譯者序
讓人又愛又恨的「金魚眼叔叔」
文／趙永芬
喜歡電玩和日本漫畫的小朋友、大朋友可能對公主、王子的童話沒啥興趣，但是肯定都聽過《灰姑娘》和《白雪公主》的故事。這兩個女主角都有一個心腸壞透的後母，害得灰姑娘成了蓬頭垢面的女傭，整天幹著粗活，可愛的白雪公主好幾次差點死掉，於是我們不免對於真實生活中的後母懷著刻板的印象，覺得她們都是壞人，像醜陋又邪惡的巫婆一樣。然而對於母親的男朋友，尤其是可能成為繼父的男人，我們的感覺是否有所不同？把他們趕走？還是想辦法跟他們相處下去？
吉蒂就碰到了這樣的狀況；她的父母親因故離婚，妹妹茱蒂和她跟了媽媽蘿絲和貓咪絲絲一起住在蘇格蘭，爸爸搬到老遠的地方，只能偶爾團聚，通通電話。沒有爸爸的日子雖然遺憾，但是姊妹倆，喔，還有反核武與反核電，總是媽媽生活的重心，儘管男朋友不斷，也都沒一個認真的。可是自從媽媽認識了傑若．福克納，吉蒂發覺他和別的男朋友不太一樣，他和爸爸不太一樣。他知道如何討媽媽歡心，但也不是曲意奉承，他總愛老老實實說出自己的想法，不惜跟媽媽唱反調，不惜跟吉蒂唱反調，更要命的是，他很可能成為姊妹倆的繼父！害怕又氣憤的吉蒂寫她最拿手的作文時，便用她的生花妙筆，把他寫成了這副模樣：
我痛恨的這一樣東西總是固定來我家報到。他渾身皮肉鬆垮垮的，還一副自鳴得意的德性，活像我家就是他家似的。他呼吸的時候，露出鼻孔的那些小寒毛隨之上下左右擺動。他的滿嘴牙齒因為多年歲月的侵蝕而變得斑黃，可是在那越發稀疏的頭髮底下，他的頭皮卻是噁心的粉紅色，猶如煮熟了的小嬰兒。他看人的眼光也令人發毛，好似一隻滴滴答答流口水的狗，滿心盼望盆子裡的狗食，所以我總是把他想成「金魚眼」。
沒錯，傑若．福克納就是金魚眼叔叔。不過討厭歸討厭，幾番交手之後，吉蒂發現金魚眼做事很有原則，金魚眼講話很公平，金魚眼很會照顧媽媽和茱蒂，甚至也幾次幫她解圍，於是連吉蒂也不得不承認，金魚眼的確是個正人君子。於是為了媽媽也為了自己，吉蒂試圖去了解這個跟她和媽媽截然不同的人，試圖去接納這個人，媽媽和金魚眼卻大吵一架分手了……
這本英國兒童文學桂冠作家安．范恩的小說讀來充滿趣味，她的文字詼諧機智，每每令人發出會心的微笑，對孩子心態的掌握十分精準，十分寫實。此外不可忽視的是，書中藉由這位母親的角色，透露出對孩子家庭和學校教育的重視與堅持。我們看到離婚夫妻之間仍然以禮相待，甚至為了孩子就讀的學校熱烈討論。我們看到吉蒂和她不喜歡的金魚眼叔叔如何互動，也由於吉蒂良好的教養和傑若的正直與誠懇，她才有機會從互相尊重當中了解和欣賞和她迥然不同的人。很特別的是，安．范恩在作品中總會提出爭議性的社會議題，因為就像她曾在訪問中說的，「許多一、兩個人的決定，往往產生莫大的社會或政治影響。」本書中也有很大的篇幅述說這位媽媽帶著兩個女兒參加的一次反核抗議行動，我們因而見識到英國這個民主先進國家裡的平民老百姓關心什麼議題、為何關心、又如何積極去參與相關的活動，它的平和、持續與辛苦令人動容，而警方在面對與處理人民的示威抗議時所採取的態度與做法，值得我們學習與仿效。
也許你比吉蒂幸運，不必忍受「金魚眼」；也許你比吉蒂不幸，覺得金魚眼簡直就像灰姑娘裡的仙女；然而由於家庭的解構與婚姻的不確定性，我們周遭確實多了許多吉蒂，相信《金魚眼叔叔》既能娛樂我們，也給了我們許多的省思。
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