楔子
「這會兒天上星星真多，對吧？」
「嗯……很多。」
「那，齊嘉義是個混蛋，對吧？」
「啊……」
「哼！」
第一章
齊嘉義是名滿天下的少俠。
二十歲出道江湖，四年光景已是正道年輕一輩中的翹楚，行俠仗義，施恩不圖報。只是不知為何，在他二十四歲風頭無兩的時候沒了音信。江湖傳言，他生性淡泊，看透名利，做隱俠去了。
此刻，深夜無月，齊嘉義沿著江邊疾馳。他得到消息，一夥常年為惡水域的匪人今晚要在附近動手，此去正為除賊。
可是他到的晚了，江中那艘富麗堂皇的樓船已成了人間煉獄。遠遠地，只聽見樓船裡不斷傳來淒厲慘叫，更有些人驚恐下竟從船上跳入水中逃生，而江面寬闊，跳入水中也是死路一條。
齊嘉義一提氣，縱身躍起，在水面上略停了三次便已落到船上，船中情形落入眼中，他更是怒火狂燃，十幾個水賊正在屠船，老弱婦孺也不曾放過，遍地都是血跡和屍體。
狂喝一聲，他揉身撲上，秋水劍密雨般舞起……
片刻工夫，除了躍水而逃的兩、三盜匪，其餘全皆斃命於秋水劍下。可他沒半點開心，如果他早來半個時辰，慘劇就不會發生！
他咬著牙，默默在船上搜尋是否還有生還者，終於在最下面的底艙聽到些許聲息，一掌將虛掩的艙門推開……
艙內很黑，地上躺著兩具屍身，似乎下面還被壓著一具，該是三具。不對，下面那具小的在動！
齊嘉義忙從懷內掏出火熠子，將門口的燈點亮。艙內情形讓他一呆。
底艙住的應該是下人，地上兩具屍體雖然衣衫不整卻仍看得出是僕從打扮，被壓著的是個瘦小的孩子，頭髮蓬亂，面部向下，身上只有破破爛爛一件褂子，下身光裸著，依稀看到臀股間紅白相間的污物。再看兩個僕從胯下凶物都沾著血污，也便明白發生何事。
此時，小孩正慢慢掙動，一雙眸子從掩翼的蓬髮中露出，眼神驚惶閃爍，手偷偷移向身後，大概是想用身上的破布遮掩下身。
齊嘉義雙眉微皺，卻也不出聲，將劍取下，脫了自己袍子，然後從屍體下將寒顫畏縮的孩子裹了抱起，眼光掃及，見小孩雙腿間兩丸微顫，竟是個男童。心裡暗歎，看來船主也非是什麼好人，竟然縱容僕人作此惡行，枉死也算報應。不過這男童確也僥倖，匪盜匆忙間兩刀砍殺了僕人，竟將他漏去。
孩子在他臂間不敢稍動，即使四肢盡都怕得發僵，顯見是經常被苛待的。
齊嘉義抱他上樓，再仔細看，死去的人中果然有歌舞妓和一些打扮花俏的小倌。他問那孩子：「你是和這些人一起的嗎？」
小孩失神地看著地上的屍體，聞言略略點頭。
他本想再問，又覺得沒甚必要，便又沉默不語。
他抬首看看這艘死氣沉沉的船，心裡不知何種滋味，歎口氣，將那孩童夾在臂下重又掠回岸上，只不過此次在水上停了四次。可就這般，已將那小孩驚得兩眼圓睜，像望著神袛一般地看向他的恩人。
齊嘉義夾著孩子直奔出去幾里地，才看到遠處村落，此時天之既白，他急於追緝漏網的盜賊，在村中找了家模樣良善的農戶，給了些銀兩，讓他們請人醫治並照顧暈闕過去的孩子，便逕自離開。
也是他走得匆忙考慮不周，男童的傷勢在那隱蔽處所，又有血污精斑，旁人一看便知究竟。農戶雖樸實，對這不乾不淨的妓倌卻打心眼瞧不起。
男童醒來的時候，正躺在農戶家的床鋪上。感覺下身涼涼的，該是受到妥善醫治，他慢慢想起前事，記起是那個大英雄救了自己。
想到恩人，他心裡便暖暖的，恩人濃眉深目，是英俊非常的青年，最重要的是，他看到自己狼狽的模樣沒有流露半分嫌惡，還很溫柔地對待他，這是過去從來沒有的。
農戶畢竟是本分人家，看在銀錢份上總還照顧周到，見他醒了，當家的農婦便進來問：「小兄弟，你叫什麼啊？送你來的是你什麼人？」
男童起先看到農婦有些驚嚇，躲在被子裡微微發抖，見她沒甚惡意，才輕輕回答：「我叫小柳，那人是我恩人。」
「小柳啊，」農婦臉上流露些不自在，聽這名字就像妓館裡小相姑的，聲音也柔柔弱弱沒半點男孩兒的樣子，「那你姓什麼？多大了？哪裡人？你那恩人是誰你曉得麼？」
小柳也不覺得農婦問得多，老老實實地答道：「我沒姓，就叫小柳，今年十五了，是……本地人，我不認識恩人。」
農婦吃了一驚，看不出這麼瘦弱竟然十五歲了：「那你恩人在啥地方救你？」
小柳卻抿了嘴再不吭聲。農婦見問不出來，便怏怏地離去。
小柳默默地躺在床上，即算再感激農婦照顧，也絕不願說出過往。因為他不要回去，死都不要回去了。
他自小就被賣到江裡的花舟上，因為長得瘦弱，又老實嘴笨，在一眾小倌裡是最受欺負的，被客人打罵倒也罷了，連龜公歌妓都經常欺負。他逃過幾次，更被得了教訓，小小年紀已然認命。前日那艘樓船的主家叫了他們去陪酒，他便被擠兌去陪那幾個齷齪的下人，盜匪殺到船上的時候，他正在底艙受辱，生不如死的關頭，身上兩個傢伙竟給殺了，還將他壓在身下，保全了他的性命。
小柳咬牙，無論如何都不要再過以前的生涯。
但是，雖然花舟上的人多半當他死了，能夠脫離苦海，可身無長物，又無謀生手段，以後怎麼活下去呢？
齊嘉義離開一月後，農婦開始和丈夫嘀咕：「當家的，雖說錢是留了些，可看病都花得差不多了，我們還每天好飯好菜伺候那……傢伙，吃得比俺們二狗還好！」說到「那傢伙」時，眼神流露不加掩飾的厭惡。
其實小柳的傷勢並不重，但是多年日積月累，體質太弱，此次受了驚嚇，竟接連高燒了半月多。這會兒好得差不多，能下地走路，卻也兩腿發軟。再加上從小在花舟上長大，耳濡目染，舉止行為總有些風塵味，看在農婦眼裡更是厭惡，反倒是她丈夫和幾個孩子表現得比較和善。
小柳雖然老實，多少還懂看人眼色，知道農婦不喜歡自己。他又想，在別人家裡待著確實不能白吃白住，應該和其他人一樣做活。
次日，他提出要一起下田的時候，農夫和幾個孩子都笑，大兒子二狗才十二歲，不但個子比小柳高一個頭，胳膊上都已經有了硬硬的疙瘩肉，他笑得前俯後仰：「就你這身板兒？」可農婦卻覺得好，幹活總比白養的好！
農田裡的活兒很累，大太陽底下，勾著腰一做就是整個時辰，小柳從沒下過田不說，大病初癒，又體弱，銀晃晃的毒日頭差點將他熱昏在當地。但是，他心裡想著絕不能給人小瞧了，自己好歹是個男人，雖曾做過小倌，可如今要爭氣。
但世上的事就這麼惱人，小柳的身體早被摧殘得一塌糊塗，調養還不見得調養得好，更何況做苦活，正午的時候，終於還是暈倒在農戶的水田裡。
晚上，他醒來，便聽得隔壁農婦大喊大叫：「這樣的人養在家裡，吃得都比咱們兒子好，你樂意我不樂意！」
「這孩子挺可憐的，再說他不也盡力了……」農夫無奈的聲音。
「他可憐，你又不是不知道他是幹什麼營生的，一天到晚扭個屁股，裝得可憐樣，看得就來氣！比鎮上的窯姐還騷！你個天殺的是不是看上他了！天殺的！」農婦一邊罵一邊號哭起來。
丈夫被吼得毫無還嘴之力，逕自關門出去了。
小柳默默聽著，淚流滿面，雙手在被子裡緊緊握成拳。
原來，別人是這麼看他。
他不是天生幹這營生的，他會改，他會好好下田做活，別趕他走。
再第二日，小柳雖然頭昏腦脹，渾身乏力，還是堅持下田。農婦在側冷冷瞧著，小柳只覺得芒刺在背，更注意自己走路，千萬別再扭腰。
水稻插秧也不是個簡單的活，小柳撐著做了半個時辰，額上虛汗一層層沁出，身上衣服都被汗濕，緊緊貼到身上，眼前金星直冒，卻也默不作聲。
「歇會兒吧，我媳婦他沒什麼壞心，就是嘴臭。」農夫的語氣很溫和。
小柳心裡感激，正想道謝，卻感到臀上放了一隻手，那隻手有點膽怯，但還是慢慢滑向兩股之間的狹縫……
他渾身發顫，只想吐出來，掙扎著揮去身後的農夫的手，踉踉蹌蹌奔出水田，將農夫的喊聲甩在後面，跑了很久，卻也沒多遠。
他愣愣地停在出村的路上，心裡一片茫然。
這時，農婦的聲音傳過來：「小柳哥兒，你看誰來了……」
他很奇怪農婦的稱呼，慢慢轉過去，就看到他的恩人正朝他走過來，陽光下，跟神袛毫無二致。
他用盡了剩下的所有氣力跪了下來，喃道：「求你，帶我走。」便不省人事。
齊嘉義花了一月才將那股為惡水域的盜匪剿清，回程中順道來探一下救下的男童，卻沒料到男童的情形這般淒慘，瘦弱的身軀，跪在地上，求他帶他走，昏迷前的眼神望之心酸。
他沉吟良久，確實，救人須救徹，可他避世獨居便是為了一個人清靜，若這叫小柳的孩子無處可去，他該如何是好？
小柳醒來，便看到恩人站在床鋪旁邊雙眉緊蹙。
自己讓他為難了嗎？
他奮起全身勁道下床跪倒，被齊嘉義攔住，他執拗地拉著他的衣袖，哀懇：「我沒處可去了，我做什麼都可以，大爺你留下我吧！」他相信，恩人是好人。
齊嘉義歎口氣：「別叫我大爺，我叫齊嘉義，你叫我齊大哥吧。」
小柳怎都不願，堅持喊他作「公子」，齊嘉義也沒法子。
當日，齊嘉義就帶了小柳離開村莊，小柳身體仍是虛弱，便雇了輛車，小柳是慣住水上的，坐車倒也沒甚不適，只低燒不退，整日昏睡。但他卻覺得再沒比這段日子更好的時候了，恩人公子待他好極，更沒半分嫌惡，也許老天開眼了，給他一條活路吧？
如此行了一旬，眼看快到目的地，卻從後面追來匹快馬，馬上的漢子身著白衣，白衣前後各印了一個篆體「楚」字，正是武林第一世家楚家的子弟。他追到齊嘉義身邊，下馬跪倒：「我家公子就在不遠處，少俠稍等。」
齊嘉義聞言嘴角微露笑容。楚家的獨子楚嵐正是他師父的關門弟子，他的小師弟，兩人自小感情甚好，不過楚嵐那脾氣也只有他能受得了吧？
不一刻，一隊騎士飛馳而來，當前的白衣少年戴了面紗，但看他身姿挺拔，在馬上意態瀟灑，令人眼前一亮。
「師兄，好啊！」聲音清亮動聽，隱隱帶著驕矜。馬恰好停在齊嘉義身旁，戴著面紗的少年竟也不下馬，閒閒地打了聲招呼。
齊嘉義微笑道：「師弟，你也好！」
「我是代娘親赴武林大會，正巧遇上你，不過，師兄－－」他拿了馬鞭斜斜指了下馬車，「你不是要一個人隱世獨居，這車子裡藏的又是什麼佳人？」
「你胡說什麼！」齊嘉義微沉了臉，「這是剿清水匪時救下的一個少年。」
「喲，師兄你這麼個老實人都不老實了啊！」面紗少年楚嵐俯下身體靠近齊嘉義，輕聲地惡劣地道，「當心師姐知道會傷心哦！」然後「哈哈哈－－」地大笑起來。
齊嘉義聞言臉上一僵繼而聲音帶了明顯的怒意：「師弟，你也該改改你的性子了，這孩子……」他開始講述小柳的來歷。
楚嵐聽到一半就不耐煩：「師兄也就你一大把年紀還會上當，這種小倌早就是千人騎萬人跨，好不容易見了你這種人定是纏到死都不會放，我把話撂在這兒，信不信由你－－快快把他甩脫了，否則以後必是一身騷，瞧好了。」
他也不由齊嘉義解釋半點，拿了馬鞭撩開馬車簾，頭探過去看了看仍在昏睡的小柳，嘴裡更不屑地「嗤」了聲，只朝師兄方向略做了個揖，便帶了隨從揚長而去。
齊嘉義無奈搖頭，他早習慣了這個惡劣驕矜的小師弟。
轉眼，小柳跟著齊嘉義一起住了兩個月。
齊嘉義在深山中蓋了幾間石屋作為隱居處，一切陳設都相當簡單，不過屋外泉水叮噹，綠蔭掩翼，香花遍野，景色怡人之極，小柳第一眼就喜歡上了。
他如今算是公子的書僮吧，平日洗衣做飯，打掃石屋，事情不多，卻也過得充實。公子的話很少，每天勤練武功，上午練劍，晚上坐息，共要花去六個時辰。閒時便教他寫字，跟他講些武學上的基本道理，雖然他年歲過了，身體也不適合練武，可多知道些總是好事。比如，他已經知道公子每晚坐在榻上叫做「坐息」，他每天早晨起來蹲的是「馬步」……
小柳覺得非常快活，他一個人睡在最邊上的小石屋裡，可以整晚整晚地安睡，可以識字，可以服侍公子，再不用過以往的日子，也沒人瞧不起他、欺負他，他現時只有一個願望，就是這樣的日子可以長長久久，永永遠遠。
而齊嘉義也相當滿意，本來總顧慮多個人會擾了清靜，不料小柳是這麼安靜的一個孩子，剛開始時，還會時時露出驚惶的神色，縮著肩膀戰戰兢兢。時間長了，人也長得胖些了，臉色也轉好，偶爾還會微笑，這才發現他其實是個很清秀可愛的少年。人也乖巧，做事勤快不說，竟然做得一手好菜，雖然是家常便飯，卻格外可口，識字進度也一日千里。最重要是，他從未打擾過他，反倒讓他在山中的日子更加平靜。
這天，小柳早早地爬起來，因為齊嘉義要帶他去山下集市採買衣食用品。
到了集市，小柳眼都看花了。其實說集市，也就是山下幾個村子的鄉民拿了自家織的布、種的糧食、做的小飾物、養的豬羊拿出來賣，只不過小柳自小就關在花舟上，岸上都沒去過幾回，是個小土包子罷了。
他跟著齊嘉義兜了一圈，東西已經採買得差不多了。臨走的時候，捨不得地回頭看了眼一個老大娘織的各色布料。
他本就是十五歲的少年，又是自幼在歌妓小倌堆裡長大，花舟上大家為了多搏有錢客人的歡心，誰不希望自己打扮得光鮮亮麗，偏偏他生來老實好欺負，從小到大穿的都是旁人挑剩下的舊衣，接的客人也都是最沒錢最粗暴的窮措大。剛才經過布攤的時候，看到塊紫色布料，上面的花紋樣式也都好看……但是……他看看身上的衣服，這還是在農家時農婦給他穿的二狗的衣服，沒破，還能穿很久呢，於是暗暗責怪自己貪心，再不多想。
誰知，當晚吃完飯，齊嘉義就拿了件紫色袍子給他：「這件袍子還是我少時師娘給我做的，當時我個子抽得快沒穿成，你試試看可還正好。」
小柳接了衣服，眼淚便在眼眶裡打轉。
從沒人對他這麼好。
他深深地朝齊嘉義伏首，嘴裡都說不出話來。齊嘉義倒有些不好意思，只不過一件舊衣，這孩子竟給逗哭了，心裡也說不出什麼滋味。
小柳拿了衣服便藏在自己小石屋裡的一個木櫃子的最最底層，根本捨不得拿出來穿，這是他一輩子最最寶貴的東西了。
日子過得也快，眨眼便到了中秋。
中秋夜，月亮很圓很亮，齊嘉義在這天有些反常，也不去坐息練功，只是交代小柳早些休息，便一個人呆呆坐在院落裡的石桌邊上，一動不動地望著天上圓月，拿了酒壺往嘴裡倒酒。滿臉愁色。
小柳原本聽了他的話去歇下了，可始終心裡放不下，便披了衣服出來看，結果看到齊嘉義喝空的酒壺在石桌上放了一排，人還是癡癡地望著月亮，嘴裡喃喃地不知說些什麼。
公子從未曾這樣啊，上山都半年了，公子每天都練功，風雨無阻的啊！
小柳很擔心。
在他心裡，齊嘉義就和他的父親，母親，哥哥，姐姐－－如果他們還在的話－－加起來一樣重。
他輕輕走過去，試著喊了聲：「公子！」
齊嘉義沒什麼反應，仍是癡癡望天。
「公子！」
……
「公子！」
……
小柳見齊嘉義一直沒反應，急了，走到他身前，伸手輕輕拍下他肩膀：「公子！」
齊嘉義緩緩側過頭看向他，眼神卻不知望向何處，半天才聚到他臉上，但還是迷迷茫茫，看了一會兒，臉上漸漸浮起驚喜，竟然伸手去摸他的臉，嘴裡喃道：「若依……若依……妳回來了麼？」一邊輕喃，另只手也伸出去，兩手將小柳的臉捧起。
小柳和齊嘉義處了半年，從未有過親密接觸，這時被他兩隻手捧住臉，既是驚訝又有些無措，心更是「怦怦怦」跳得快極。
但是，他畢竟早經人事，一早聞到齊嘉義嘴裡噴出的濃烈酒氣，也聽到他嘴裡不停喊著一個人名，心裡隱約明白是什麼事情，暗道：「怪不得公子一直不怎麼笑，是不是一直為了這個『若依』傷心呢？」
他略略後退，試圖離開捧著臉的手，不想他這麼一動，本來只是輕輕托著的手竟然突然加勁，齊嘉義又驚又急地喊道：「妳別走啊，妳又要走麼？若依－－」
小柳僵在那裡，再不敢動了。
他默默看著近在咫尺的公子的臉，雖然漾了酒後的緋紅，卻仍是英俊異常，很想伸手去悄悄碰觸一下，卻硬生生忍住，將手緊緊靠在身體兩側。
公子，不是他能去碰的。
但是，他也不想推開，雖然，他也知道公子眼裡的人不是他，沒關係。
真的沒關係。
因為，公子在笑，一邊看著他，一邊溫柔地笑著。
那種溫柔，讓小柳屏住呼吸，原來被人這麼注視，心會暖暖的，好像要融化一樣。若是有人這麼看著他，若是有人這樣對他笑，他定是捨了命也不會離開的。
可那個若依又為什麼會離開？
突然，齊嘉義站起，摟了小柳跌跌撞撞走向他的臥房。
小柳惶然，他咬牙掙扎想離開，卻被扯得更緊，再掙扎，齊嘉義狠狠將他揉到懷裡，醉紅的眼睛佈滿悲傷：「別離開我！別走！」
撕裂般的聲音驚得小柳下意識地點頭。
這是他的公子嗎？
齊嘉義摟著他，他攙著齊嘉義，兩人踉踉蹌蹌進了臥房。
齊嘉義畢竟喝了太多酒，醉得厲害，連床在哪裡都搞不清楚，還好臥房是小柳收拾的，沒點燈燭也知道大約位置，將他引到床上躺倒。
小柳替他蓋好被子，剛想離開，卻被床上的齊嘉義一把揪倒，一個轉身就被壓在床上。
這種情形小柳再熟悉不過。
他習慣性地排拒，卻被壓得更緊。
「妳不准走！」齊嘉義一手將他牢牢禁錮，另一手竟去解他衣衫。
小柳更急，拚命掙動。他想喊，卻根本喊不出，他一早的經驗，到如今幾乎成了本能，碰到這種情形若是喊了，會更糟糕，不能喊。
「若依－－」聲音中的傷痛讓小柳再也動彈不得。
齊嘉義是他心目中最寶貴的人，世上對他最好的人，從不嫌惡他的人。
他既然想，就給他吧，他不嫌惡你，就給他吧，如果他會開心的話，即使被他當作別人也無所謂。
小柳經過太多次這樣的事情，可頭一次存了些期盼。
他心裡滑過個念頭－－若是、若是公子真的對他……應該就不會再讓他走了吧，就可以一直待在他身邊了……
他自己也被這個念頭嚇到，但是，他確實再不想過孤苦伶仃、任人淫辱的日子。
他突然生出種初夜的感覺，有一絲絲甜，就這麼點甜便把所有的驚惶、不安掃除得一乾二淨。
齊嘉義的動作是生澀的，解開了他的衣褲，也解開了自己的，急切下卻不知道做什麼。小柳咬了咬牙，默默將腿環上了他的腰，將後庭迎向他。
他好緊張，手卻還是不敢去碰身上的人，只能緊緊地揪住床上的被褥。
他應該會很溫柔，他對那個若依會很溫柔的吧？小柳恍惚地想著。
可急切著的人卻停頓下來。
小柳疑惑地看向齊嘉義，對上的是一雙依然醉紅卻漸漸清明的眼睛。
像有隻手擒住小柳的心臟，他屏住呼吸。
齊嘉義內功冠絕天下，一時醉酒到了此時卻漸漸清醒，他知道身下的不可能是他的妻子秋若依，若依早去跟了那個大魔頭，如果是她，怎麼會如此安靜，如此……
他還清晰記得那次，他們的洞房夜，若依在最後關頭是如何將他踢到床下，如何淚如雨下，哭泣著說不行，然後頭也不回地離去。
外間月光清亮，他看清身下的人竟是小柳！
他是聰敏無比的人，見少年臉漾羞紅，雙腿環著他腰，幾個念頭閃電般同時進了腦海。
在底艙被兩具男屍壓著的悲慘無比的少年，他竟然對這少年作出這般舉動？這跟那些禽獸有何區別？又如何對得起若依？
小柳為何不作反抗，還曲意承歡？
師弟楚嵐跟他說，這種孩子「好不容易見了你這種人定是纏到死都不會放」……
此時，他已完全清醒，猛地跳下床，匆匆穿上衣袍，沉吟良久，卻說不出一句話來，最後只道：「你快回去安歇吧。」
小柳雙頰已泛了白，抖嗦著嘴唇，也顧不上穿上衣物，只拿了在手，便倉惶地卑微地像只耗子一般奪命而出，撲到自己的臥房，緊緊插上門，再縮到被窩裡。
可身體還是不斷發抖。再睡不著。
他看到齊嘉義的神態，他發現身下是他，便是驚訝，然後皺眉，然後躲避髒污似的跳下床。
小柳瞪大眼睛望著屋頂，緊緊咬著下唇，不讓眼淚流下來，心裡翻騰著許許多多念頭。
自己真笨，怎麼以為能夠代替別人呢？
那個人肯定比自己好很多很多，自己……公子那樣的人怎麼會和他這樣的人做那事？
以後會不會嫌惡他？
是自己拚命求他，他可憐自己才不得已留下他吧……
可在船上，他很溫柔地對自己，沒有半點嫌惡……在山上也對自己很好很好……
我去解釋，我，我不是故意的，我以後再也不會……
會不會趕我走？
最後，腦子裡便只剩下一個念頭了－－會不會被趕走？會不會被趕走？
他倒從頭至尾都沒想起來，是齊嘉義酒醉將他誤當成秋若依的。
第二章
次日，齊嘉義頗有些不安。怎麼想都是自己酒醉欺負了那個孩子，卻什麼都沒說便打發他回去，他本想早上起來再說些什麼，可臨開口什麼都說不出來。
他看小柳起床，頂了兩個黑眼圈，臉色蒼白，看到他時又回復到剛上山時的情形，惶恐、拘束，偷偷地蹲在邊上洗衣服，晾衣服，偷偷地挑菜做飯，偷偷地打掃房間，偶爾要和他說話也是眼睛瞧著地上，聲音像蚊子叫……恨不得讓自己變成空氣，誰都瞧不見才好。
他在心裡暗歎，何嘗不憐惜這個少年，但他絕不想和其他人有任何的曖昧不清，秋若依可以叛離他，他卻不會背叛秋若依。
可，昨晚看小柳一臉羞色，怕還真中了師弟的話，看來兩個人長此以往在山上待著，絕非良策。
小柳卻是稍稍安了心，公子什麼都沒跟自己說，早上起來跟以往一樣練劍，下午的時候照樣教自己識字，吃飯的時候還是跟自己一桌，說不定公子把昨天的事兒忘了呢。
連著幾天，跟先前都沒任何變化，漸漸地，小柳晚上又能安睡了。
不過他時時刻刻提醒自己，千萬別做傻事，以後公子讓幹什麼就幹什麼。
這麼平平靜靜過了兩個月，轉眼便要入冬，這日，齊嘉義下山採買過冬物品，小柳一個人留在家裡。
他將齊嘉義的秋衣洗了，正晾著，便聽了遠處傳來唧唧喳喳女子的聲音，心裡覺得奇怪，自從上山到了此處，還從沒見過其他人經過。
齊嘉義這住處本就荒僻，說是院落只是砌了半人高的石牆，為免偶爾養幾隻雞鴨會跑掉。
隨著人聲漸近，小柳便看到幾個年輕美貌的姑娘正往這邊走，當前的那個才十七、八歲年紀，明艷動人，眉目間更有股英氣。身後四個年歲都相仿，看穿著打扮似乎是為首少女的丫鬟。
看她們腰間都懸著寶劍，在山路上走，身形卻仍異常輕巧，大概都是有武功的女俠吧？小柳忙擦乾手，走到院門那邊候著。
只聽了清脆的聲音：「小姐，這處地方真美，怪不得齊少爺不願下山呢！」
「不枉我們走了那許多路，不知道齊少爺看到咱們會什麼反應……」
「小綠，我看齊少爺早不記得妳了，能有什麼反應啊？」
「臭小紫，看我不打妳……」
等到了院門口，為首的少女瞥了瞥小柳，卻也沒搭理，兀自揚聲喊道：「齊大哥，我們來了，你還不出來麼！」
當然沒人應他。
小柳知道她們都是齊嘉義的故舊，很緊張，卻還是輕聲說：「公子出門了，下午回來。」
「你就是那個小柳了？」少女一邊說話一邊就進了院子，直接往中間的堂屋走去。
小柳一愣，她們怎麼連他名字都知道呢？不過也來不及想了，忙跟著進了堂屋，心裡想著幸好剛煮了鍋開水，上回下山買的茶葉也還剩了些。
他進去的時候，少女已然落座，四個丫鬟各站了兩個在兩邊，幾個女孩兒也不吱聲兒，只拿了眼睛瞅他。
場面冷，小柳更侷促，根本說不出什麼話，只覺得被看得渾身冒冷汗，隱隱約約覺得那目光不善。
「聽齊大哥說，他把你從死人堆裡救出來的？」少女發問。
「是。」小柳輕應。
「你就求著齊大哥把你帶到了山上？」
「……嗯。」他輕輕在身後捏住衣服。
四個丫鬟中不知誰「哼」了聲，很明顯的輕蔑，小柳身後的手捏得更緊，他很熟悉這種口氣，甚至可以說習慣。
少女不再發問，看樣子年紀最大的丫鬟發話：「我們小姐到了齊少爺這兒，跟自己家一回事，這兒沒你事，出去吧。」
小柳聞言便出了堂屋，想了想，進了西側的廚房，心說再怎麼不能怠慢這些嬌客，先泡茶吧。
一邊泡茶一邊琢磨，她們怎麼什麼都知道，公子什麼時候跟她們說的呢？公子會不會告訴她們自己以前……他感覺到不安，有種透不過氣的感覺。
而屋內的少女，也就是楚家二小姐，楚嵐的妹妹楚芸和她紅橙藍紫四個丫鬟倒是說開了。
「小姐，妳看他那樣子，說話像蚊子叫，一付低眉順眼的樣子，根本就不像男人。」
「對哦，走路還扭腰！」
「是啊，還替齊少爺洗衣服做飯，院子裡還有塊菜圃，剛才招呼我們的時候當自己是主婦呢，估摸著想跟齊少爺過一輩子哩，小姐，這要讓若依小姐知道了，可不得了！」
「他這麼裝可憐，齊少爺會不會心軟？」
「好了，別說了。髒了自己的嘴。」楚芸制止，冷冷哼了聲，「我齊大哥絕不會看上這種齷齪小倌。」
門外，端著茶水的小柳面色煞白，雙唇緊緊抿住，連門被打開都沒注意，手裡滾燙的茶水被撞翻在地，屋裡走出來的小藍、小紫像沒看到他一樣走過，進了廚房。小紅把門當了他的面又狠狠關上。
小柳默默地將地上杯盞碎片收拾好，便轉身進了自己的屋子，關上門，蹲在角落裡，聽著女孩兒熱熱鬧鬧在外面洗菜做飯，歡聲笑語。
一直便是這樣，他從來都被排除在歡樂之外，以前在花舟上就是。
他除了逃過幾次外，是船上最聽話的，可那些歌妓、小倌總都欺負他，誰也不睬他，便是剛來的跟他說了話，之後沒幾天也會照樣欺負他。他一直不明白，為什麼別人總不待見他，除了公子。
小柳深吸口氣，告訴自己，等公子回來就好了。公子喜歡清靜，她們、她們都會走的吧？
齊嘉義到傍晚才回來，看到楚芸幾個，倒還真有些驚訝，不過他在楚家住過很長一段日子，和楚家上下都處得很好，這會兒見了面確實挺高興的。
幾個人坐在堂屋寒暄了一陣，齊嘉義突然四處看了看，輕「咦」了聲，問道：「小柳呢？」剛想站起身，便聽到門外應道：「公子。」
齊嘉義將在門外站了許久的小柳拉進來，笑著向他介紹：「這位是武林第一世家楚家的小姐楚芸，這四位是小紅、小橙、小藍、小紫，小柳你比她們都小，叫姐姐吧。」
幾個丫鬟顯然都不樂意，不過楚芸還是很給她齊大哥的面子，沒說話。
小柳低著頭，給她們行了禮，輕道：「各位小姐好。」
齊嘉義只道小柳靦腆，也未多理，只招呼他進席用餐。
原來，日間四個丫鬟做了好一桌菜，楚家富貴三代，這些楚家小姐的近身丫鬟手藝當然出眾，雖然條件所限，菜色不算豐富，味道極佳。
紅橙藍紫幾個丫頭被楚芸命了坐下，小柳也硬被齊嘉義安排坐在他旁邊，這時便垂著頭扒著米粒，也不敢吱聲。
楚芸生性爽朗，又身處武林世家，見聞頗廣，與齊嘉義倒也談得投機，只他們說話用語都頗高雅，一旁小柳根本是有聽沒懂，心裡不免悵悵，覺得自己像是被無形地隔開，齊嘉義離自己更遙不可及。
吃得差不多，齊嘉義突然拍了下小柳，溫言道：「我雜事傍身，怕也照顧不周全你，思量了很久還是將你托付給楚家最是穩妥。楚家以仁善聞名，看在我的薄面也必不會薄待你，在楚家能學的東西更多，以後可要好好行事，過些天你便和她們一起下山吧。」
小柳手一抖，猛地抬起頭望向齊嘉義－－他終於也要趕他走了嗎？
可在他眼裡只能看到淡然笑意。
那些小姐就是為了帶他走麼？想到她們說的話，小柳緊緊咬住唇，垂下頭，也不作聲。
只聽了楚芸說：「小柳，我知道你捨不得你家公子，可我齊大哥是聞名天下的大俠，除魔衛道沒一刻少得了他，怎還有閒心顧著你呢？你便跟我們回楚家，你想做什麼事情，便讓你做什麼事情，我們楚家的產業遍佈大江南北，沒什麼事辦不到的。」
齊嘉義見小柳半天不作聲，向楚芸搖了搖手，便道：「小柳，先去歇息吧。」
待少年走出去後才說：「小芸妹子，這孩子際遇極慘，我跟楚嵐也提過，我一個人怕也照顧不了他，才去信託付給你們。他雖話不多，還是能幹得很……」
「我知道了！齊大哥你也真是的，我們楚家連這麼個小孩都照顧不了嗎？」
齊嘉義自己也笑起來，心想，還要哄勸下小柳，去楚家是對他最好的。
等眾人盡興散席，已近二更，齊嘉義剛想安睡，聽得外面有些許聲響，他微一皺眉，輕歎聲起來開門。果然，門外躊躇著的是小柳，夜色中更顯瘦弱，身上寬大的袍子被風吹得獵獵作響。
「怎不穿我給你那件紫袍呢？」齊嘉義脫口問道。
小柳聞言，眼裡現出感激，囁嚅道：「我……想等……」想等到過年的時候穿。
「這麼晚想跟我說什麼？」齊嘉義輕問道，卻也不容他接口，「小柳，是我思量了很久才下的決定，你去楚家是不會錯的。」
小柳唇瓣微微顫動，再說不出什麼，他不想為難恩人公子，可想到楚家幾個女孩兒對他的輕鄙心下實是害怕之極，他唯一能指靠的也只公子一人而已。
「天冷，先回去歇息吧。」齊嘉義溫言道。
小柳心裡一急，猛地跪在地上，捏住齊嘉義的袍角：「公子你留下我吧，我……我以後絕不會做那種事了，絕不會了……我……你別趕我走……」
他艱難地說著，他清晰記得中秋夜齊嘉義如何厭憎地皺眉，可他只能求他，但此時跪在地上的他，心裡卻不知為何格外刺痛起來。
齊嘉義聽了這話，又急又痛，急的是少年完全誤解他的意思，痛的是少年將他的錯誤攬到自己身上，根本不懂顧惜自己。
半晌，輕歎道：「我沒趕你走，你起來。你若堅持留下，我怎會趕你，你回房吧。」
小柳微微點頭，再不作聲，轉身回房。
而齊嘉義隔壁的楚芸房裡，一直在窗口聽著兩人對話的主僕五人臉色都不好看。
楚芸冷冷哼了聲：「你們先別作聲，等我哥哥來，自有那齷齪人的好看。」
四個丫鬟當然知道楚家大少楚嵐的手段，一夜無話。
楚芸主僕似乎想在山上長住，齊嘉義雖喜清靜，倒也不想掃了她們的興致，除了日常練功不能耽誤外，其餘時間都陪著她們四處遊玩采獵。小柳的活兒全讓紅橙藍紫四個丫鬟攬下，除了在院裡那塊菜地上施肥耕種，再沒其他的事情。
一個月下來，除了吃飯見面，齊嘉義根本沒空跟他講話，更別提教他識字，而楚芸主僕當了齊嘉義的面尚算客氣，轉過臉去便視他為無物。
他被隔在他們所有人外面。
他不怕那些小姐輕鄙他，也不怕沒人搭理，反正慣了。他只擔心齊嘉義－－世上唯一對他好的人也嫌惡他。
思慮至此，晚上一個人縮在床上，只覺得心頭發顫，遍體生寒。
山上到了臘月，雖不再綠樹遍野，卻也有著格外的景致，楚芸嚷嚷著要去打獵，家裡只剩小柳一人，一早他便拿了樹枝蹲在地上複習以往學的字。
蹄聲噠噠，抬眼望去，一隊騎士飛馳而來。山路陡險，馬兒竟還跑得這般快，直看得小柳兩眼發呆。
馬隊在院落門口停下，為首的少年翻身下馬，只見他面覆輕紗，舉止灑脫，白衣勝雪，竟像從畫中走出來一般。
小柳剛站起身，那少年已向他行來，似乎嫌面紗礙事，伸手掀了。
好美！
這是小柳見過最美的人。
小柳目不轉睛地看著。
楚芸明艷動人，相比眼前的少年，尚不及其十分之一。
眼若春水，膚若白雪。
這麼美的人啊！
正值小柳感歎之時，那雙春水般的眼睛裡閃過一絲譏誚。
好聽的聲音響起：「看夠沒有？」
小柳紅了臉，還沒應聲，臉上已挨了狠狠的一巴掌，確切說根本不是一巴掌，因為少年的手根本沒挨到他的臉。
小柳跌坐在地上，摀住臉，呆呆地看向美到極點的少年，不知所措。
「你就是纏著齊嘉義的那個男娼？」少年湊過臉來，笑瞇瞇問。
地上的小柳臉白了下，微微縮起身體。
少年接著說：「我是楚嵐，小男娼，記好了。」一瞬間，楚嵐美麗的臉上泛起的囂張凶獰讓小柳渾身戰慄。
楚嵐站起身，院外的白衣侍衛從馬隊的車上攙下個二十出頭的女子，和楚芸不同，女子長相並不十分出眾，但眉目間有股溫婉的氣質，頗是耐看。
她裊裊行來，對楚嵐說道：「小師弟，又欺負人了？」
楚嵐撇了撇嘴，反而對地上小柳說：「看到了？這是齊嘉義的新婚老婆秋若依，我師姐。」
聞言，秋若依臉上微露出窘意，再不搭理楚嵐，逕自進屋。
小柳愣愣地看向她，心想，原來「若依」是公子的夫人，她來了，公子定然高興。
果然，齊嘉義回來看到秋若依和師弟坐在堂屋裡銘茶，喜色上眉梢，一時竟說不出話來。
秋若依顯然有著愧意和不安，只站起懦懦稱了句「師兄」，便再不吭聲。
齊嘉義看到心上人對其他渾不在意，走上去幾步，雙手握住她肩膀，就想擁入懷裡。那些在心裡的埋怨、不解－－
「為何離去？」
「為何回來？」
「我有什麼地方做錯？」
－－通通拋到腦後。
秋若依有著顫抖，並不很情願，卻還是順勢偎到他的懷裡。
一邊，楚芸和幾個丫鬟看到兩人破鏡重圓喜形於色，反倒是楚嵐，一個人仍坐著閒閒地吃著碟子裡的炒貨，吃著還大煞風景地問：「師兄，想不到你這窮山僻壤破屋子還有些好東西，這花生味道不錯。」
聞言，擁著的兩人分開，齊嘉義看看花生，微笑道：「這是小柳做的，這孩子能幹。」
四個丫鬟臉上頗不自然，當時嘗了廚房裡剩的花生，以為是齊少爺在山下採買的，倒沒在意，竟是那個傢伙做的？
齊嘉義正想找小柳過來，楚嵐已「嗤」了聲：「就是那個小男娼做的？」說完，衣袖輕掃，將桌上的幾碟炒貨全掃在地上。
便是齊嘉義脾氣溫和也變色：「師弟，別污言穢語，小柳是個好孩子。」
「哦？難道他不是男娼？你不是寫信給母親跟她說明了麼？」
「那是過去！他被逼……」
「做過就是做過，被逼也是做過。」冷冷打斷，楚嵐站起，臉朝幾個丫頭說道，「我和師姐長途跋涉，餓了，開飯。」
紅橙藍紫幾個在楚嵐面前都異常乖巧，默不作聲準備起來。
齊嘉義氣得不輕，秋若依悄悄扯了扯他衣袖，他平復了半天才歎道：「師弟，你這性子什麼時候能改改，楚伯母還要靠你支撐楚家，你－－」
「師兄，你還是先管好自己的事。」楚嵐看看齊嘉義，又意味深長地看看秋若依，「楚家的事不用你操心。」
齊嘉義又氣得握起拳，剛想說什麼，楚芸幾個丫頭已然嚷道：「開飯啦！」他只好作罷。
其實他們師兄妹三人從小一起習藝，感情深厚，楚嵐的尖刻霸道，他也不是現在知道，說生氣也氣不了多久。更何況，此次若依回來，多半也緣自師弟暗中幫忙，此刻他心裡更多充滿歡喜和對楚嵐的感激。
開席後，楚嵐便先言明：「今晚我們自家兄妹聚一聚，外人就不必來了。」
連楚芸的四個丫鬟都另開席，齊嘉義也不好去喚小柳來。不過畢竟多日未見，席間倒也融洽，只秋若依雙眉微蹙，似有重重心事。
小柳默默待在自己的屋裡，聽著院落裡楚嵐手下人熱鬧的划拳聲，也不覺得餓。
一直冷冷清清的石屋如今好熱鬧。
公子看到新婚夫人肯定滿心歡喜。
本來，齊嘉義傳話過來讓他和楚嵐的手下一起吃飯，但是看到那些五大三粗的男人，小柳不由得心生懼意，再說也不覺得餓，便沒有出去。
公子應該不會再讓他去楚家吧。
想到那個絕美卻凶獰的楚嵐，小柳微微打了個寒顫。
他一直窩在床上，卻怎麼也睡不著。
席散，楚芸和秋若依先去安睡，楚嵐叫住也要離去的齊嘉義：「師兄，不想知道我怎麼把師姐帶回來的嗎？」
齊嘉義不作聲，卻返回坐下。
可楚嵐卻又轉而言他：「師兄，你歇得夠久了，不知外面鬧得多凶。」
正經起來的楚家大少自有他的威嚴，他看向齊嘉義，眼中厲芒稍現：「年後又要召開武林大會商討征伐魔教的事情。」他突然笑笑，「其實所謂魔教，猖獗了數百年，日月教亡了有白衣教，白衣教滅了有蓮花教，蓮花教敗了還有勞什子的昊天教，魔教怎麼可能殺得完。武林大會，開也是白開。」
齊嘉義聞言不悅：「師弟，你錯了。正邪消長，自古有之，但除魔衛道是我等職責所在，楚家更是武林正道翹楚，楚伯母身體不佳，你要好好擔起這付重擔才是……」
「好了，跟你說也是白說。」楚嵐不耐，「我告訴你最想知道的，師姐她是我在路上遇到的，她當時受了重傷。」
「什麼？」齊嘉義大驚。
「路上我替她療過傷，好了七八成，剩下的還得你來。」
「她怎麼會受傷？是否那魔頭……」
「那你要問她，不過，她的內傷有些古怪，痊癒怕還要花大工夫。還有，如今師姐既然回來了，師兄你要好好待她。」楚嵐從小受秋若依照顧，對她倒仍是體恤回護。
齊嘉義心下不寧，點頭稱是，他又怎會不好好待若依呢。
「還好，你還知道要把那個小男娼送走。」楚嵐笑道，俊目中含著絲譏誚。
「師弟，別這麼說小柳，他的事情緩些再說罷。」齊嘉義再沒心思說下去，站起離去。
看他離去身影，楚嵐心說，那小倌在師兄心裡份量不輕嘛……燭光下，他雙眉微挑，嘴角牽著絲邪笑，不知想些什麼。
小柳一直沒睡著，寒夜，被窩裡越睡越冷，外面的聲音也漸漸沒了，寂靜得有些可怕。
冷得實在難受，他爬起來穿了寒衣，睜眼到天明。
大清早，外面一片喧鬧，他知道他們又去山上遊獵。又隱約聽到楚芸在說什麼「溫泉」，這小柳也知道，說的是後山的溫泉，那裡地勢險峻，他沒去過，只聽齊嘉義曾經提及。
直到什麼聲音也沒有，又待了很久，他才推門出去。
果然院子裡人都走空了，他拿了小水壺盛了水缸裡的水，蹲在院子一角漱洗，水冰得厲害，他一邊漱口一邊打哆嗦，漱完口又拿布巾捧了冰水潑在臉上，驀地，他心裡莫名一聳，也不顧臉上都是水四處逡顧，卻是一個人影也沒有，好一會兒心裡才平靜下來，他倒也沒多想，慢慢擦乾臉上水滴。
弄完一切，他進了廚房，從昨日中午到現在都沒吃飯，很有些餓了。廚房裡菜很多，但都是昨日楚嵐手下帶上山的，小柳不敢用，想了想還是到院裡的菜田挑了一小籃青菜，快手快腳洗完切好。又到石屋簷下取了塊之前醃的臘肉，切了一塊下來剁成丁。
他在花舟上除了陪客還得幫著伙頭師傅做下手，廚房的一套都很熟。他熟練地生火，將醃肉丁下鍋煎炒，等肥的搾成油再放上青菜，鏟子幾個翻顛，一盤臘肉炒青菜就做好了。因為醃肉是頗費了些腦筋醃製的，自有一股異香，加上冬天的青菜剛臨過霜格外青翠，雖然是家常菜，卻色香味俱全。趁著鍋還熱，他又舀了點昨日的剩飯炒了下。
廚房有個生火時坐的小凳，他將飯盛到青菜上，拿了筷子坐下就吃了起來。
因為餓得久了，起先幾口吃得倒也快，可也正因為餓得久，吃了幾口便覺得有點堵，於是放慢速度，小口小口吃。
正埋頭吃著，卻覺得有些不對勁，本來日頭正巧照進廚房，挺亮堂的，這時卻似乎有什麼擋住了。他抬頭，便看到廚房門口逆光站著個美少年。
修長身姿，背手而立，楚嵐正面無表情地看著他，也不知看了多久。
第三章
楚嵐今早剛出去，還沒到後山的溫泉，突然就叫了兩個隨從要回去。回到石屋時正好瞧見小柳縮成一團在那裡漱洗，他揮退了隨從，也不出聲，站在暗處一直看著。
那兩個隨從跟了楚嵐多年，卻也摸不透他的性子，不過都暗自同情小柳，給這位小爺盯上不定要遭什麼事兒。
楚嵐站在廚房門口，看見坐在小凳上的男孩兒驚嚇地看著自己，心裡一陣煩，冷冷道：「拿雙筷子！」
啊？小柳張了張嘴，卻沒反應過來。
「拿雙筷子，你是聾子麼？」楚嵐厲聲呵斥。
小柳忙將手裡盤子放到灶頭上，去碗櫃裡取筷子。
楚嵐眉一皺，想到碗櫃裡的筷子是昨日別人用過的，又說：「別拿了。」
小柳呆呆站在那裡，不知道這個少爺想幹什麼。卻見楚嵐走過來，取了他剛才吃飯用的竹筷，又狠狠瞪了他一眼，嚇得他忙低下頭去。
楚嵐看了會兒，從盤子裡夾了顆菜芯到嘴裡，世家子弟，吃相是沒得挑剔的，優雅得緊。吃完，也沒說什麼，把筷子擱下。
小柳低著頭也沒看見他做什麼，背靠著灶台，心裡暗自哆嗦著，只看到身前地上的人影越來越近，他緊張得氣都喘不過來。
「抬頭！」頭上是楚嵐好聽的聲音。
小柳的頭卻垂得更低。
「以前做小倌的時候也這麼不聽話？」聲音轉得陰狠。
小柳心裡一顫，抖嗦了一下，下巴已經被楚嵐捏住上抬，眼睛對上那雙春水一般的美目，可美目裡的凶狠卻讓他害怕得頭直往後仰去，但捏住下巴的兩個手指便如同鐵鉗一樣，他分毫不能動彈。
只見楚嵐俊美的臉慢慢靠近他，臉上邪邪地掛了笑：「我師兄怎麼會看上你？」
說著話，他伸出另只手隔著小柳的棉衣捏他的腰和屁股，一邊捏一邊嗤笑：「瘦得跟排骨一樣，師兄不嫌礙手嗎？」
小柳羞窘驚惶，便用力掙扎起來，可還沒掙扎兩下，楚嵐卻鬆開手站了開去，涼涼地道：「至於嗎？你這付樣子只能騙騙我師兄，你什麼仗勢沒試過，嗯？」
小柳縮成一團，拚命咬住嘴唇，想奪門離開，楚嵐卻擋住去路：「現下齊嘉義要將你送到我家，你要好好聽我話，知道嗎？」
小柳下意識搖頭，公子才不會，公子答應他將他留下。
楚嵐看他搖頭，冷哼了聲，卻命令道：「先不說了，你坐下，把你做的東西吃掉。」
小柳立在那裡好一會兒，才拿了灶上的盤子重新坐到凳子上，可這時哪還有心情吃飯，拿著筷子的手直發抖。
楚嵐一直靜靜站著，看他顆粒不動，突然一陣火氣上來，一掌掃過將灶台旁邊放著的鍋碗瓢盆全掃在地上，沉喝了聲：「滾！」
小柳惶急間還是將碗筷往凳上擱了，才衝出去。
楚嵐的隨從在外面聽到聲響偷偷探頭瞧，兩只碗「啪啪」摔在他們頭上，嚇得又縮回頭去，心想，這位爺的火氣從哪兒來的啊？
過了半晌，楚嵐輕輕撣了撣身上灰塵，彎下腰從小凳上取了那盤半冷的炒青菜和飯，看了會兒，拿了那雙竹筷又取了一箸青菜，然後第二箸，第三箸，再吃了口飯。
他嫌楚芸的丫頭做飯膩味，早飯沒吃，這會兒有點餓，竟將家常的飯菜吃得一乾二淨。
吃完，從廚房的門望出去，看向小柳住的那間小石屋，又冷哼了一聲。
齊嘉義此去溫泉，主要因為該處氣溫高，利於給秋若依療傷，但是就像楚嵐所說，若依的內傷大有蹊蹺，每當他運功到關鍵時刻，總感覺自己的真氣會不由自主地被吸進她體內。但當他問她受傷時的情形，她卻總是搖頭不語。他可以不問她為什麼回來，可以不問她魔教內情，但是這內傷不治癒對身體大有害處他不能不問！
這一日下來運功多次，總是功敗垂成，加上秋若依鬱鬱寡歡，齊嘉義心裡實在不是滋味。日落返回，又發現廚房杯盤狼藉，想起只有楚嵐和小柳在家，心裡一突，走向小柳的小石屋。
小柳直到確認屋外是公子才敢開門，他一個人窩在屋內猶如驚弓之鳥，也不知道那個大少爺還會做什麼事情，又冷又餓下更顯瘦弱憔悴。
齊嘉義看他憂惶的神色，輕歎了口氣，溫言道：「飯吃了嗎？楚家少爺只是脾性不好，你別多管他。」
小柳微微點頭，心裡覺到多日未有的溫暖。
「這幾日，我要替若依療傷，你自己多照顧自己懂嗎？」
小柳頭點得更急，他看向齊嘉義，囁嚅半天，輕輕確認：「公子，你會留下我的對嗎？」
齊嘉義看他怯弱模樣，心下雖覺得不妥，還是點頭。不過看到笑意閃過男孩兒的眼睛，卻覺得自己做得很對。
他離開小柳剛想去看看若依，就聽到背後楚嵐譏刺的聲音：「師兄，也難怪你要留下他，一個男孩兒怎麼著也不能生下娃娃，別人也不會生疑心，他又能幹，替你煮飯洗衣……」
齊嘉義回頭喝止：「楚嵐！你知道我不是那種人！」他不是盛怒不會叫楚嵐名字。
楚嵐慢慢走過齊嘉義，哂笑了句：「那就把他送走，我知道，師姐呢？」
齊嘉義沒作聲，悲涼在心裡滑過，若依怎會在意這些事……但他還是立刻振了精神追上楚嵐：「師弟，我們商量下怎麼治癒她的傷勢……」
接下一月時光，齊嘉義和楚嵐師兄弟倒是空前合作，替秋若依療傷。
內功療傷，一有不慎就會釀成大禍，楚芸和幾個丫頭雖幫不上忙，卻也日夜守護，楚嵐的手下更是戒備森嚴，夜晚就搭帳篷在外守衛。
小柳得了齊嘉義的首肯心裡踏實多了，其他人也顧不上作弄他，只是，他格外害怕楚嵐。
偶爾相遇，楚嵐盯著他的眼光除了凶狠外還有種說不出的邪氣，是小柳過往生涯中極熟悉的那種，但是他又覺得不可能，楚家少爺這樣的俊俏人物，怎麼會對他……說給誰聽都不信啊。
眼看就過新年了，楚嵐兄妹本來都應返家，但因為秋若依的傷勢耽擱，只能在這山上過年。不過楚嵐的手下這些時候山上山下的，早置辦了足夠年貨，更在石屋原有的基礎上多蓋了幾間，原來的小院落也擴充了兩倍。楚嵐生活講究，他的臥房早就佈置一新，但仍多有不滿，反倒是楚芸這麼個世家小姐在山上過了小半年仍甘之如飴。
大年夜，楚家兄妹和齊嘉義夫婦歡聚一堂，手下在其他幾間屋子裡也是鬧得不亦樂乎，小柳早些就吃了點東西，這時寂寞得緊就出了小屋到附近走走。
他一直生活在船上，對山裡的景色總是看不膩，更何況前些天剛下了薄雪。
山風凜冽，他緊了緊身上棉衣在棵大樹下坐下，地上冰涼，他冷得一顫卻不以為意，只默默看向燈火通明的石屋。
他們是一家人。
以往花船上，過年很熱鬧，卻也沒他的份，就算沒人點他，也要在廚房裡做下手，深更半夜回去還得避開喝醉的龜公、打手。
再早些，還在家裡，爹娘兄姐的影像早都模糊，只記得餓，吃不飽，有沒有過年也忘了。
和很多人一起過年，一定很好。
公子對若依夫人很好很好，公子願意留下他，若依夫人會不會願意？
小柳愣愣地想著，眼前便有些模糊了，他把頭擱在膝蓋上，眼前突然躥過一隻耗子，躲在樹後，似乎很怕他，他輕輕說，小耗子，你怕什麼，我比你還不如……
一顆淚掉在地上……
「傷心啥？齊嘉義大過年扔下你一個？」清亮譏誚的聲音響起，卻是楚嵐，不知何時已然到了身邊。
小柳忙不迭站起往後退去，貼在那棵大樹上。
「喲，還哭了？」月光下，頎長的楚嵐格外俊美，只目光閃爍，神態不可測，「大過年的，齊嘉義扔下你一個，嘖嘖……」
小柳垂下頭不說話。
楚嵐看他一臉淚痕，手伸了伸，又放下，只說道：「現下還來得及，你好好聽話，到了楚家，還能有好日子過。」
小柳抿了嘴，只是搖頭，還忍不住看看四周，想跑。他其實知道碰到這種惡人應該乖乖的，越是驚惶越是壞事，可他見了楚嵐就只剩害怕，心裡直哆嗦，只能作出本能的反應。
果然，楚嵐俊臉上漾了怒意，一手撐在樹上，將他困在樹邊，臉幾乎直湊到他的臉，陰狠卻輕柔：「我說齊嘉義到底看上你什麼，你就只會裝可憐嗎？你不看看人家老婆都來了，你還有臉賴在這裡，倒真還連隻耗子都不如！」
小柳帶了哭腔：「不是，我……」
「你不是什麼，你就是！瞧瞧你自己，身上沒半兩肉，面黃肌瘦活像餓鬼，還做過男娼，不知道多少人上過，還要扮可憐，鬼鬼祟祟去討好齊嘉義，也就齊嘉義這種木頭才上你當！你聽好了，趁早離開這兒，到了楚家還能討個好，聽到沒？嗯？」楚嵐伶牙俐齒尖酸刻薄，一股勁兒惡罵，還捏了小柳的下巴，逼他看向自己。
小柳只覺得刀在戳自己的心，為何這麼好看的人卻這麼惡毒，為何偏偏要來欺負自己？他拚命咬住唇，不說話。
楚嵐又道：「你家齊公子說了，過了年就讓你跟我們走，你還不乖乖的，嗯？」
「你胡說。」小柳小聲卻堅定。
楚嵐直盯盯瞅著他，眼中厲芒一閃，倏然出指，鎖了他穴道，扔到樹後暗處，然後疾步離去。
石屋裡，吃到一半離去的楚嵐重又歸席，一臉陰沉，拉了齊嘉義就往外走，秋若依和楚芸面面相覷。
他也不回答齊嘉義的問話，直把他拉到院外一棵大樹前，才說道：「師兄，我和楚芸要趕回去，年後就動身。」
「就這事屋裡不能說嗎？」齊嘉義失笑。
大樹後，小柳雖然穴道被封，不能動彈，前面兩人的對話卻聽得一清二楚。
只聽楚嵐說：「我要說的是那個小男娼，我和楚芸走了，他不能留下。」
「師弟，是我寫信給楚伯母，但是我－－」齊嘉義有些猶豫。
「你什麼你，齊嘉義，你想對不起師姐嗎？」楚嵐狠狠盯住他，「你說實話，你到底為什麼要送走他？真像跟我娘親說的那樣，只是怕不能顧全他嗎？」
暗處的小柳心裡一抖，公子還會為什麼趕走自己呢？
他記起公子中秋夜發現他時的驚愕和厭憎。
可自己早就保證以後絕對不會了，求過他了……公子也答應過了啊！
他心立刻揪起來……
齊嘉義沉默不語，他送走小柳，因為楚伯母為人慈善，定能好好照顧他，但更多是因為他一直記得中秋夜身下男孩兒滿臉羞意、欲迎還拒的模樣……他不能誤人誤己鑄成大錯，他不能留下他……
楚嵐看他一直沉吟，神色古怪曖昧，心裡一陣亂跳，怒火猛地燃了起來，聲調卻陰陰的：「師兄，我當日沒說錯吧，這種小倌見了你定是死命纏上，你是不是真和他有了苟且……」
「沒有，那日我是酒醉－－」齊嘉義再說不下去，臉上卻有些紅。
楚嵐看這情形，心裡更是發堵，薄唇緊抿，眸色漸漸變深，狠狠瞪向樹後暗處，暗罵，臭小倌，果然和齊嘉義不清不楚！
然後從齒縫裡發出恨聲：「怪不得你不放他走了！我這就去跟師姐說，你喜歡這小倌，要留下他－－」說著，轉身就要走。
齊嘉義大急道：「你停下，誰說我喜歡他，我、我從未對他有過這個意思，只憐他孤苦－－」
「那你要不要他走？」楚嵐停下問道。
齊嘉義長歎一聲，似乎又想起小柳怯弱求懇的眼神，半天不說話。
他們都不知道小柳悄然屏了呼吸……
「師兄，年後便要剿滅昊天教，你要想清楚。」楚嵐猛加劑藥。
齊嘉義聞言果然神色一凜，一咬牙，終於說道：「小柳過去後，要讓楚伯母多操心了。」
那話說出來，楚嵐立刻爽朗而笑：「行了行了，算你胸中存大義，你先走，我過去跟下人交代下行程。」
而小柳睜大眼睛，瞬時間心裡冰涼一片。他透過樹丫看看沒一顆星星的夜空－－
唯一對他好的公子，也不要他了。
可是，自己的命都是他救的，自己這種人連只螞蟻都不如，憑什麼再去為難他。
只覺得嘴裡其苦無比，心裡突然便空空的，渾身發虛，便是被楚嵐解開穴道，也呆呆坐在地上不動。
楚嵐瞪著地上一臉呆滯的他，心裡又是得意又是生氣。
得意他再沒路可走，必是要跟他回楚家了。
生氣是－－這個瘦巴巴一點也不好看的臭小倌，竟然和齊嘉義……
他猛地將他從地上提起，掐著脖子問：「喂，死小娼，說，怎麼勾引齊嘉義的？」
小柳怔怔看他一眼，就轉向別處，楚嵐更是大怒，聲音卻變得陰狠：「你以為我沒什麼法子對付你嗎？」說完，另只手猛地掀開小柳的棉袍，去扒他的褲子。
小柳驚愕，呆呆看著俊美無匹的少年，一時都沒反應過來，直到褲帶被鬆開，才確認近一年沒有過的夢魘重現，他拚命掙動，可是，結果卻跟從前的每一次都一樣－－褲子沒兩下就給扒掉了。
冬夜外邊是極冷的，寒風吹在肌膚上，腿上疙瘩立刻綻開來，他卻再顧不得，更用力掙扎起來。
楚嵐冷哼一聲，不費力就將他翻過去緊趴在大樹上，嗤笑道：「就你這身板兒，做男娼也是最下等的吧？」
他嘴裡說著，卻忍不住用膝蓋分開他的兩腿，手在他臀瓣上惡意捏掐起來，其實很早以前就想看看這小孩到底有什麼特別的……這時只覺得入手滑膩彈挺，下腹竟生出股熱氣來……
可說出來的話卻仍是：「哼，只有齊嘉義那種木頭才會看得上！」
小柳被抵在樹上動彈不得，臉貼在冰冷粗糙的樹皮上，被楚嵐的手肆意捏摸著，好似又回到從前，下意識便顫著聲喊：「不要－－」
楚嵐湊到他耳邊問：「不要，不要什麼？」掐著小柳臀瓣的長指卻未見停，滑到了兩股之間。
「別－－」小柳咬住唇，心裡已然意識到今次是逃不了的，眼淚卻也流不出來，只是心裡問老天，恩人公子已經不要我了，你為什麼還要這樣對我？為什麼？
「別什麼，嗤，你以為我會要你？」楚嵐在他兩股間探指撥弄，更伸到前面掐兩隻小丸，小丸入手小而軟，他摩玩得甚是得趣，但後面卻一時伸不進去，往四周瞧了瞧，沒什麼趁手的，便取了頭上的玉質發簪，探向那處器官：「便來試試這個－－」
髮簪尖細，用力下直刺而入。
幼嫩的器官怎能受得了，激痛下，小柳本能地掙動，指甲死命掐進樹皮，不知是冷是痛還是絕望，渾身劇烈地顫抖起來……
楚嵐感覺壓在樹上的瘦弱身軀劇烈抽搐，卻半天沒有發出聲響，心裡一突，驀地停下來，將男孩兒翻轉過來－－
蒼白的臉孔上，無神的眼中，絕望，過目難忘。
他手不由一鬆，人跌在地上。
將沾了血的髮簪收入懷裡，楚嵐一時也說不出話。
小柳兩條幼細白腿裸在寒夜裡，大腿內側隱約有著些血跡，月色下竟說不出的淒艷。
隔了半晌，他才發狠威嚇：「你再去求齊嘉義看看，我便將你賣到最下等的妓寨去，看誰還來救你！」恨聲說完，便飛步離去，再不敢看地上的人一眼。
在地上躺了許久，小柳以為自己死了，兩腿凍得發僵發麻，屁股也痛得厲害，可是能感覺到冷、感覺到痛，應該還活著吧？
就好像做了場夢，但卻是真的。
呆怔怔地，他慢慢拾起撕破的褲子勉強穿好，忍著後處的刺痛，一步一挨，回到自己小屋，短短距離竟花了小半時辰。其他屋裡還是很熱鬧，也沒人注意到他。
窩在床上，裹上被子，很久才有了些暖意，鄰屋的喧鬧已漸漸平息，他猛地站起來，失了神一般，走到屋裡的木櫃子前面，開始收拾少得可憐的衣物。
他要走！離開這兒！他不能去楚家，會被那個人再賣到妓寨去！只要想到楚嵐，他兩腿直打顫。
衣物很少，而且他到山上後抽了些個子，有些已經穿不下了，但他還是全部收到包裹裡。這時，他看到放在箱子最底下的紫色袍子，輕輕摸著，嘴角微微綻了個笑，是公子送給他的呢，他最寶貴的一件衣服，明天就是大年初一，要穿的。珍而重之地將紫袍疊好放到包裹的最上面。再環視住了快一年的小屋，將齊嘉義贈給他的一本三字經、兩支筆和用剩下的紙墨也收好，便再沒什麼可帶走的了。
在山上，平時採買都由齊嘉義付錢，兩個人過生活，齊嘉義未想過付工錢，小柳更沒想過要，這時小小的包裹裡竟是一個銅錢也沒有。
小柳看時間尚早，便把身上的破褲子縫了縫，等到外面再沒半點聲響，才拿了小包裹，輕手輕腳走出小屋。
他後面受了刺傷，走起路來生疼，但還好他對這些算是習以為常，忍忍便過去了。
深夜，除了突然刮起的大風聲，特別安靜，踏出院門，走出十多丈，小柳突然停下來，回頭看向齊嘉義住的那間石屋。
他轉過身，慢慢跪下，規規矩矩叩了三個頭。
雖然公子不想留他，可是公子還是他的救命恩人，是世上對他最好的人。
他本想伺候公子一輩子，可現在若依夫人也回來了，公子哪還需要他呢。
叩完頭，他站起，輕輕說：「公子，我走了。」說完，沿著山路頭也不回地走入黑夜。
年三十晚上，齊嘉義夫婦和楚家兄妹是守完夜才睡的。酒席撤了，四個人和幾個丫頭一起吟詩喝酒對對子，玩得很是高興。
楚嵐並不很擅長這些詩文，但他性子壞，就算輸了，旁人也不敢讓他喝酒。
可今次倒也怪了，只見他自己倒酒，喝了一杯再一杯。
「哥，你是怎麼啦？吃個酒席出去好幾次，還神神秘秘地拉了齊大哥說私話，這下又喝起酒了－－」也就楚芸還敢叨咕幾句，但還是被楚嵐打斷。
「少廢話。」
齊嘉義和秋若依無奈笑笑，他們早習慣楚嵐乖張的脾性，也隨他去。
倒是小橙拉開門往外看看，說道：「起風了，看情形，晚上還得下雪。」
「瑞雪兆豐年，好事兒！」齊嘉義笑道。
不想，楚大少卻將手中酒盞往桌上一撂，轉身便出去了。
屋裡的人莫名其妙。
連他自己也不知道怎麼了，雖然回到席上，心裡卻總掛著外面。
眼前一會兒是那個面黃肌瘦的小倌絕望的眼神，一會兒又是他白嫩嫩的臀瓣，幼細的白腿，還有手上，似乎還留著滑膩彈挺的觸感。他悄悄探到懷裡，碰碰那根沾了血的髮簪，心說，自己都沒探進去，倒便宜了你一根小髮簪。
他心神不寧，外面大冷天的，那臭小倌會不會給凍死？還要下雪，別給埋在雪裡成了冰屍。
他施展輕功，兩三縱就到了大樹後面，那裡卻沒了小孩兒的人影。他立刻又到了他住的小屋門口，屋子雖然沒亮燈，但他運功聽了會兒，裡面還有一細微的呼吸聲，一聽就是沒練過武功的人，心裡竟然一定，又灑洒然回了酒席。
待他們都去安睡的時候，小柳已然收拾包裹離開了石屋，他心目中的家。
夜裡果然又下了雪，而且不是前些日的薄雪，是漫天飛舞的鵝毛大雪。
小柳走在山路上，頭上身上全染了白。大年夜沒有月光，加上大雪漫飛，天更加黑沉，不一刻地上就已積了一層，本來便不好走的路更是崎嶇險滑。
而且，冷。他身上著的棉衣並不很厚，時間久了身上的雪慢慢化成冰水滲進棉衣，整個人跟掉在冰窟窿一樣。再加上他身上還帶了傷，這時節舉步維艱，走了一個時辰才走出幾里，便是天明也下不了山。
突然，腳下一滑，便摔了個跟頭，身旁就是陡峭斜坡，他小心翼翼爬起來，卻發現包裹滾了下去，幸好被掛在樹枝上沒掉下山，夠了半天才撿回來，卻趴在雪地上喘了半天。
再站起繼續趕路，雪卻下得更大，眼前全是灰白的雪垛，砸在臉上，路都看不清楚。
小柳已然凍僵，全身脫力，只能抱了包裹慢慢靠在山壁。
他眼睛睜得大大，卻什麼都看不清，就跟他的前程一樣。
天下雖大，卻無一處容身。
他本想下山，先找個什麼活做做。
可是，他自己也知道，希望渺茫。他不認得多少字，身體瘦弱幹不了重活，還沾了許多風塵味，明眼人一眼就能辨識，更何況大過年的，誰會要人幹活？身上又沒半文銅錢。
可是他若不走，那個惡人會將他賣到妓寨去，他也不想為難恩人公子。
但如今，撐了口氣離開，前程又在哪裡？
他能去哪裡？
便是此刻，怕就要凍死在荒山上。
寒意更甚，凍得昏沉沉的他，恍恍然想到後山有溫泉，下雪了，那裡不知還暖和麼。他撐著最後的力氣往後山走去。
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