格登·史密斯說過，他曾經見過的最幸福的人就是在德蘭德斯的防禦工事上勞動的一個奴隸——他僅有一條腿，相貌極其醜陋，身上還戴著沉重的鎖鏈。他被判處終生為奴，不得不夜以繼日地做繁重的勞動，然而他每天都非常快樂地面對生活。他一邊笑一邊唱歌，成為那個邊塞裏面最快樂的人。
一位欽佩者說：“看看那些樂觀和熱情的傢伙，你會經常從他們那裏感覺到，上帝是如此垂青於他們，以至於他們深信國家風景秀麗、食品豐盛、山川高大、女孩美麗。即使在從事極其艱苦的勞動之後，他們總是能夠找到最廉價的處所，最善良的房東，最好的風景和最甜美的食物。他們總是樂觀地看待一切，對生活充滿著熱愛和感激之情。但是，從有些悲觀者的眼中看到的，通常總是好像有人在掠奪他們一樣，看不到美好的將來。他們的房東好像都是非常苛刻的，臥室也很不舒適，羊肉是如此的堅硬以至於他們幾乎難以下咽。”
在美國明尼阿波利斯的一位紳士由於遭受火災而欠了一大筆債務。這場意想不到的災禍使他變得非常憂鬱，最終一病不起。他的朋友想盡辦法勸說他堅強起來，但都徒勞無功，任何事情都不能讓他再度高興起來。他幾乎到了想要自殺的地步。自從不幸的事情發生以來，他就一直悶悶不樂地待在家裏，直到有一天他收到了一封來自他七歲大的小女兒的信，情況才發生了變化。

作者簡介：

埃弗雷特·威廉·勞德，美國近代著名教育家。曾獲得波士頓大學文學碩士和聯合學院法學博士等學位。擔任過公立學校教員、波多黎各島教育局局長、全國兒童委員會秘書、商業管理學院院長、馬薩諸塞州戰時效率委員會主席等職，並被邀請加入美國全國教育會、科學會、經濟研究會等

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