風息卷

第一章 泣血悲歌

林奚小心地端著一碗溫熱的湯藥，踏過階上輕霜，匆匆走進長林王府書院的內廳。

蕭平旌盤腿坐在南牆邊的地圖前，仰著頭一動也不動。

那日他暈沉倒下時，門外還是滿樹金黃，風中也只有零星的落葉飄捲，可等到他再一次完全清醒地睜開雙眼，庭院中早已是禿枝蕭瑟，一片初冬的肅殺。

最初聽聞北境突變，兄嫂出征，蕭平旌幾乎是一刻也不能再躺下去，掙扎著想要起身。林奚攔阻不住，連日照看病人的疲倦哀傷湧上心頭，突然間發起怒來，抬手甩了他一記耳光。「為了救你一條性命，你知道大家有多不容易嗎？現在你連站都站不穩，就算爬到北境去又有什麼用？」

蕭平旌被她打得僵愣了好一陣，方才低聲解釋：「我現在不是要去北境，我只是想到書院去看看地圖，推演一下前方的戰況。這樣等我身體好些，至少心裡能有數，知道趕去什麼地方最能幫得上忙。」

林奚面上血色微褪，垂眸呆坐了片刻，伸手將他扶起，一路送到了書院。

黎老堂主那日決然離去，只是為了堅持自己的行醫之則，並非從此袖手不管。杜仲跟隨長林世子出征離京後，他擔心林奚一個人太過吃力，時常也會過來相幫。蕭平旌原本強健，體內毒素已清，又有師徒兩人合力調治，不過半個多月，便已恢復了七、八成。

十一月下旬，北境最新軍報入京的前幾天，蕭平旌與林奚兩人輕騎簡從，奔出了金陵城門。

雖然與兄長的戰報擦肩而過，但蕭平旌對前方情勢的瞭解依然遠非他人可比。三月彎刀的戰例是他打小便學過的功課，出京後一路北上，毫不猶豫地直奔蘆塞而去。

兩人日夜兼程，踏入北境南五州界內時已過了冬至，入夜滴水成冰，寒意遠非金陵可比。長途急行自然不可能每晚都有宿處，如遇野外露營，蕭平旌都會讓林奚靠著火堆安睡，自己在一旁抱劍淺眠，照看篝火不要熄滅。

再有兩天行程便能趕到蘆塞，連日的晴天突轉陰沉，北風帶著沉甸潮溼的雪氣捲地而來，一陣緊過一陣，到了後半夜愈發淒厲。

背風而設的篝火木柴充足，在風嘯聲中依然烈烈燃燒，散發著足夠讓人繼續安睡的暖意，但呼吸舒緩的蕭平旌卻不知為何突然驚悸了一下，猛地睜開眼睛。

惡夢。卻又不全然是夢。

他夢見兄長在甘州那當胸一箭，夢見他從馬上墜下的身體，夢見自己用力握著一雙冰冷僵硬的手。

風聲咆哮，四野黑沉。蕭平旌抹了抹滿額的冷汗，起身走開了幾步，想獨自穩一穩心神。

前幾天他與林奚曾在途中遇到長林莫南營的金將軍，這支五百人小隊當時正奉命去包抄大渝軍被切斷的前鋒。既然有此軍令傳下，可見寧州南路的戰事遠比推斷的還要樂觀。

理智告訴蕭平旌，蘆塞一役長林軍內外合擊優勢明顯，父王身邊有元叔，兄長身邊有大嫂，他們兩個應該都不會有事。

……應該不會。

林奚在火堆邊坐了起來，視線隔著凌亂的光影投向蕭平旌。面對他黯沉不安的眸色，她張了張嘴，卻又不能開口勸慰。

漫天雪幕在次日近午時分拉開，斷斷續續，綿延不絕。兩日冒雪疾行之後，出現在眼前的邊塞城池已是披銀掛素，看上去那般潔淨剔透，清冷而又安寧。城頭飄揚的長林戰旗明明白白地指出了這場血戰的勝者，大戰後的痕跡已被茫茫雪色所掩，模糊淺淡，幾乎不見。

蕭平旌是第一次來到蘆塞，但邊城格局大同小異，他沿著中軸主街一陣飛奔，很快就看到了簡樸的軍衙大門。

不過三重院落，卻似乎有一道又一道邁不完的門。無論是門邊守衛，還是中途遇到的長林部將、兵士、僕從，所有人的神色都十分灰敗，低頭躬身，刻意迴避著他的目光。

每向前走一步，蕭平旌心頭的惶恐便增加一分，層層交疊，最終在看到跪在庭院內的東青時達到了爆裂前的頂點。

耳邊所有的聲響都已消失，他只聽到自己茫然地問：「你為什麼哭……東青，你為什麼在這裡哭？」

東青沒有回答。蕭平旌其實也不敢聽他回答。

庭院主屋的房門開敞著，十幾名長林部將低頭跪侍於外廳，寂靜無聲。他衝上臺階，推開內門，轉過圍屏。

寬闊簡潔的室內只有一張木榻，平整鋪蓋的白布下隱隱是人體的輪廓。蕭庭生獨自一人坐在床頭守候，原本花白的頭髮已不見半綹青絲，眼神有些凝滯，彷彿未曾聽到有人進來的動靜。

蕭平旌的思緒瞬間停止，僵直地在圍屏邊立住，曾被琅琊閣主誇讚為靈活機敏的那顆頭腦，此時卻無法理解眼前這最為簡單的景象。他的視線在室內徒勞地尋找，一寸一寸地移動，期盼能在其他地方見到熟悉的身影，直到四肢百骸內的血液凝固，直到虛軟的雙腿再也不能支撐身體，仍然抗拒地跪倒在原地，怎麼都不肯朝那張床榻再多靠近一步。

床邊的蕭庭生抬起了枯瘦蒼老的手，緩緩掀開榻上的白單，折放於長子胸前，指尖從他的髮髻，撫到額前，撫到頰邊，最終落到他肩頭的繃帶上。極度悲傷的老王爺怎麼也想不明白，為什麼他的平章熬下了去歲那凶險的當胸一箭，卻撐不過這道簡單的皮肉之傷……

北境冬日的室內，沒有火盆，冷如寒窖。蕭平章猶如素玉冰雕般蒼白的面容甚是安寧，唯有眉間那絲再也撫不開的皺蹙，透露出了他臨走時所有的掛念、眷戀與不捨。

蕭平旌費力地吸進一口寒涼的空氣，咬牙強迫自己挪到近前，用力握住了兄長的手。儘管掌心毫無溫度，僵硬冰冷，他依然抱持著心中最後一絲希望，轉頭將求救的目光投向身旁的林奚。

林奚用盡了體內所有的勇氣，才沒有避開這道視線。她不能開口，也無須開口，雙眸中奔湧而出的淚水，已經是一個無聲無息，卻又最為殘忍的回答。

身為將門之子，蕭平旌不是不知道沙場凶險，難以萬全。可是不幸一旦真正發生了，本能的反應仍是拒絕，不願意相信，不願意接受。他將兄長僵冷的身體抱在臂間，徒勞地搖動，嘶啞地呼喊，絕望地哀求一個最後的機會，想要再看一看他的眼睛。

被他的哭喊聲帶動，跪於外廳和廊下的長林部將們也放開了壓抑已久的哀泣，室內室外頓時一片悲音。

林奚忍住眼淚，悄悄從床邊退開。和已經神思昏亂的蕭平旌不同，她早就發現蒙淺雪和杜仲不在周邊，心頭甚是疑惑不安，想到外間去問問其他人。誰知剛剛站起身，杜仲就已經從圍屏外繞了進來，臉上的表情十分複雜，倒有些悲喜難定的樣子。

「小雪怎麼樣了？」雖在悲痛之中，心中牽掛的蕭庭生還是立即看到了杜仲，急忙關切地問。

杜仲疾步上前，躬身行了一禮。「世子妃哀傷過甚，一時心血不寧引發暈厥，並無大礙。」他稍停了片刻，紅著眼圈看向床榻上的蕭平章。「……還有一件事要回稟老王爺，小人方才診脈時發現，世子妃……已經有了近三個月的身孕……」

室內眾人皆是一震，連已經哭得嗓音沙啞的蕭平旌都猛然抬起了頭。

蕭庭生早已枯涸的眼眸中再次湧出老淚，俯身用顫抖的手捧住了長子冰冷的面龐，低聲對他道：「平章，平章，你也聽到了是嗎……不用擔心，有為父在，絕不會讓小雪和孩子受半點委屈……你英靈不遠，就安心地去吧……」

後世稱為朔月彎刀的這場戰事由於蕭平章的及時應對，在歲末之前以北境全線大捷而告終。但大渝皇屬軍主帥阮英倒也不愧是敢於獨力揮刀的一代名將，經陰山入境的南線人馬被反圍之後，他立時忍痛斷腕，全力回撤，雖然折損掉了前鋒八萬精兵，卻成功將北線近十萬主力留存了下來，穩住本國邊防，勉強保得一個收縮停戰的局面。

捷報與喪報連袂入京的同時，琅琊山的上空也掠過了信鴿雪白的翅影。自認為早已遍閱世間風雲的藺九在將信筒遞向老閣主的時候，一向平穩的雙手竟然也有幾分控制不住的抖動。

兩指寬的小小紙卷上，寫著簡短的一行小字：

「大梁　蘆塞　北境戰事終　長林世子陣亡」。

老閣主垂眸默默閱看，頷下白鬚無風而動。多年來古井無波的心境再次蕩起了微瀾，已經淡忘許久的前塵舊事重新漫過眼前，冰冷如同當下蘆塞的寒風，如同那年梅嶺的大雪。

相比於琅琊閣靜寂無聲的哀悼，梁帝蕭歆的傷痛顯然要外露許多，噩耗入宮的當時便痛哭了一場，病體轉沉到不能上朝，卻還要堅持召見內閣首輔與禮部尚書，當面傳下隆重治喪的詔令。

蕭平章在朝野間風評極佳，有嗣王的位分，又是殉國而亡，即便沒有蕭歆這道諭旨，閣臣們也無人膽敢輕忽。迎喪的儀仗兩日後便出了金陵，西郊的王陵也立時開始破土點穴。隨後而來的年關除了祭祀儀典以外，一應宴飲都因為皇帝的病體與哀思而停辦，宮城中蔓延而出的沉重氣氛幾乎籠罩了整個帝都。

正月末，京驛飛騎來報，長林世子的靈柩不日即將抵達金陵。荀白水生怕有什麼疏漏，親自去禮部覆核了葬儀，又想著荀飛盞與蕭平章交情不錯，大概更能知道亡者的偏好，入宮請安時還特意繞到侄兒當值的前殿，叮囑他抽空去王陵踏看，查漏補缺。

荀飛盞面無表情地聽完他的吩咐，只應了一個「好」字，便再無他語，冷冷地轉過頭去。

荀白水立時緊皺雙眉，胸中不由自主地騰起了一絲怒意。

對於長林世子的死訊，這位內閣首輔內心深處的感覺其實十分複雜。輕鬆暗喜固然有之，但惋惜感慨卻也是有幾分的，蕭歆在御座上哭得坐也坐不穩的時候，他還曾經真心實意地陪著掉了一陣兒眼淚。即便拋開這些內心的想法不提，自北境戰事起，他與內閣上下配合兵部忙前忙後，軍資補給絲毫未出偏差，對於迎靈前的各種準備也是盡心竭力想要周全，自認為沒有半分可被人指摘之處，怎麼都不該面對侄兒的這副臉色。

「你拿著叔父我的一點陳年過錯這還沒完了是不是？」荀白水沉下臉，冷冷地哼了一聲。「難不成在大統領的眼裡，長林世子戰死在前線，竟然也是我的罪過了？」

「如果叔父認為自己從來都沒有做錯過什麼，那就當作是這樣吧。飛盞現在什麼都不敢查，也不敢問。我害怕自己知道得太多，便再也無法面對你。」

荀飛盞的眉宇間一片哀涼，語調清淡地說完了這句話，視線便已投向遠處，眼底微紅。

荀白水的心底終究藏著不敢與他坦言的隱祕，張了兩次嘴，還是覺得少言為好，搖頭嘆了口氣，轉身繼續趕往養居殿，向梁帝奏稟新到驛報及葬儀的安排。

蕭歆的舊疾復發於半年前，之後又是東宮走水，又是金陵封城和北境戰火，大事一波接著一波，哪裡還能將養清爽。長林世子的喪訊對他來說無疑又是一次新的打擊，已經躺了近一個月，夜間咳喘依然未消，面色十分灰敗。聽過荀白水的奏報後，他覺得安排得還算妥當，並未多說什麼，點頭擺了擺手，表示自己已經知道。

退出養居殿後，荀白水又順勢前往東宮拜見太子，恰逢皇后也在，便先過去請了個安。

「陛下親擬唁文，御筆今兒剛剛傳過來，太子正在專心抄寫呢。」荀皇后抬手叫了免禮。「兄長探看一眼便是，倒不用正正經經地行禮了。」

荀白水輕步走到套配在正殿內的東廂門邊看了看，只見太子端坐在書案前，一筆一畫寫得極是認真，時不時停下來，用朱紅的緙絲錦袖抹一把眼淚。

「太子殿下怎麼穿著這麼鮮亮的服色？」荀白水快步回到皇后座前，低聲道：「雖然已經過午，但也難說陛下會不會過來，還是換件素些的常服吧？」

荀皇后微有不豫。「兄長此言何意？太子親手為蕭平章抄寫唁文，已經算是有心。這君臣之間尊卑有別，難道還要讓東宮給長林王府服喪不成？」

「這個叫作禮敬。」荀白水不滿地皺起眉頭。「世子新故，陛下御體不安，娘娘為何一定要惹得聖心不悅呢？」

提到聖心，荀皇后頓時有些氣弱，抿著脣角看了素瑩一眼。素瑩忙蹲身退出，很快又帶著東宮尚衣進來，給太子換了一件銀白底色淡金繡紋的袍服。

因濮陽纓事件而變得更聽從勸誡的皇后，讓荀白水在多日勞碌後感覺到一絲輕鬆。他大略又叮囑了些少言謹行之類的話，便匆匆告退，前去約請禮部的沈西，準備趁著次日休沐再去一趟王陵。

長林王陵是武靖帝落葬時便圈下地基，定了規制啟建的。位於衛山西嶺，其石雕門坊、墓室祭堂、守靈處所等早就齊備，唯一的倉促之處只在於第一個入葬之人竟然不是老王爺，須得在王陵正塋的東側另點一穴，建一所青石砌頂、白玉圍欄的新墓。

荀飛盞雖然在叔父面前應答冷淡，但心裡其實極為記掛，當值完便逕直奔出西城門，趕著將王陵新墓的諸項工程仔仔細細檢查了一遍。荀白水和沈西次日再去的時候，許多小的細節已經開始修正，兩人轉了一圈兒未見差池，便在正門樓的石甬像邊停了下來，聽著山坡間松濤陣陣，心頭不知為何湧起千般思緒，竟都有些百味雜陳，感慨難言。

二月初二，長林王攜世子靈柩回抵京城，蕭歆因病體未癒，經朝臣力勸後指派太子蕭元時迎於城外，致唁文代奠。禮部與內廷司奉旨協辦喪儀，在王府及王陵外設了兩處祭棚，供宗室朝臣故舊人等前來致禮。因是千里移棺，只返舊居焚香收靈三日，便出殯至王陵落了葬。

世子之喪顯然對老王爺是個莫大的打擊，除了進宮謝恩和出殯立碑等大禮外，他基本不見外人。世子妃蒙淺雪因病將養，更是未在外祭場合上出現。而最該在此時出面打理的二公子蕭平旌，居然也只是每日跪在兄長靈前回拜而已。

偌大一場高規制的喪儀，往來迎客應酬安排的，除了梁帝指派的內使以外，居然只有老王爺身邊的執事元叔。凡是有資格親來拜祭的人嘴上不敢說，心中無不生出感嘆，都覺得雖只走了世子一個人，但這座長林王府卻像是已經倒塌了大半。

當然，這些外人的觀感對於悲痛中的蕭庭生來說，完全不值得在意。自從他把五歲的平章抱回來的那天起，便已將這個孩子放在了自己的心尖上。幼時，那是臂間膝下令他展顏的嬌兒，長成後，平章更是他最為信賴不可或缺的臂膀。心頭的血肉被生生挖去的痛楚，世上大概也只有宮裡的蕭歆能稍稍體會一二。

在外臣們看來，皇帝陛下對於長林王府的這次喪事已經算是傾盡心力，可對於蕭歆自己而言，只要一想到王兄臨近暮年，沙場風霜勞苦之外，還要經歷白髮人送黑髮人的悲涼，他的心中便是難以言表的不安。無奈謝恩那日諸事匆忙，他有好些勸慰的話都沒有來得及說，只能耐心等著葬儀完畢，才派出車輦將他的老哥哥接進宮來。

「孩子已經去了，這是沒有辦法的事。」病勢尚未痊癒的蕭歆緊握了王兄的手，要他坐到床榻邊，低聲勸道：「平章素來孝順，王兄若是太過哀痛傷了身體，倒讓他英靈不安。」

「平章臨終時說，他是長林之子，為國征戰理所應當。老臣只是恨……孩子這麼年輕，為什麼我這副老朽之軀，竟不能以身代之呢？」蕭庭生也不願他太過擔心，盡量打起自己的精神。「如今最要緊的就是平章的這個根苗，小雪在府裡處處睹物思人，難免哀傷，大夫說情形不是太好，老臣想送她出去休養。」

蕭歆自然知道這小夫妻兩個向來伉儷情深，聞言也甚是關切，忙道：「雖說留在府裡容易傷感，但到底也是在你身邊。不知王兄想把孩子送去哪裡，可有妥貼的人照顧？」

「去琅琊閣。」蕭庭生語調堅決，顯然已是考慮萬全，定了主意。「那裡是世外之地，遠隔紅塵，又有些故人交情可以照應，倒是最讓我放心的地方。」

蕭歆垂眸想了想，大抵也能理解他對這個胎兒萬般在意的心情，默然點頭首肯，又問：「平旌怎麼樣了？」

他今日特意接了蕭庭生進宮，與其說是君上撫慰臣下，倒不如說是一家人互慰哀思，勸過了長者，問候了未亡人，想也知道接下來要問平旌。可蕭庭生呆呆地在榻邊坐了半天，也只是張了張嘴，竟像是不知道該怎麼回覆這句話似的。

若從表面上來看，平旌雖然悲傷，但行事舉動還算正常。戰事收尾的許多瑣碎軍務都由他一人接了過去，將驟失副帥而顯得不安的軍心穩在了一個可以接受的範圍。扶靈回京的路途上，他更是忙前忙後，事無巨細地照顧著老父和嫂嫂，連元叔都忍不住感嘆他像是數日之間就長大了不少。

然而知子莫若父，蕭庭生能夠看到在這貌似成長的假象背後，其實是一個處於崩潰邊緣勉強支撐的孩子。平旌願意不辭辛勞地去做每一件具體而繁雜的事務，卻拒絕親眼看著兄長的遺體入殮。任何與喪儀相關的話題都聽不進他的耳中，誰也不能用懷念或追憶的語調在他面前談論逝者，甚至在最後落葬祭奠的典禮上，他都要移開視線，無法直視墓碑上朱筆描出的兄長姓名。

「他們兄弟一向情深意厚，平旌……大概還需要再多些時日，才能慢慢緩過來吧……」蕭庭生思慮半晌，終究擔心梁帝病中懸念，盡量壓平語調答覆了簡短的一句。

風息卷

第一章 泣血悲歌

林奚小心地端著一碗溫熱的湯藥，踏過階上輕霜，匆匆走進長林王府書院的內廳。

蕭平旌盤腿坐在南牆邊的地圖前，仰著頭一動也不動。

那日他暈沉倒下時，門外還是滿樹金黃，風中也只有零星的落葉飄捲，可等到他再一次完全清醒地睜開雙眼，庭院中早已是禿枝蕭瑟，一片初冬的肅殺。

最初聽聞北境突變，兄嫂出征，蕭平旌幾乎是一刻也不能再躺下去，掙扎著想要起身。林奚攔阻不住，連日照看病人的疲倦哀傷湧上心頭，突然間發起怒來，抬手甩了他一記耳光。「為了救你一條性命，你知道大家有多不容易嗎？現在你連站都站不...