第一部 西部開拓史的一頁
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從沙漠高聳的岩石上眺望，遙遠的地平線在藍色的天空下畫出一道圓弧。這裡就是北美洲的大沙漠，放眼都是泥沙和岩石，沒有樹，也看不到青綠的草；甚至連一點生物活動的跡象都沒有。
低窪處散布著很多很多灰灰的東西，動也不動。那是骨頭，又粗又長的大概是牛隻馬匹的殘骸；較細較小的應該是人骨。讓人看了不禁毛骨悚然。
那些骨頭是怎麼來的呢？這麼多的人和動物是不是都被殺了呢？或是在沙漠裡迷了路，沒有水喝，沒有東西吃，飢渴而死？
滴血般的太陽正慢慢往西邊沉下，所有岩石的黑影漸漸的拉長了。夕陽下，染成紅色的岩石旁邊，有東西在移動。那是一個人。褐色的頭髮長長的披散著，眼睛也是褐色的，下巴蓄著鬍子。
「唔！天又要黑了。」他的嘴巴在濃密的鬍鬚中自說自話，聲音雖然沙啞，卻很有力。他歇下腳，先把一把不能用的來福槍放在地上，再從肩上卸下一個大背囊。心想，漂泊的日子是不是就要到盡頭了？我的生命是否即將葬身於此？沒多久就成另一堆枯骨嗎？突然間，背囊裡有東西動了動，兩隻又嫩又細的小手伸了出來。一會兒，可愛的臉孔也出現了。金黃的頭髮加上天真的神色，是個五六歲的小女孩。剛才她大概是在背囊裡睡著了，現在醒來，打了個呵欠，抬頭望著身邊那個大鬍子男人，用稚氣的聲音叫著。
「舅舅……」
「噢！李西，你醒了嗎？等一下下喔……」
大鬍子男人伸出兩隻粗糙有力的手，把這女孩從背囊裡抱了出來，放在他面前。李西穿著綠色的洋裝，腰間繫著白皮帶，坐在地上，抬頭看著那個男人。
「我想喝水。我可以喝水嗎？」
「好，我這就給你啦！」
大鬍子男人把掛在脖子上的水壺拿了下來，把水倒在壺蓋裡，拿給李西。
「小心點，別灑了……」
李西用她的小手接過壺蓋，湊到嘴邊，一下子就把水喝光。
她把壺蓋還給她舅舅，說：「我還想喝。」
「一次不能喝太多，等等再給你。你先忍耐一下吧！」大鬍子男人搖著頭說。
「為什麼？」
「在沙漠中，每一滴水都要非常珍惜，我們得節省一點。舅舅從中午到現在，也才喝一壺蓋的水呢。」
「我們的水是不是快沒有了？」
「剩下不多了。沒水的時候，我們就糟糕了。」
「是嗎？會糟糕嗎？我和舅舅會糟糕嗎？」
「不只是糟糕，恐怕連命都不保。不管是人，或牛、馬、狗、鳥兒，沒有水就會渴死的。」
「我不要死。」李西擔憂的問：「哪裡才找得到水呢？」
她舅舅也很擔心的蹙著眉，說：「水在河裡呀！可是指南針壞了，舅舅在沙漠中搞錯方向，我們迷路了，實在不知道該怎麼辦呢！」
李西看到舅舅擔憂的表情，也有點緊張的站起來。
「舅舅，河在哪裡呢？」
她這樣問著，很關心的望了望遠處的草叢、岩石、沙土。
忽然，她舉起手，指著一個地方，詫異的叫起來。
「那是什麼？舅舅。」
「是晚霞呀！」
舅舅望著李西所指的方向—北方，也跟著站起來。
「咦？這倒怪了！」他喃喃說著。
是很奇怪，沙漠的傍晚是寂靜無風的，此刻北邊卻沙塵飛揚，從東往西邊滾滾一片。
「如果是龍捲風，應該會捲高才對呀！怎麼橫著走呢？李西，你先在這裡等一下。」
舅舅攀著旁邊的大岩石，爬到頂上用手遮在額頭前面，凝視著北方滾滾的沙塵。他的兩眼一下子亮起來。
「好多人呀！他們是往西部去的吧？」他自言自語。
沙塵漫天，連雲都被阻斷了，火紅的夕陽把揚起的塵霧照成金黃，在這片金黃的霧靄下正是一列綿延不絕、連續不斷的大行列。
這個隊伍裡，有雙輪篷車、四輪篷車，有的荷槍、有的騎馬，有的步行。有些婦女和孩子坐在車中，也有些人肩負重擔蹣跚跟隨在旁；另有武裝的騎士前後穿梭。
隊伍中最顯眼的是一輛張著黃色車篷的馬車。顯然，這不是一支平常的移民隊伍。
「哪來這麼多的人呢？」大鬍子驚嘆。
的確，這個行列長到不可思議，先鋒的騎兵隊已經奔馳到遠遠的西邊，東邊仍有馬車，一輛接一輛出現，幾乎看不到隊伍盡頭。
「他們是要到西部拓荒的嗎？我不如設法加入他們吧！」
他舉起雙手使勁的搖著。距離這麼遠，無論他怎麼喊，也不可能有人聽到，幸虧在夕陽下還看得到影子。那些人發現有人在岩石上招手，一定知道是在求救，不會貿然開槍的。
「舅舅，您在做什麼？」
大鬍子聽到李西的聲音，轉頭去看，她已經爬到岩石上來了。
「危險！你會掉下去的。」
大鬍子用左手抱著李西，右手使勁的揮著。
李西被舅舅急切的動作嚇哭了。
塵埃飛揚，有八名騎兵朝這裡直奔過來，他們以高超的騎術並排成一橫隊，每個人背上都背著槍。
來到岩石下，他們勒住馬。八個人當中的一個朝著岩石上面大聲喊。
「你是不是印第安人？」
大鬍子抱著李西，鎮靜的回答：「你們應該看得很清楚，我雖然被太陽晒得這麼黑，但我不是印第安人，是道地的白人。」
「知道了，你英語也很不錯。」另外一名青年勒緊韁繩說：「你叫什麼名字？」
「我叫約翰．法利亞，今年四十三歲。」
「那個女孩是你的女兒吧？」
「她叫李西，現在算是我的女兒。」
李西聽到人家在談論她，也就止住了哭，豎起耳朵聽著。
「什麼叫做『現在算是』？」
大鬍子說：「她是我妹妹的女兒，但我妹妹和妹夫都死了。我以前住在南邊……原本有二十一個人同行。」
「是來找金礦的吧？」
「沒錯。可是，我們在途中都患了病，食物吃光了，又找不到藥物，成員陸續死去，現在只剩我和外甥女。再這樣下去，我還真不知道該怎麼辦。」
「所以你現在面臨絕境嘍？」
「是的。多虧遇上你們，真是謝天謝地！你們的行列好長、好壯觀啊！」
「我們至少一萬人以上……」
「有那麼多人，是不是可以讓我和李西加入呢？我的意思是說，請你們救救我們。」法利亞請求。
「我們給你帶來些水和食物，不過，要加入我們，你還是得慎重考慮。」
法利亞困惑的問：「這話怎麼說？你們給我食物和水，雖然能及時幫助我，可是你們走了之後，我和李西怎麼在沙漠裡求生存呢？」
「聽著，法利亞先生，我得先把話說清楚，要加入我們，是要有條件的，並不是隨你來去。」
「你們大概不會說要我的外甥女吧！除了這個之外，其他條件我都願意接受……」
「既然你這麼說，我就帶你們去見首領吧。」
幾個人帶著法利亞和李西走向隊伍，他們直接來到那輛特別講究的馬車前。車裡有個年紀大約三十的男人，頭很大，神情很堅毅，看起來就像個領袖人物。
這人正在讀書，看到法利亞和李西，他放下書，聽取其他人的報告，而後就定定的直視著這兩個落難人。
「我們是摩門教徒，是天使的選民，是受到迫害的上帝兒女，只有信奉我們的教，才能與我們同行。我們不允許狼混入羊群，如果你是來敗壞我們、離間我們的，那就不如現在讓你曝屍荒野。你願意接受我的說法嗎？」他說。
法利亞想了一下，說：「我願意，不論你說什麼我都願意。」
旁邊的人看到他一本正經的樣子，忍不住笑了起來，只有這位首領依舊保持他的威嚴說：「你們可以留下來，弟兄們會照料你們，也會告訴你們該遵守什麼教義。現在，繼續前進吧！」
「前進，向錫安前進。」摩門教徒一起喊起來，命令如波浪傳開，隊伍立即往前推進。
有一名弟兄帶法利亞和李西到他的馬車上，給他們食物，並囑咐他們一些話。
「你們好好在這裡休息，沒多久精神就能恢復。從今天起要時時記住，我們都是摩門教徒，楊克是我們的先知，他的指示就是上帝的旨意。」
一群人陸續往西移動。他們橫越沙漠，翻山越嶺，穿越杳無人跡的密林，渡過河，爬過山谷，到了寬闊的猶他山谷。他們的領袖宣稱這片處女地就是神應許他們的家園，於是他們俯身親吻這塊土地，並在寬闊的原野中披荊斬棘，種植畜牧，把荒地開拓為田園。
事實證明楊克是個果斷、幹練的先知，他規劃未來城市的風貌，吩咐大家按自己的專長合力完成。他們伐木蓋屋，驅趕印第安人。經過大家的努力，新的鄉鎮成立了，因為位於大鹽湖旁，所以叫「鹽湖鎮」。
經過多年的開墾，鄉鎮周圍種植了廣大的小麥和玉米田，房舍陸續增加，工廠也紛紛創建，街道上商店林立，教會的十字架高高聳立在藍藍的天空中，一片富庶繁榮景象。偏遠的地方有許多牧場，其中一處就是法利亞經營的。牧場旁有棟木屋，李西就在這裡成長。
法利亞對開拓墾荒有卓越的頭腦和本事，定居三年之後，他就重新翻造房子，擴大田地。他還開設工廠，僱用很多印第安人製造家具。六年後，他建築房屋，成了富翁。九年後，他成了這鎮上聞名的人物。
「法利亞先生，你怎麼不結婚呢？我可以替你介紹好對象啊！」認識他的人經常誠懇的勸他成家。
法利亞每次都搖頭說：「謝謝你的好意，我覺得還是一個人舒服。」聽了他的回答，無論是誰，都會好奇的問：「那你賺了這麼多的錢，將來是不是打算把這些財產：房子、工廠、田地、牧場，都留給李西呢？」
「這個我倒還沒考慮哩！」
「一定是這樣。只要和李西有關的事，你向來都格外用心。」
……
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