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受困於強權競爭的高加索
陳立樵／輔仁大學歷史系副教授

　　本書《歐亞火藥庫的誕生》（Histoire du Caucase au XXe siècle），聚焦在二十世紀高加索地區（Caucasus）的歷史。在筆者的研究之中，高加索是相當重要的部分，所以很高興有機會先行閱讀本書，讀來也頗有熟悉的感覺。
　　講到高加索，讓人想起2020年9月至11月之間，亞塞拜然（Azerbaijan）與亞美尼亞（Armenia）交戰，為了爭奪稱為納卡（Nagorno-Karabakh）一地。這區域頗為複雜，納卡在亞塞拜然境內，但卻是認同亞美尼亞，且在1991年建立了阿爾察賀共和國（Republic of Artsakh），成了兩「亞」之間對峙的因素。
　　納卡的爭奪，其實是高加索當地勢力與周邊強權相互拉扯的縮影，這並非近年才有，而是從更早以前的時代就留下來的問題。如本書所說，自十六世紀之後，高加索便是伊朗薩法維王朝（Safavid Dynasty）與鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）爭奪勢力範圍的地區。但是，從十七世紀之後，加入了俄國的競爭。1722年當薩法維王朝滅亡之際，俄國與鄂圖曼帝國立即瓜分了高加索，可是，薩法維王朝的殘餘勢力仍試圖取回高加索的土地。十九世紀初期，伊朗新成立的卡加王朝（Qajar Dynasty）持續與俄國及鄂圖曼帝國交戰，大致以阿拉拉山（Mountain Ararat）作為三方交界處。
　　在高加索的土地爭奪、劃分界線的過程之中，影響了特定的制度形成。例如卡加王朝的王位繼承，其中的重要條件是，王儲在登基之前，必須擔任過亞塞拜然省長。本書也有提到這部分，「讓他（王儲）實地學習治理國政」，畢竟這區域的爭議最為複雜，算是「職前訓練」，讓王儲在接任王位前，已經有處理國家大事的基本能力。
　　然而，即使帝國之間有機會暫時解決爭議，卻總因為重大事件發生後爭端再起。第一次世界大戰便是高加索局勢發展的另一個分水嶺，因為俄國在1917年年底，由持社會主義的蘇維埃（Soviet）勢力取得政權，蘇俄成立。而鄂圖曼帝國也在戰爭後崩潰，為土耳其共和國（Republic of Turkey）取代。在局勢劇變、社會主義影響之下，高加索出現了喬治亞（Georgia）、亞美尼亞、亞塞拜然等社會主義共和國，但彼此之間也有領土劃分的糾紛，而蘇俄、土耳其、伊朗也宛如上個世代的俄國、鄂圖曼帝國、卡加王朝一樣，仍不斷關注與介入高加索事務。
　　因此，儘管接下來1919年到1939年第二次世界大戰爆發之間，是為「戰間期」（interwar period），但本書作者埃提安佩哈（Étienne Peyrat）則認為「戰間期」的概念，並不見得適用於衝突不斷的高加索，畢竟當地的情勢本來就不樂觀。在本書的第十章與結語，也已經可以看到二十世紀末亞美尼亞與亞塞拜然的爭執。從近期的國際新聞之中，還是偶爾會看到零零星星的衝突。換句話說，即使時代不同，但所有問題並沒有結束，往後還會有人繼續重提往事。
藉由本書瞭解高加索地區的歷史後，可知道這區域之所以成為火藥庫，並不是當地族群、文化、習慣複雜使然，而是周邊強權的勢力範圍爭奪、邊界的劃分所導致。本書讓筆者想到，英國學者馬佐爾（Mark Mazower）所寫的《巴爾幹：被誤解的火藥庫》（The Balkans），便是呈現這樣的意涵。巴爾幹地區（Balkans）之所以為火藥庫，其實狀況與高加索一致。巴爾幹也有許多穆斯林、基督徒、各類群體，在近代卻經歷了周邊強權的衝突與界線劃分，致使當地各方勢力與強權之間關係緊張，給世人留下了火藥庫的形象。
貓頭鷹出版社在2019年出版的《歐亞帝國的邊境》（The Struggle for the Eurasian Borderlands），作者里博（Alfred J. Rieber）指出歐亞大陸在十六到二十世紀之間，各帝國邊界上諸多衝突與融合的局勢。該書談論的年代較早，涵蓋的範圍較大，可當作瞭解歐亞近代歷史背景的用書。比較起來，本書《歐亞火藥庫的誕生》是深入探討特定時期與區域的專業研究，能夠讓讀者更了解高加索地區所經歷的大小事情。而且，里博與佩哈都告訴讀者，如高加索這樣的「帝國邊境」，其實都是帝國之間競爭的「中心」，具有不可忽視的重要性。
本書作者埃提安佩哈使用的資料廣泛，除了大量的二手研究之外，還有相關的英、法、俄、德、土耳其、波斯文檔案，建構出二十世紀高加索歷史的方方面面，既有區域發展的微觀角度，也有世界局勢走向的宏觀視野。即使高加索僅是個世界上的一個區域，但其前世今生也值得關注。