第一話　來自漆黑深邃的沼底

「嗯……啊……」
睜開眼時，我發現自己躺在床上望著天花板。
正確來講，那應該是天篷床的頂篷內側。
身體很沉重，無法完全照自己的意思動作。
雖然好不容易才睜開眼睛，卻被刺眼的光線照得暈眩起來。
「瓦尼塔斯……少爺……」
「嗚。」
從床邊傳來顫抖的聲音，叫著什麼人的名字。
那歷經歲月的渾厚嗓音，聽起來莫名耳熟。
「瓦、瓦尼塔斯少爺醒過來了！噢噢，竟會有這種事！呃、妳，快去把醫生請來！啊啊，還要趕緊把這件事告知夫人與老爺才行！」
一名初老的管家急忙對站在房間角落的女僕如此作出指示。
呆呆觀望那個景象的我接著開口呼喚：
「老管家。」
「是！……少爺，有何吩咐？」
少爺是嗎，但我想聽到的不是那個稱呼。
「我是誰？」
「什麼誰……您莫非因為高燒而記憶模糊了！？」
「我在問我是誰。」
「啊、是！您是林德布魯姆侯爵家的長男──瓦尼塔斯・林德布魯姆是也！」
「…………」
瓦尼塔斯・林德布魯姆────這名字我知道。
就是那個叫《・・・・・・》的小說中登場的反派之一。
「？」
「請、請問怎麼了嗎？」
「……沒事。」
老管家──尤爾根臉上還帶著搞不清楚狀況的表情。床鋪旁同時開始變得慌忙起來。
轉眼間就趕來床邊的一名老醫師……明明看起來很有年紀了，走路速度卻超快！
他接連幫我量測體溫、脈搏以及簡單觸診後，『並沒有特別的異狀。』地告知了檢查的結果。
隨後，事態發展真的令人眼花撩亂。
「噢噢，我的小瓦尼！太好了。你清醒過來了！我好擔心你呀！」
伴隨劇烈的聲響，房門唐突打開。
現身的是一名有著光鮮金髮與琥珀色眼眸的女性。
趴到床邊用哭聲為瓦尼塔斯（我）的平安表示歡喜的她，正是母親大人──拉薇尼亞・林德布魯姆。
「瓦尼，你這三天三夜都在發高燒，不斷呻吟……幸好你撐過來了。」
在母親大人之後過了幾分鐘，又有一名男性現身。
他大概是在宅邸中一路跑步過來卻故作平靜，不想讓我察覺些微急促的呼吸。
一頭銀髮剪得又短又整齊，深灰色的雙眼炯炯有神。
端整的容貌可以窺見到身為貴族不露破綻的態度。
他正是這個侯爵家的家主，同時也是我的父親大人──恩斯特・林德布魯姆。
或許因為在生死邊緣徘徊的兒子總算恢復意識，母親大人與父親大人臉上都浮現出鬆了一口氣的表情。
至少在這時的我眼中看起來是那樣的感覺。
後來，我花了三天的時間療養。
為了保險起見而被叮囑要好好靜養的我，只能每天躺在床上過著讓老醫師看診的日子。不過這也讓我有時間總算能把事態整理清楚。
我轉生了。
轉生為小說《・・・・・・》中登場的反派人物之一──罪惡滔天的無情貴族公子，瓦尼塔斯・林德布魯姆。
為何會轉生的理由不明。
說到底，我連小說的書名都想不起來。
不只如此，相當於我前世的人物究竟是什麼來歷我也完全沒有記憶。
高中生嗎？上班族？還是老師？
無論哪一種身分都讓我有種怪怪的感覺。
勉強可以回想起來的頂多就是我以前活在跟這裡不一樣的世界。
然後隱約記得小說的主角叫什麼名字，印象中女角也有好幾位。
……也罷，假如是很重要的事情，以後應該也會想起來吧。
比這些更重要的是，我唯一清楚記得瓦尼塔斯・林德布魯姆最後會面臨的下場。
帶著好幾名奴隸，幹盡暴虐之能事的瓦尼塔斯（我）在最終嚐到了自己過去所做所為的各種報應。
套上奴隸項圈，被迫從事種種違背意願的善行到了最後，嘔血慘叫。
然而身為奴隸就連自我了斷的權利都沒有。
只能在黑暗又孤獨的礦山中不斷勞動，直至身心衰竭迎接死亡。
哦哦，對了。
當我在讀那套連書名都想不起來的小說還在途中的時候，竟被朋友劇透了瓦尼塔斯（我）最終的下場。
那件事真的讓我超級火大。
結果我停在途中沒有繼續讀下去了。
難道就是因為這樣，我的記憶才會這麼模糊嗎？
療養的這三天中雖然有多少發生一些事情，但我腦子裡都只顧著思考這些東西。
然後到了今天。
母親大人提議要來場久違的家人聚餐，於是我和父母坐到了同一張餐桌邊。
對於母親大人自顧自地不斷講話的內容，我與父親大人都只有隨口應聲，並享受著眼前一道道不同於療養期間而調味濃郁的料理。
太好吃啦～這是什麼？
喂喂我說主廚，你別那樣畏畏縮縮躲在角落，稍微再有點自信吧。
……好啦，用餐完畢後，接下來才要進入正題了。
「父親大人，母親大人。我有話要說。」
「瓦尼……你是、怎麼……」
「小瓦尼？怎麼啦？肚子痛嗎？」
不愧是父親大人。
他馬上就察覺氣氛改變了。
至於母親大人，我肚子並不痛。
反而應該說享用了這一頓我上輩子肯定沒吃過的豪華餐食，讓我感到很興奮。
「瓦、瓦尼，有話我等會再慢慢聽你說。現在────」
父親大人，很抱歉……我不打算讓您逃避。
「我……其實並非兩位的兒子──瓦尼塔斯・林德布魯姆。」
父母當場僵住了。
對，我並不是你們所認識的瓦尼塔斯・林德布魯姆。
從深邃沼底冒出了來路不明的存在────那就是我。
第二話　老管家所見的不尋常景象

尤爾根・霍斯。
做為管家長年來服侍林德布魯姆侯爵家的我，現在感到非常苦惱。
是關於瓦尼塔斯少爺的事情。
剛成為十五歲不久的侯爵家長男，底下有兩位妹妹的繼承人候補。
少爺不久前在一次騎馬遠行時不慎落入一潭深不見底的沼池中，結果發起高燒痛苦呻吟了三天三夜。
陷入意識不清的他後來一清醒，就馬上指示我們這些隨從們從恩斯特大人的書庫搬來大量的書籍。
明明以前的少爺對於恩斯特大人的藏書是一點興趣都沒有的。
甚至可以說對於讀書學習等行為是不屑一顧，每天只會帶著任性要求父母買來的奴隸們在侯爵領地內到處閒逛。
『求求您制止一下瓦尼塔斯大人的蠻橫行徑。他在街上毫無理由地踹起了其中一位奴隸……那女孩子未免太可憐了。』
每次只要到街上遊逛，領地居民們譴責少爺行為的負面評論就會傳開，甚至連我都會聽到。
這樣的事情在魔法學園中也是一樣。帶著三名奴隸，仗著侯爵家的權威為所欲為，跋扈自恣……可謂人渣中的人渣。
為人屬下即便遭千刀萬剁也不該將這種話真的講出口……但難過的是，我也無從否定這些講法。
恩斯特大人與拉薇尼亞大人的心境實在令人同情。
小時候的瓦尼塔斯少爺原本是個非常善良的小孩子，他摘花做成花冠贈送給拉薇尼亞大人的那情景至今仍記憶猶新。
那時候就連恩斯特大人見到那兩位之間如此溫馨的景象都會忘了平日的辛勞，將少爺揹到肩膀上回來宅邸。
只要沒有發生那起事件，不，那起意外，少爺也不會成為如今受眾人指指點點的存在……實在叫人無比痛惜。
但是，反過來看看現在的少爺又是如何？
一本接一本讀著書的模樣多麼凜然，就連面容神情看起來都與過去不同。
對待我與女僕們的態度都彬彬有禮，語氣措辭也完全不一樣。
簡直就像和不同人物替換了內在。
當時在高燒折磨中不斷呢喃著父母名字的少爺究竟發生了什麼事情？
不過……
「呀！」
「嗯？哦哦，抱歉。我手滑了。」
少爺摸了一下女僕的臀部。
……在這部分倒是跟以前都沒改變。
一邊讀著書的同時還能一邊順手摸人屁股的動作，可謂極其熟練。
「……莫非那是在無意間做出來的動作？」
改變的部分與沒變的部分。
不對勁的感覺一直盤踞在我心中。
直到少爺平安康復之後與父母同桌共餐之時，這才讓我得知他的真相，消解了心中那份疑惑。
第三話　微不足道的選擇

「給我們些許時間整理一下。」
在我告知了關於瓦尼塔斯・林德布魯姆的真相後，父親大人只留下這麼一句話，便帶著態度動搖的母親大人離開了房間。
老管家尤爾根雖然也難掩動搖的態度，不過臉上又帶著搞懂了什麼事情似的表情，跟在那兩人後面離開。
對於親生兒子在精神層面上的死亡，想必父親大人與母親大人的內心多多少少都有受到打擊吧。
儘管是多麼無藥可救的人渣，看在父母眼中還是難免會在意自己小孩的。
反過來想想，也許我該慶幸他們沒有對於我的發言一笑置之，或者當場把我趕出去。
於是乎，我獨自沉浸在女僕們幫我從父親大人的書庫拿來的魔法相關書籍中。
讀過的感想是────真的很有趣。
這個世界的魔法是透過操作體內的魔力，再藉由詠唱魔法名稱而發動的。
雖然似乎也有不必詠唱魔法名稱的「無詠唱」技術，但總而言之魔法是根據施術者本人的想像力而能夠千變萬化的萬能力量。
姑且就我能夠回想起的範圍來說，瓦尼塔斯（我）所受過的似乎是使用光屬性魔法的鍛鍊。
當然，畢竟是瓦尼塔斯（我），熟練程度本身是不足一提。由於鍛鍊半途而廢的緣故，頂多只會使用堪稱基礎魔法的『光箭』而已。
小說中的瓦尼塔斯是個讓奴隸們出面不斷向主角找碴的人物。
因此作者或許判斷他自身不需要有戰鬥方面的能力吧。
再加上瓦尼塔斯本人的個性雖然喜歡追求華麗帥氣的感覺，但遇到瓶頸就會嫌麻煩而放棄鍛鍊。
哦哦對了，關於我能夠翻出瓦尼塔斯的記憶這點，我也搞不太清楚理由。
我體內現在並沒有瓦尼塔斯的人格，可是只要我集中注意力翻找記憶，就能隱約回想起來。
對於缺乏前世記憶的我來說，如果要活在這個世界，瓦尼塔斯的記憶在各種事情上都很方便。
雖然過去種種不堪入目的惡形惡狀，也會令人感到消沉鬱悶就是了。
除此之外，我還遇上一點問題。
「啊……」
「又來啦，抱歉。」
「…………真是的，瓦尼塔斯大人……請別為難屬下呀。」
「是我錯了。以後會小心。」
雖然我並沒有那樣的意思，但只要女僕的屁股從一旁經過，我的手就會忍不住摸一下。
……這應該明顯是受到瓦尼塔斯本人的習慣動作所影響吧。
目送著臉頰泛紅的女僕離開房間，我不禁嘆氣。
看來我有時候會在這個身體的驅使下，幹出一些我意料之外的事情。
在這點上我怎麼也無法適應，但也只能當作是無可奈何的現象而死心了。
……反正女僕的屁股摸起來很柔軟，我也不討厭。
總之關於身體的問題就暫且擱置到一邊，在魔法方面我倒是萌生了一種想法，或者說在我讀著書庫那些書本時有件事情讓我感到在意。
那就是在瓦尼塔斯的人物簡介中，也有提到的一位同名的傳說魔法師──瓦尼塔斯・阿米泰爾所使用的魔法。
一種與一般的魔法發動程序有著不同的樣式，被稱為「掌握魔法」的特殊魔法。
或許該說不愧是侯爵家的書庫，也算是我運氣極佳，讓我很幸運地找到了記載有掌握魔法相關內容的魔法書。
於是我著迷似地把那本書裡所寫的內容都塞進了自己腦中。
在前世想必不存在的魔法──這樣的現實讓我既期待又興奮。
既然有這種機會，不好好學起來也太浪費了！


轉生為瓦尼塔斯的這位男子雖然無從得知這樣的事情，不過瓦尼塔斯（他）本來最擅長的先天屬性其實是『虛無』。
這是在不同於本傳故事的外傳小說最後稍微被提及的人物設定，但轉生之前的男子一輩子都沒能知道這項事實。
瓦尼塔斯之所以會學習光屬性魔法，單純是為了追求華麗感。
為了追求顯而易見的強大與帥氣，再加上傲慢的個性，讓他疏於調查自己本身的先天屬性了。
然而，轉生為瓦尼塔斯的無名男子，卻在不計其數的魔法之中，偏偏選上了無人學習的掌握魔法。
那是整部作品中僅在瓦尼塔斯的人物簡介裡提到的短短一句話，單純只是為了擴展世界觀的一段文字（粉絲服務）。
『傳說中的魔法師瓦尼塔斯・阿米泰爾使用的是掌握魔法。』
僅是這樣微不足道的句子深深烙印在無名男子的腦中一隅，讓他有了偶然的發現。
然而在如今成為現實的這個世界上，掌握魔法已是一種無人學成，甚至連學習念頭都不會產生的失傳魔法了。
第四話　空虛心靈的前方

把父親大人書庫中的書都讀得差不多的時候，我被父親大人與母親大人叫去見面了。
於是我在尤爾根的帶路下，來到了父親大人的書房。
見到在房內等待的那兩人臉上的表情就能知道：
接下來要談的將是很重要的事情。
「瓦尼塔斯……把你那天說過的事情再說明一次給我們聽。」
父親大人主動要求接續之前那天的對話。
哭腫眼睛的痕跡猶存的母親大人也默默頷首表示同意。
因此我重新向他們說明了，自己並不是瓦尼塔斯・林德布魯姆。
關於我在不明原因下轉生，在這個異世界取代了瓦尼塔斯的事情。
關於我對前世記憶相當模糊的事情，以及瓦尼塔斯的人格也沒有保留下來的事情。
然後關於這個世界其實是小說中的世界，瓦尼塔斯・林德布魯姆注定在將來會帶著奴隸們幹盡惡事，結果與某位人物敵對而喪命的事情。
我把自己所知道的一切都告訴了他們。
如果不這麼做，就不公平了。
明明他們所認識的瓦尼塔斯・林德布魯姆已經不存在，卻要隱瞞這點，繼續矇騙他們──這種事情我做不出來。
儘管至今為止的瓦尼塔斯是個無藥可救的反派貴族，既然現在剝奪了他的人生，我就不想隱瞞真相。
「這樣、啊……」
父親大人表現出的這個感情究竟是什麼？
感覺像是死心放棄，又像是理解接受。
「你不是我的小瓦尼……」
被母親大人如此當面否定，讓我莫名感到悲傷。
但如果說這是源自瓦尼塔斯的感情，我也無從判斷。
雖然是很難以置信的事情……不過這兩人似乎都接受了我的說法。
「其實瓦尼他……死過一次了。根據醫生診斷，他的心跳確實停止了幾分鐘的時間。」
……意思說我是轉生到了因高燒而喪命的瓦尼塔斯身上嗎？
雖然關於發高燒的那段期間我並沒有記憶，但是從這對父母的反應看起來，他們對於瓦尼塔斯的死似乎都有所感觸。
……這也是當然的吧。
「那個時候，我其實放棄了。不，講什麼放棄只是為自己辯護罷了……當瓦尼的心跳逐漸緩慢，口中虛弱呢喃著我們的名字時……我內心竟有了這樣也好的念頭。與其讓他危害到什麼人，繼續受人厭惡。與其讓瓦尼變成一個誰也無法控制的怪物，倒不如現在……」
「父親大人……」
這是對罪惡的自白。
在窮途末路之中令人心酸的自白。
「恩路(註釋1)，不是只有你。我也是……如果沒辦法讓小瓦尼回到從前那樣，乾脆就此了斷或許比較好……我當時竟產生了這樣的心願。明明是自己的親生兒子，自己辛苦懷胎生下的兒子，我居然會希望他死……別說是身為母親了，身為一個人都很失敗呀。」
真是壯烈。
不，也許只是我太小看反派貴族的父母親。
瓦尼塔斯的父母在小說中並沒有登場。
他們內心究竟有何想法，我以前是完全無從想像。
期望自己心愛的兒子死去────
……所謂反派貴族還真是罪孽深重的存在。
竟然會把本來應該心地善良的這兩人都改變成這樣。
父親大人又繼續自白。
關於瓦尼塔斯開始變得蠻橫無理的契機。
那是在小說中沒有登場，我也不曉得的設定（事實）。
「瓦尼徹底變了。對，在那起意外發生之前，他其實原本是個溫柔的孩子。」
「意外？」
「原來如此，我以為你什麼都知道，但原來也有你不知道的事情。」
父親大人感到寂寞似地皺起眉頭。
「其實瓦尼有個弟弟。跟他差一歲的弟弟。」
「────咦？」
關於小說故事的知識，我記得相當模糊。
我完全不曉得有這件事情。
「名叫諾伊斯──諾伊斯・林德布魯姆。我們的另一個兒子。瓦尼改變了個性的原因就在諾伊斯身上。諾伊斯他……已經不在人世了。」
「小諾伊斯……嗚嗚……」
母親大人一聽到諾伊斯的名字就哭了出來，於是父親大人抱住她的肩膀安撫情緒。
「那是發生在五年前的事情……當時在我林德布魯姆侯爵家的領地內爆發了流行病。感染力高且會致人於死的疾病。不過只要及時服藥就能痊癒。」
「…………」
「諾伊斯可以說是因為我們的不注意而喪命的。畢竟當時運送特效藥的馬車，是由我們林德布魯姆侯爵家的騎士團負責護送。」
「這……」
「騎士團當時沒能阻止魔物偷襲，結果讓大半的藥物都報廢……就連……諾伊斯的份也……」
假如我嘗試翻找瓦尼塔斯的記憶或許可以回想起來，但沒想到原來有如此沉重的人物背景設定。
「就是從那之後開始的。我們變得無法違背瓦尼的怒火，聽其所言地為他購買奴隸，也沒能規勸他的行為。甚至連瓦尼對別人造成的傷害……我們也無法制止。因為我們很清楚，瓦尼身為家人一直深愛著諾伊斯。」
「所以對於沒能防範小諾伊斯喪命的我們……小瓦尼懷恨在心。」
於是乎，瓦尼塔斯對於避開與自己接觸的父母產生了受排擠的感覺，又更加深了他內心的憤怒。
「那麼……披上瓦尼外皮的無名存在，你想要怎麼做？我多少可以明白，並不是你蓄意奪走了瓦尼，但今後你又作何打算？你剛剛說過將來注定會喪命的事情吧？故事中的世界──雖然一時之間令人難以置信，不過你實際存在於這裡或許就是一種證明了。但你既然知道未來，又想要怎麼行動？身為瓦尼塔斯・林德布魯姆，你想要怎麼活下去？」
「答案很簡單。我什麼都沒有，我的心靈中只有一片的空虛────不，儘管什麼都想不起來，什麼回憶都沒有……但這個世界還是太有趣了。」
「有趣……？」
「我上輩子的世界沒有魔法。即使沒有記憶，唯有這點我還是能夠斷定。因為我從沒體驗過如此愉快的事情。操作魔力是這麼地複雜難解，老是無法隨心所欲。不過就像這樣，經過一番努力便能有所成果。」
我在父親大人面前張開右手五指────
「『握（Grap）』。」
「那、是……」
「掌握魔法。一般魔法只會使用體內的魔力，但掌握魔法則是操縱體外大氣中飄盪的魔力。現在我這隻緊握起來的手中，握著從大氣中凝聚起來的一團魔力。」
「怎、麼可能……你學會了？在這麼短的期間內？學會了古代魔法！？那個因為不同於現存魔法而大家都放棄學習的魔法！？」
「目前這個魔力的用途還不多，頂多只能凝聚成魔力團擲出去而已。但總有一天，我要徹底熟練這個魔法。」
掌握魔法──雖然我是為了稍微展示而當著父親大人面前施展一下，但只有這樣凝聚魔力果然還是有點單調無趣。
魔法書上寫了很多的運用方式，因此我本來想要再展示一下其他用途。不過很遺憾，我還未能學得更精深的東西。
「掌握魔法應該是連魔法總部都無人學得的東西。除了瓦尼塔斯・阿米泰爾之外，我從沒聽過有什麼人學會。可是一個年僅十五歲的小孩子竟然……」
父親大人一見到掌握魔法就明顯表現出動搖的態度。
好了，想要給他們看的東西已經讓他們看過。
今後作何打算────
接下來我必須把這個問題的答案告訴父親大人與母親大人才行。
「在某種意義上，我和瓦尼塔斯是一樣的。瓦尼塔斯・林德布魯姆──根據剛才的說明，是個對胞弟之死感到悲傷進而失控的孤獨少年。只能藉由對他人的暴力行為填補自己內心空洞的男人。但就算是如此，也不能讓他至今做過的種種惡行就此一筆勾消。」
「是啊，這點我們很清楚。瓦尼的行為是無法被原諒的。」
「在這樣的前提下，我就此宣告：我要和他一樣為所欲為地活下去。」
「────啥？」「咦？」
父親大人與母親大人都沒能理解我究竟開始說起了什麼話。
不過沒關係，那樣就好。
你們繼續聽我的宣誓吧。
「瓦尼塔斯犯下的惡行？那跟轉生過來的我毫無關係。管他惡名昭彰、飽受批判，都不干我的事。假如有什麼讓我動心的事情，我或許會插手干涉，但基本上我並沒有要特別主動進行什麼改善的念頭。而且我或許也會跟瓦尼塔斯一樣，看到什麼中意的東西就靠強硬手段獲得。今後也可能增加更多奴隸。另外也會想要有屬於自己的部下，讓自己有點貴族的樣子。只要是能力優秀而且理解我想法的部下，我不會過問身分。哦哦對了，瓦尼塔斯原本的奴隸現在也是我的東西，就讓我自由擺佈了。」
我一口氣把想說的事情都說完，但那兩人依舊僵著身體不動。
「而且我也不想讓自己死，所以偶爾或許會發揮一些不太講理的暴力行為。為了抵抗死亡命運，也可能會做出看在父親大人與母親大人眼中感覺粗野無禮的行動。」
「…………」
「如果您們想阻止就阻止吧。現在還來得及。假如害怕讓我這另一頭§怪物（瓦尼塔斯）§被放到世間……就在這裡殺掉我。」
「你忍心對我們講這種話……要我們殺掉一個有著兒子面貌的人？」
「您們有這個權利。我是在無意之中轉生成為了瓦尼塔斯・林德布魯姆。雖然您們一直沒有明言提及，但其實瓦尼塔斯也有可能是被我給殺掉的。」
「──！？這、這個嘛……」
「就一次機會。我給您們一次討伐我的機會……這種機會將來可不會再有了。」
雖然說，真的到緊要關頭時我還是多少會做些抵抗……但如果可以，我希望盡量不要傷害他們。
好了，面面相覷的那兩人究竟會如何選擇？
「……竟然提議要我們殺掉容貌與兒子相同的你……簡直是惡夢啊。」
但這就是現實。
儘管對父親大人他們而言是場惡夢，我依然有告知真實的義務。
既然轉生到了這個身體上，這就是我必須盡到的責任。
更重要的事，我不希望對這些人撒謊。
「恩路……我……」
母親大人看起來光是站著都很吃力，伸手抓住父親大人的手臂。父親大人則是將她緊緊抱向自己。
那模樣配上兩人端整的面容，讓景象宛如畫作中描繪出來的一幕情境。
「可以問你……一件事嗎？」
「請說。」
「……你為何要宣告這種事情？為何要告訴我們你今後會犯下惡行的可能性？其實你大可以假裝成我們的兒子（瓦尼）。你可以不要告知真相，直接替代瓦尼的身分。那樣即便多少有些異樣，應該還是充分能夠瞞過選擇與瓦尼保持距離的我們才對。」
「…………」
「那樣一來我們即使被蒙在鼓裡，至少也不用嚐受到如此難過的心情！不用被迫面對瓦尼已經不在世上的事情！」
那是他們發自內心深處的譴責吼叫。
得知瓦尼塔斯（心愛的兒子）已經不在，卻還必須面對這樣的現實，讓他們感到難以承受。
「你為何要折磨我們……為何要讓我們如此苦惱……」
「…………」
面對憂思苦慮的父親大人，我說不出話。
不，我認為不該說話。
我已經將選項擺到他們眼前。
至於要選擇哪一條路，應該由他們決定。
「莫非，你真的認為被我們殺掉也沒關係……」
「…………」
「你是、認真的……？真的要給我們選擇的機會？……那樣只會讓你自己的立場變得不利。這可是攸關你自己的性命啊，而你卻……」
「……」
激烈動搖的父親大人與我對上視線。
我沒有把眼睛別開。
從我把這些事情坦白的那一刻起，我就做好在這裡被父親大人他們親手殺掉的覺悟了。
我認為，在這裡結束也沒有關係。
一片沉默中，只聽得見彼此的呼吸。
不久後，我看見父親大人一直搖擺不定的視線似乎定了下來。
他既非死心放棄，也非樂觀看開，只是看著眼前真實的我，小聲呢喃：
「……你和瓦尼看似相同，卻完全迥異啊。」
隨後，他露出彷彿瀰漫於內心角落的烏雲都消散似的表情，用絕不放手的態度緊緊抱住母親大人。
「……我知道了。」
「恩路……」
「披著我們愛子（瓦尼）之皮的誠實怪物（瓦尼塔斯），就讓我們見證你的未來吧。」


雖然在作品中沒有詳述，但瓦尼塔斯・林德布魯姆的父親──恩斯特・林德布魯姆實際上是個意志軟弱到連自己兒子都不敢違抗的家主。
儘管是侯爵七家之中歷史最悠久且正統的名門家族，卻是個連失控的兒子都無法管教，因而被爵位更低的其他家族都看不起的人物。
正由於如此，他在小說中是個連名字都沒被提及的眾多閒角之一。
然而就在此時此刻發生了變化。
在某種意義上，怪物（瓦尼塔斯）的存在讓他著迷了。
不加掩飾地直指自己的前路，抱著堅定不移的覺悟面對自己的瓦尼塔斯，讓他即使痛失兒子（瓦尼）卻也萌生了想要見識對方將來的期待。
對方將一切真相都全盤托出，並給予了自己坦白心聲的機會。那模樣讓恩斯特隱約看見了真誠的態度。
惡夢依然持續著。
兒子（瓦尼）消失，化為了怪物（瓦尼塔斯）。
儘管如此，恩斯特卻產生了一個念頭，希望稍微再沉浸於誠實怪物（瓦尼塔斯）所帶來的惡夢之中。
這是一種憧憬。
將自己投射在怪物那囂張表示不把世間萬物放在眼裡的姿態上。
這讓他明白，原來自己也可以把壓抑於心中的感情解放出來。
惡夢終有一天會醒來。
但是下次與恩斯特・林德布魯姆相遇的人物肯定會感到驚訝，認為他與傳聞中的描述完全不同。
迷上了怪物的人，自己同樣也會成為怪物。
世界還不知曉這件事情。

第一話　來自漆黑深邃的沼底

「嗯……啊……」
睜開眼時，我發現自己躺在床上望著天花板。
正確來講，那應該是天篷床的頂篷內側。
身體很沉重，無法完全照自己的意思動作。
雖然好不容易才睜開眼睛，卻被刺眼的光線照得暈眩起來。
「瓦尼塔斯……少爺……」
「嗚。」
從床邊傳來顫抖的聲音，叫著什麼人的名字。
那歷經歲月的渾厚嗓音，聽起來莫名耳熟。
「瓦、瓦尼塔斯少爺醒過來了！噢噢，竟會有這種事！呃、妳，快去把醫生請來！啊啊，還要趕緊把這件事告知夫人與老爺才行！」
一名初老的管家急忙對站在房間角落的女僕如此作出指示。
呆...