【打打電玩 強健大腦】 1990年代後期,我們在美國羅徹斯特大學進行了幾項研究,試圖探索當時一個非正統想法:成人大腦也可以長出新的腦細胞或根據新的經驗重新產生連結,也就是所謂的神經可塑性。當時本文作者之一格林是此系列研究計畫中的大學部研究助理,時年只有18歲。他設計了一套電腦化的心理測驗,評量受試者在雜亂的視覺景象中搜尋某個特定形狀時的表現。
格林首先測試了自己的表現。測驗結束後,他堅信電腦程式中一定有某個他一直找不到的錯誤,根據過去發表的研究結果,這類的測驗表現應該不可能達到完美,但是格林卻一直拿到滿分。於是格林的指導教授巴佛利爾(本文另一位作者)說:「不然你別再測試自己了,找沒接觸過這套測驗的受試者來吧。」
幾天後,格林發現新召募的受試者也有完美的表現。為了追根究柢,巴佛利爾自己也進行該項測驗,結果表現只算得上差強人意,事實上,她的表現一如預期,就和文獻中的平均值幾乎相同。巴佛利爾問格林,那些受試者是誰?格林說他們是自己的好朋友。
研究團隊花了一些時間探究格林和他的朋友為什麼表現這麼好?最後發現一個關鍵:他們每個人都曾每星期花超過10小時玩當時剛上市的一款電玩「絕地要塞」。這馬上就讓我們想到一個有趣的問題:常玩「不用花心思」的電玩遊戲(遊戲主要目標是在打擊殭屍、外星生物、怪獸和壞人)真的可以大幅提升某項認知功能嗎?最初我們只想尋找電腦程式的錯誤,卻因此啟動了一項全新計畫——研究電玩對大腦和行為的影響。
當我們剛開始研究時,幾乎沒有科學家認為節奏快速的射擊遊戲可以有效提升腦力。但是過去15年來,我們以及世界各地其他實驗室的研究都已證實,動作遊戲可以提升某些面向的認知功能。
我們的研究發現,時常玩動作遊戲的玩家較能專注於視覺細節,這項能力可以幫助他們閱讀法律文件或處方藥瓶上的細小文字;在視覺對比上,他們也有較高的敏感度,可以在開車穿越濃霧時派上用場;憑空想像某物體翻轉時(稱為心像旋轉),這些人也較能精確知道從各角度觀看此物體會是什麼模樣,因此擅於判斷一張奇形怪狀的沙發能否擠進已裝載許多物品的搬家貨車;在餐桌上一邊看菜單、一邊與朋友聊天,這種多工轉換的情況對他們來說也比較容易因應。
此外,面對突發事件的反應能力,也會隨著玩電玩的時間增多而增強,例如受試者玩動作遊戲後,測驗的反應時間變快了10%。電玩甚至可以成為生活教練,幫助我們面對職場的挑戰,例如可能有助於在壓力下做出正確決策,而這正是許多職業需要的能力。一項研究指出,腹腔鏡手術醫師如果也是電玩遊戲玩家,他們能較快完成手術並兼顧精確度。
許多人可能會很訝異,電玩竟然可做為一種學習工具,不過關於這方面的研究相對較少,最近的研究也還無法證實一些負面效應,但是大家仍然十分憂心電玩是否會助長攻擊行為或導致成癮。現在研究人員發現,有些電玩能提升認知功能,原因在於它們可以增強注意力和縮短反應時間,因此研究人員也開始針對腦傷病患和認知功能障礙者設計非暴力電玩;事實上,這種軟體可能比市面上宣稱可透過電視或網路來提升認知功能的「腦力開發遊戲」更有效。
各界推薦
特別收錄 / 編輯的話:
打打電玩 強健大腦
「暑假已經過了一半,我看你都在打這種打打殺殺的電玩!」阿嬤在耳邊叨唸,小孫心裡則想:「阿嬤,您也該加入我們才對,打電動的大腦不會變老!」可是小孫不能說,因為他還沒有拿到這一期《科學人》雜誌可以講給阿嬤聽。
成年人的大腦具有神經可塑性,已經獲得科學證實;電玩用於輔助教學、改善某些認知功能,也都有不錯的效果。不過大眾的印象普遍停留在益智型電玩,例如邏輯推理、空間想像、計畫能力或社交技巧等,至於打怪、射擊或賽車等遊戲,更多的是擔心助長暴力攻擊行為。然而近年研究已發現,打打殺殺的動作類型電玩也具有益智功能,還能提升注意力與多工轉換的能力。更有趣的是,動作遊戲玩家展現了優異的視覺敏銳度與反應速度。
市面上也有不少電玩號稱能增強腦力,然而遊戲設計可沒那麼簡單!若想要應用於心智疾病的治療,需要更細膩的模擬條件、為病患量身訂做。小孫你想想看,太恐怖的魔怪、過度頻繁慘烈的撞車,阿嬤可是會吃不消的呢!
2016年奧運8月於巴西開賽,眾所矚目的百米短跑是否會再締造新的世界紀錄?體力、爆發力與遺傳及訓練有關,近年科學家則以儀器進行生物力學分析,找岀了短跑名將跑步施力的優缺點。且看本期特別報導〈科學加速飛毛腿〉,如何讓頂尖運動員更上一層樓!
特別收錄 / 編輯的話:打打電玩 強健大腦
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目錄
52
-關於封面-
沉迷電玩不是好事,但近年的研究發現,喜歡玩動作遊戲的玩家,在視覺、想像物體翻轉後的模樣以及多工轉換方面都有更好的表現。科學家目前正與電玩設計師合作,打造名實相符的腦力開發遊戲,可望用於臨床治療。
-認知科學-
42 打打電玩 強健大腦
文/巴佛利爾(Daphne Bavelier)、格林(C. Shawn Green)
射擊殭屍、殲滅魔怪……這些打打殺殺的動作類型電玩,竟然能夠提升認知功能!科學家分析並參考市面上娛樂電玩的遊戲設計,致力開發適合認知功能障礙患者的醫療用電玩。
-認知科學-
48 打電動的大腦不會變老?
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-天文學-
52 太陽系的狂亂青春
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-特別報導-
62 科學加速飛毛腿
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-演 化-
68 恐龍遭殃 哺乳類當家
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近年發現的化石證據,逐步重建我們這些哺乳動物的演化史。原來早在小行星造成恐龍滅絕以前,哺乳類祖先就開始為後進之輩的崛起乃至最終成為地球當家奠定了基礎。
-健 康-
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水母巧妙運用物理學,成為在海洋中最有效率的游泳健將。
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26 -科學人新聞-
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-形上集-
35 日本21,南韓0文/高涌泉
-網路不打烊-
36 怎能缺了語料庫?文/陳穎青
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52
-關於封面-
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-認知科學-
42 打打電玩 強健大腦
文/巴佛利爾(Daphne Bavelier)、格林(C. Shawn Green)
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