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刑不上於大夫，禮不下於庶人
【名句的誕生】
先王制法，使刑不上於大夫，禮不下於庶人1。然則大夫犯罪，不可以加刑；庶人之行事，不可以治於禮乎？
～孔子家語．五刑解
【完全讀懂名句】
1.庶人：平民。
語譯：
先王制定法律，讓刑罰不加之於大夫，禮儀不行之於一般民眾。如此的話，大夫犯了罪，不就不可以行刑、一般民眾行事，不就不用修飭禮儀了嗎？
【名句的故事】
冉有向孔子詢問，「刑不上於大夫，禮不下於庶人」是什麼道理？孔子回答他，「刑不上於大夫」是因為大夫必須學習禮節，用禮來約束自己的內心，培養他們廉恥的節操。如果有大夫犯了貪污的罪刑，不直接說他犯了貪污，而說他祭祀的禮品沒有準備好；犯了淫亂的罪刑，就說他帷幕沒有整理好；欺君不忠，就說他沒有彰明臣子的德行；太過軟弱，沒有將分內職責做好的人，就說他不稱職；干犯了國家法紀，就說他做事沒有向君王請示。
這五種情形，大夫已經自定罪罰，但君王仍然不忍心當面斥責他，一來為他隱諱，一來要他內心感到羞愧。如果犯的罪在五刑之內，被君王舉發，那大夫就要戴著白冠，手捧一盤水，上面放一把劍，自己走到朝廷請罪，君王不會派官吏拿繩子綑綁他押到監獄去。如果犯的罪更大，大夫接到詔命，就要向北面拜兩拜，跪下來自殺，君王不會派人對他用刑殺他。君王這麼做，在在表示著：「你的遭遇是自取的，我仍然很尊重地對待你啊！」
由此可看出，雖然大夫不以刑罰加身，這不表示大夫犯了罪不用受罰，而是要求他自己為自己定罪、自己給自己懲罰，這是古代的禮儀教育要求大夫應有的品德。
「禮不下於庶人」不是說一般平民不用要求禮儀，而是他們並非從小接受禮儀的教育，突然遇到要行禮的場合，一時會做得不恰當或不周全，所以不用禮儀不周等理由苛責他們，而慢慢引導他們學習。
【歷久彌新說名句】
「刑不上於大夫，禮不下於庶人」典出於《禮記．曲禮上》，鄭玄注曰：「其犯法則在八議輕重，不在刑書。」這是說有八種人犯法，交由廷議討論罪刑的輕重，再由皇帝裁決，他們的刑度不根據刑律。「八議」，《周禮》又稱作「八辟」：
議親之辟──帝王的親屬。
議故之辟——帝王的朋友。
議賢之辟——賢能有德行的人。
議能之辟——有技藝才能的人。
議功之辟——有功勳的人。
議貴之辟——周代是大夫等級以上，漢代是縣令等級以上。
議勤之辟——勤於國事的人。
議賓之辟——前朝的宗室後裔。
「八議」在後世頗為人詬病，因為量刑沒有客觀標準，通常流於輕判，從而形成一種特權。
《宋史．蘇頌傳》有一則「刑不上於大夫」的例子：宋神宗熙寧二年，金州太守張仲宣貪贓枉法，被判杖脊（用棍子打脊背）、黥面（臉上刺字，標示為罪人）、發配海南島，掌理審刑院的蘇頌覆核，進言道：「張仲宣的貪汙的錢很少，刑罰應當再減輕些。」宋神宗說：「那免去杖脊，只黥面、發配海南島，這樣可以嗎？」蘇頌說：「古者刑不上大夫，張仲宣官居五品，現在免去死刑而黥面，把他跟一般犯人相同處理。這個人雖然不值得特別去保護他，但這樣做，恐怕是汙辱了士大夫。」宋代從此朝廷任命的官吏犯法都不用杖刑和黥面，就成了定例。
「刑不上於大夫」的精神是對士大夫階級的道德的信任，這樣的優遇表示對士大夫的重視，希望能鼓舞更多有能力的知識分子出仕。
路無拾遺，器不雕偽
【名句的誕生】
孔子初仕1，為中都宰。制2為養生送死之節3，長幼異食，強弱異任4，男女別塗5；路無拾遺，器不雕偽6。
～孔子家語．相魯
【完全讀懂名句】
1.初仕：開始出仕。
2.制：制定。
3.節：禮節。
4.任：任務、工作。
5.塗：道路。
6.雕偽：雕刻裝飾。
語譯：
孔子開始出仕時，最先擔任中都宰。他制定了養生送死的禮節；依年齡的大小，享用的食物有分等；依體力的強弱，負擔的工作也不同；男女分開行走。在他的治理下，路上即使有人丟失了東西，也沒有人會私自藏起來；市場上販賣的器具，都沒有華麗的雕刻裝飾。
【名句的故事】
這段話說的是孔子剛剛出仕時的政績表現。《禮記．曲禮上》說：「四十曰強，而仕。」四十歲正值身強力壯，是適合出仕的年齡。而孔子出仕的年齡則晚於四十歲許多，根據《史記．孔子世家》的記載，孔子五十歲才出仕，時為魯定公九年，出任中都宰。
孔子制定了種種制度，除了上述那些，還包括制定葬禮棺槨的厚度，內棺厚四寸，外棺厚五寸。這表示既要節葬，又不願棺槨太快腐朽，在節省花費和表達哀思的孝心間作了折衷。順著丘陵做墳，不壘高土壤凸顯墳墓，也不栽植松柏。
他所定的制度推行一年之後，魯國西方的國家紛紛效法，魯定公問孔子說：「用你的方法來治理魯國，行得通嗎？」孔子回答：「即使要治理整個天下也沒問題，哪裡只有魯國而已！」孔子治理中都兩年，魯定公就拔擢孔子做了司空。
「路無拾遺」，又作「路不拾遺」、「道不拾遺」、「道無拾遺」等等，形容社會風氣良好，人人極有廉恥心，不貪圖非自己的財物。
「器不雕偽」，又作「器不刻鏤」、「器不雕鏤」等等，形容社會風氣淳樸，沒有譁眾取寵的傾向；亦可表示儉約的風氣，作風不華麗。
【歷久彌新說名句】
「路無拾遺」後來通常用來形容為官的政績良好。《舊唐書．張允濟傳》：張允濟在隋大業年間擔任武陽令，有人清晨出行，在路上丟了衣服，走了十餘里才發覺，旁人告訴他：「我武陽境內，路不拾遺，但能迴取，物必當在。」我們武陽縣境內，大家不會隨意撿起路上的失物占為己有，你只要肯往回走，失物一定在原處。」那人聽從旁人的話，果然找回失物。《舊唐書．張允濟傳》對張允濟的評論是「遠近稱之，政績尤異。」無論遠近的人對張允濟都很稱讚，他的政績特別優異。「路無拾遺」常與「夜不閉戶」、「國無盜賊」連用，表示治安良好。
「器不雕偽」在《孔子家語》是形容市場販售的器具，在其他的典籍則用來形容在上位者儉約的行為，如《左傳．哀公元年》：「昔闔廬食不二味，居不重席，室不崇壇，器不彤鏤，宮室不觀，舟車不飾。」從前闔廬吃飯不要兩種菜餚，座位的墊子也不鋪兩層，不墊高地基建屋室，使用的器具不塗丹漆、沒有雕刻，宮殿不建觀樓，乘坐的船與車子也都沒有裝飾。形容闔廬生活儉樸，視民如傷，所以能凝聚民心，打敗楚國。
芝蘭生於深林，不以無人而不芳
【名句的誕生】
夫遇1不遇者，時也；賢不肖者，才也。君子博學深謀而不遇時者，眾矣，何獨丘哉！且芝蘭生於深林，不以無人而不芳；君子修道立德，不為窮困而改節2。
～孔子家語．在厄
【完全讀懂名句】
1.遇：指得到君王賞識。
2.改節：改變節操。
語譯：
一個人能不能得到君王的賞識，是時機的問題；是賢能還是不肖，是自身才能的問題。有德行的人，有著廣博的學問、深遠的智謀，卻沒遇到好時機，這樣的人太多了，哪裡只有我孔丘而已呢？就像芝蘭生長在茂密的森林裡，不因為沒人欣賞就變得不香；有德行的人修養自己的道德，不因為窮困而改變節操。
【名句的故事】
《論語．先進》：「子曰：『從我於陳、蔡者，皆不及門也。』」孔子感嘆曾經與他一起在陳、蔡間遭受危難的那些學生，現在都不在身邊。《孔子家語．在厄》說的就是孔子遭厄於陳、蔡之間的故事。
楚昭王想要聘請孔子，孔子應聘前往，從陳國與蔡國的國界間經過，陳、蔡的大夫聚在一起討論道：「孔子著《春秋》，所言皆切中時弊，假如被楚國聘用的話，楚國必定興盛，那我們陳國、蔡國就危險了。」於是派兵圍住孔子，不讓他前進。孔子斷糧七日，仍然慷慨激昂地講學誦書，彈琴唱歌的聲音不絕於耳。子路很不高興地對孔子說：「有道德的人應該不會遭受窮困才是，難道是夫子您的仁德和智慧還不夠，所以使得人們不能信服您？」
孔子說：「假如有仁德的人就一定會被相信，那伯夷、叔齊就不會餓死首陽山；有智慧的的人一定會被任用的話，那比干也不會被紂王剖心而死。」孔子認為能不能被君王賞識，是機遇的問題；自身有沒有才能，是自己的問題。君子最重要的是修養自己的道德，培養自己的才能，那在時機到來時，才能把握機會大展身手。孔子以芝蘭比喻君子，即使無人賞識、遭受困頓，都應該盡力培養自身的才德，其餘聽天由命。
【歷久彌新說名句】
以香草比喻君子的德行芬芳，發軔自屈原的〈離騷〉。屈原自述他秉性貞正，又不輟地修養自身的德行，從小就愛配戴蘭蕙等香草。在這裡，內美指德行，外美指用香草修飾，內美與外美結合起來，才能相得益彰，於是內在的德行與外在香草有了聯繫。屈原說自己「好脩」，一語雙關，「脩」不只是用服飾配戴修飾外在儀容，也是修養內在的德行。
他也因為「好脩」而遭到小人的讒言，「既替余以蕙纕兮，又申之以攬茝。亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。」屈原因為配戴蕙草而被楚王貶退，但他不屈不撓，又在身上配戴茝草；他堅持自己心中的喜好，即使遭遇極大的危險困挫也不動搖退縮。香草是就表面而言，其實說的是屈原堅持維護自身美好的德性。
從此香草成為君子德性的代言。如劉禹錫〈陋室銘〉：「斯是陋室，唯吾德馨。」德行不是具體的事物，並不會散發香氣，劉禹錫顯然是把德行具象化為香草，德性與香草的意象雜糅為一。
王維的〈辛夷塢〉亦取「芝蘭生於深林」的意象：「木末芙蓉花，山中發紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落。」開花的芙蓉象徵繁華也罷，象徵德行也罷，它在曠寂無人的水澗中展現自我的美好，又悄無聲息地凋落，有一種「還諸天地」的寂寥，也是一種豁達的灑脫，與《孔子家語》強調修身待命，另是一種意趣。
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