在二十世紀最後十年中，最重要的兩股風潮是共產制度的解體，以及東亞崛起成為全球工業的動力所在，這兩股風潮交互作用的交集點就在中國。在風潮衝擊之下，中國呈現兩種主要性格，一是非常的驕傲，帶有虐待傾向，不容異己的耀武揚威；另一種則是像個被經濟成就衝昏了頭的企業家，一心一意想要改變形象，名揚四海。這兩種性格相互排擠更迭，但有些時候也糾結一起而相輔相成。

在性格轉換的過程中，受到中國急速現代化後遺症的影響，產生一個怪異的體質，那是苦樂參半的集權獨裁與自由市場的混合物。現在整個變化趨勢是過往的嚴格控制日漸鬆懈，但中國社會中的各種情勢卻愈繃愈緊。

本書的目的，是要以紀思道與伍潔芳所知道的各個震憾人心的故事，強調凸顯出中國在一九九○年代生活的主要基調。

作者簡介：

紀思道 : （Nicholas D. Kristof）

以三年的時間從哈佛大學畢業，在牛津大學攻讀法學學位，曾在開羅學習阿拉伯文，之後於一九八四年進入紐約時報工作，一九八八年派駐北京。

伍潔芳 : （Sheryl WuDunn）

第三代的華裔美人，在紐約長大，以優異的成績畢業於康乃爾大學，曾任職於信孚銀行，之後於哈佛大學獲得企管碩士，並繼續在普林斯頓大學攻讀國際事務公共行政碩士學位，爾後個人志趣轉向新聞事業，在一九八八年為紐約時報撰稿。

兩人於一九八八年結為夫妻，育有二子。一九八八年至一九九三年為紐約時報駐北京特派員，以報導天安門事件共同獲得一九九○年普立茲國際新聞報導獎（The Pulitzer Prizes-International Reporting），目前二人均派駐東京。二人近作為Thunder from the East: Portrait of a Rising Asia（2000）。

譯者簡介：

陳妙香 :

台灣大學歷史系畢業，曾任天下雜誌執行編輯，現專事文字工作。