第二章 道家思想的建立者老子
因為道家思想是後起的，所以「道家」這名辭比起「墨者」、「儒家』等也可以說時代稍後。在先秦底文籍裡有以孔對墨稱『鞏墨」，或稱『瑞墨」，但沒有稱『儒道」底。《史記》（卷五十六）《陳丞相世家》記陳平底話說，「我多陰謀，是道家之所禁」，這雖可以說「道家」底名稱在漢初已有，但所指是否限於老莊之學，卻很難說。《史記．太史公自序》所載司馬談之說和《儒林傳》都以這學派為「黃老之術」；《莊子傳》稱為「老子之術」；《韓非傳》稱以「黃老」：《陳丞胡世家贊》稱為「黃帝老子之術」；《曹相國世家》稱為「黃老術」；《淮南子．要略篇》稱為「老莊之術」。可知當時「道家」底名稱不很流行。然而在戰國末年，《老子》以來底道家思想幾乎瀰漫於學人中間，漢初所稱底道家，也許可以看為老莊之術底成分很多罷。至於稱「黃老之術」，是因為秦漢間老子學說與鄒衍底陰陽說混合起來以後底名稱。陰陽家推尊黃帝，為當時「學者所共術」，其說尤能與道家對於事物消長順逆之理想參合。於是黃帝也成為道家所推崇底人物了。固然在《莊子》裡也說過黃帝，不過不像陰陽家把他說得那麼重要而已。道家思想底承繼和變遷不很明瞭，把現存底《老子》和《莊子》底內容比較一下，想能夠得著多少斷定。
甲 老子是誰
老子到底是誰，或謂沒有這人，最近來發生底問題。在解答這問題時，隨即要回答《老子》是誰底著作。日本津田左右吉先生以為老子是烏有先生一流底人物。②他說在《史記．老子傳》裡所記老子底事實極不明瞭，一會說是老萊子，一會說是周太史據，一會又說他是李耳。可知司馬遷時代，老子是誰已有異說，而其中最有力的說法是以老子為老觀。《韓非子．六反篇》引《老子》第四十四章底文句，稱為老耿之言。被疑為漢代作品底柱子．天下篇》有一半見於《老子》；《寓言篇》也引用《老子》第四十一章底文句，所謂老子即是老聰。《淮南．原道訓》引《老子》第四十三章底文句；《道應訓》引第十四章底文句，也記老腑之言。老腴底名字屢見於《莊子》和《呂氏春秋》裡頭，可見他是當時為一派底學者所推崇，因為稱之為老子。但老胞究竟是誰也不得而知。
崔述在《誅泅考信錄》（卷一一裡也說：「老胭之學，經傳未有言者，獨記載《曾子問篇好子論禮頻及之，然亦非有詭言異論如世俗所傳云云也。戰國之時，楊墨並起，皆託古人以自尊其說。儒者方崇孔子，為楊氏說者因託清老胭以礎孔子；儒者方崇堯舜，為楊氏說者因託黃帝以訕堯舜。以黃帝之時，禮樂末興，而老脫隱於下位，其跡有近似乎楊氏者也。今《史記》之所載老耿之言皆楊來之說耳。其文亦似戰國諸子，與《論語》。《春秋傳》之文絕不類也。」
主張老子為歷史人物比較地多。馮友蘭先生以為李耳實有其人，而老胭底有無則不得而知。司馬遷誤以老響與李耳為一人，故夾雜了許多飄渺恍繞之談。《道德經》為老子所造，只為隱自己底名字而稱為老眠之書。或者李耳之書本名《老子》，表明是一長老人所著，如《漢書．藝文志》中道家有卿長者》，陰陽家有《南公》，農家有《野老》，《樂毅傳》裡底河上大人，「老子」猶言「長者」，「丈人」，皆長老之通稱；以《老子》名書，猶《野老》等之例。但今所有之《老科亦曾經許多次新增修改，不能必謂成於一人之手。日本武內義雄先生也和馮先生一樣，用《史記》所載老子子孫底系譜來做老於曾生於人間底根據。所不同者，他認老胭便是老子。《史記》記老子為孔子底前輩，就當紀元前五百年前後底人物，而在傳後又載老於以下八代底子孫，說假仕於漢孝文帝，假於解為膠西王印太傅，因家於齊。膠西工死於漢景帝三年（西紀前一五四），今以三十年為一代推算起來，從西紀前一百五十四年上推二百四五十年老子便成為西紀前四百年前後底人物。這與孔老會見底傳說底年代相差約一百年。司馬遷採用俗說，以老子壽長百六十歲或二百餘歲，表面雖可免於矛盾，但這樣長壽，於事實上恐怕不能有。孔老會見底事情恐怕是出於老莊後學所捏造。至於老子子孫底系譜，《史記》以外底文獻全然沒有。司馬談曾從黃生學道家之說，可知這種記載是依據黃生所傳底材料得來底。但司馬談是景帝時人，與系譜中最後一人同時，所以從老子底子孫直接說出也很可能。《史記》載老子底子孫為：
老聃─宗─注─宮─○─○─○─假─解
此中老子之於家為魏將，封於段干，《史記．魏世家》及《戰國策》都記魏將段於崇底名字，日本如齊藤拙堂請人以為便是老子之子宗，恐怕還是宗之於孫較為適宜。但這些說法都沒有充分的證據，不能執為定論。武內先生以為老子當與子思。墨翟同時，優培雅說到他也是當然的事。
至於孔子問禮於老子底事，若把《曾子問》與《史記．老子傳》比較起來，便知二者底思想不同。若依《老子》（三十八章）「失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。禮者忠信之薄而亂之首。……他可以理會老子也是楚狂、長沮、梁溺一流的人物，豈是孔子所要請益底人？孔老相見底傳說想在道家成派以後。在《呂氏春秋．二月紀．當染篇》裡有孔子學於老響底記載，問禮底傳說大概是從這裡來底罷。《史記．孔子世家》對於孔子問禮底事也用懷疑的語氣，說：「適周問禮，蓋見老子雲。」可見司馬遷也不信孔子與老子有何等真切的關係。
將老胭和孔子放在同時代最古的文字是《呂氏春秋》與莊子》。《呂氏春秋》是戰國末年底書，莊子記孔老底那幾篇也幾乎是與這書同時。在《呂氏春秋》以前，沒有孔老相見的說法，可見這是道家得勢後的附會。
老子思想與孔子思想是建立在對抗的地位上，《莊子》中關於孔老問答底那幾篇便是本著這點寫成的。所謂「楚人」，是因道家思想起自南方。儒家思想是北方所產。北方的堯、舜。禹、湯、文、武、周公、孔子之道與南方黃帝、神農、許由、老子之道相對抗。戰國末年，南方與道家思想有密接關係，所以唱行道家底宗師多被定為南方人。如《呂氏春秋．慎行論．求人篇》載許由生於「沛澤之中」，《孝行覽．慎人篇》又說他是穎陽人。《孟子》所說神農之道，也是在楚國盛行底。稱老子為楚人，本不必限於楚國本境，因為戰國末年，南方諸國都稱為楚。
關於老子的鄉里，《史記》說是楚，苦縣厲鄉曲仁里，而《莊子．天運篇》及《寓言篇》都說老胭是沛人。《史記》說老子出關，莫知所終，而《莊子．養生主》卻記載老子死底故事。今本《史記》說老子「姓李氏名耳，字伯陽，溢日胭」。《索隱本》載「名耳字響」，而無字溢。以李為姓，《正義》與《索隱》底說明都是神話，為什麼名胭，也沒有的解。《漢書．藝文志》「老於鄰氏經傳四篇」往說，「姓李名耳」，恐怕以老子為姓李是劉向父子底時代流行的說法。《呂氏春秋．仲春紀．當染篇》「舜染於許由、伯陽」句下，高誘注說：「伯陽，蓋老子也，舜時師之者也。」時代越後，老子所授底徒弟越古，越到後來，他便成為開天闢地以前底神靈了。以伯陽為老子底字，葛洪底《神仙傳》是本於高誘底注而來底。以老子為周守藏室之史底傳說或者本於《莊子．天道篇》，而《孔子世家》採用其說。但《天道篇》所記全是假託，不足憑信。
《技記》又說老子或是老菜子，或是周太史像。太史館是秦獻公時人，後於孔子百餘年。他的唯一事蹟見於《史記．周本紀》所說「始周與秦國合而別；別五百載複合；合十七歲而霸王者出焉」，這個是周命將終，秦柞當興底預言，總是出於秦孝公以後底話。司馬遷也不能斷定，所以說，「或曰請即老子，或曰非也。世莫知其然否。」《索隱》與《正義》都不以老子即太史簷為然。其次，老萊子即老子底說法也不可信。司馬遷自己對於這層也有疑竇，所以用「或曰」底語氣。或者自「或回老萊子亦楚人也」，至「與孔子同時雲」一段，只明老萊子也是個道家，不一定就是老子。《史記．老子傳》記老萊子著書十五篇（《漢書．藝文志》作十六篇），言道家之用，明示與老子著書上下篇言道德之意是兩個人和兩部不同的著作。老萊子在《楚策》裡是教孔子以事君之道底人；《莊子一齊物論》也記他與仲尼的談話。此外，《大戴禮．衛將軍文於篇》也記他對於孔子的批評。關於老萊於底文獻只此而已。然而《國策》所記只能視為戰國時代底傳說；《外物篇》與《衛將軍文於篇》都是漢代作品，所說無疑是漢人底話。還有劉向底《列女傳》記老萊子七十斑農娛親底故事，恐怕也是小說家言罷。看來，老萊於底名字在先秦時代人知道底很少。老萊子十五篇今不傳，現在僅見於李善《文選注》所引《屍子》底逸文一句，說：「屍子曰：《老萊子》曰，人生天地之間寄也。奇者固也。』代文選》魏文帝《善哉行注》）總而言之，以太史情為老耿，恐怕是像脫同音所致；以老萊子為老子，為楚人，恐怕也是影射者聘或學宗道家而冠以「老」字底罷。冠老字底著作如《老成子》、《老萊子》，多與道家有關，也許是一種稱號。
老子與關尹底關係，依《史記》，《道德經》是為關尹而作。關尹底名見於《呂氏春秋．審分覽．不二篇》，說：「老胭貴柔，孔子貴仁，墨翟貴廉，關尹貴清，子列子貴虛，陳嬌貴齊，陽生貴己，孫胺貴勢，見良資後。」《莊子．天下篇》也將老子和關尹並稱。可見在戰國末年，關尹學派與其他學派並行，因為貴精。貴虛、貴齊等派與老子底貴柔，很接近，漸次混成道家底派別，老關底關係想是這時代底假託。說老子壽百六十餘歲或二百歲，也是從戰國末年道家養生底思想而來底。
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