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第一章 革命年代 恰克圖1918
恰克圖，一九一八
一九一八，革命告一段落，他去了一趟恰克圖。當時他已改名，可在她面前，他仍用原先的名字米夏，因為那是她熟悉的。少時初識，她總是稱呼他明夏，那是他唯一用過的中國名字，與他的本名相得益彰。
也許，他仍舊有些依戀過去的時光；不過革命至此，他自覺已是個新人，正大踏步地往前走。雖然世界尚存著未掃清的障礙，甚至還醞釀著一些無法預知的動盪，但他充滿了信心，覺得過去的遲早要遠離。俄羅斯已經不是過去的俄羅斯，而這世界也將會完全不同。
他不只一次到過恰克圖。
第一次到恰克圖的時候，他還是個孩子，印象中這邊陲小城有種異樣的繁華和生氣勃勃。人們到這裡來多半是為了做生意。俄國商人住在邊境線北面的恰克圖；中國商人則在南面的買賣城安置。按照慣例，買賣城沒有女眷，他不知道現在是否還因循守舊。這次他來恰克圖就是為了見她，他們還是跟少年時代一樣在葛都賓家相聚。蘇家與俄國人素有生意來往，跟葛都賓家的交情也自上一代已經結下。
他又將與她見面，與她同行的應該還有她的兄弟，她的丈夫，以及她的孩子——他與蘇家兄妹相識的時候，他們都還未成年，世界簡單明朗，那時的快樂至今還讓他難忘不捨，只是不知不覺時光已經流逝。這一次，因為要見到她的孩子，他心中竟有些忐忑。
清晨的恰克圖正在一片金色的陽光中慢慢甦醒。他站在城中大道一端，遙望另一端的東正教堂。此地居民為了彰顯地位，不遺餘力堆砌奢華，教堂圓頂的金箔此刻正在晨光中熠熠生輝，一片璀璨輝煌。他真正注意的卻是大道兩旁商人的宅邸，有些住宅看上去已經人去樓空，他在心中猜測究竟已經有多少人倉皇離開。這個念頭讓他稍微躊躇——人們害怕的無非是戰亂離散，可是否有必要如同潮水般逃離，難道他們不相信未來不遠處的光輝和燦爛？但他心中其實也並不過份擔心，因為他覺得自己深信不疑的，也將會是世人熱情擁抱的——稍微的艱難之後將會是歡聲笑語的康莊大道，會在盡頭出現的美麗公平的世界誰不向往？只不過一切要假以時日而已——但是此刻，他的注意力很快被轉移，因為他看見了那個小女童。
那小女童大概是偷偷從屋子裡溜出來的，沒有穿夠外套，只裹了件素白的袍子，被晨光映成了銀白色。她並不畏冷，好奇地站在路的中央，仰頭望著不遠處東正教堂的圓頂，煞有介事地打量，纖小的身影與巨大一團金色光影對歭。他大踏步走過去，同時脫下自己的外套，彎腰將女孩一把裹住，抱起。沒有錯，就是她——此刻出現在恰克圖這般年紀的中國女孩不會再有他人。女孩的臉被凍得通紅，既沒表示驚訝，也不顯得膽怯。他抱著她，她便近距離地凝視他的眼睛，讓他不由自主擔心自己的瞳仁是否看上去還像過去那樣清澈。
女孩子眼神專注，慢慢露出笑容，這讓他鬆口氣，彷彿通過她重新驗證了自己仍是一個純潔的人。這一刻，他鼻子驀然一酸，覺得彷彿與她是久別重逢，呼出的一口氣，在冷冽的空氣中立刻凝成了一層薄薄的霧。
天上的一抹雲也同時移動，整個天空驀然一亮。他覺得這巧合是個好兆頭，因此微笑。女孩子不畏生，毫不猶豫抬起手，竟然在他臉上拍了拍，好似嘉許。天氣實在太冷，孩子還是受了涼，吸了吸鼻子，沒忍住，打了個噴嚏，鼻水眼看要流下來。米夏笑著單手抱緊她，騰出手找到帕子幫她抹乾淨，同時開口問，妳母親呢？是妳一個人偷偷跑出來的？
他說的是俄文。女孩子好奇地看著他，顯然沒有聽懂。他又重複，她仍舊茫然。他隨即失望——她居然沒有教自己的女兒學俄文。
這時，女孩突然指著他身後，用蒙文說，媽媽來了。同時掙扎下地，披著他的外套拖在身後奔向自己的母親，嘴裡唧唧呱呱地說個不停，報告著適才發生的事——這次說的是漢文，不說自己從屋裡偷跑出來，只說外頭景色好看，這個大個子的客人把衣服借給了自己，但他恐怕是迷路了，這可要怎麼辦。
他饒有興味地瞧著她，覺得自己太過高大，不由自主彎下腰，好將她看得更清楚——她站在地上，彷彿春天草原上第一批出現的毛茸茸的動物幼崽，分外弱小。這時，披在她身上的衣服一滑，差點要掉下來。他啊了一聲，正要伸手，她的母親已經擁住了她，連帶將那過大的外套一並抱起。她鑽入母親的懷裡，動作矯捷靈敏，彷彿一頭精力旺盛的小獸。於是他笑了。
這時，他聽見她喚他明夏。他們四目交投，彼此眼中都藏著一汪深潭。他一陣恍惚，不知自己從那幽深處看到了什麼。他想要掩飾瞬間的徬徨，耳邊卻彷彿響起一把耳熟能詳的聲音，是這些年與同志們一起高歌的進行曲的調子，節奏鏗鏘，不適合為溫情伴奏。他還來不及分辨這下意識出現的曲調是否屬於自己的心聲，小女孩子嘰嘰喳喳又開了口。
母親摟一摟孩子，望著他，微笑解釋道，剛學會說話，一說就停不下來，像要把這輩子能說的都說完……
她說著說著停下來，在他的凝視中驀然沈默，米夏卻回過神來，若無其事問，她幾歲？
快四歲了。
米夏微微揚眉，一時間對如何計算時間失去了把握，因為他忽然不能確定自己到底有多久沒有見到她；過去的幾年，他與她之間相隔著太多驚天動地的變化，他來不及找她傾訴，歷史已經轟轟烈烈地堆積造就；那孩子突然靜下來，他們一開口說俄文，她便咬著大拇指，專注地來回看著他們說話的表情。
母親抱著孩子往回走，米夏跟在後頭，忍不住道，素，妳還是與以前一模一樣。
米夏不願用她的漢名——素之，而是用「素」這個小名。因為她替他起名，他也須得禮尚往來；少年時代一時興起用過的稱謂，此時變成了心中的執念，要與什麼較勁似的。
素之停下腳步，側一側身，倉促點了點頭，然後帶著他繼續往前走，一面說，我們也才剛剛到。
他沒看清她的表情，但覺得她的口氣過分客套；小女童趴在她母親肩上，目不轉睛看著他，睫毛微顫，雙眸中有幾點光影，似乎裝著整個天空。米夏一怔，他已經許久沒有接觸這樣清澈的眼神，不由緩緩吐出一口氣，將目光放遠，眺望她身後的天幕，正見一團雲從天邊滾滾而來；他下意識地覺得耳邊應該升起革命的號角，彷彿看見人潮洶湧；他與人群共進向前，一定要做到勢不可擋；人群裡當然也有這樣天真安靜的眼睛，但在高昂的進行曲中，只有狂熱澎湃才能跟得上腳步……這些年原本是這樣過來的，那才是革命的樣子——他下意識伸手抵住額頭，像要抵擋腦海中排山倒海的喧囂。
女孩拍了拍母親的肩膀，說了句什麼，素之回頭看他一眼，匆忙加快腳步，穿過房子前的拱門。葛都賓家的宅子還是跟以前一樣，拱門裝飾著花式浮雕的大理石拱頂有橫空出世的姿態，工藝一絲不苟像是為了永世傳承而造。主宅有兩層，二樓的窗戶全都頂天立地，視野一覽無遺；外牆裝飾與拱門有一樣的風格，遠遠看去莊嚴華麗的大宅平地而起顯得理直氣壯。宅子後頭有個園子，旁邊連著個大院。為了生意來往便利，倉庫，馬房，馬夫駝客的棧房，平時經營所需的林林總總都聚攏在一處，這時候整排庫房都鎖著，只有馬房還有幾個人影。
素之走側門，在屋子前打了個轉，孩子扭頭盯著他，咬著嘴唇，伸手指指他身上，擔心他衣裳單薄。他笑了笑跟上去，側門推開便是寬闊的玄關，一腳踏進，便有一團溫暖包圍上來，只鼻尖還是冰涼的，與外邊冰冷徹骨的世界藕斷絲連。他一直看著她的背影，也知道孩子在注視著自己。
門已經在身後關上，四周出奇安靜。葛都賓家裡還是有股若有若無的薰香味道，這讓米夏覺得賓至如歸，也許他喜歡的是其中淡淡的異國東方情調，此時才忽然想起這正是繚繞在草原廟宇裡的香火氣息，只不過降落到人間，變得世俗可親，好像整筐杜松子的松針剛剛被揉碎傾倒在地，散發出沒有被洗禮過的清冽辛香。
素之彎腰放下孩子，鬆了口氣，女孩子忙不迭從大外套內鑽出來，往裡跑，一面脆生生搶先宣布，客人來了，客人來了。素之直起身子，手中抱著他的外套，那外套又厚又沉，差點挽不住。他不知是否應該伸手接過來，素之卻轉身淡淡說，你先進去，他們在等你。
米夏嗯了一聲，並不移步，素之回頭望他一眼，恍然在那表情裏，看見了他少年時候的模樣，微微嘆口氣，出聲問道，你這次來，除了看我們，還有沒有……別的事要辦？
米夏不回答她的問題，卻低聲問，她叫什麼名字？
素之略遲疑，道，亓亓格。
米夏立刻恍然大悟般說，是花的意思。然後不等素再開口，便推門往裡走了進去。素猶自站立，心中忽覺忐忑。有陣冷風灌進屋子裡，她才想起門還沒有關嚴，於是走過去將門拴插上，手裡一鬆，那件毛皮大衣滑到了地上。
她把大衣撿起來，重新抱在手裡，像抱著一隻冬眠的獸。
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