四方大陸時序入秋，晚夏漸漸遠颺，白晝變短，空氣變乾，到處都留下了季節交替的痕跡，穴地谷森林開始換上新妝。

布琳‧翁斯佛佇足在自家庭院走道旁的花床，迷失在前方老楓樹的緋紅裡，她帶著笑意，不由自主地走向那棵帶給她許多童年回憶的老楓樹。

她是個高挑的女孩，她的父母和弟弟都比她略矮一些，身高幾乎就快要追上隆恩‧利亞。雖然身材纖細還有張嬌弱的臉，但是她就跟他們任何人一樣健康；傑爾肯定不認同這一點，純粹就跟他不想接受自己是老么同樣道理。但，她也不過就是個女孩。

她的手指輕柔地撫摸著老楓樹粗糙的樹幹，抬頭仰望扶疏枝葉，一頭如墨般的黑色長髮披瀉而下，這是誰的孩子無庸贅述。二十年前的艾瑞崔麗亞長得就跟她女兒現在一模一樣，從蜜糖色的健康肌膚、烏黑的剪水雙瞳、到細緻秀美的立體五官，無一不像；而她唯一欠缺的就是她母親的火爆，傑爾遺傳了母親的脾氣，布琳則像爸爸，冷靜、自信、循規蹈矩。有一次傑爾又闖禍了時，威爾‧翁斯佛有點難過地比較起兩個孩子的差異，傑爾呢，樂於嘗試任何事，布琳雖然也是，但只會在經過深思熟慮之後才付諸行動。

布琳把手放回身側，想起小時候拿老楓樹來實驗精靈魔法的事，她在盛夏時用希望之歌將一樹濃綠變成火紅；她小小的心靈認為紅色比綠色完美，這麼做是正確的，但卻把她父親氣炸了，之後老楓樹花了整整三年才恢復正常生理時鐘。那是姊弟倆最後一次在父母眼皮子底下使用魔法了。

「布琳，請來幫我打包。」

母親在呼喚她了，她拍拍老楓樹，轉身走回屋裡。

她父親從未完全信任精靈魔法。二十多年前，他曾經使用過德魯伊亞拉儂給他的精靈石，保護精靈的天選之子安柏麗‧艾力山鐸尋找血火；當時他就知道使用精靈魔法改變了他，但是卻不知道如何改變，直到布琳、傑爾接連出生，所謂的改變才真相大白。原來魔法在威爾身上的作用並不明顯，而是他的孩子們，說不定翁斯佛家族世代都會受到魔法的影響，擁有希望之歌的魔力。

希望之歌是布琳取的名字，只要你唱出來，就會心想事成，當布琳第一次發現自己擁有這樣的能力時，就是這樣的感覺。她很早就發現她的歌會影響生物行為，她可以改變楓葉的顏色，可以讓生氣的狗平靜下來，可以讓野鳥停在她的手腕上，她可以讓自己變成生物的一部份，或是讓生物變成她的一部份；她也不確定自己是怎麼辦到的，一切自然而然就這樣發生了。她會唱歌，旋律和歌詞總是未經計畫、未經彩排，就這樣脫口而出，彷彿是世界上最自然不過的事一樣。她一直都知道自己在唱些什麼，但也總是心不在焉，因為她內心充滿了難以言喻的感覺，吸引著她，讓她如獲新生，然後願望就會成真。

那是精靈魔法的禮物，但當她父親發現她擁有這個魔力時，則認為那是一項詛咒。布琳內心深知，父親對精靈石的力量以及精靈石可能對他帶來的影響感到害怕，自從布琳讓家裡的狗追逐自己的尾巴追到快要斷氣，還把滿園子的蔬菜給踩爛了時，父親就斷然決定不許任何人再使用精靈石；之後他就把石頭藏起來，誰也不知道他藏在哪裡，不過，那只是她父親這麼認為。就在幾個月前，某次提到被藏起來的精靈石時，布琳逮到傑爾臉上出現得意的笑容；當然，他什麼也不承認，但是她知道要把東西藏起來不讓她弟弟找到有多困難，她猜想，他一定知道藏到哪去了。

隆恩‧利亞在前門遇到她，身材高大、四肢修長，紅棕色的頭髮隨興地披在肩頭，用一條寬大的頭帶紮成馬尾，俏皮的灰眼睛打量著她；「嘿，幫我個忙吧？所有的工作都是我一個人在做，我又不是這個家的人，行行好！」

「你在這裡待了這麼久，應該的，」她罵道，「還有什麼要做？」

「還有這幾箱，就沒了，」入口處堆了一堆皮箱和小型的袋子，隆恩拿起最大的一件，「我想妳母親需要妳去臥室。」

她的父母即將展開為期超過兩個星期的年度秋季之旅，前往穴地谷南邊的偏遠村莊。少有醫士擁有像威爾‧翁斯佛的技能，而且穴地谷方圓五百哩都沒有醫士，因此他每年春季和秋季都會南下偏遠村莊，為有需要的人提供服務；受過完整傷病患照護訓練的艾瑞崔麗亞也會陪同前往。事實上，他們根本沒必要這麼做，之所以如此全是強烈的責任感使然，因為兩人都以醫療為職志，對他們的承諾絕不等閒視之。

當他們出門行醫時，照顧傑爾的工作就落在布琳身上，此時，隆恩就會從高地過來照顧姊弟倆。

當布琳走進臥室時，她母親從手邊正在打包的最後一件行李抬起頭來對她笑。烏黑的頭髮鬆散地垂在肩上，她順手往後一撥，歲月幾乎沒有在她臉上留下痕跡。

「看見妳弟弟了嗎？我們差不多該走了。」

布琳搖搖頭，「我想他可能跟父親在一起，有什麼我可以幫得上忙的？」

艾瑞崔麗亞點點頭，拉著她在床邊坐了下來，「我要妳答應我，我跟妳父親不在家時不要使用希望之歌，妳跟妳弟弟都一樣。」

布琳笑道，「我幾乎不用了，」漆黑的眼睛看著母親的臉龐。

「我知道，但是傑爾會，雖然他以為我都不知道。不管如何，父親和我希望你們一次也不要用，瞭解嗎？」

布琳猶豫了。她父親明白精靈魔法是他孩子的一部份，但是他不認為那是好的或是必要的；他會告訴他們，你們很聰明，有天賦，不需要耍花招或是做假來超越自己。不要利用希望之歌，做妳能力所及之事，成為妳能力所及之人，就算她比父親還能接受，但是為了慎重起見，艾瑞崔麗亞還是反覆說著同樣的話。

不幸的是，謹慎這兩個字根本跟傑爾沾不上邊，他既衝動又讓人頭痛地固執，想要用希望之歌時，總是隨心所欲想用多久就用多久。

精靈魔法對傑爾的影響不太一樣…

「布琳？」

她的思緒被打斷，「母親，我看不出來如果傑爾一直使用希望之歌有什麼差別，那不過是個玩具。」

艾瑞崔麗亞搖搖頭，「如果沒有妥善使用，就算是玩具也會變得危險，而且妳現在應該也知道，它並非全然無害。現在聽我說，妳跟弟弟現在已經大到不需要我跟妳父親時時看顧著妳們，但是一個小小的建議還是必要的；我不要你們在我們不在時使用魔法，以免引起不必要的注意。答應我妳不會用魔法，讓傑爾也別用魔法。」

布琳緩緩點頭，「是因為暗行者的傳言，對吧？」最近幾天大家都在談論這個傳言，她也有所耳聞；那些從黑魔法衍生出來的東西，無聲無息、無頭無臉，不知道從哪裡來的暗行者，有人說那是黑魔君和他的黨羽又回來了。「是因為這個的關係嗎？」

「是的，」母親對她的洞察力露出微笑，「現在答應我。」

布琳也報以微笑，「我答應。」

不過，她覺得這些都是廢話。

前後又花了三十分鐘，她的父母已經準備好要出門，傑爾這才從旅館回來；他幫母親準備了她喜愛的甜點當作離別禮物，然後彼此道別。

「記得妳的承諾，布琳，」母親擁抱她親吻她的臉頰時低聲說道。

然後翁斯佛夫婦便坐上馬車，展開他們的旅程。

布琳目送他們離開，直到他們消失在視線之外。

作者簡介：

泰瑞‧布魯克斯 TERRY BROOKS

　　2000年開始在網路張貼創作，作品總計400萬餘字。12歲開始創作，嗜創意、愛情、音樂、文字、電影。12歲開始在報十歲時，布魯克斯開始寫作。高中開始嘗試多元創作，包括科幻小說、西部小說、冒險小說等類型都是他練習的範疇，廿一歲時，拜讀了托爾金的《魔戒》後，一切就此改變。「我在奇幻故事中找到出路。身入其境後，彷彿置身家園，如魚得水。」布魯克斯如此說道。

　　本書於一九七七年首次出版後，不僅深受讀者喜愛，更造成極大迴響，使他成為首位登上紐約時報暢銷書排行榜的奇幻作家，盤據排行榜長達五個月之久，亦被美國Legend遊戲軟體廠商改編成電玩。之後陸續出版了數本《沙娜拉系列》作品，同樣暢銷，奠定他在奇幻文學史上不可動搖的地位。而小說「聖言＆空無系列」（Word & Void Series）當中的《與惡魔同奔》（Running with the Demon）與《聖言武士》（A Knight of the Word）被《落磯山新聞報（Rocky Mountain News）》評選為廿世紀最卓越的兩本科幻╱奇幻小說。

　　多年來，他持續創作，著作超過廿五本，包括《沙娜拉原始三部曲》（The Original Shannara Trilogy）、《傑利沙娜拉的航程三部曲》（The Voyage of the Jerle Shannara）；跳脫奇幻小說窠臼，嘗試創新的《藍道佛王國系列》（The Magic kingdom of Landover）；非小說類著作《魔法亦有顯靈時：從寫作生涯中學習》（Sometimes the Magic Works: Lessons from a Writing Life），以及根據喬治盧卡斯的電影劇本情節改編的小說《星際大戰首部曲：威脅潛伏》（Star Wars: Episode 1-The Phantom Menace）。

　　泰瑞．布魯克斯曾執業律師多年，現為全職作家，最新作品《沙娜拉創世紀》三部曲《末日之子》（Armageddon’s Children）、《辛特拉精靈》（The Elves of Cintra）、《神化之子》（The Gypsy Morph）則細膩刻劃了末日前夕的混亂與人類的掙扎，立刻成為奇幻文學領域的一個新里程碑，更確立了他最多產、最成功的奇幻小說作家之地位。

退換貨說明：

會員均享有10天的商品猶豫期（含例假日）。若您欲辦理退換貨，請於取得該商品10日內寄回。

辦理退換貨時，請保持商品全新狀態與完整包裝（商品本身、贈品、贈票、附件、內外包裝、保證書、隨貨文件等）一併寄回。若退回商品無法回復原狀者，可能影響退換貨權利之行使或須負擔部分費用。