種情況在經費有限（因此無法進行深入研究）的小規模收藏與歷史學會裡特別常見。本書中就有兩個例子只能呈現該藏品最可能的年代與背景，它們都出自澳大利亞的小型歷史學會，雖小但價值可貴。
時尚造型潮來潮往，構成過去一千年來主宰女性服飾那些引人遐思又讓人熟悉的風格。洋裝最初與金雀花王朝（Plantagenets）一同出現在歷史上，當年的定義與今天一樣，大致上就是個一件式的衣物，或是緊身上衣結合裙子；這個最基本的型態（能覆蓋腿部的外衣，下身不分作兩管）沿用至今。不過，洋裝絕非一成不變，而是回應著社會與人們心態的變化。洋裝發展的不同階段裡，上衣有過平胸、束腰、刻意寬大而掩藏性別、只包覆胸部或從脖子蓋到髖部的各種樣式，束腰馬甲有時不可或缺有時則被棄若敝屣，襯裙或類似功能的配件幾乎很少缺席，從16世紀的裙撐（接下來四百年內這東西不斷在不同時代以各種形式還魂重生）到1930年代貼合身材的吊帶連身襯裙都是。所以說，縱然這種被稱為洋裝、外衣、外袍或曼圖亞的衣服一再重現且始終存在，但這數百年來，不論出於風格設計或實際需求，它一次又一次的創新階段也不斷為女性創造出生氣勃勃、精采亮眼的輪廓。
將洋裝作為單一主題來研究從來就不容易，隨著社會進步、西方的階級劃分變得愈來愈固定，有錢仕女在一天之內換穿不同衣物出席各種場合的做法也成為常事。舉例來說，到了19世紀中期，上層階級女性通常都擁有晨服、訪問服、茶會服、晚宴服，以及入宮或舞會等特殊場合專用的各種服飾，連中產階級婦女都有加以仿效的趨勢。這全套裝備裡可能還要加上日用與非正式晚間場合可穿的「半正裝」（half-dress），為了特定戶外活動而做的外出服或散步服（promenade dress）（這類服裝裡最受歡迎的就是騎裝，它出現於18世紀而後持續盛行），以及旅行用的洋裝。這些變化類型大部分也能做成喪服或孕婦裝，這些是19世紀大多數女性一生中都會經歷過的歷程。本書呈現的是這類衣物的集錦，每一件都是精挑細選符合當時時髦造型的例子，同時也對許多出現過的變化型態加以定義與解說；舉例來說，訪問服與晨服的布料或飾邊可能會有細微差別，需要進一步分析才能說清楚。
比起五十年前，性別界線在今天已經變得非常具有流動性，但洋裝無論哪種型態都還是象徵著女性特質。女性現在每天要穿什麼衣服可以有廣泛選擇，其中也包括褲裝，而洋裝則被視為衣櫥中用在特殊場合的那一件。對許多人而言，洋裝代表的就是「最好的」或「最漂亮的」衣服，或是多在職場而非週末在家穿著的衣物。大多數新娘在結婚那天想穿的仍舊是洋裝，只有在第二次世界大戰這個實用至上的極端時期，訂製套裝才出於實際需求而成為新娘服的一種。套裝要到很後來才出現在婚服設計師的作品中，可參見這張1960年代倫敦婚禮照片。
男人在歷史上許多時期都可以不穿褲裝，進入19世紀之後小男孩基本都穿洋裝，長大一點就改穿較短的寬外衣，直到他們在六到七歲時開始「穿褲子」（breeched）為止。男性穿的裙子有很多種，包括蘇格蘭裙（kilt，現代蘇格蘭男性仍會在特別場合或慶典上這樣穿，這也是很常見的新郎禮服）和中古時代的裙甲（tonlet，步戰時所穿護身鎧甲的金屬裙部分，造型仿照當時洋裝寬外衣），古典希臘羅馬時代男女都穿非常類似的不分管長袍式衣物，名稱分別是寬外袍（toga）、女外袍（himation）和袍衣（chiton）。不過，在那之後，洋裝這東西（數百年內有時也被稱作外衣或外袍）在西方世界成為女性專屬的服裝，而女性不論積極或消極都接受這個事實。藝術史學家奎丁‧貝爾（Quentin Bell）在1930年代寫道：「西方女性從19世紀展開爭取身為二足動物地位的漫長鬥爭。」本書也會記錄19世紀到20世紀興起的「理性」服飾及其影響，以及與此密不可分的追求「美感」服飾的運動，後者主要是由奧斯卡‧王爾德與其他波希米亞主義者所提倡。
不論是把歷史服飾當研究對象或單純欣賞，都應該注意某些特定服飾對穿著者軀體造成的實際影響。人們著衣之後身體如何動作、如何整理自己身上的衣物，這些都能告訴我們過往歲月裡人們對性別與階級的態度，還有何謂「有禮」、「端莊」的標準；舉例來說，17世紀中期肖像畫裡的菁英階層女性擺姿勢的方式（比方說：前臂露出來且內彎，手肘往外撐而與身體有點距離，一隻手放在另一側的手腕上）可不只是為了好看而已。事實上，女性從17世紀早期終於被允許大方露出手臂，而這種變化必然對她們給自己留下肖像時選擇的姿勢有不少影響；另一方面，考量當時硬邦邦的女裝緊身上衣，女性把胳膊抬起來遠離身體也是個較舒服的姿勢。從1840年代早期的圖像看來，當時洋裝肩部剪裁極窄（有時袖子的位置遠遠低於肩線），讓穿著者必須盡量將手臂貼緊軀幹；至於1900到05年間的外衣袖子就是被安在「天然的」袖孔位置，剛好在肩膀與上臂交界處前面一點，就某些方面而言這讓穿著者的姿態變得更自然。下層階級很少出現在這類肖像畫中，除非是以受寵僕人的身分；他們所穿的衣服當然不能妨礙自己靈活動作，且著裝時必須盡可能省時省力。不論如何，上層階級依然是時尚流行與「正確」衣著打扮的定義者，且中下階層人士也試圖盡可能地模仿他們，正如本書作者在注釋中所說。
若想要了解並解構過去，則洋裝研究就是一門富有價值的方法學。在本書的脈絡中，這些研究還能闡明性別關係以及社會認知女性的方式，還有更重要的是闡明女性如何認知自身、如何將她們的身體展現於世。既然長久以來服裝都被視為女性最大的興趣之所在以及做活的內容，則歷史學家有責任去充分理解這份興趣中所含的審美觀念以及功能，去清楚查探洋裝的發展過程，還有女性如何在一個大致而言父權至上的世界中利用時尚來表達、隱藏、反叛、抗議，以及鑄造自我。