序論∣在平凡的日常生活中發現奇蹟
整個世界就是一連串的奇蹟，但我們早就習以為常，因而稱之為「平凡」。
——安徒生
在我們開始之前，先給自己倒杯咖啡或茶。調整閱讀燈，把自己舒服地安頓好。慢慢來。準備好了嗎？
讓我們在光線柔和的溫暖空間裡，面對教育孩子這項艱鉅的任務。我邀請你一起加入這場尋寶遊戲，找一找已經在你家中發揮效用的平凡魔法。在這本書中，我為你提供一種親切、溫和的方式，來教養和在家教育你的年幼孩子，讓你的夢想更容易達成。想像一下，你的孩子主動學習古代歷史、拉丁文法或為花園堆肥。如果不用擔心孩子玩太多電腦遊戲或看太多電視，那會是什麼樣的光景？想像一下，面對不順的一天，你如何扭轉情勢。暫停——你的腦海中浮現一張渴望的臉，興奮地與你分享他的作文；看看另一張臉，為了精通代數方程式而付出努力，卻樂在其中。假裝學年已經結束，你和孩子分享美好的回憶，享受相聚的時光，還能明顯看出學業上的進步。那不是很好嗎？
在教育孩子時，確實可能擁有這種美好的感覺。
在此，我會幫助你從日常生活中挖掘更多這類美好經驗。
我認識的每位家庭教育工作者和家長都告訴我同樣的使命宣言：「我只希望我的孩子樂在學習。」我也是。我有五個成年的孩子，我帶著同樣的易碎願望在家教育他們十七年。我在學校課程、教育理論和家庭教育理念之間反覆斟酌，總覺得不論加入哪一陣營，都為時已晚——彷彿我永遠也趕不上。
在每個信仰體系的核心，都把對學習的熱愛視為神奇鑰匙，可以開啟價值連城的教育寶藏。然而，誰能夠明確定義它，好讓我得以運用這把鑰匙？當我展開在家教育的漫長旅程時，我想像我那「愛上學習的孩子」會醒來，快步下樓，然後沉浸在數學書中，宣布：「我今天等不及要學習分數了！」我敢打賭你的期待遠遠勝過我——可是，以上情景從未發生過，一次也沒有。
在我多年的在家教育中，「熱愛學習」這個燦爛的願景屢次改變型態——有時是孩子的熱情神奇地教會他們文法；有時是我找到讓孩子愛上幾何學的訣竅；有時我們需要從古希臘開始，持續努力，直到孩子全心投入自主學習中。我想知道，究竟是採納傳統教育的老師是對的，或者我應該全心投入非學校教育（這種吸引人的概念，意指孩子即使沒有接受正規的學校課程，依然可以學到他們需要知道的一切）。我問自己：是什麼關鍵導致孩子願意為了自己的求知欲，而努力學習未知的一切？
當我們檢視傳統的學校科目時，會發現是否熱愛學習似乎無關緊要。父母日復一日教導孩子功課和監督家庭作業，而感到疲憊不堪，於是經常放棄嘗試讓課程變「好玩」或「有趣」。教育變成手上同時丟接好幾顆球的雜耍動作，讓家長疲於奔命——在他們檢查不同年級孩子的聯絡簿時，家中學步的幼兒拿著油性麥克筆在廚房的牆上塗鴉，還有一個寶寶吐了。
「熱愛學習」背後的核心理念是，孩子會發現任務的挑戰夠有趣，吸引他直到成功掌握該項任務。顯而易見的問題是，我們如何從這裡到達那裡？在稚齡孩子造成的混亂、父母的自我懷疑、流感和國家的學業標準包圍之下，對學習的熱愛能夠茁壯成長嗎？是的，它可以。
在家自學計畫的核心是相信父母可以勝任孩子的老師——你的活力、足智多謀、創意和熱情足以教導你的孩子。我有幸直接與數以千計的在家自學家庭合作了二十多年，相當欽佩他們的勇氣、盡責和堅持不懈。我指導他們如何教孩子寫作（透過我的公司「勇敢的作家」〔Brave Writer〕），以及如何在家教育（透過我的指導團體「在家自學聯盟」〔The Homeschool Alliance〕）。
我發現父母對自己很嚴厲，就連那些看起來稱職能幹的人都會擔心，隨之而來的是不斷要求「更多、更好、更特別」。為了拋開擔憂，在家教育的父母花更多錢，改採不同的課程，並且運用更好的教育理念。然後他們使用與以前相同的標準評估結果，並且一如既往地擔心，於是進入另一次不斷要求「更多、更好、更特別」的循環。
從學習素材或意識形態中，是找不到解決之道的。相反地，想要體驗在家教育的快樂、平靜和進展，需要一種革命性的改變，也就是改變我們如何看待和執行在家自學的標準。在過去的幾十年裡，我一直沉浸在學習理論中，並在我的孩子身上測試，也看著其他來自世界各地的在家自學家庭測試這些理論。我的家人和成千上萬的人欣然接受的原則和實踐方法，都收錄在本書中，將有助於你更喜愛這種學習方式，並在努力執行時對自己溫柔一點。
讓家庭學校變得更寬容、更溫和的關鍵，是關注我們忽略的細節，包括家裡的舒適程度、自然學習的原則，以及我們和孩子之間溫柔的親密關係。我們需要勇氣，才能擺脫傳統的評量方法，包括年級、課程範圍與發展順序、「共同核心教學標準」（Common Core）。在這趟學習之旅中，我們的孩子自然而然地成為帶路的人，沉浸於任何吸引他們的主題，無所畏懼地相信他們可以學到任何想要學習的東西。但父母卻會動搖。我也會。我想知道：我如何才能確保我的孩子學到他們應該學到的一切？你必須勇敢地學習以全新角度看待教育，並執行教育，相信你的孩子會抵達成年的海岸，準備好應對他們的未來。
幾年前，在網路直播剛興起的時候，我做了一場小講座，題目為「施了魔法的教育」。我談到蠟燭和信任、目光接觸和幽默感、可預測的慣例和絕佳的驚喜、找到隱藏在孩子的熱情和興趣中的學校科目、擁有重新想像教育的勇氣。我說明了研究結果：孩子已經投入學習，沒有人比父母更能夠有效地哄孩子學習，並擴大孩子天生想要學習的欲望。施展魔法的原則——亦即在教學相長的過程中看到神奇的效果——吸引了成千上萬在家教育者的注意力。
我推斷：施展魔法讓各種學習過程沉浸在好奇心、喜悅和連結中，包括數學和歷史這樣的傳統科目，也包括空手道和桌上遊戲之類的個人嗜好。施了魔法的教育提出一個簡單的主張：當我們的家庭茁壯成長時，學習就會茁壯成長。然而，一旦父母茁壯成長的原因，跟孩子茁壯成長的原因不一致，這個主張就會變複雜。在這種異想天開的組合中，我們有責任提供孩子教育，讓孩子做好上大學的準備。難怪這項任務令人生畏。
然而，只要稍微適當地扭轉我們對學習的看法，微調與孩子互動的方式，並在家中展現迷人的環境，就可以徹底改變孩子的教育和我們的養育經驗。由於這些原則是根據每個家庭獨特的節奏和特質量身打造的，所以會讓我們感到輕鬆。你可以自由擺脫意識形態的嚴厲規範。請務必這麼做。反之，對於本書中的建議，你可以體驗並品味，探索並實驗，應用並捨棄，讓自己享受發現的樂趣——了解一個想法如何激發另一個想法，如何帶給你全新的壯觀景色！
我希望將自己分享的實踐方法和態度，價值發揮到淋漓盡致，因此，我邀請你成為勇敢的學習者。留意你的旅程，覺察什麼挑動你的熱情、什麼會引起你的懷疑。你應該對自己的反應感興趣，寫下日記，在頁面空白處快速記下問題。接受你心中那個既渴望自由也尋求支持的孩子，將這些經歷轉化為對孩子學習歷程的同理心。
許多採用這些在家自學策略的家庭寫信給我，他們突然發現，原來渴望學習而快樂的孩子一直近在眼前。父母善加利用自己天生的創造力和同情心，發現揭開學習魔力的方法，無論是什麼科目都有效；他們在孩子的教育中創造了動力，不再嚴厲地批評自己不如想像中好。至於身處傳統學校環境中的孩子，當父母接受勇敢學習和家庭連結的原則，自然也會讓孩子的學校經歷變豐富。
大多數在家自學的父母都愛跟孩子和睦相處，面對這個邀請我們進一步瞭解的浩瀚宇宙，一起分享其中蘊藏多少奇蹟。你沒有理由不馬上親身體驗。一旦你善用施展魔法的特性，和孩子的心靈與思想有所連結，世界就會像一本書向你敞開，邀請你「寫下自己的冒險」。學習會變得很愉快，孩子也會自然喜歡上學習。你不必完美地運用這些點子和見解，讓轉變自然發生在你身上。吸氣，呼氣。鼓起勇氣，繼續讀下去。拿起一塊餅乾。
讓我們開始吧。
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