第三章 華的風暴
從前一天開始，風強力地吹，彷彿風暴過境。現在回想起來，就像是接下來即將發生的問題前兆，不過廣瀨太郎當時不可能知道這種事。他看著被風吹得嘎答嘎答作響的窗戶，還一派悠閒地想：「畢竟是低成本的公寓，一點也不意外。」
隔天，風仍然很大，但天氣放晴了。太郎從門司港車站走到了在懷舊海峽廣場舉辦的手作市集。朋友的女朋友的朋友——這種感覺很近，其實是八竿子都打不著的關係——在那裡擺攤，所以朋友拜託他來捧場，希望他對擺攤女生的業績有點貢獻。因為今天剛好是打工休假的日子，他爽快地答應了，來到市集才發現，那個女生手工製作的商品全都是髮飾。太郎看到攤位上都是五彩繽紛的髮圈和串珠加工的髮夾，忍不住笑了起來。
「我沒女朋友，頭髮又這麼短。」
他摸了一下自己的腦袋，平頭似乎已經成為他正字標記。邀他來捧場的朋友古賀道明噗哧一聲笑了出來，深深鞠躬說：「真是對不起，我沒有事先確認是什麼手作品。」
「你也給我確認一下啊。」
這些東西自己完全用不到。太郎苦笑著，古賀的女朋友坂口芽衣子也合起雙手向他道歉說：「對不起！」
「沒關係啦，我也是第一次來參加這種市集。」
他打量周圍。門司港經常舉辦各種市集，有時很多餐車集結，飄散香噴噴的味道，有時候是香蕉叫賣 ，每次都看到很多民眾樂在其中，奇怪的是，他從來都沒有走進來參觀過。
「好像廟會一樣，感覺很好玩。」
「是不是？心情是不是變得很嗨？我覺得來這裡，可以遇到志趣相投的人，所以就積極地來參加了。」
擺攤的女生興奮地說。她的每一件作品都很可愛，也很受歡迎，即使沒有太郎貢獻業績，也很快就一件一件賣出去了。光是太郎在攤位旁時，就有好幾個女生來買，古賀也在女朋友的央求下，買了一個藍色的髮夾。
「太郎，雖然你沒有女朋友，但連送禮物的對象都沒有嗎？」
「啊？」被古賀這麼一問，太郎歪頭想了一下說：「還真的沒有這樣的對象。」
「不可能連一個人都沒有吧？絕對有！」
古賀毫無根據地強調，太郎著嘀咕「送禮物喔」，看向古賀身旁滿面笑容的坂口。
坂口戴上了古賀剛買給她的髮夾，笑得很開心，太郎看著看著，想起了一個女生。
「啊，好吧，那我就買一個吧。」
太郎抓著頭說，古賀立刻瞪大了眼睛問：「啊！怎麼回事？你有鎖定的女生了嗎？」
「是你自己剛才說我絕對有可以送的對象，有什麼好驚訝的。」
「是這樣沒錯，但我想聲援你啊，所以你趕快告訴我。太郎，你終於打算進入一段新的戀情了嗎？真是太好了！」
「囉嗦！才不是你說的那樣。」
真的不是古賀說的那樣。只是那個女生雖然有一頭漂亮的頭髮，但總是用黑色橡皮筋綁起來，或是披在肩上，而且常常吃她親自做的牡丹餅之類的糕點，這也算是回禮。太郎吞吞吐吐地說了好幾個理由，古賀一臉了然於心的表情說：
「我知道，我知道，現在只是默默守護，等到進展順利時再告訴我，我們幾個好朋友來隆重慶祝一下。」
「唉，你煩不煩啊。不好意思，我要那個紅色的。對，就是那個石頭閃亮亮的那個。」
太郎請攤主把用天然寶石製作的髮夾包好之後，動作粗暴地塞進了斜背包。因為古賀和他的女朋友笑得很詭異，讓他有點不自在。
「你這是什麼表情？」太郎忍不住生氣。
「沒有啦，我只是在為你的幸福祈禱。」古賀笑得更詭異了。啊啊，我想起來了，這個傢伙不知道為什麼，總是很遺憾地說「太郎交不到女朋友，真是太浪費了」。
「煩死了，煩死了。」太郎越想越生氣，「我要去打工的地方看一下，就要回家了。因為下個月的排班表應該已經出來了，我得去確認一下。」
太郎在說謊，他三天前就已經拿到排班表了，只是他現在心煩意亂，便逃也似地離開了現場，古賀和他的女朋友揮手向他道別說：「要幸福喔！」
「唉，真是他媽的。」
太郎走在人群中，輕輕地咂了嘴。早知道不應該買那個髮夾嗎？不，自己這一趟的目的就是要對營業額有所貢獻，如果什麼都不買，有點對不起人家，更何況又沒有買什麼特別的東西，只是買點小東西當作回禮。
「唉！他們真的超煩。」
太郎發現自己從剛才開始就一直在找藉口，又忍不住咂了嘴，然後突然停下了腳步。
我喜歡她嗎？
這是他最近經常思考的問題。每次不經意想起這件事時，內心就很慌亂，接著就開始自我掩飾。
咚。後背承受了輕微的衝擊。回頭一看，是一個看起來像小學生的男孩。「對不起。」男孩向他道歉後，又跑了起來。前方有一群男孩女孩，一個穿著可愛衣服的女孩一臉天真無邪地揮著手說：「趕快過來！」
在他們那個年紀，「喜歡」這件事很明確。
太郎看著剛才的男孩融入那群人的背影，暗自思考著。隨著年紀的增加，就越來越難懂了。只憑著一句「喜歡」就和某個人產生連結，然後廝守在一起，是不是一件難度很高的事？因為「喜歡」而在一起得到「幸福」，不是更加困難嗎？每次想到這些事，心情就格外沉重。
不久之前，自己為從高中時代開始的戀愛畫上了休止符這件事，應該也帶來了很大的影響。他和前女友分得並不算漂亮，分手之後，前女友——椿茂子回了老家。
「當初我來下關，就是希望有更多時間和你在一起，並沒有什麼特別的目標，所以我爸媽說，我也該回去了。」
茂子去太郎家道別時，一臉神清氣爽，但是，當她說了「掰掰」後轉身離去，太郎卻覺得她的背影很孤單寂寞。雖然已經分手，但太郎差一點追上去。他拚命克制，告訴自己「不可以、不可以」，便陷入了自我厭惡。如果茂子沒有和我交往，就不會來到下關，我是不是打亂了茂子的人生？茂子如果沒有和我在一起，是不是會更幸福？
「思考這種假設性的問題根本沒有意義，更何況又不是你硬把她拉來這裡，當初是她主動想要來這裡，不是嗎？」
這是剛才道別的古賀說過的話。太郎當然知道，茂子應該也會這麼說，只不過他自己無法這樣輕易接受。也許自己會一直無法擺脫這種自我厭惡，覺得還是不要談戀愛比較好。既然自己會為這種事煩惱，代表戀愛對自己造成的壓力太大了，還是別碰為妙。
只是，自己可能對志波樹惠琉產生了興趣。
樹惠琉是個出色的女生，個性坦誠開朗，也很純真。不知道為什麼，樹惠琉很願意和自己親近，起初因為內心的自卑，無法順利接受她的好意，但現在已經能夠接受了。雖然有時候因為遭到樹惠琉的粉絲敵視，會感到很沮喪，但那並不是樹惠琉的過錯，而且想到她能夠看到自己身上的「優點」，也會忍不住暗爽，覺得很感激她。為了更加提升自己在她心目中的形象，也就會不自覺地在意她的視線。
這就是所謂的喜歡嗎？
太郎搞不清楚。因為之前從來不曾有人對自己產生好感，所以他當然會在意。
「太郎，你這個人會在莫名其妙的事上死腦筋，你的想法可以更有彈性。」
太郎想起了另一個朋友對自己說過的話，但太郎覺得這並不是有沒有彈性的問題，他不希望因為自己沒有搞清楚狀況而做出的行為傷害到他人。當他這麼回答時，那個朋友很受不了地回答：「看吧，我就說你很頑固。」
雖然他不知道判斷有彈性或是頑固的基準，但在戀愛的問題上，頑固一點不是比較好嗎？謹慎一點不是比較好嗎？
「唉唉，喜歡一個人真的很麻煩。」
他忍不住抱怨。真的太麻煩了。
他一路苦惱地走在路上，很快來到他打工的柔情便利店門司港小金村門市。之前公布的「柔情便利店獨創角色大募集！」這個企畫的旗幟在店門口飄揚。當初聽到這個企畫時，他覺得很傻眼，怎麼可能有人會報名參加這種企畫，只是萬萬沒想到，竟然還有住在國外的人來報名參加。店裡的老主顧之一，也是太郎崇拜對象的老二說「要去找靈感」，便踏上了九州之旅，至今都還沒有回來。剛才一直出現在太郎腦海中的樹惠琉，也跟著哥哥一起出門旅行了。
不見面一切太平，這樣反而比較好。
「你好。」太郎暗自鬆了一口氣時，背後傳來一個聲音。轉頭一看，一個男人把連帽衣的帽子拉得很低站在那裡，太郎看到纖瘦的身影，忍不住叫了出來。
「啊！采原，你怎麼又來了？」
「什麼叫我又來了？」
從帽子下稍微露出臉，對他用力扮著鬼臉的是采原或，他是在九州一帶走紅的男子偶像團體Q-wick的成員。不知道是什麼緣分，采原成為太郎打工的這家便利店店長志波三彥的粉絲，只要一有空，就會來店裡打轉。
「我好幾天都沒來了，因為最近超忙。」
「是喔，我記得上個星期看到你兩次。」
「那又怎麼樣？」
采原皺起兩道漂亮的眉毛，太郎帶著好像在觀察珍禽異獸的心情看著他。志波具有迷倒眾生的能力，不分男女老幼，只是沒想到就連本業是迷倒別人的偶像，也成為他的粉絲。
「這根本已經是詛咒等級了。」
「什麼？你覺得我是跟蹤狂嗎？根本沒這回事，我完全沒有做任何會造成志波哥困擾的事，我比任何人更瞭解這方面的禮儀。」
「我知道，我並不是這個意思。話說回來，店長今天休假。」
太郎輕鬆地說，采原發出悲痛的聲音叫了起來。
「不會吧！我難得來這裡？！真的假的？！那他明天在嗎？」
「這我就不知道了，聽說他被年輕女生的幽靈附了身，去找驅魔師了。」
「啊！？怎麼聽起來在鬼扯？你在開玩笑嗎？」
「我沒在開玩笑，雖然我和你的反應差不多。」
兩天之前，志波來店裡上班時，難得一臉憔悴的樣子。平時總是抬頭挺胸的他駝著背，好像身上背著什麼重物，氣色也很差，而且身上還散發了沼澤般的氣味。一起打工的店員中尾光莉驚訝地問他：「你怎麼了？」志波氣若游絲地回答說：「昨天和剛認識的女生約會，結果她中途消失不見了，然後我就覺得身體很沉重。」
志波又接著說：「因為她說她必須離開這裡，想要和我建立最後的回憶，於是我就答應和她約會，因為我希望她帶著美好的回憶離開這個地方。我和她約會了整整一天，在深夜時，她突然說不想和我分開，說希望我和她一起走。」
店長拒絕了，在交涉了半天後，女人終於點了點頭，小聲嘀咕說：「好吧，我知道了。既然這樣，我也只能這麼做了。」便突然消失不見。
「啊？志波哥真的被幽靈附身了嗎？」
「在店長的粉絲俱樂部中，有人曾經是靈媒的秘書，那個人說，幽靈緊黏著店長不放，所以今天就在那個人的安排下去了秋田。」
太郎想起兩天前的風波，忍不住嘆了一口氣。
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