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二手徵求有驚喜
胭脂盜
第一章 桃花坡李翠娃劫鑣 迎賓館梁國器驚豔
馬上橫飛「閃電光」，
「一堆雪」影刃如霜。
可知「神臂弓」開處，
箭桿翎花異樣長。
這首詩是著者從清初汪景祺《西征隨筆》裡選錄出來的。刀光箭羽，虎虎如生，字句隱約中可以見到有燕趙俠士，呼之欲出；卻不知記的是巾幗英雄，胭脂女盜。所謂「閃電光」、「一堆雪」、「神臂弓」等，都是那時候的江湖女俠身懷絕技，幹出不少驚人的事情，可愕可驚，亦香亦豔。
原來在山西省的平陽，東控太行，西界黃河，南接梁宋關，北連汾晉，背負真陜，襟帶代燕，真是古時所謂河中用武之地，形勢非常險阻。而那地方，民風也是非常剽悍喜鬥，頗多殺人不眨眼的魔君。少壯男子在街頭格鬥毆殺，屢見不鮮。就是一般女子，亦皆習知兵事，視戰鬥如家常便飯，一般往往出去放馬劫掠，土人稱為「胭脂盜」，但對於本地大戶卻毫不侵犯，合著「兔子不吃家旁草」的一句俗語，因此當地人卻沒有一個人說她們壞話的。而縣衙裡的胥吏都得著重賄，即使有過路客商遭著胭脂盜的行劫後，告到官裡去，那些胥吏無不曲為庇護。那地方嚴禁樂戶，有一些娼妓都是私下接客的，淫風很盛，桑中淇上，男女間的情事常常演出離奇曲折的案子來。有幾個妓女對於技擊之術也很嫻熟，加入胭脂盜，去幹殺人越貨的勾當。一般面貌較美的少年男子往往反被她們玩弄，做了她們的情俘呢。
有一天，正是四月清和之日，在平陽那條通到郊野的官道上，有一匹馬飛奔而來。馬後的塵土揚起了數尺，馬鞍上坐著一個少年，相貌俊秀，而肌膚白皙，如處子一般，一望而知是個江南人氏。頭上戴著一頂遮風的小帽，帽上嵌著一粒精圓的珠子，鬆鬆的大辮，身穿一件藍緞子的夾袍，外罩黑色一字襟的小背心，腳踏薄底快靴，手挽絲韁，坐著一匹銀鬃馬，有一個小小包裹拴在馬後，包裹裡露出一個劍鞘的柄兒，大約他帶著武器作為隨身防衛之具了。這時候夕陽西墜，天色漸暝，半空中的烏鴉一陣陣的噪著，飛回巢去。遠遠的青山一疊，如屏如嶂，也都有紫色的雲氣罩著，若隱若現。官道上也有幾株垂柳，在春風裡飄拂著她們的柔絲，似乎要留住行人的心一般。那少年一邊縱馬疾馳，一邊也在留心瞧著，看這旁可有什麼客店可以下榻借宿。可是居民甚是寥落，人家很少。後來他跑了一段路，一眼瞧見遠遠地在樹林那邊有一個酒帘子高高地挑起，迎風招展，像是向人家招呼的樣子。他心裡便覺安慰得不少，催著坐騎，跑近林邊。只見有幾間矮屋築在林旁，果有一家酒店，掛著一塊黝黑的牌子，上有「迎賓」兩字。
少年知道這酒店是招接過路客商的了，便勒住馬韁，跳下馬來。恰好門裡已有一個酒保走出，見有客人，便上前招呼道：「客官，前面已無宿投，天色已黑，就請落在小店裡吧。」說著話便來代少年牽住韁繩。少年點點頭，踏進店去。見店堂裡靜悄悄地沒有什麼，只在左首櫃檯裡面坐著一個年逾四旬的婦人。面貌生得平庸，偏敷著脂粉，鬢邊還插著一朵花。身穿一件淡青竹布的衫子，滾著黑色如意形的邊，手裡拿著一根牙籤，正在剔著牙齒。見了少年，便說道：「客官請選一個上房吧，今天湊巧都空著哩。」這時那酒保已將少年的馬牽到後面去上料，代少年卸了行李，忙又走來引導少年。走至後面，跨過一個小小天井，朝南有三間客室。開了左首一間客室的門走進去，布置很是簡樸，除炕床外只有一桌數椅，並沒有富麗的陳設，比較江南的旅館真不可同日而語了。那酒保便問少年這一個房間可好下榻？少年也只有同意了。坐定後，酒保把行李代他已放在炕上，早去掌上燈來，向少年問道：「請問客官尊姓？可是江南人？」少年答道：「我姓梁，正是江南常州人。」酒保帶笑說道：「小人聽得出口音的，這裡很少江南人，真是難得遇見，有緣有緣！梁先生要用什麼菜，可要喝一些酒？小店有的是上好高粱和汾酒。」少年點頭微笑道：「汾酒是有名的，那麼來一斤汾酒吧。你們可有什麼美味的菜？」酒保一連串的報了幾樣，且帶笑說道：「這些菜在此地可算是好了，但是恐怕比不及江南。梁先生，請你將就點幾樣吧。」少年笑了一笑，好在只有一個人吃喝，也不用多的菜，點了一樣辣醬雞和兩樣冷盆就算了。
隔了一會兒，那酒保早將酒菜送上。少年坐在房間裡獨酌，酒保卻不退去，站在一旁侍候，只是笑嘻嘻瞧著那少年的面孔，相視不釋，狀甚閒暇。少年喝了一杯酒道：「你們這店裡怎樣如此冷清清的，只有我一個孤客？你也空著沒事做嗎？」酒保道：「本來這裡的生意很好，客房常常住滿，只因近來附近出了一件大大的盜案，所以旅客頓時減少起來。這幾天店裡尚沒有生意做，今晚也只有你梁先生一人呢！小人左右沒事做，所以在一旁伺候。」少年問道：「出了什麼大大的盜案？你既然無事，告訴我聽可好嗎？」酒保便帶笑說道：「梁先生，你是江南人，大概不知道這裡的事情的。要知在我們平陽地方，有一種胭脂盜，都是殺人不眨眼的魔君，飛簷走壁，往來倏忽，專門盜取富商大官的不義之財，就是官吏也奈何她們不得的。前天有一個京裡來的客商，帶了不少珍寶錢財，請了一個保鏢的，名喚雙刀將艾霸，保護同行。路過這裡，恰巧被胭脂盜偵探明白，便有幾個胭脂盜合了夥去搶劫他們的露車。雙刀將艾霸雖然厲害，卻遇了神臂弓，當場中箭而死，那客人所帶的錢財一起被劫。他是京裡認識達官貴人的，所以告到平陽縣，要追回盜賊。平陽縣雖知胭脂盜厲害，但因在自己地方上鬧出了一件血案，那客人又有些來頭的，他不得不吩咐捕役嚴加緝拿了。然而，這裡的捕役都是酒囊飯袋，有什麼本領去和胭脂盜對壘呢？但這案情傳播出去，一時客商們竟視為畏途，不敢上這裡來了。那發生盜案的地方就是在桃花坡下，客官方才到這裡來時也經過的。那邊桃樹很多，在開放的時候，一片紅英，如天上雲錦一般，煞是好看，可惜現在時候已過了。」
酒保說到這裡，那少年點點頭道：「怪不得我剛才來的時候，官道上冷清清的難得有人遇見，原來新出了盜案哩。胭脂盜三個字，我路上似乎也聽人談起，卻不知究竟怎樣的厲害，連那保鏢的也敵不過她們嗎？」酒保道：「梁先生，我索性告訴你吧。你不知道，胭脂盜並不是男子漢大丈夫，而都是些婦人女子，其間尤多十七八歲的小姑娘，一樣都有很好的本領。我方才所說的神臂弓就是著名的胭脂盜，一般男子的武術尚還不及伊哩。你相信我的話嗎？」少年拿起酒杯，又喝了一口酒，吃了一些菜，說道：「胭脂盜這三個字，香豔中帶著一些辣椒氣味，恐怖性質，別地方真沒有的。我今天大膽經過這裡，卻沒有遇見胭脂盜，可說是我的僥倖呢。但我雖然是江南人，卻也學習過一些劍術，胭脂盜若來，我也要和她們決一雌雄，不甘退避三舍的。」說到這裡，哈哈大笑。那酒保剛又要接口時，早聽外邊有婦人的聲音喊道：「胡二，你怎的還不出來？休要在裡面胡說八道，惑亂人心。辣醬雞已煮好了，快來拿去吧！」酒保一聽外邊呼喚聲，不敢怠慢，連忙轉身跑出去了。一會兒便托了一大盆醬雞前來，辣油麻油拌著濃濃的醬，那雞的顏色半紅半黑，熱騰騰的，真是特製的佳餚。酒保見壺中的酒已乾，便問：「客官可要添一斤嗎？」少年點點頭，酒保便又去添一斤汾酒來。
忽然後邊有胡琴的聲音從風中傳送過來，少年的心裡不由一動，他知道外邊的旅店裡尚有私娼，可以供客人的娛樂。方才因為這店冷清清的一些生氣都沒有，自己也就不想著這件事了，莫非這裡也有什麼歌妓的嗎？他這樣一想，便昂起了頭聽胡琴的聲音。酒保見少年聽到胡琴的聲音，便走近他的身邊，低聲問道：「梁先生，你一個兒獨酌，不覺得寂寞嗎？」少年回頭說道：「覺得怎樣？不覺得又怎樣？」酒保笑笑道：「梁先生，你若覺得寂寞時，我可以去喚一個小姑娘來陪你談談？可好嗎？」少年口裡嚼著一塊雞，把頭顛晃著說道：「不錯，此刻倒很需要的。不過你們此地的胭脂，我一路過來也看過不少，都是些庸脂俗粉，野草閒花，哪裡及得我們江南金粉，蘇州女子，柔和如水呢？如有姿色好的，你不妨代我喚來，倘然沒有時，也不必了。」酒保聽了少年的說話，不禁冷笑一聲道：「梁先生，你們江南人，地方好，當然不論男女都是俊美的多。可是你也不要過分自誇，目空一切。你以為北方沒有好女子嗎？好，我就去喚一個來。你若看得中時，請你多賞些纏頭之費；若不中意時，老大的耳巴子盡你打。」少年點點頭道：「很好。」那酒保就高高興興地跑出去了。
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