自序∕
向高畑勳與宮崎駿致敬
從小喜愛卡通。好萊塢的經典名作《白雪公主》、《仙履奇緣》、《小鹿斑比》和《美女與野獸》等等，當年在小城古晉的戲院公映，我一定搶先購票進場，而且每部必看三遍。小小一個人，仰起臉龐，正襟危坐在前排椅子上，兩只眼睛睜得老大。整整九十分鐘，我的心靈被銀幕上那個奇幻靈異、熱鬧繽紛的世界，和那群多姿多彩的人物，給徹底占據了。這是我孤寂的童年中，極少數幾樁美好的、長大後我樂於回憶的經驗之一。
但是，看卡通片看成了癮的我，有一種卡通絕對不看。有時癮發作，好想找部片來看，可城裡一時又沒有美國卡通上映，即使在這種情況下，我也不去看當時在南洋也很風行，擁有更多觀眾、口碑更好的日本動畫電影。據同學們說，比起好萊塢卡通，東映公司的動畫製作更細緻嚴謹，場景更靈活多變。至今我還記得有位同學的妙喻：「美國卡通好比西遊記中的沙和尚，只懂得三十二變，日本卡通可是孫大聖，會七十二種變法喔！」
這麼好的東西，我為何不屑一顧呢？原因說出來有點不可思議：我從小就是一個無可藥救的「小反日份子」—這是同學們給我的封號，我倒是覺得挺光榮和驕傲。
不喜歡日本以及與日本有關的一切東西，是我們李家的傳統。我父親李若愚先生是「老反日份子」。（直到往生，他老人家念念不忘的一件奇恥大辱是：二戰期間，在淪陷的僑居地，英屬婆羅洲沙勞越邦古晉市，他，一個堂堂中國讀書人、一位備受尊敬的南洋教書先生，每次行走過城心十字路口，都必須向站崗的十八歲日本兵，立正，行九十度鞠躬大禮。）我們這群戰後出生的子女，打懂事，便被他訓練成堅貞的民族主義者。五兄弟中最喜舞文弄墨的我，學生時期的習作，便洋溢著濃濃的反日情緒。這樣的少年決不看日本動漫。高中畢業後赴台灣升學，後來定居寶島，對因歷史關係瀰漫島上的扶桑風情，一直覺得格格不入，對那充斥街頭巷尾、叫人想躲都躲不開的日本動漫，自然不加理睬—直到後來在二十世紀九○年代，已邁入中年的我，在非常非常偶然的一個機會裡，不小心看到了一部日本動畫電影：《螢火蟲之墓》。
銀幕才亮，我就被震懾住了。
對我來說那是一種嶄新的、前所未有的觀影經驗。從開頭的畫面（螢火蟲滿天閃爍飛舞，引領觀眾進入故事主人公—兩個戰爭孤兒的世界，隨即化為一簇簇血紅的火光，映照著美國軍機轟炸下的神戶港），到結尾的畫面（螢火蟲依舊滿天飛舞，如今卻化成了這一雙小兄妹的靈魂，飄蕩在被戰火焚毀的黑暗城市中），整部九十分鐘的動畫電影，一路放映下來，我的雙眼緊緊盯住銀幕，一瞬不瞬。群螢繚繞下，當那斗大的猩紅的「完」字出現在片尾時，我才猛然察覺，我早已經熱淚盈眶！生平頭一次，我看電影看得哭了，而那時我已是個歷經滄桑的中年人。
故事其實滿簡單：一對孤兒在戰爭中的遭遇。一九四四年六月，盟軍反攻日本，神戶連番遭受B52機群空襲。出身軍人家庭的清太和節子，父親再度被徵召入伍，後來殉國，患心臟病的母親也死於防空洞。小兄妹倆到鄉下避難。往後的流浪求生過程中，耐不住飢餓的妹妹猛吞石頭和彈珠，活活撐死了，哥哥也在戰爭結束時，抱著妹妹的骨灰罐，孤伶伶死在神戶火車站。
色彩繽紛，節奏活潑，本質在於呈現歡樂童年，歌頌美麗田園的動畫形式，在這部日本電影裡，卻被用來記錄和控訴人類歷史上最殘酷、最荒謬、平民死亡人數最多的一場戰爭的真相。透過童稚的眼光，拆穿成人的謊言。難怪《螢火蟲之墓》會成為右翼份子最討厭的電影。也難怪影片中那幅反覆出現、如同母題般貫穿全作的群螢飛舞畫面，會成為世界影史的經典。（後來我才知道在日本文化中，螢火蟲象徵人的靈魂。）
這是我這個仇日的南洋華裔子弟，生平看的第一部純粹、道地、迥異於好萊塢卡通風格的日本動畫，也是我頭一回聽說日本有位動漫大師叫「高畑勳」。接著在好奇心驅使下，我看了他監督的另一部名作《平成狸合戰》。這是另一種形式的、但可也同樣新奇的、深深震動我心靈的觀影經驗。
故事講述一群自古居住在東京近郊多摩森林的狸，由於人類的造鎮計畫，生存遭遇危機，為求自保，決定重新練習荒廢已久的變身術，俾與人類一決勝負。這是一部純粹透過「狸」（據說那是日本特有的生物）的眼光，攝製的動畫電影。高畑監督發揮他獨特的想像力，運用大和繪的古典筆法，創造一個歡樂熱鬧，充滿日本鄉野風情，而今卻籠罩在人類現代科技文明的陰影下，朝不保夕，岌岌可危的「狸」的世界。狸們的變身術，將動畫這種藝術形式打破現實的局限、建構一個奇幻世界的特長，施展得淋漓盡致，好看得不得了。在片中的「妖怪大進攻」橋段，日本傳說中的各路妖魔鬼怪和諸天神佛，全員集合在東京大街上，浩浩蕩蕩展開盛大的示威遊行。在市民夾道歡呼觀賞下，大夥爭奇鬥技，各顯神通，上演一場空前絕後、精采絕倫的東洋變身術大會串。在監督高畑勳手中一枝畫筆指揮下，宛如耍魔術般，這段長達十分鐘的插曲，場面的調度和鏡頭的變換，真真正正地，讓觀眾看得眼花撩亂目不暇給。在一部卡通片中，將動畫技術發揮到如此程度（最令人佩服的是，高畑先生堅持傳統的手繪，拒絕使用電腦製作動畫），一下子，把奇幻文學的境界提升到這樣高的水平，唉，說實話，就連我這個寫了幾十年小說、自認想像力和創造力都不差的人，也只能盯著銀幕，瞠目結舌豔羨不已呢。
說來慚愧，直到看過高畑先生這兩部名作，我才知道日本有一間「吉卜力工作室」，地位之崇高和名氣之響亮，堪稱動畫界的「夢工廠」。
在台灣朋友們熱情推介下，我一口氣看了吉卜力大將、曾受前輩高畑勳提攜的宮崎駿所督導的五部作品：《天空之城》、《龍貓》、《魔女宅急便》、《魔法公主》和《神隱少女》。一個綺麗無比變化萬端的卡通世界，豁地在我眼前打開了。我看到兩個孤兒，為了尋找漂浮在天空中的島嶼，結伴展開一場壯闊的飛行冒險；我看到一雙小姐妹，跟隨父親遷居到神田江畔，在村外的樹林，遇到一只巨大的龍貓，開啟一段既溫馨又驚悚的互動和情誼；我看到一個名叫「琪琪」的小女巫，在十三歲生日那天（真巧！《朱鴒書》的主角台北女生朱鴒，前往婆羅洲展開冒險旅行時，也差不多是這個年齡呢）遵照家族傳統，騎著掃帚，飛行到一座陌生的大城市，從事鍛鍊修行，以便成為正式的女巫；我看到室町時代的蝦夷族少年阿席達卡，為了保衛部落，尋找解除魔咒的方法，獨自前往西方，在旅途中來到山獸神森林，邂逅由犬神撫養大的少女，「魔法公主」小桑，結下一樁淒美的情緣；最後，也是最駭人的，我看到一個名叫「千尋」的可愛小女生，和父母搭車前往郊外的新居時，穿過一條神祕的隧道，進入一個陌生的、居住著各種精靈的城鎮，被迫留下來，在澡堂工作，因為她的父母遭受魔咒，雙雙變成了豬！
看哪，這就是宮崎駿透過孩子清澈、純真、好奇的眼光看到的世界。
日本女孩荻野千尋，在旅途中誤闖的美麗新世界，比英國少女愛麗絲掉入的仙境，還要奇詭怪誕，比美國小姑娘，金髮桃樂絲，被草原上一陣怪風送進的翡翠王國，更加熱鬧好玩，比小紅帽前往奶奶家途中經過的森林，卻也恐怖多了。在宮崎駿手中那枝靈活的、蘸著各色新奇鮮豔的顏料、魔杖似的畫筆揮灑下，動畫電影《神隱少女》中的妖怪城堡，將日本古典奇幻世界，一次地、完整而絢爛地，呈現在全球觀眾一雙雙驚愕的眼睛前。
＊ ＊ ＊
二○一○年十月，我開始撰寫《朱鴒書》。這部小說採第一人稱，讓故事主人公使用自己的觀點和語言，以面對面的方式，向讀者報告她經歷的事情和內心的感觸。主角兼敘事者，是名叫「朱鴒」的十二歲台北女學生。在一樁奇妙的因緣安排下，她被送進世界上最原始的婆羅洲內陸，沿著原住民伊班人的母親河，卡布雅斯河—朱鴒口中的「月河」—溯流而上，獨自展開一趟破天荒的、歷史上從不曾有女孩經歷過的奇異旅行。
在我四十年文學生涯中，這是一次極大膽、新奇，至少是以前沒有過的書寫歷程和體驗。
我一生八部小說，《朱鴒書》是唯一的一部在動筆之前，作者腦子裡只有簡單朦朧的構想：將一個在都市長大、平生不曾獨自離家出遠門的台灣小姑娘，丟進蠻荒叢林，讓她從事一趟為期一年、修行式的奇幻冒險旅程。除此之外，書中的其他所有元素，諸如情節、事件和人物等等都不預先設計。一切讓朱鴒自己去「發現」。作者完全退居幕後，任由他的女主角用她自己的感官和心靈，去經驗和認知她進入的那個嶄新、陌生、美麗而極恐怖的世界。朱鴒在婆羅洲，從事的是一次獨立的、真正的「發現之旅」，而不是別人替她預先安排好的觀光行程。
不意，這一寫就是三十多萬字。
在整個書寫過程中，身為《朱鴒書》作者的我，如同一個隱身的記錄員，沒聲沒息一路亦步亦趨，緊緊跟隨在女主角裙後，走進婆羅洲雨林，泛舟大河上，透過她的眼睛觀看所有事物，藉由她的心靈感受一切，不知不覺間就進入一個壯美、怪誕、充滿各種婆羅洲本土妖怪的世界：白魔法師澳西先生、黑魔法師伊姆伊旦、彈簧腿阿里、英國痞子冒險家吉姆王爺、無頭皇軍大佐松正信國、叢林神魔峇里沙冷、伊班大神辛格朗．布龍和祂的使者—那從早到晚盤旋大河上空，炯炯俯視，守護長屋子民的神鳥婆羅門鳶還有還有呢，那七個代表婆羅洲七大族，身穿一襲花紗籠，肩披一把黑長髮，額頭中央眉心間綴著一顆血滴似的朱砂痣，一縱隊，搖曳著細條腰肢，打赤腳行走在卡布雅斯河畔的美麗少女。
寫著寫著，不經意地，我就闖進了一個高畑勳∕宮崎駿式的動畫世界。
小說才寫到四分之一吧，我就訝然（不！應該說驚喜地）發現：朱鴒在婆羅洲叢林中看到的世界，不就是清太和節子小兄妹倆，在飽受美國戰機轟炸的神戶港，目睹的人間煉獄嗎？不就是狸群在東京近郊多摩森林，使用古老變身術，對抗過的人類現代科技嗎？不就是宮崎駿畫筆下的龍貓姐妹、神隱少女荻野千尋、魔法公主小桑、宅急便小女巫琪琪，她們共同經歷過的瑰麗奇幻世界嗎？而這群日本女孩看到的和感知的，不正是，英國少女愛麗絲、美國小姑娘桃樂絲和法國女娃兒小紅帽，在一百年前，曾經看到過的和感知過的嗎？
香火傳承，奇妙如此。
因此，完成後的《朱鴒書》就像一軸長長的畫卷，由四十二幅大圖和無數小圖組成，每幅大圖代表小說的一章，譬如〈第一話：有個少女蹲在河畔哭泣〉、〈第二話：陽光、河流、鐵殼船〉和〈第三話：月亮像一把梳子〉讀者們注意到了沒？「話」和「畫」是諧音，所以第一話其實就是第一幅圖畫。餘類推。
在我的觀念中，奇幻小說是結合「文字」和「動畫」的一種新穎、有趣的說故事方式。《朱鴒書》是一冊沒有繪圖的繪本、一部用筆拍攝的動畫電影、一本用圖騰似的方塊字書寫成的東方奇幻小說。在世界華語文學的悠久傳統裡，《朱鴒書》或許另闢新的蹊徑，打開了另一扇窗，為大家展現一個簇新、美麗而恐怖，卻也十分真實的世界吧！
現在就請朱鴒帶領我們，進入世界第三大雨林，那南北長一千三百公里、東西寬一千公里，橫亙在赤道線上的蓊鬱婆羅洲島，從事一趟新奇的、前所未有的發現之旅。動身之前，我們先把舞台交給這個勇敢、早慧、心思敏捷、口齒伶俐的十二歲台灣女生，讓她現身說法，站在台北市中華路中山堂講壇上，向一群讀者—盛裝的高雅的台北仕女們—報告這趟旅程最初的發想和這本書的緣起。順便請她說明：她和小說家、出身婆羅洲沙勞越的「南洋浪子」李永平之間，如何結下一份獨特的情誼，使她心中憧憬已久的叢林探險之旅，終於得以成真。
—二○一五年春節序於台灣淡水鎮
第一話 有個少女蹲在河畔哭泣
太陽白花花。我用力揉兩下眼皮，定睛一瞧，看見前面約莫一百米處有一條河。
大河。
河裡只見水氣濛濛，大白天中午好像正在起一場大霧。四下裡悄沒聲。整條河、河上一弧碧藍的天空、天空下一座無邊無際的森林—偌大的天地，瀰漫著濃濃的陽光和水光，伸手不見五指，而我，朱鴒，孤單一個人就佇立在這一團鋪天蓋地的白光中。
趑趄了兩分鐘，我鼓起勇氣，小心翼翼往前走出五十米，依稀聽到唏哩唏哩流水聲。我停下步伐，踮著腳豎起一只耳朵，朝向那渾白渾白大日頭直直照射下，河面沸沸揚揚升起的一蓬水蒸氣，細細傾聽。水聲漸漸清晰起來。忽然潑剌一聲響，河上一簇水星迸起。我搓了搓眼皮，凝眼一看，水光閃亮中望見一對豔麗的花斑水蛇，戲水似地，只顧互相追逐嘶咬。那兩、三米長的兩條巨大身子，交纏著沐浴在陽光中，蹦蹦濺濺地穿渡過遼闊的河面。我站在河畔坡地，直看得發起呆來。等到牠們兩個玩夠了，肩並肩消失在河下游一團水霧中，我才回過神，吁出兩口氣，伸手猛一拍自己的心口，舉起腳上那雙髒兮兮皺巴巴，在台北穿了好多年，陪伴我，走遍城中大街小巷的白色小球鞋，躡手躡腳，朝向河邊又走出三、四十米的路程。流水聲更加嘹喨。空窿空窿，烈日下曠野上好像起了一場大潮水。我停下腳步，舉起左手遮到眉眼上，擋住刺眼的陽光，跂著腳凝起兩只眼睛，一眺望。我的視線終於穿透河上的重重霧氣，投射到了對面河岸上來。
瞧，那兒就是我聽說已久，心中一直嚮往的婆羅洲森林！如今它就聳立在我面前，好像一個龐大、神祕的巨人家族。霧中只見影影簇簇一家子，全都穿著墨綠色衣裳，不聲不響排列在河邊，那副陣仗彷彿正在舉行一場盛大、奇詭的儀式，迎接一位來自遠方的貴客。
我終於抵達婆羅洲。
原來這就是李永平老師的家鄉！他出生、長大、直到十九歲才離開，幾十年來在外鄉日思夜想的南洋島嶼。這個島也是今後一年，我，朱鴒，來自台北的女生，必須依靠自己的勇氣和機智，獨自冒險闖蕩、設法保住一條小命，希望在旅程結束時能夠平安回到台灣的地方。
我仰起臉龐，朝向婆羅洲的天空深深吸入三口氣，拍拍胸膛，挺起腰桿子在河畔立定，甩了甩我那一頭齊耳的西瓜皮似的短髮，然後開始整理身上衣裳（大家記得嗎？那套土裡土氣、穿起來讓人汗流浹背的台北小學女生秋季制服：土黃卡其長袖上衣，搭配一條及膝黑布裙）。將自己打理停當了，我就跑上河岸草坡，雙手扠腰放眼眺望。正在思量該朝哪一個方向走，霧中忽然聽見有人哭。我趕忙豎起耳朵聆聽。那一聲一聲啜泣，細細尖尖，乍聽好像一根繡花針穿透河上濃霧，不斷從上游飄送出來，鑽入我的耳鼓，一針一針只顧刺戳我的兩片耳膜。
曠野空寂寂，連半條人影都看不見。
我只覺得頭皮猛一陣發麻，忍不住咬起牙根，渾身一哆嗦，接連打出兩個寒噤來。
白花花，日頭當空照。
我悄悄轉過身子，背向聲音的來源，跂著兩只腳尖，沿著河岸一條小徑朝向河下游邁步走。可那個聲音哭得越發淒涼、急切起來，好像一個受冤屈的小女子，躲開她的家人，將自己窩藏在一個隱密的角落，獨個兒越想越傷心，越哭心裡越是不甘。我舉起雙手摀住耳朵，加速步伐只顧垂著頭走自己的路。陰魂不散。嗚嗚嗚。哭聲一聲接一聲兀自從我身後傳來，綿綿不絕，如同繡花針頭繫著的一根長長的絲線，飄蕩在河邊，只管一路追纏我。我索性停下腳步不走了，低頭看看自己的影子：黑魆魆一團，緊貼著我的腳後跟。我舉起左手，瞄瞄腕子上戴著的白金伯爵小女錶：
—哦！正午十二點鐘。
抬頭一望。
太陽已經爬上天頂。赤裸裸光溜溜、車輪般大的一顆大日頭，朝著我的臉龐，潑水似的當頭直直地照射下來。我慌忙闔上眼皮，把左手掌舉到眉心上，擋開扎眼的陽光。過了一分鐘，再睜開眼睛看時，發現那一整個上午籠罩河上的濛濛水氣，在太陽驅趕下，已經消散大半了。整條河豁然顯露在我眼前。好一條南洋大河！如同在台北時，李老師常常向我描述的，它果然像一只熱帶叢林大蟒蛇，這會兒中午時分，蟠蜷著牠那條渾黃的、日頭下鱗光閃閃的身子，懶洋洋地，躺在婆羅洲內陸那火綠火綠無邊無際的曠野上，邊曬太陽，邊睏午覺哩。
聽！那哭聲。
抽抽噎噎悽悽慘慘，大白天，好似一條徘徊不去的幽魂，不斷地從上游飄出來，穿透滿天的陽光和水光，一聲聲直鑽入我的兩個耳鼓。我聳起肩膀齜著牙，又打出好幾個寒噤來，拔起腳，鬼趕似地埋頭又往下游疾走。哭聲一路追隨我。我停住腳步鼓足勇氣轉過身子，豎起耳朵，追蹤聲音的來源，一步一步朝向河上游尋覓過去。
我看到了她！細伶伶的一個身子裸露出棕色的肩膀，只在下身繫一條粉紅小紗籠，彎著腰，將雙手蒙住臉孔，獨自蹲在大河邊。一把直直的及腰的長髮絲，黑漆漆披散在背梁上。脖子下的兩片單薄的肩胛骨，隨著她那哭墓般的陣陣啜泣聲，抽抽搭搭一聳一聳。整個人看起來十分孤獨，好像遭逢人間最不幸的事。
我跂著腳尖悄悄走上前。
猛抬頭，她仰起小瓜子臉龐，伸出五根手爪子撥開腮幫上濕答答的一綹髮絲，淚汪汪，睜著兩只眼睛瞅住我。
正午太陽下，驟然出現在荒涼河畔的這雙大眼睛，一下子把我震懾住了。在台北，我從不曾看見這樣幽黑，這樣清澈，好像夏夜天空中最孤獨、最明亮的兩顆星星的眼睛。可是怎麼回事呢？那兩只美麗的眼瞳子卻布滿血絲，太陽照射下，斑斑斕斕，閃爍著一種很深很深，和她的年齡不搭配（這女孩看來頂多十歲吧），讓我覺得好心痛好不捨的哀傷。
我扭頭避開她的眼神，走上前，攏起裙襬抱住膝頭，悄悄在她身旁蹲下來。一時間兩人就這樣肩並肩，翹起臀子蹲在大河畔，靜靜地望著日頭下黃浪滾滾波光閃閃的河水，各想各的心事。過了整整三分鐘，性急的我捺按不住了，率先開腔打破沉默：「我是朱鴒，請問妳叫什麼名字？」
「伊曼。」聲音細細的，帶著濃濃的鼻音。
「我沒聽得很清楚，對不起。」
她伸手捏住鼻尖，用力擤出一把鼻涕來，稍稍抬高嗓門：「伊—曼—」
「伊曼，妳好，幸會。」
兩人又陷入長長的一陣靜默中。伊曼依舊弓著腰，雙手蒙住臉孔，披著一肩烏黑髮絲，緊緊攏住身上那條小紅紗籠，跂著兩只光腳丫子，一動不動蹲著。她那兩只瘦骨嶙嶙、一聳一聳抽搐不停的肩膀子，漸漸平息。不知什麼時候，她那掏心肝般一陣比一陣悠長淒涼的哭泣聲，也停歇了。河畔一下子沉寂下來。
她仰起臉龐來了，扭頭狐疑地看了看我。眼瞳一燦亮，好像發現了什麼似的。她伸出兩根手指頭，搓了搓她那兩片紅紅的、哭腫了的眼皮，迎著陽光凝住眸子，眼上眼下只管打量我。淚光中，她那張棕色小臉蛋閃亮著一種孩童般的天真和好奇。
「妳叫朱鴒？」
「是的。朱—鴒—紅色的小鳥。」
「那是支那人的名字嗎？」
「那是中國名字。古老美麗的中國名字。」
她，伊班姑娘伊曼，又睜起她那點漆般一雙幽黑眼瞳，瞅著我的臉龐，思索了半晌忽然伸出一條手臂，挺起腰桿聳起上身，遙遙指住大河上游，碧藍天空下，那一條白色魅影似的漂浮在叢林頂端、時現時隱的山脈。
「那是婆羅洲中央分水嶺。」伊曼說。她的眼光中閃漾著一種特別的、非常溫柔的神彩。我猜她是想起了一個以前認識，可後來不知怎麼就離別了，從此讓她深深思念的外鄉人。「朱鴒，看！分水嶺的另一邊就是沙勞越。沙勞越是個很大的國家，有全婆羅洲最大的森林和四條大河，有各種礦山，有幾百萬畝橡膠園和胡椒園，還有個美麗的城市叫『古晉』。古晉的意思是貓。朱鴒，請問妳是從貓城古晉來的嗎？」
「哦，不是。」
「那妳是從哪裡來？朱鴒。」
「我從台北來，伊曼。」
眉心一蹙，伊曼的小瓜子臉上顯露出迷惘的神色。
我伸出一只手掌，擋住刺眼的陽光，舉起另一條手臂，指著大河盡頭的山嶺：「那座大山的背後，就是李老師的家鄉沙勞越嗎？沙勞越北邊有個大海，叫南中國海，海的北邊有個島叫台灣，台灣北部有個城市叫台北。伊曼，我是從台北來的。」
「台北，台北……」伊曼嘴裡喃喃念著。「那是一個什麼樣的城市？」
「很熱鬧，摩托車很多的城市。人口有兩百五十萬，比古晉多得多。台北也是個美麗的城市，四周有青翠的山，中間有一條風景優美的河流，叫淡水河—」說著，我忍不住開始思念我出生、長大、直到今天以前從不曾離開過一天的城市，台灣台北。我也開始惦記李老師，那個流落在台灣，跟我相識、結交於台北街頭的南洋浪子。說也離奇，如今我人就在他的家鄉，婆羅洲叢林中，他日思夜念的那條大河邊，而他，年紀也有一把了，卻為了某種緣故，依舊逗留在和婆羅洲相隔一個大海的台灣，獨自繼續在一個異鄉的城市，台北，過著漂泊的日子。這次他狠起心腸，把我送去婆羅洲後，在台灣他真的就是孤零零一個人了 ……想到這點，心中陡地一酸，我禁不住哽咽起來了。兩只肩膀子好似羊癲瘋發作，抽搐個不停。
「喂，妳怎麼啦？」伊曼扭過頭來睜大眼睛看我，眼光中充滿關切。我沒回答她，只管哀哀地抽噎。伊曼伸出一只手來，邊拉扯我身上那件土黃卡其襯衫的袖子，邊叫喚我的名字：「朱鴒朱鴒，紅色的小鳥，妳到底怎麼了啦？好端端的為什麼突然難過起來呢？」
我搖搖頭。「沒什麼。只是忽然想起在台北的親人。」
「妳第一次逃家？」伊曼伸出另一只手，把我的臉扳了過來，輕輕拍兩下我的腮幫，嘆口氣，勾起一根手指，撥開我那一頭西瓜皮似的短髮，隨即，把我那張風塵僕僕的臉龐捧在一雙手掌中，端詳好半天，才問道：「妳是怎麼來到婆羅洲的？為什麼獨自一個人出門旅行？」
我當場愣住了。如何回答這麼簡單的一個問題呢？一時間，我只管睜著眼睛，伸手搔著後腦勺，望著眼前這條我生平初次看見的、一條大黃蟒蛇般，頂著赤道大日頭，穿梭遊走在叢林中的婆羅洲大河，苦苦地思索怎樣回答伊曼。過了整整一分鐘，我才囁囁嚅嚅地說：「我有個老師姓李，是一位小說家（小說家就是寫故事的人）。他是你們婆羅洲人，在台灣流浪。我們在台北街上認識後，就結交成為朋友。他出版過六、七本書。我在他的小說裡擔任一些角色。為了獎賞我，李老師許下諾言，在他最近這本名叫《大河盡頭》的書寫完之後，便把我送去婆羅洲度假。怎麼送去呢？台灣和婆羅洲，這兩座島隔著一個大海呀。伊曼，妳知道愛麗絲的故事嗎？」
「當然知道！」伊曼整個臉蛋登時亮起來。「我五歲時，鎮上的馬利亞．聖淘沙修女，就給我講過這個全世界的女孩子都喜歡的故事。我好崇拜愛麗絲！她可是我從小的偶像。」
頭一次我看見伊曼笑，但她那兩只咖啡色的腮幫子依舊濕答答，淚痕斑斑。我悄悄伸出手，撈起她肩後拖著的一把黑髮絲，放在我的膝頭上，替她拂掉上面沾著的塵土。
「那麼，伊曼，妳就知道李老師怎樣把我送進婆羅洲了。」我也跟著她吃吃笑起來。「不，不，他倒沒有挖個兔子洞，讓我像愛麗絲那樣一路掉下去。他就像摩西—聖經裡那個舉起拐杖大喝一聲：『嚇！』命令紅海分開，讓以色列人通過的大鬍子摩西。妳說長屋的小孩都認識摩西？他是你們的英雄？不管怎樣，反正就像摩西，李老師舉起他手中那枝原子筆，在面前一疊白紙上，揮幾下，畫符般寫幾行神祕的中國方塊字。只一眨眼工夫，看哪！我，朱鴒，一輩子從不曾離開家鄉的台灣女生，便發現自己，做夢似地來到了陌生的婆羅洲叢林，現身在一條黃色大河邊。一睜眼就看見妳，伊班姑娘伊曼，獨個兒蹲在大河畔哭泣，樣子好傷心喔。」
伊曼聽得發起怔來。她歪著頭，只顧察看我那一身（天哪，多土氣的）台北小學女生秋季制服：黃卡其長袖上衣搭配一條及膝黑布裙，外加一雙白帆布鞋。我被伊曼那雙漆黑的、夏夜星星般清澈的眼睛，直打量得耳根發燙，渾身忸怩不安，正想站起身來，舒伸一下在河畔蹲了半個小時、早已麻掉的雙腿，這時伊曼忽然舉起雙手，猛一拍，恍然大悟似地驚嘆起來：「哦，妳的這位李老師，原來是一個有法力的魔術師！就像先知摩西。」
我聽了，怔了怔，靈機一動也跟著伊曼舉起手來，使勁拍兩下自己的膝頭：「是的！李老師曾對我說，小說家就是魔術師，他的筆就是魔術師手中那根小棒子。」
伊曼呆呆瞅著我。小瓜子臉上那兩只黑眼瞳子，映著河上的陽光眨著眨著，忽然清靈靈一轉：「我也曾經認識一位魔術師！他是真正的魔術師，不是寫故事的，是變戲法的。他是這條大河上，自從伊班布龍神開天闢地以來最有名、最厲害的魔術師。長屋的巫師和長老都尊敬他，稱他為『來自西土的偉大白魔法師』。長屋的孩子喜歡他，追著他老人家叫『峇爸』，意思是白人爺爺，來自南極洲澳大利亞國的聖誕公公。整條大河成千座長屋的孩子，天天守在村口碼頭，伸長脖子眺望大河下游，癡癡等待峇爸搭船前來長屋，表演魔術、分發糖果 ……」
講到這裡，眼神忽地沉暗下來，伊曼的嗓門一下子變沙啞了。一時間她只管睜著眼睛，望著大日頭下黃滾滾的大河，不吭聲。潑剌一聲響，只見兩條水蛇竄出來，在浪濤中發狂似地追逐玩耍。
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