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由紀接連兩天踏上北野坂的坡道。
這條坡道一路從車站前延伸向布引山，穿過星期六的熱鬧街道，通過中山手大街之後，坡度就會愈來愈陡。
這一帶開始，景色有了極大的轉變。
煩人的招牌從視野中消失無蹤，取而代之是在褪色磁磚投下深濃陰影的行道樹。行道樹和前方遠山相映，在視野內襯出鮮明的綠意。
行道樹是明亮的綠色，山林則是略偏深沉的綠色，甚至連開下坡道的公車都是沉穩的深綠。在各式各樣的綠色之中，錯落於道路兩端的紅磚花壇所呈現的紅色就顯得特別醒目。
這樣一說，由紀記得以前學過紅色和綠色是相對色，當時的由紀覺得非常不可思議，因為她深信紅色的相對色是藍色。
一接近位於前方的布引山，就會在左手邊發現一棟奇妙的建築物。建築物的外型就像童話故事書中的魔女之家，是一棟古色古香的西洋建築。紅磚外牆上爬滿無數藤蔓，深色石階一路蜿蜒到房子的入口，房子的兩側還有有如小型森林般繁茂的灌木叢。
這棟建築就是「徒然咖啡」。簡單的白底招牌上，用宛如老舊小說內文的字體不起眼地寫著店名。
昨天是小暮井由紀第一次拜訪徒然咖啡。昨日懷抱著煩悶的心情，踏上北野坂的坡道，發現這家咖啡店後，因為一時衝動而進店。
說不定能遇到魔女，學會讓自己變得幸福的咒語──由紀當然不是抱著這樣的期待走進店裡，但卻相對地得知了不可思議的小說家與編輯。
由紀踏上石階，拉開店門。
這是一家給人安心感的咖啡店，店內擺設了古董風格的圓桌與扶手椅，還有幾組酒紅色沙發的座位，看起來雖然不是特別高級的家具，但非常有格調。
不會白到刺眼的白牆上裝飾著幾幅畫，咖啡店大概就是要掛幾幅畫或照片吧。假如是照片就好了，由紀想。她從八年前就難以喜歡圖畫。
正當由紀注意牆上畫作時，迎來的女服務生朝由紀露出明亮的笑容。
「歡迎光臨，請自由選擇您喜歡的位子。」
「呃，不好意思，我在等人，我和偵探社的人約好了。」
偵探社指的是佐佐波偵探社，由紀今天早上打電話預約，預約時間是下午兩點三十分。距離約好的時間還差十五分鐘左右，自己可能到得有點早，由紀思忖。
女服務生的嘴角歪成近似苦笑的模樣，點頭發出小小聲的「啊」，然後向收銀台後方出聲呼喚。
「店長，二樓有客人來了。」
一個宏亮的低沉嗓音傳了回來。「知道了，我現在過去。」
裡面的廚房出現了一名看起來年約二十歲後半的男性。
毫無疑問，他就是昨天穿著深藍條紋襯衫的男人，只是這次身上穿的是令人意想不到的服裝：男人穿著淡黃色圍裙，右手還拿著沾鮮奶油的打蛋器。
「恭候多時了，妳就是小暮井小姐吧？」
「是的，呃──」
小暮井由紀感到一陣混亂。
他不是偵探社的人嗎？為什麼偵探被服務生叫做店長，還從廚房裡走出來？那一身圍裙和打蛋器又是怎麼一回事？這太缺乏作為偵探的自覺了吧？
他靈巧地用單手脫下圍裙，與打蛋器一併塞給女服務生。那身圍裙下，是深咖啡色的西裝。變得比較像個偵探後，他取出似乎是名片盒的銀色輕薄盒子。
「在下佐佐波，請多多指教。」
努力彎下高大的身體，男人──佐佐波先生遞出名片。
「啊、是，請多多指教。」
由紀反射性地回應並接過名片。名片上寫著佐佐波偵探社社長‧佐佐波蓮司。由紀輕輕吸氣，然後吐氣──冷靜想想，根本沒什麼不可思議的事，由紀硬說服自己。
這個人曾經是編輯，現在是咖啡店店長兼偵探，其中沒有任何互相矛盾。雖然不論從哪個角度看，這男人和圍裙及打蛋器一點都不搭，但那又怎麼樣？就算偵探的興趣是做蛋糕，也沒什麼好指指點點的。
佐佐波先生為時已晚地擺出瀟灑的樣子，伸出手掌示意店內深處的座位。
「我們到座位上談吧，請往這邊走。」
由紀跟在他的身後，踏出步伐。
店內的音響流瀉著爵士風情的鋼琴曲，店內的客人不多：面對面坐在舒適沙發上的兩名粉領族正交頭接耳地談得起勁；一名微老的男性則戴著造型復古的老花眼鏡，盯著財經新聞大皺眉頭。
然後在最裡面的座位上，坐著一位穿著鮮綠色外套的青年。他面朝牆壁，手撐著臉頰，桌上還放著他的筆記型電腦。
是那位小說家。不論是外套或是位子，都和昨天一模一樣。絲毫不感意外地，佐佐波先生也和昨天一樣，背對著小說家在一旁的座位坐下。
由紀在佐佐波先生的對面坐下，試探性地出聲詢問。
「請問一下，後面的那位先生呢？」
佐佐波先生疑惑般地挑起眉毛。「這傢伙怎麼了嗎？」
「因為我昨天見到你們兩位交談，想說這一位是不是也是偵探……」
「這傢伙不是偵探啦，雖然有時候會請他幫忙。」
佐佐波先生轉過上半身，視線投向背後。
「喂，雨坂，」
坐在後面的男人似乎叫做雨坂。
雨坂先生一直盯著筆記型電腦，是不是在專心寫作呢，由紀猜想。不過事實和由紀的猜測有出入，視線從身後轉回來的佐佐波先生搖搖頭。
「這傢伙好像睡著了。」
仔細一看的話，雨坂先生的頭正緩緩前後搖晃。
「這傢伙每天要睡十二個小時。」
「十二個小時？」
這麼長的睡眠時間讓人有點難以置信。由紀每天平均睡八個小時，就算是這樣也常被朋友念說睡太久。
佐佐波先生歪著頭詢問。「要叫他起來嗎？」
「不用了，我等下次有機會的時候再向他問好。」
「這樣比較好。硬把這傢伙吵醒的話，他起床氣會很大。」
由紀看向正在點頭打盹的青年旁邊，那裡避人耳目似地有一座不起眼的木製狹窄樓梯。
「偵探社是在二樓嗎？」
「事務所是在二樓。但不通過這家咖啡店就無法上樓梯，這樣不是挺麻煩？」
由紀想不假思索地點頭，但又覺得太失禮，改發出一聲不乾不脆的「唔」。
佐佐波的視線飄向咖啡店入口的方向繼續說。
「談話內容需要保密的情況下，我就會用到事務所。但在咖啡店談的話，不論是咖啡還是紅茶，用來招待客人的飲料大致上都端得出來，而且店裡的甜點頗受好評。真的有需要的話，酒類也一應俱全。」
最後應該是開玩笑吧，由紀禮貌性地笑了。
「我現在還沒成年。」
由紀在今天春天才成為高中三年級生。
佐佐波先生轉回視線，用滑稽誇張的動作聳了聳肩。
「真是太可惜了，我們店裡甚至準備了真正的琴蕾（Gimlet）呢。」
「琴蕾？」
「那是由於某本偵探小說而變得有名的雞尾酒。」
先前的女服務生送上裝水的玻璃杯與菜單。佐佐波先生點了大吉嶺紅茶，由紀也跟著點了相同的東西。
他轉向由紀，翻開菜單。
「有興趣的話，要不要點個甜點試試？」
菜單上列著各種閃閃發亮的蛋糕照片。蛋糕當然很吸引人，但由紀仍搖搖頭，畢竟她今天特地爬上漫長坡道的目的不在蛋糕。
女服務生撤下菜單，轉身離去。
佐佐波先生從西裝內側的口袋取出黑色皮製的記事本。款式很常見，但與他高大的身體相比，就像玩具一樣不相襯。佐佐波先生接著拿出原子筆──一枝像鉛筆一樣呈六角形的銀色原子筆──並開口說。
「讓我來來擺擺偵探的樣子，玩玩推理遊戲好了。」
「咦？」
「比方說，妳的委託和一名適合鮑伯頭髮型的小個子女生有關，對吧？她大概長久都穿著粉紅色病服，在病床上過著住院生活。遺憾地，她已經不在人間了。」
驚訝得屏住呼吸，由紀胸口一涼，全身血液都用一種她不熟悉的方式流動。圍裙和鮮奶油讓她大意了，眼前的這個男人根本是一位不得了的名偵探。
「你是怎麼推斷出來的？」
佐佐波先生露出溫和的笑容。
「我並沒推斷，剛剛只是做樣子而已。」
銀色的原子筆指向咖啡店的入口處。
「因為有位留著鮑伯頭髮型的幽靈剛才正在那裡遊蕩呢。看她似乎挺在意妳，我才猜妳們應該有關係。」
由紀急忙轉過身，但絲毫不見幽靈，眼前只有毫無變化的咖啡店風景。
「她已經走啦。我和她對上視線後沒多久，她就不知道上哪去了。」
佐佐波先生沉穩的聲音鑽入耳裡，由紀緩緩地將視線轉回他身上。
「她剛剛在嗎？千真萬確？」
「當然囉，就算是再厲害的名偵探，也無法說中不曾謀面的幽靈髮型與穿著。」
這件事就常識來想根本令人難以置信，但由紀不得不相信。
她從座位上站起。「不好意思，我──」
「就算妳追上去也沒有用的。」
佐佐波先生像要制止由紀似地兩手舉在半空中。
「沒人能追上轉身離去的幽靈，他們比風還自由，不論是牆壁或天花板都不成阻礙，想飄到哪就飄到哪。」
由紀依依不捨地凝視著咖啡店入口附近一會，才坐回座位。佐佐波先生用銀色原子筆指著由紀的方向。
「妳也見過那個幽靈嗎？」
「是的。」
大約兩週前，由紀見到了她。正因為由紀看見明明已不在人世的她，才不得不相信幽靈的存在。
佐佐波先生稍微歪歪頭。
「那麼讓我們進入正題吧。妳的委託是？」
由紀點頭，思考了一下該怎麼說之後開口。「我希望你能幫我找本書。」
「書？不是幽靈？」
「是的，是一本書。」
因為看到幽靈，所以由紀必須要找出那本書。
