手印 （mudras） 是一種藉由手部、臉部、身體姿勢來促進身體健康、維持心理平衡、以及邁向靈魂覺醒的工具。梵文的 mudra 這個字，重音在最後這個 a，可翻譯為「手勢」、「印」、「立場態度」或「印契」。手印就是能夠喚起某種心理和精神態度的手勢，每一種手勢都各有其獨特品質或「印形」。Mudra 這個字源自兩個字根：mud 的意思是「喜悅」、「愉悅」、或「歡喜」；rati 的意思是「帶來」。手印能夠為我們帶來自身內在本有的喜悅和歡喜，它們一直都在，只是等待被喚醒。
手印的使用，跟印度靈修傳統的關係最為密切，已超過兩千年歷史。不過，世界各地各種不同宗教傳統也使用手印，包括基督宗教，我們經常可以看到基督畫像上出現特定的手部姿勢。某些手印幾乎是全世界共通的，最常看到的就是雙手合十置於胸前的祈禱姿勢，代表禮敬與皈依。在印度靈修傳統中，這個姿勢稱為合掌手印 （Anjali mudra）。
◎手印的源起與演進
手部、臉部、身體姿勢，都屬於我們日常肢體語言的一部分。比如，雙手交叉抱胸，代表防衛；頭部往前垂下，很可能在傳達一種悲傷；拳頭握得很緊，經常是代表憤怒；雙手指尖相觸，可能表示此人心情憂沉；眉毛往上揚起，代表驚訝或不可置信。這些姿勢，都是一種非口語的語言，經常在無意之間透露人們的心情、意圖、以及態度。
這些手部、面部、或身體姿勢，如果是有意識地使用，以喚起某種心理或精神態度，那麼就稱為手印。人們發現，像是「合一」、「無限」這類難以用精確語言來表達的微妙精神品質，透過手印就很容易完整表現。薩滿教是世界最早使用身形、聲音、動作、身手臉姿勢來喚起宇宙深層神聖能量的傳統之一。薩滿巫醫會在儀式中運用各種姿勢動作來傳遞能量，祈求人們身體健康、療癒治病、與靈性世界溝通。你可以在全世界各地看到擁有各種形式儀式的薩滿教，而在印度，基於與神聖造物本源合一的渴望，演變成一門非常深奧的科學，手印就是這門科學的其中一面。
古印度的偉大聖者 （Rishis），透過禪定冥想來探索人類精神深層合一的狀態。手印自然而然就成為表達這些深層靜定狀態的一種方式；後來，他們應眾人要求，將這些體驗傳授給他們的門徒。古代先知們在冥想入定經驗中發現到的終極智慧，就是超越一切二元對立，走向眾生合一之境。這個合一的旅程，必須具備非常多的精神品質，比如：明辨洞察、自由無拘、萬物一體、以及慈悲憐憫。而手印就是喚醒這些精神品質的一種工具，能夠使我們自然而然朝眾生合一的願景邁進。
印度繪畫藝術和雕像當中出現的每一位神祇，都是某特定精神品質的具象化身。而這些神祇所持的手印，就是在反映和傳達這些精神品質。很多雕像或畫像顯示，這些持有手印的神祇，對於印度周邊大陸地區的靈修法門的發展具有相當大的影響力。其中最古老的，就是位於印度埃洛拉和阿旃陀石窟內的佛像壁畫和雕塑，已有將近兩千年歷史。
在印度密續佛教時代，大約西元五世紀到十九世紀間，手印的使用到達巔峰，現今我們已知的各種手印都已經出現。根據密教教義，人身肉體被認為是靈魂聖所，是神性的縮影。而要將肉身轉化成為精神廟堂，必須透過一些縝密設計過的儀式來完成，包括使用神聖音聲、唱誦梵咒、神聖幾何圖形（稱為「壇城」Yantras）、以及廣泛使用手印。
十一世紀初，對人體肉身採取正面態度的密教，隨之催生出哈達瑜伽 （Hatha Yoga） 此一流派，倡導將肉身作為主要修行工具，來追求精神的解脫自在。哈達瑜伽的教導，將瑜伽修行方法分為各種不同階段（或稱為「肢/支」limbs），其中一項就是手印。手印在哈達瑜伽教導中占有非常重要的地位，可從以下這段十七世紀哈達瑜伽經典《葛蘭達本集》（Gheranda Samhita） 當中的一段經文得到印證（經文100）：
「我還能再對你多說什麼呢？這世上沒有一樣東西比手印更能快速收到修行成效。」
無論是人像藝術作品、譚崔儀式、或是哈達瑜伽教義，都在在顯示，手印在印度靈修傳統的演進中，扮演著極為重要的角色。
◎手部手印的重要性
手印可分為好幾種類型。首先是面部姿勢，比如香巴維手印 （Shambhavi mudra，將眼球轉向上轉，看著眉心第三眼的方向），可喚醒人體周圍的精微能量。還有一些是類似於哈達瑜伽姿勢的全身手印，比如靠牆倒箭手印 （Viparita Karani mudra） ，則類似於肩倒立式這個瑜伽體式，可長時間維持精微能量的流動。手印也被廣泛應用在印度古典舞蹈中，用以喚起舞者對每一個舞步的本質精髓和情感能有所覺知。
不管是在舞蹈舞步中、或是作為療癒和覺醒工具，手部手印都是最常被使用的，因此也成為本書的主題。手部手印之所以受到高度評價，有以下幾個原因：
‧ 我們的手指內含大量感覺神經和運動神經末梢，是直接與大腦和身體其他部位連繫的強大工具。
‧ 手部和手指非常靈巧，能夠為喚醒心理與精神品質創造更大範圍的可能性。
‧ 傳統上，每隻手指都各自與五種元素中的一種相對應，特定幾隻手指的組合，能擴大元素之間保持協調平衡的可能性，更容易達到身體保健效果。
‧ 手部手印能夠維持手部健康，適度且定期練習手印，有助於預防和治療關節炎。
◎手印的核心品質
核心品質 （Core Qualities） 指的是：手印所能喚起的、我們內在的正向精神品質。而這些品質就是我們內在深層精神本性的反射，它原本就存在，只是暫時隱藏起來，需要被喚醒。手印就是將這些精神品質加以解鎖的那把有力鑰匙。從手印的梵文名稱，我們通常就能知道它們所關聯的核心品質是什麼，或至少可從名稱得到一些相關線索。例如，rupa 的意思是「形」，因此 Rupa mudra （形手印） 能為我們帶來穩定力量，讓事物可以具體成形。Dirgha svara 的意思是「擴展呼吸」， Dirgha Svara mudra （擴展呼吸手印） 有助於肋骨和肺葉完全擴張，增強呼吸效能。
有很多手印都是以印度神祇之名來命名，這些手印能夠喚醒我們內在的這些男神和女神所代表的核心品質。例如，Kubera （俱毗羅） 是財富之神， Kubera mudra 財神手印能為我們內在帶來自我價值感。 Ganesha （甘尼薩象神） 能夠護身和消除障礙，因此 Ganesha mudra 象神手印能為我們帶來深層信賴與保護的感覺。
之所以要特別提出每一種手印能夠喚醒的核心精神品質，是因為我們強調，手勢手印本身並不是目的，更不是用來治病的「靈丹妙藥」，而是用來展現我們內在真實本性原有的正向品質的一種工具，這也是手印能夠帶給我們身體健康、靈魂甦醒的最主要原因。
◎以冥想來喚醒核心品質
本書共列舉了108種手印，每一種手印都搭配一則引導式冥想，來幫助你開展該手印的核心品質。這些冥想能夠讓我們更容易去感知及整合核心特質，讓它成為我們的身體經驗，以提高手印的練習效果。這些引導式冥想可以用團體方式進行，也可以個別請老師或靈修指導者來單獨為你做引導。你也可以自己一邊練習手印，一邊默默 （或發出聲音） 幫自己做冥想引導，或者直接聽喬瑟夫和莉蓮安夫婦共同錄製的《引導式冥想》錄音檔。 使用引導式冥想最棒的方式之一是兩人一組來進行，輪流幫對方引導，然後相互分享經驗。
◎手印是體驗瑜伽法門最直接的工具
具有療癒與轉化作用的手印，運用手部姿勢作為工具，來發掘瑜伽哲學及心理學的重要面向，包括五鞘 （五層身體）、五元素、七脈輪、以及瑜伽八肢等概念。以手印作為輔助來探索瑜伽法門的這些不同面向，能夠讓我們更直接快速了解瑜伽，也對我們的身體健康、靈性療癒、以及意識覺醒大有幫助。以手印作為能量鑰匙，很自然就能領悟瑜伽的深層奧義，並將它融入我們生命的各個層面。
◎藉由手印來獲得健康和療癒
手印之所以能夠幫助我們獲得健康和療癒，是因為它能夠讓我們生命體每一個層面 （層身） 都保持在平衡與調和狀態。在身體層面，手印能夠幫助我們將呼吸和覺知意識引導到身體特定部位，提升我們的覺察力，使我們更容易辨識和回應該身體部位發出的訊息。手印是用來引導呼吸最好的一種方法。當我們練習手印，手勢本身就帶有引導呼吸的功能，可以即刻改變呼吸的速度、焦點、品質和位置。藉由手印將覺察力和呼吸帶到身體某特定部位，它會產生一種按摩效果，促進該部位的血液循環。
呼吸得到擴張和引導，就等於是在促進我們身體內部精微能量的平衡。呼吸是我們身體獲得普拉納 （prana，也就是「氣」、「生命能量」，或稱「般納」） 的主要手段。藉由將氣 （呼吸） 引導到身體特定部位，就能提升我們對身體精微能量流的感知力，打通阻塞的能量，使體內的氣得以重新自由順暢流動。這些特定手勢，能夠使我們身體精微能量的每一個面向 （包括：能量中心/脈輪、能量流/生命風息、能量管道/經脈） 皆得以保持平衡。
在心理層面，手印能夠喚起我們的各種心情和感受，從平靜到振奮的各種感覺。有些可以讓人放鬆寧靜，有些則能提振人的熱情、樂觀心態、以及活力。手印也有助於提升各種心理情感品質，包括自信、勇氣、自尊。手印也能幫助我們去發覺那些限制性的觀念，放掉那些使我們陷入困境的想法和情緒。當你放掉為你帶來限制的那些觀念，你內在本具的正向精神品質就有了開展的空間。當所有的核心品質全部整合在一起，很自然我們的真實本性就會展露出來，你便能領略自由解脫與眾生一體的滋味。
◎踏上手印大宇宙的旅程
手印是一門廣大無邊的科學，它包含了儀式、舞步、以及圖像學。在手印大宇宙裡面，我們特別的關注點是：以手印作為能量鑰匙，來喚醒我們內在的核心精神品質，達到內外合一之境。這趟手印大宇宙的旅程，我們會從1990年代初理查•米勒博士 （Richard Miller） 所進行的研究開始。理查博士將手印分成好幾個家族，我們會以他的概念為基礎，進一步擴大到涵蓋整個瑜伽哲學和心理學領域。還有多位靈修導師也對我們多所啟發，包括：卡利•雷 （Kali Ray）、瓦予阿南達 （Vayuananda），埃尼達•迪•奧利維拉 （Eneida de Oliveira），葛洛麗亞•阿里拉 （Glória Arieira），還有克里帕盧瑜伽與健康中心 （Kripalu Center） 的所有教職員工。多年來，我們以五鞘 （人體五層身） 作為基本模型，為手印實作練習開發出獨特的體驗框架。在我們的瑜伽整合治療訓練計畫（www.iytyogatherapy.com）中，我們已經與數千名學生分享這個模型。我們也在巴西魔法山瑜伽中心（www.enchanted-mountain.org）的治療計畫中廣泛使用這些手印。最重要的是，手印一直都是我們自己在健康、療癒和覺醒旅途上非常重要的一項工具。正是此一個人經驗，構成了本書的基礎與精髓。歡迎您加入這趟手印大宇宙的探索旅程！
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