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第一回 女媧補天遺靈玉 絳珠還淚償神瑛
看官！你道此書從何而起？說來雖近荒唐，細玩頗有趣味。
卻說那女媧氏煉石補天之時，於大荒山無稽崖煉成高十二丈、見方二十四丈大的頑石三萬六千五百零一塊。那媧皇只用了三萬六千五百塊，單單剩下一塊未用，棄在青埂峰下。
誰知此石自經煆煉之後，靈性已通，自去自來，可大可小。因見眾石俱得補天，獨自己無才，不得入選，遂自怨自愧，日夜悲哀。
一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道，遠遠而來，生得骨格不凡，丰神迥異。來到這青埂峰下，席地坐談，見著這塊鮮瑩明潔的石頭，且又縮成扇墜一般，甚屬可愛。
那僧托於掌上，笑道：「形體倒也是個靈物了，只是沒有實在的好處；須得再鐫上幾個字，使人人見了，便知你是件奇物，然後攜你到那昌明隆盛之邦、詩禮簪纓之族、花柳繁華之地、溫柔富貴之鄉，那裡去走一遭。」
石頭聽了大喜，因問：「不知可鐫何字？攜到何方？望乞明示。」
那僧笑道：「你且莫問，日後自然明白。」說畢，便袖了，同那道人飄然而去，竟不知投向何方。
又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一塊大石，上面字跡分明，編述歷歷。
空空道人乃從頭一看，原來是無才補天，幻形入世，被那茫茫大士渺渺真人攜入紅塵，引登彼岸的一塊頑石。
上面敘著墮落之鄉，投胎之處，以及家庭瑣事，閨閣閒情，詩詞謎語，倒還全備，只是朝代年紀失落無考。
後面又有一偈云：
無才可去補蒼天，枉入紅塵若許年。此係身前身後事，請誰記去作奇傳？
空空道人看了一回，曉得這石頭有些來歷，遂向石頭說道：「石兄，你這一段故事，據你自己說來，有些趣味，故鐫寫在此，意欲問世傳奇。據我看來，第一件，無朝代年紀可考；第二件，並無大賢大忠理朝廷治風俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情，或癡，或小才微善，亦無班姑、蔡女之德能：我縱然抄去，也算不得一種奇書。」
石頭果然答道：「我師何必太癡？我想歷來野史的朝代，無非假借漢唐的名色；莫如我這石頭所記，不借此套，只按自己的事體情理，反倒新鮮別致。況且那野史中，或訕謗君相，或貶人妻女，姦淫凶惡，不可勝數，更有一種風月筆墨，其淫穢污臭，最易壞人子弟。至於才子佳人等書，則又開口文君，滿篇子建，千部一腔，千人一面，且終不能不涉淫濫。在作者不過要寫出自己的兩首情詩艷賦來，故假捏出男女二人名姓，又必旁添一小人，撥亂其間，如戲中的小丑一般。更可厭者，『之乎者也』，非理即文，大不近情，自相矛盾。竟不如我這半世親見親聞的幾個女子，雖不敢說強似前代書中所有之人，但觀其事跡原委，亦可消愁破悶。至於幾首歪詩，也可以噴飯供酒。其間離合悲歡，興衰際遇，俱是按跡循蹤，不敢稍加穿鑿，至失其真。只願世人當那醉餘睡醒之時，或避事消愁之際，把此一玩，不但是洗舊翻新，卻也省了些壽命筋力，不更去謀虛逐妄了。我師意為如何？」
空空道人聽如此說，思忖半晌，將這《石頭記》再檢閱一遍。因見上面大旨不過談情，亦只是實錄其事，並無傷時誨淫之病，方從頭至尾抄寫回來，問世傳奇。
從此，空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂改名情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。東魯孔梅溪題曰《風月寶鑑》。
後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，又題曰《金陵十二釵》，並題一絕－－即此便是《石頭記》的緣起。詩云：滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味？
《石頭記》緣起既明，正不知那石頭上面記著何人何事？看官請聽：
按那石頭上書云：當日地陷東南，這東南有個姑蘇城，城中閶門，最是紅塵中一二等富貴風流之地。
這閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方狹窄，人皆呼作「葫蘆廟」。
廟旁住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱『……』
這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花種竹、酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人物。只是一件不足：年過半百，膝下無兒，只有一女，乳名英蓮，年方三歲。
一日，炎夏永晝，士隱於書房閒坐，手倦拋書，伏几盹睡。不覺朦朧中走至一處，不辨是何地方，忽見那廂來了一僧一道，且行且談。
只聽道人問道：「你攜了此物，意欲何往？」
那僧笑道：「你放心。如今現有一段風流公案正該了結－－這一干風流冤家尚未投胎入世－－趁此機會，就將此物夾帶於中，使他去經歷經歷。」
那道人道：「原來近日風流冤家又將造劫歷世。但不知起於何處？落於何方？」
那僧道：「此事說來好笑。只因當年這個石頭，媧皇未用，自己卻也落得逍遙自在，各處去遊玩。一日，來到警幻仙子處，那仙子知他有些來歷，因留他在赤霞宮中，名他為赤霞宮神瑛侍者。他卻常在西方靈河岸上行走，看見那靈河岸上三生石畔有棵絳珠仙草，十分嬌娜可愛，遂日以甘露灌溉，這『絳珠草』始得久延歲月。後來既受天地精華，復得甘露滋養，遂脫了草木之胎，幻化人形，僅僅修成女體，終日游於『離恨天』外，饑餐『秘情果』，渴飲『灌愁水』。只因尚未酬報灌溉之德，故甚至五內鬱結著一段纏綿不盡之意，常說：『自己受了他雨露之惠，我並無此水可還；他若下世為人，我也同去走一遭，但把我一生所有的眼淚還他，也還得過了！』因此一事，就勾出多少風流冤家都要下凡，造歷幻緣。那絳珠仙草也在其中。今日這石正該下世，我來特地將他仍帶到警幻仙子案前，給他掛了號，同這些情鬼下凡，一了此案。」
那道人道：「果是好笑，從來不聞有還淚之說。趁此你我何不也下世度脫幾個，豈不是一場功德？」
那僧道：「正合吾意。你且同我到警幻仙子宮中，將這蠢物交割清楚。待這一干風流孽鬼下世，你我再去。如今有一半落塵，然猶未全集。」
道人道：「既如此，便隨你去來。」
卻說甄士隱俱聽得明白，遂不禁上前施禮，笑問道：「二位仙師請了。」
那僧道也忙答禮相問。
士隱因說道：「適聞仙師所談因果，實人世罕聞者。但弟子愚拙，不能洞悉明白。若蒙大開癡頑，備細一聞，弟子洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉淪之苦了。」
二仙笑道：「此乃玄機，不可預洩。到那時只若不忘了我二人，便可跳出火坑矣。」
士隱聽了，不便再問，因笑道：「玄機固不可洩露，但適云『蠢物』，不知為何？或可得見否？」
那僧說：「若問此物，倒有一面之緣。」說著，取出遞與士隱。
士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著「通靈寶玉」四字，後面還有幾行小字。
正欲細看時，那僧便說「已到幻境」，就強從手中奪了去，和那道人竟過了一座大石牌坊，上面大書四字，乃是「太虛幻境」。兩邊又有一副對聯，道：「假作真時真亦假，無為有處有還無。」
士隱意欲也跟著過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，若山崩地陷。士隱大叫一聲，定睛看時，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，夢中之事便忘了一半『……』
這士隱『……』隔壁葫蘆廟內寄居的一個窮儒－－姓賈名化，表字時飛，別號雨村的『……』每日賣文作字為生，故士隱常與他交接『……』
一日『……』雨村『……』思及平生抱負，苦未逢時，乃『……』搔首對天長歎『……』高吟一聯云：「玉在匱中求善價，釵於奩內待時飛。」
恰值士隱走來聽見，笑道：「雨村兄真抱負不凡也！」
雨村忙笑道：「不敢。不過偶吟前人之句，何期過譽如此！」因問：「老先生何興至此？」
士隱笑道：「今夜中秋，俗謂『團圓之節』，想尊兄旅寄僧房，不無寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝齋一飲。不知可納芹意否？」
雨村聽了，並不推辭，便笑道：「既蒙謬愛，何敢拂此盛情？」說著，便同士隱復過這邊書院中來了。
須臾，茶畢，早已設下杯盤。那美酒佳肴自不必說。
二人歸坐，先是款酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻斝起來『……』
雨村飲乾，忽歎道：「非晚生酒後狂言，若論時尚之學，晚生也或可去充數掛名。只是如今行李路費，一概無措，神京路遠，非賴賣字撰文即能到的！」
士隱不待說完，便道：「兄何不早言？弟已久有此意，但每遇兄時，並未談及，故未敢唐突。今既如此，弟雖不才，義利二字卻還識得。且喜明歲正當大比，兄宜作速入都。春闈一捷，方不負兄之所學。其盤費餘事，弟自代為處置，亦不枉兄之謬識矣。」當下即命小童進去速封五十兩白銀並兩套冬衣。又云：「十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上。待雄飛高舉，明冬再晤，豈非大快之事？」
雨村收了銀衣，不過略謝一語，並不介意，仍是吃酒談笑。那天已交三鼓，二人方散。
士隱送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。
因思昨夜之事，意欲寫薦書兩封與雨村帶至都中去，使雨村投謁個仕宦之家為寄身之地，因使人過去請時，那家人回來說：「和尚說，賈爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老爺，說：『讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了。』」士隱聽了，也只得罷了。
真是閒處光陰易過，倏忽又是元宵佳節。士隱令家人霍啟抱了英蓮去看社火花燈。
半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐著。
待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？急的霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。
那士隱夫婦見女兒一夜不歸，便知有些不好，再使幾個人去找尋，回來皆云影響全無。
夫妻二人，半世只生此女，一旦失去，何等煩惱！因此，晝夜啼哭，幾乎不顧性命。
不想『……』劫數『……』接二連三『……』可憐『……』士隱『……』暮年『……』貧病交攻『……』
可巧這日拄了拐掙扎到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋狂落拓，麻鞋鶉衣，口內念著幾句言詞道：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方？荒塚一堆草沒了！
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了。終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了！
世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了。君生日日說恩情，君死又隨人去了！
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了。癡心父母古來多，孝順子孫誰見了！
士隱聽了，便迎上來道：「你滿口說些什麼？只聽見些『好了』『好了』。」
那道人笑道：「你若果聽見『好了』二字，還算你明白！可知世上萬般『好』便是『了』，『了』便是『好』；若不『了』便不『好』；若要『好』，須是『了』。我這歌兒便叫《好了歌》。」
士隱本是有夙慧的，一聞此言，心中早已悟徹，因笑道：「且住！待我將你這《好了歌》注解出來，何如？」
道人笑道：「你就請解。」
士隱乃說道：
陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。說甚麼脂正濃，粉正香！如何兩鬢又成霜？昨日黃土隴頭埋白骨，今宵 紅綃帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正歎他人命不長，那知自己歸來喪？訓有方，保不定日後作強梁；擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，致使鎖枷扛。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。亂烘烘，你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來，都是為他人作嫁衣裳！
那瘋跛道人聽了，拍掌大笑道：「解得切，解得切！」
士隱便說一聲「走罷！」將道人肩上的搭褳搶了過來背上，竟不回家，同著瘋道人飄飄而去『……』
卻說『……』雨村因那年士隱贈銀之後，他於十六日便起身赴京，大比之期，十分得意，中了進士，選入外班，今已陞了本縣太爺。
雖才幹優長，未免貪酷，且恃才侮上，那同寅皆側目而視。
不上一年，便被上司參了一本，說他「性情狡猾擅改禮儀，外沽清正之名，暗結虎狼之勢。使地方多事，民命不堪等語」龍顏大怒，即批革職。部文一到，本府各官無不喜悅。
那雨村雖十分慚恨，面上卻全無一點怨色，仍是嘻笑自若。交代過了公事，將歷年所積的宦囊並家屬人等送至原籍安頓妥當了，卻自己擔風袖月，遊覽天下勝跡。
那日偶又游至維揚地方，聞得今年鹽政點的是林如海。
這林如海，姓林，名海，表字如海，乃是前科的探花，今已陞蘭台寺大夫。本貫姑蘇人氏，今欽點為巡鹽御史，到任未久。
原來這林如海之祖也曾襲過列侯的，今到如海，業經五世。起初只襲三世，因當今隆恩盛德，額外加恩，至如海之父又襲了一代，到了如海便從科第出身。
雖係世祿之家，卻是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，人丁有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族，沒甚親支嫡派的。
今如海年已四十，只有一個三歲之子，又於去歲亡了，雖有幾房姬妾，奈命中無子，亦無可奈何之事。只嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，年方五歲，夫妻愛之如掌上明珠。見他生得聰明俊秀，也欲使他識幾個字，不過假充養子，聊解膝下荒涼之歎。
且說雨村在旅店偶感風寒，愈後又因盤費不繼，正欲得一居停之所，以為息肩之地。偶遇兩個舊友，認得新鹽政，知他正要請一西席教訓女兒，遂將雨村薦進衙門去。
這女學生年紀幼小，身體又弱，功課不限多寡，其餘不過兩個伴讀丫鬟，故雨村十分省力，正好養病。
看看又是一載有餘，不料女學生之母賈氏夫人一病而亡。
女學生奉侍湯藥，守喪盡禮，過於哀痛，素本怯弱，因此舊病復發，有好些時不曾上學。
雨村閒居無聊，每當風日晴和，飯後便出來閒步。
這一日，偶至郊外，意欲賞鑒那村野風光。信步至一山環水漩茂林修竹之處，隱隱有座廟宇，門巷傾頹，牆垣朽敗，有額題曰「智通寺」。門旁又有一副舊破的對聯云：「身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。」
雨村看了，因想到：「這兩句，文雖甚淺，其意則深。也曾遊過些名山大剎，倒不曾見過這話頭。其中想必有個翻過筋斗來的也未可知，何不進去一訪？」
走入看時，只有一個龍鍾老僧在那裡煮粥。雨村見了，卻不在意，及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，又齒落舌鈍，所答非所問。
雨村不耐煩，仍退出來，意欲到那村肆中沽飲三杯，以助野趣，於是移步行來。剛入肆門，只見座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出來，口內說：「奇遇，奇遇！」
雨村忙看時，此人是都中古董行中貿易，姓冷號子興的，舊日在都相識。
雨村最讚這冷子興是個有作為大本領的人，這子興又惜雨村斯文之名，故二人最相投契。
雨村忙亦笑問：「老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也！」
子興道：「『……』我因閒走到此，不期這樣巧遇！」一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來，二人閒談慢飲，敘些別後之事。
雨村因問：「近日都中可有新聞沒有？」
子興道：「倒沒有什麼新聞，倒是老先生的貴同宗家出了一件小小的異事。」
雨村笑道：「弟族中無人在都，何談及此？」
子興笑道：「你們同姓，豈非一族？」
雨村問：「是誰家？」
子興笑道：「榮國賈府中，可也不玷辱老先生的門楣了！」
雨村道：「原來是他家『……』若論榮國一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去認他，故越發生疏了。」
子興歎道：「老先生，休這樣說！如今的這榮寧二府也都蕭索了，不比先時的光景。」
雨村道：「當日榮寧兩宅，人口也極多，如何便蕭索了呢？」
子興道：「正是，說來也話長。」
雨村道：「去歲我到金陵時，因欲游覽六朝遺跡，那日進了石頭城，從他宅門前經過，街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門外雖冷落無人，隔著圍牆一望，裡面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是後邊一帶花園裡，樹木山石，也都還有蔥蔚洇潤之氣：那裡像個衰敗之家？」
子興笑道：「虧你是進士出身！原來不通！古人有言：『百足之蟲，死而不僵。』如今雖說不似先年那樣興盛，較之平常仕宦人家，到底氣象不同。如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個。其日用排場，又不能將就省儉。如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了－－這也是小事，更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今養的兒孫竟一代不如一代了！」
雨村聽說，也道：「這樣詩禮之家，豈有不善教育之理？別門不知，只說這寧榮兩宅，是最教子有方的，何至如此？」
子興歎道：「正說的是這兩門呢！待我告訴你：當日寧國公榮國公是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了兩個兒子。寧公死後，長子賈代化襲了官，也養了兩個兒子。長子名賈敷，八九歲上死了。只剩了一個次子賈敬，襲了官，如今一味好道，只愛燒丹煉汞，別事一概不管。幸而早年留下一個兒子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯住在家裡，只在都中城外和那些道士們胡羼。這位珍爺也生了一個兒子，今年纔十六歲，名叫賈蓉。如今敬老爺是一概不管，這珍爺那裡肯讀書？只一味高樂不了，把那寧國府竟翻過來了，也沒有敢來管他的人。再說榮府你聽：方纔所說異事就出在這裡。自榮公死後，長子賈代善襲了官，娶的是金陵世勳史侯家的小姐為妻，生了兩個兒子：長名賈赦，次名賈政。如今代善早已去世，太夫人尚在。長子賈赦襲了官，為人卻也中平，也不管理家事。惟有次子賈政，自幼酷喜讀書，為人端方正直，祖父鍾愛，原要他從科甲出身；不料代善臨終，遺本一上，皇上因恤先臣，即叫長子襲了官，外問還有幾個兒子，立刻引見，遂又額外賜了這政老爺主事之銜，令其入部習學，如今現已陞了員外郎。這政老爺的夫人王氏，頭胎生的公子名叫賈珠，十四歲進學，就娶了妻，生了子，不到二十歲，一病就死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想後來又生了一位公子，說來更奇：一落胞胎，嘴裡便啣下一塊五彩晶瑩的玉來，還有許多字跡。你道是新聞不是？」
雨村笑道：「果然奇異！只怕這人的來歷不小。」
子興冷笑道：「萬人都這樣說，因而他祖母愛如珍寶。那週歲時，政老爺便要試他將來的志向，便將世上所有的東西擺了無數與他抓取，誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環抓來玩弄。那政老爺便不喜歡，說將來是酒色之徒耳，因此便不甚愛惜。獨那太君還是命一般鍾愛。說來又奇：如今長了七八歲，雖然淘氣異常，但聰明乖覺，百個不及他一個。說起孩子話來也奇。他說：『女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人！』你道好笑不好笑？『……』」『……』
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