敬天，謝天，祭拜老天爺
在民間習俗上，有三個祭拜玉皇上帝的專屬時間。農曆十二月二十四日民間「送神」至天庭，向玉帝報告人間善惡後，隔日十二月二十五日玉帝便將親蒞人間勘查，並以人之善惡來訂定來年的福禍，所以禮俗上這一天不能口出穢言、打罵小孩，也不能曝曬衣服，以免褻瀆聖靈，有的宮廟也會趁此日舉辦向老天爺祈求補運、補財庫的儀式。
農曆正月初一是「一元復始」之時，當然要祭拜最大的天公，民間和廟宇多在除夕晚上十一點，即正月初一子時即開始祭拜天公，稱為「賀正」。
農曆正月初九為「天公生」，自然要祭拜天公。
在道統上，「天級」的自然神，如玉帝、三官等，因為化育萬物有好生之德，所以不祭葷食，以鮮花、素果、齋菜拜之，如逢年節，則再加上年糕、發糕、蘿蔔糕、米、花生仁糖等應節食品，如逢聖誕，則加壽麵、壽桃、紅龜粿、紅蛋等賀壽食品。
祭拜天神一般以清茶代酒，但這時也可用桂圓茶或四果茶取代，以示尊敬，並取其富貴圓滿、四季吉祥之寓意。供品備妥之後，在家裡面向天空，或到天公廟、廟宇的凌霄寶殿祭拜即可。
一般家庭如果希望祭拜隆重一點，則可以準備高矮兩桌。高的那桌拜天公，擺在前面，是素食桌，桌面正前方擺設彩色紙製天公神座（金紙店有售），中置香爐、三杯茶，兩旁擺置鮮花、蠟燭、天公金，後面的供品有紮上紅紙的麵線三束（象徵萬壽無疆），以及五果（象徵五福臨門）和六齋、六味（象徵六六大順）。
五果是適合拜神的五種水果，其中有綁上紅紙的甘蔗，象徵長長久久、甜甜蜜蜜；六齋是：金針、木耳、香菇、青豆、冬粉、黑豆、紅棗、紅豆、豆皮、花生、海帶、豆干、芋頭、麵筋、黃豆等任選六種；也有選用木耳（代表木）、紅棗或香菇（代表火）、花生（代表土）、金針（代表金）、冬粉（代表水）五種，象徵金木水火土五行俱足；六味是六種不同的粩（長壽）、糕（高升）、餅（足食）、糖（甜蜜）。另外，也可準備六碗甜湯，表示甜蜜。
矮桌在後，是慰勞天兵天將的葷桌，祭以三牲或五牲及其他供品，隆重的可再放置山珍（薑、香姑、金針、木耳）、海味（鹽、海帶、糖、醋），用四項表示山珍海味俱全，用八項象徵八仙過海發大財。廟裡則會再以各種乾料做成十二碗、二十四碗或三十六碗不等，象徵祭祀十二天干、二十四節氣、三十六天罡。
除了這三個專屬祭拜天公的節日外，民間習俗在嫁娶時，也都會謝天祭祖。
◎不管是大神小神，拜神前先拜天公爐
一般廟宇的門口都會有一口大香爐，這也就是俗稱的天公爐，地位代表著天公老爺及三界諸神，所以，除了天公廟、凌霄寶殿專祀玉皇上帝外，不論廟宇的主神是哪尊，都必須在天公爐前先拜天公及三界諸神後，再入內拜神的！
那如果是天公廟或凌霄寶殿，還需要拜外面那個天公爐嗎？這時就先拜殿內的天公，再拜外面的三界諸神。
因為玉皇上帝職位太高，不管凡間俗務，早期一般家庭少有主祀玉皇上帝的，但還是會在每天早晨拜祖先前先朝天公爐朝拜，以示敬天，閩南人家裡有拜神明的，天公爐是懸在神明廳的樑上；客家人家裡祭祖不拜神，所以天公爐是掛在天井或外面樑柱的高處，或設一根插香竹竿。
不過也有一說，因為客家人崇拜三官大帝，所以客家人拜的「天神爺」並非天公，而是三界公或三界公中的天官大帝。
神明中的囝仔神
三太子是囝仔神，而且已經從自然野性的刁蠻無知被倫理化，現在是執法的正神，因此民間認為，基於同理心，頑皮的小孩如果交給三太子管教，或體弱易病的孩子交給三太子照顧，效果會更好，因此在乩壇中，三太子便備受歡迎，同時也廣收契子。
乩壇收契子好生保護，同時攬為基本信徒在臺灣是普遍宗教現象，收契子的情況在鸞門也經常見到，而且已經普遍化、制度化。
民眾極為容易和哪吒混淆的囝仔神，便是紅孩兒和善財童子。
紅孩兒在《西遊記》裡是牛魔王和鐵扇公主的兒子，長得相當俊美，可謂一表人才，雙手持的也是一丈八的火尖槍，在《薛丁山征西》的故事裡，他又多了一項和哪吒一樣的寶物：乾坤圈，後世將他以童身的形象出現，所以與哪吒非常雷同。
因為紅孩兒已經練成三昧真火，所以孫悟空不敵，只好請出觀音菩薩將其制伏並收為徒弟，後世因而又誤認為他是觀音菩薩旁邊現童子身的善財童子。在民間傳奇裡，紅孩兒的形象是哪吒和善財童子的綜合體，是說得過去的。
另外，以牧童身分得道成仙的廣澤尊王、八歲成佛現在被當成觀音菩薩陪祀的龍女，也都是以童身形象出現。虎爺因為能夠管教小孩、招財驅煞，也被視為兒童守護神，所以虎爺並非是威猛的形象，而是Q版的造型。
拜對月老才有好姻緣
到月老廟參拜時，有些廟方都會幫信徒準備好「套裝供品」：紙錢、鉛錢、紅絲線、喜糖等，另外還備有喜餅、平安甜茶供香客食用，求婚姻的男女都可以嚐一嚐，沾沾喜氣，但喝茶的時候請不要用嘴吹氣把茶吹涼，以免好事「吹」了。
祭拜後將鉛錢、紅絲線在香爐上順時鐘繞三圈過爐，然後將它們放在包包裡或小心保存，讓它們揮發磁場的力量幫你招來桃花運。
月下老人隨時可拜，每月十五之夜更有效，除了花好月圓外，滿月的磁場能量也是強大的魔力！ 農曆八月十五月下老人聖誕、七月七日中國七夕情人節，當然也都是大日子。
祭拜月老非常風行，許多廟宇都會準備好「套裝供品」供信徒結緣。當然，你也可以自己準備，祭拜月老以鮮花、水果、甜餅、甜糖為宜：鮮花（愛情）、紅棗（早找到）、桂圓（富貴圓滿）、喜糖（喜訊）、夾心餅（兩人同心）、桃子（桃花）、蘋果（象徵愛情與熱情），女人還可準備紅（粉紅）色衣服、全新口紅和粉餅，以增加自己的魅力！
如果因而有喜事降臨而訂婚，別忘了帶一個喜餅去還願喔！
不過，拜月老也有一些小小的禁忌：不要戴帽子和太陽眼鏡，這樣月老才能看清你的模樣；服裝要美麗端莊，不要妖艷，因為月老是賜正姻緣，不是賜爛桃花的；傘不能帶進月老殿裡，不然就容易「散」了！如果拜梨子，不要剖開和情人分食，以免「分離」。以上都是通用的基本祭拜禮儀。
最重要的是，月下老人賜的是家庭婚姻的倫常愛情，如果是求野桃花的小王、小三就別來，免得挨罵！
此外，月下老人只賜人姻緣，可不幫人斬爛桃花，所以也別來鬧了！不過，已婚男女經過月老神像時，以一般禮儀感謝祂保佑家庭婚姻和合美滿，當然是可以的。
財神爺到底是誰？
因為財神爺太受歡迎，因此在泛神論的漢族，財神爺是誰便有眾多說法，坊間有說關帝因為重信義，最適合生意人祭拜，所以是財神，這個說法只能說明關公是「商神」，不能說明祂是財神。
真正的財神恐怕是多數人相逢卻未曾相識的─—五路財神的中路財神，也就是玄壇元帥趙公明，玄壇是道教的道觀或道壇之意，玄壇元帥便是道教的總護法神。道教共有四大護法元帥，組合各說略有不同，但一定都有趙元帥，可見錢財（財神爺）能趨吉避凶並非虛構，下次拜財神還要一併求平安，一舉兩得喔！
「玄壇元帥」「趙公明」的聖號在晉朝的《搜神記》及南北朝梁《真誥．協昌期》就已出現，當時祂是天帝底下一位威猛暴烈的武將，是冥神、瘟神之類的大將軍。到了明朝，祂的故事便完整起來，主要有二。
明《三教源流搜神大全》記載，堯帝時代天上十顆太陽作孽，被后羿射下九顆，只有一顆化為人類，就是趙公明，所以是日之精，居於終南山，後入四川山林修行，祂原本就長得黑臉怒目，漢末張陵天師在四川創立天師道，請祂當護法並看守丹爐，祂便頭戴鐵冠、手執銀鞭，騎著黑虎執行任務，後來服了丹藥成仙，變化無窮，能驅雷役電，呼風喚雨，驅瘟解災，保人性命，現在玄壇元帥的造型與身分便是由此而來。
另外，明《封神演義》記載，趙公明為了保護殷商而陣亡，雖然紂王是暴君，但因為趙公明武藝高強、忠心不二，所以姜太公封其為玄壇元帥。另外，姜太公又封了趙公明的兩位徒弟與兩位手下敗將為四路財神，並為趙公明部屬，後人便將祂們合為五路財神，因為祂們都是武將，所以也稱為武財神，這就是玄壇元帥為中路財神的由來，道教則尊為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」。
◎如何拜財神？
因為新春初五開市和開工，店家工廠在當日接財神開張，所以演變成元月初五是神財爺生日。
祭拜財神除了一般三牲四果外，重視一點的會準備紅龜粿、艾草粿、菜頭包、芋粿巧、發粿等「五粿合」來拜財神，象徵五路財神大集合，五粿合也象徵「五福臨門」，平時拜拜亦可使用；簡單一點的話，發粿是一定要的，因為象徵「發發發」。
此外，金桔、花生、芒果（忙）、甜飯、汽水、旺旺……等象徵財源廣進的食品，也很受歡迎。要求財一定要廣結善緣，所以拜香蕉、李子、梨子、鳳梨，臺語音意「招你來旺」，是最能代表你好、我好、大家好的！一說玄壇元帥為回人，不吃豬肉，這個說法在典籍上查無出處，所以可以不用理會。
財神廟都會放置大型元寶，拜拜時記得順便摸一摸，並唸一唸：「手摸金元寶，招財又進寶；手摸金元寶，賺錢可可可（賺飽飽）；正（右）手摸元寶，生意日日好；左手摸元寶，日日得財寶。」
天后的百變造型
媽祖是臺灣最受歡迎的神明，所以造型、稱謂也最繁多。臺灣傳統的媽祖聖像多是雕成福泰的太后形貌，這是順應媽祖是天上聖母、天后的意涵去形塑的太后形象，而中國大陸則流行將媽祖形塑成綽約、粉面的年輕妃子像，以呼應祂二十八歲升天的說法。
先前臺灣因為與中國三通的關係，開始流行中國年輕妃子媽祖像，例如：俗稱雞籠媽祖廟的基隆慶安宮外庭矗立的媽祖神像、桃園新屋天后宮全臺最高三十點五公尺的青銅媽祖神像、北港朝天宮文化大樓頂樓的媽祖景觀公園、馬祖媽祖宗教紀念園區高二十八點八公尺的媽祖戶外塑像、金門料羅灣媽祖公園……都是援用中國湄州島媽祖文化公園的年輕妃子立姿像，粉面、著盛唐宮廷長衫、手捧如意。但不管是臺灣天后像還是中國妃子像，冠冕前一定都加有天帝級才能配飾的珠串，以彰顯祂的天后地位。
臺灣媽祖神像的臉部顏色較常見的有三種，分別為膚色（紅面媽）、金色（金面媽）、黑色（烏面媽）。
膚色是人格化的表現，意在親民，是臺灣神明最常見的。金色是得道象徵，有至尊無上之意，只有天帝級神明或佛祖才有，媽祖是唯一天后，自然可用金面。
至於黑面，臺灣神像除了原始造型就是臉部黑色（如包公、中路財神爺），或黑銅、黑木、黑石雕塑原色呈現（如清水祖師爺）外，極少刻意臉部漆成黑色，所以「烏面媽」已經是媽祖崇拜中廣為流傳的特殊信仰，甚至有學者認為，烏面媽在臺灣媽祖裡所佔的比例最高。
烏面媽的來源說法有二：
一是鹿港天后宮因為香火鼎盛，媽祖神像長期受到香火的薰陶，從粉色變成烏黑色，因此稱為「烏面媽」。
二是特意漆成黑色，以彰顯救苦救難的莊嚴神聖。
此外，還有一說較少為人接受，漢族習俗閨女未嫁而亡或死於非命是為陰神，因媽祖升天時為閨女，故為陰神，因此以面部黑色呈現。此說自當有爭議，妙善公主（漢族觀音化身）也是閨女，一票仙姑也都是閨女，都未因此理由而以烏面出現；死於非命的更大有人在：保生大帝墜谷而死、李白和屈原都是溺斃、岳飛被毒死……也未見以黑面呈現。
觀音菩薩原來是位善男子？！
觀音菩薩最早的原型，可追溯至印度婆羅門教的自然神「雙馬童」，祂們是一對年輕俊美的孿生神明，聞聲救苦、行動敏捷，幾乎有求必應，是當時最受崇拜的大神之一，也是印度種姓制度下，悲慘的賤民階級最信仰、最渴盼的神明。
到了大乘佛教時代，以利樂眾生為首要之務的菩薩道興起，大慈大悲與救苦救難的雙馬童遂轉換為觀音菩薩，東密還有「馬頭觀音」，馬頭觀音並非馬頭人身，而是頭頂上有馬頭雕塑的造型。
隨著觀音信仰的普遍化，以及隨緣化現教導眾生所需，應以何身得度，即現何種身形為之說法，觀音造型因而千變萬化，《楞嚴經．觀世音菩薩耳根圓通章》即列舉觀音有三十二種不同的化身，《法華經．普門品》也記載，觀音菩薩以三十三種不同身分形象的化身，為不同階級的眾生講授佛法，稱為「三十三法身相」。
現在所見的觀音形象都是以女身出現，但在古畫中卻有以男身出現的，於是便引起好奇，觀音究竟是男身或女身？這可就不同的面向來說明。
首先，就法身而言，大菩薩位處「無色界」，只有意識存在，並沒有形體色身，而祂為了救度眾生所化現的眾多形象，也只是化像，並非實像，所以觀音本尊並無男女之分。
而就講經會上化現的身形來說，大菩薩都以男身化現，因為原始佛教認為，成佛須為男身，所以《法華經》中龍女轉身成佛是先變成男子、具菩薩行，然後再成佛。《法華經》、《華嚴經》、《悲華經》等，也是以「大丈夫」、「善男子」等來稱呼觀音，而觀音的梵文，也是男性的名詞。
但就信仰來說，化身的目的是為了讓信徒具體看見、感受、皈依，否則化身便無意義，因此觀音是要男身或女身，就端視信徒的集體意識需求而定，漢族需要的是一個女性的觀音，因為觀音是最慈悲的救度象徵，漢族倫理一向定義「父嚴母慈」、「陽剛陰柔」，所以女性形象是漢族信徒對觀音慈悲本質的集體需求。
就漢族佛教藝術史來看，佛教初來中土時，在東晉以前的菩薩像，譬如敦煌莫高窟壁畫的菩薩，嘴邊留有兩撇細鬍，下巴留有一撮細鬚，有的並且眉長垂目，這是莊嚴的象徵，當然也是男身的顯現，呈現的是講經會上菩薩的身像。
而從北魏開鑿至北宋的龍門石窟來考究，北魏時，即出現觀音的女身；唐代時，窟內菩薩像顯現的是當時貴族婦女的華麗形象，被戲稱為是「菩薩賽宮娃」，不過據此可見，這時菩薩已是普遍女身，呈現的是百姓對女性菩薩的信仰需求。至於北宋時，因為妙善公主是觀音化身的說法和著作已經完全成形流傳，所以民間已經普遍將觀音視為女身了。
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