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★各界精采讚譽★
「一部設計感極強、卻又相當貼近你我生活體驗的作品，隱瞞祕密、揭人瘡疤、設局構陷，濃厚的惡意藏匿在哪個狀似無辜的大學生內心？穿透表象看到的將會是……隱身其後的主題有意思，尤其在高壓緊張的日本社會，帶點掙脫束縛的療癒感。」
──冬陽（推理評論人）

「2022年至今最讓我驚豔的日本推理傑作！既為特殊『就活』文化...

要說那是一段不值得再提的往事，也許是吧。
但我無論如何都想再次真摯面對「那起事件」，那起有如謊言般愚蠢，卻又無比真實的事件。我將二○一一年求職活動時發生的「那起事件」調查結果彙整於此；雖然清楚知道犯人是誰，但事到如今，也不打算追究了。
我這麼做只是想知道那天的真相。
不為別的，純粹為了自己。
波多野祥吾

第一章／求職考試 Employment Examination

1

「最終選拔考試採取小組討論的方式。」
我之所以不由得微笑，並非出於開心，而是如果露出不悅表情，肯定會給人事主管留下不好的印象。可以的話，真想仰天嘆氣。
放心、放心，只要進入最後一關，再來就是和高層主管見面、打聲招呼就結束了，等同於拿到內定資格。祥吾，恭喜啦──我可不會傻傻相信社團學長這番不負責任的話。畢竟還有一關讓人有點壓力的面試，我早就有搞不好得連闖兩關的心理準備了；但聽到最後一關採取小組討論，這般完全出乎意料的宣布，只能說不愧是「Spiralinks」。
其他學生又是什麼樣的反應呢？我當然好奇，卻不覺得東瞄西瞅是什麼好計策，畢竟哪怕是個小動作，都可能讓自己累積至今的評價暴跌。我進入會議室後，從沒搔過一次臉頰，雙手始終握拳置於膝上，並不是從小儀態良好，而是不想因為無謂的理由，丟掉只差幾公尺便能通往勝利組的門票。
人事部長鴻上先生一身海軍藍西裝搭配淺咖啡色皮鞋的裝扮，宛如崇尚自由風氣的公司代言人。隨著面試一關關晉級，鴻上先生的時尚風格也漸趨休閒，如此明顯的改變應該不是我過於敏感，看來人事部似乎逐漸對我們這些求職者展露公司內部實情與日常情況。
鴻上先生似乎很在意手上戒指的位置，隨手調整一下。
「不過，不是在今天進行小組討論，」露出優雅笑容的他說，「而是一個月後，也就是四月二十七日，小組成員就是目前在會議室裡的六位。議題是類似我們公司目前正在處理的案子，想聽聽要是各位的話，會如何處理，就是這樣的方式。」
只見另一位和鴻上部長並排坐著的人用力頷首，應該是他的部屬。是我太敏感了嗎？總覺得管人事的都一派高高在上的樣子；就某種意義來說，他們不但是帶領我們闖關至此的指導員，也是操持生殺大權的各層級主管，所以他們排排坐的模樣，有如記錄我們一路走來有多麼險峻的血淚史。
因為會議室是玻璃隔間，可以窺見外頭忙著工作的Spiralinks員工們，宛如一場櫥窗秀。光是感受他們的一舉一動就讓人意志高昂，內心湧起絕對要加入他們的熱情。最裡面有一處可以邊玩桌遊、射飛鏢，邊開會的特殊空間，還有與一流咖啡店合作，可以喝杯咖啡、放鬆一下的休憩處，以及即時顯示Spiralinks會員人數的電子顯示板，一切如同在徵才宣傳手冊上看到的寬敞空間。
只剩一步了。再一步，就能在這裡擁有自己的位子。我那頻頻出汗的手在西裝褲上擦了一下。
「你們放心，」鴻上部長用低沉嗓音說，「就本質意義來說，這和第一關、第二關舉行的小組討論不一樣，畢竟刷掉超過五千名學生，才選出你們六個人，所以這次的小組討論絕對是最後一關，而且極有可能根據小組討論結果，讓你們全都拿到職位內定資格。不過，我們不希望你們在不了解彼此特性、學經歷、缺點，害怕傷害對方的情況下進行小組討論，而是希望你們彼此澈底了解，除了盡己所能，發揮個人優點之外，也要互相截長補短，打造出默契十足的團隊，這才是小組討論的意義。」
鴻上部長迅速整理攤放在手邊的資料，準備離開。
「我再說明一次，小組討論訂於一個月後的四月二十七日舉行，請在那天之前打造出最棒的團隊，如果表現不錯的話，六個人全都內定。由衷期待當天可以看到成為最強團隊的你們，也期盼與各位共事。」
❖
Spiralinks的辦公室位於澀谷車站前，某大型商業大樓的二十一樓。一步出辦公室就有種解放感，連混雜著廢氣的外頭空氣都覺得新鮮。以往我總是深呼吸後鬆開領帶，和其他學生談笑，今天卻沒這心情。因為小組討論正式上場前，我們必須碰面，還被要求打造出默契十足的團隊；雖然這種選拔方式相當特殊，但真正的仗肯定從現在才開始。
「大家待會兒沒事吧？」、「我沒事」、「我也是」、「想說討論一下比較好」、「就是啊」、「找個地方稍微討論一下吧」、「記得附近有間家庭餐廳，就去那裡吧」，大夥兒像在跟時間賽跑似地，你一言，我一句，只花了二十秒左右就敲定。是因為擔心若自己跟不上其他人，會成為一大致命傷嗎？就在眾人被這般強迫觀念催逼著走向家庭餐廳時，我察覺其他五人之中有張熟面孔。
「你是嶌小姐嗎？」
我帶著有點期待又極力克制的微笑，詢問走在最後面的嶌小姐。
「果然是波多野先生呢！我走進會議室時就認出你了。但想說一直盯著你看不太好。」
「不好意思，我完全沒察覺。畢竟還沒公布結果，沒想到還能再碰面。」
「就是啊！好高興哦。」
我和嶌小姐是在約莫兩週前，Spiralinks第二次面試時認識的。面試結束後，五個人在附近的星巴克聊了近一個鐘頭。那時大夥兒半開玩笑地說希望公布結果時還能見面後，便如鳥獸散了。所以能再見到嶌小姐，真的很開心。
我配合她的步伐走著，也提醒其他人走慢一點。嶌小姐不好意思地向我道謝後，喝著從包包掏出的一小瓶茉莉花茶，然後一邊扭緊瓶蓋，喃喃自語似地說：
「一路闖關至此，要是一起錄取就好了。」
不知是望向天空，還是凝視著哪一棟大樓的高樓層，只見她那閃閃發亮的眼瞳是如此純粹。
個子嬌小、膚色白皙的嶌小姐，看起來就是那種出門必撐陽傘，氣質高雅的女性；但之前和她聊了將近一小時，便能充分感受到她那深藏的衝勁與行動力，以及明快清晰的思路。有些人就算是一頭黑髮搭配黑色西裝的標準求職裝扮，但一看就知道是那種喜歡不按牌理出牌，凡事求快的人；不然就是西裝不合身、黑髮染得不太自然、眼神空虛茫然，可以挑剔的細節不勝枚舉。總之，就是沒個求職樣。
但是嶌小姐不一樣，看起來就是如此自然、完美的求職生模樣。
因為她的口氣絲毫不造作虛假，讓我也能率直吐露真心。
「我們一起錄取吧！」
「希望囉！好像在做夢哦。」
紅燈亮起。走在最前頭，體型格外壯碩的男學生焦慮地盯著前方，其他學生也一副等得不太耐煩似地原地跺步。包括我在內的六個人，有如沐浴在陽光下的青竹般，毫不遲疑地挺直背脊。
「Spiralinks」於兩年前，也就是二○○九年推出名為「SPIRA」的社群網站，旋即以迅雷不及掩耳的速度，擄獲十幾歲到三十幾歲年輕人的心，巧妙攫住那些不喜歡「mixi」淪為青少年八卦、打屁的軟爛風格，或是對於臉書容易曝光個人隱私這點十分恐懼的族群，會員數瞬間衝破一千五百萬人。身為後起之秀的「SPIRA」除了保留當前社群平臺的各種服務，也以交流功能為重點，蒐羅各種讓人自然想加入的內容。更重要的是，這間公司從企業標誌、官網設計、提供的服務、相關合作企業等，皆標榜全方位、時尚、走在流行尖端，也是它的一大魅力。
經營「SPIRA」的Spiralinks股份有限公司做好充足準備，今年開始招募社會新鮮人，光是這消息就令人興奮不已，更叫人瞠目的是，他們開出破天荒的起薪五十萬日圓，畢竟是正職員工不到二百人的新興企業，儘管招募人數只說是「若干人」，依舊吸引眾多學生報考。方才聽鴻上先生說，報考人數超過五千人，所以必須過關斬將好幾回也是理所當然。
從上網投遞履歷開始，經過統一測試、提交正式履歷表，總算進入第一次團體面試，接著是第二次團體面試、第三次個人面試，最後只剩下──
我們六個人。
無怪乎嶌小姐會說好像在做夢。
要是能夠順利錄取，人生就此改變，這說法一點也不誇張。

「有六個人的位子嗎？」
打頭陣詢問的是長相俊秀到吃演員這行飯也沒問題的男學生。只見他在等候板寫上「Kuga」，簡直完美到令我頭暈目眩。那張帥臉，名叫「Kuga」，感覺光是這樣就會被三十間公司錄取。
服務人員安排我們入座後，Kuga一句「我們先點東西吧」讓大家同步各自盯著菜單，要是猶豫不決的話，恐怕會被認為是判斷力差的人吧。如果點聖代的話，是不是和商務人士形象不符呢？點飲料吧的話，也會被認為是不懂成本管控的傢伙。
「要點飲料吧的人，舉一下手。」
Kuga這麼問時，有人笑出來。好奇發生什麼事的我一抬頭，瞧見從剛才一舉一動都格外醒目的大塊頭男生浮現一抹苦笑。一頭霧水的我剎時怔住。
「沒事……只是覺得我們太緊張了。明明是在家庭餐廳。」
聽到這句話，我這才發現我們個個神情緊繃，像在等待面試似地正襟危坐，活像領獎狀般緊抓著菜單。
Kuga笑著說：
「要點飲料吧的人，舉一下手……看來沒有呢！」
「還真的沒有呢！這氣氛好像國會現場。」
大家都笑了。這一笑，讓我們總算察覺自己的精神狀態不尋常。
「那就點自己想吃的吧。」眾人接受大塊頭男這個非常妥當的提議，各自點選自己想吃的餐點，服務生微笑著逐一筆記。頓時從緊張感解放的Kuga提議輪流自我介紹，大夥兒贊同。
Kuga就連做個恭謹舉起右手的動作，看起來都像在拍電影。他那深邃五官、微粗雙眉襯托出凜然的氣質，不會臭老得讓人聯想到昭和時代的明星，而是現在隨處可見，令人嘆服的好青年模樣。原來Kuga姓「九賀」，名叫「蒼太」，這名字讓他更顯完美。
九賀蒼太。是因為這完美的名字讓他長得如此俊俏？還是為了配得上這名字而不斷精進自身呢？
「我就讀慶應大學綜合政策學系。」
簡直完美到讓人忍不住想鼓掌；但顯然他並非僅靠外表、學歷被選上，而是無論應對進退、眼神都非常有禮爽朗，就連措詞都透著一股高度知性，讓人自然被他吸引。雖然遇上如此完美的人，多少會既羨慕又嫉妒，Kuga卻完全不會令人湧起負面情感，反而想和他多聊聊，想得到他的認同，就是有著如此迷人風采的男人。
自我介紹依順時針方向進行，接著是方才緩和氣氛的大塊頭男，袴田亮。
「袴田先生，你長得好高大哦！有多高啊？」
面對我的詢問，袴田先生回道：
「應該有一百八十七公分。」
我們五個人齊聲驚呼，只見他豎起食指說：
「身體狀況不錯時，有一百八十八公分囉。」
雖然他看起來像巨岩般很有壓迫感，但其實是個笑起來很可愛的人。高中時代是棒球校隊隊長的袴田先生，目前帶領某個義工團體，他那厚實胸膛好像是勤上健身房鍛鍊出來的。
「我就讀明治大學，衝勁與毅力可是不輸給任何人，也許別人覺得我是個肌肉笨蛋，但其實腦子裡塞了不少東西，請多指教。我最討厭破壞團隊和諧的傢伙，所以會毫不客氣地出手教訓，還請各位包容我出於愛的暴力。」袴田先生說。
這番話是認真的嗎？就在我的內心掠過一絲不安時，「沒啦！大家別當真。」袴田先生那有如熊玩偶的笑容，緩解我的緊張。
「為了下個月的小組討論，一起打造最強團隊吧！」
就在我們鼓完掌時，服務生端來挾著滿滿鮮奶油的蛋糕捲。「啊，我的。」舉手的是剛好輪到自我介紹的女生。
「我叫矢代翼。」
視線沒離開過蛋糕捲的矢代小姐一邊行禮說道，一邊用右手將垂在耳前的頭髮往後撥，抬起頭。方才自我介紹過的袴田先生戰戰兢兢地說：
「矢代小姐，長得好漂亮哦！」一副尋求眾人附和的口氣。
只見矢代小姐害羞笑著，用右手微微遮臉，不好意思地回了句：「謝謝。」
沒有、沒有，我一點也不漂亮──她分明是個要是如此自謙，恐怕會被老天爺懲罰的美女。若說九賀先生的帥氣是絕品，矢代小姐的美就是另一種高度，說她是某雜誌的模特兒也不為過。
「我在家庭餐廳打工，不過是另一家連鎖店。」矢代小姐說。雖然對於求職生來說，她的髮色略顯亮麗，不過顏色微妙到說是原本的髮色也沒問題。
「我對國際關係問題很感興趣，目前就讀御茶水女子大學國際文化學系。也很喜歡出國旅行，去年花了兩個月旅行歐洲五國，對於自己的語言能力很有自信。」
任誰在求職期間多少都已習慣自我介紹，但矢代小姐的發言可說是到目前為止最有氣勢的一位。她一邊說，一邊大方地輪番看著我們五個人；當她看向我時，來不及閃躲的我難為情地紅著臉，看來我們就算成了求職夥伴，也當不了朋友。
就在我逕自感受到這股距離感時，只見矢代小姐突然變了個人似地，露出面對好友時的親切笑容說：
「怎麼說呢……氣氛好像有點嚴肅哦。沒事，當我沒說。」
她輕拍一下坐在旁邊的嶌小姐的肩膀，隨即難為情地低著頭。要是連收放自如的情緒都是計算過的話，只能說她是超級面試達人，但應該不可能算計到這地步吧。正因為她ON的時候看起來像一朵高嶺之花，OFF時的嬌柔感便格外讓人安心。
嶌小姐在大家的掌聲中開始自我介紹，幾乎都是我之前在星巴克聽過的事。名叫嶌衣織的她目前就讀早稻田大學社會學系，在連鎖咖啡店「PRONTO」打工。因為沒什麼新情報，所以我好整以暇地凝視她的側臉，也不能說我見一個，喜歡一個，嶌小姐確實也是美女。相較於颯爽模特兒風格的矢代小姐，她就是給人一種天真無邪的清純女星感。總之，說兩人看起來像是姐妹也不奇怪。
嶌小姐說完後輪到我。我介紹自己名叫波多野祥吾，就讀立教大學經濟系，然後稍微逗趣地說自己參加的是不時會上街閒晃的散步社團；雖然沒什麼可以誇口的特殊經歷，但有著比一般人更勇於挑戰新事物的研究精神，所以常常提醒自己要當個在別人眼裡看來「還不錯的人」。就是把之前面試時自覺還不錯的詞句像馬賽克藝術一樣東拼西湊，順利結束自我介紹。
最後一位是名叫森久保公彥的男學生，戴著無框眼鏡，眼神銳利的他看起來就是腦筋一流的東大生，實際上就讀於一橋大學，反正不管是東大還是一橋都很優秀。進來餐廳後幾乎沒怎麼開口的他，就連自我介紹也很簡單明瞭，說明自己就讀哪所大學、哪個科系、名字，還有請大家多多指教就結束了。因為他整個人靠著椅背，一副不想再多說什麼的模樣，所以也沒人提問。為了不讓氣氛變得尷尬，大塊頭男袴田先生和美女矢代小姐面帶笑容，動作稍嫌誇張地鼓掌。

要說那是一段不值得再提的往事，也許是吧。
但我無論如何都想再次真摯面對「那起事件」，那起有如謊言般愚蠢，卻又無比真實的事件。我將二○一一年求職活動時發生的「那起事件」調查結果彙整於此；雖然清楚知道犯人是誰，但事到如今，也不打算追究了。
我這麼做只是想知道那天的真相。
不為別的，純粹為了自己。
波多野祥吾

第一章／求職考試 Employment Examination

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「最終選拔考試採取小組討論的方式。」
我之所以不由得微笑，並非出於開心，而是如果露出不悅表情，肯定會給人事主管留下不好的印象。可以的話，真想仰天...

第一章　求職考試 Employment Examination
第二章　從那之後 And Then

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第二章　從那之後 And Then