第一案 蠟面人
患難之交
這篇「蠟面人」是由我──福爾摩斯本人記錄下來的，可以說是我一生經歷中最奇怪的案子。
過去我一直被稱為「名偵探」，那都是被華生記載的故事給捧出來的。華生雖然是醫生，卻對偵探工作有濃厚的興趣，每逢我偵查案件，他都盡心盡力的幫忙，算是我得力的助手。
巧的是，當我答應承辦這件案子時，正逢華生和梅麗小姐新婚，同時開設了華生醫院，醫務繁忙，不能前來，不得已我只好單獨行動。
在我的記錄簿裡，這件事發生於西元一九○三年一月，在南非「布爾戰爭」結束之後。有一天，一個體型壯碩的年輕人到我的寓所來。
他看來約二十四五歲，身高一百八十公分左右，雖然沒戴帽子，而且穿著一身灰色的便服，但從他站立的姿態來看，我斷定他曾受過嚴格的軍事訓練。他似乎有些害羞，站在我的面前好一會兒都說不出話來。
我開口問：「請問貴姓？」
「我叫艾姆‧陶特。」那聲音很宏亮，果然是軍人說話的特有聲調。
「你請坐！用不著太拘束。」我示意他坐在一張大椅子上。
「好的。」陶特先生脫下帽下，坐了下來。
「請問有什麼事？」
陶特吞了吞口水，緩緩的說：「我發現一件不可思議的事，所以特地前來請教福爾摩斯先生。」
「有什麼不可思議的事呢？」我很好奇。
「我……並不相信有幽靈這種東西。」
「這話怎麼講？我不懂你的意思。」
「是這樣的，我曾親眼看過一個戰友的幽靈。」陶特講這句話時，臉上看起來似乎受到驚嚇。
「哦？什麼時候？在哪裡？」
「兩天前的夜晚，我在戰友葛弗林‧恩施文家裡，看到他的幽靈……」
「你的戰友？那麼你一定是從戰場回來的？」我追問。
「是的。我曾參加過南非的戰事，不久前才回英國。」
「那麼，你一身紅銅色的皮膚，是在非洲的烈日下晒出來的？」
「即使是白種人，到了那裡，經過一段時間日晒，膚色都變得和當地人差不多。我回英國後，已經白多了。」
「非洲的事我們暫且不談。你說你曾看到戰友的幽靈，那麼你那位戰友葛弗林‧恩施文已經死了嗎？」
「不，據他的家人說，他去環遊世界了。」
「這話聽起來很矛盾。」我皺了皺眉頭，搞不懂陶特在講什麼。
「是嗎？」陶特也皺著眉，不解的看著我。
「這樣吧，你先扼要的把當初怎樣認識葛弗林‧恩施文，日後又怎樣看見他的幽靈，說給我聽吧！」
「好的。」陶特連連點頭，他藍色的眼睛轉了轉，似乎在整理過往的記憶，一會兒，他開始敘述。
說起記錄案件，我自信比華生高明，這份記錄非常完整、詳實。
以下是艾姆‧陶特的自述：
「一九○一年一月，我加入倫敦義勇軍時，剛好和葛弗林‧恩施文隸屬同一中隊又同一班。受訓的一年裡，我們感情很融洽，友誼深厚。南非戰爭爆發時，我們所屬的那個團，為了征討當地的軍隊，奉命前往遙遠的非洲腹地，我們都把生死置之度外，一切以國家榮譽為重。
那是一場非常艱苦的戰役，最初的一年多，我和他共患難，希望戰爭早日結束，我們都可平安回家鄉。誰知，天不從人願，當地的軍隊非常頑強，有一次在鑽石山附近作戰時，葛弗林像往日般勇敢的前進殺敵，我雖在後面囑咐他小心，他還是毫不畏縮。就在他高舉刺刀，奮力向前的瞬間，竟突然倒臥下來。他中了當地人專用來射擊野象和猛獸的長槍，葛弗林不幸被擊中右肩，爬不起來了。
激戰中誰也無法停下來看顧他。鑽石山被英國軍隊占領後，為了徹底消滅當地部隊，我們又向山中挺進；我和葛弗林也在那時被迫分散。
事後我時時掛念他的安危。
不久，我接到葛弗林從英軍醫院寄來的信，信上說：「那一次戰役我受了重傷，所幸現在已脫離險境，但一時還無法痊癒。你接到這封信時，說不定我已回國。至於其他詳情，以後再告訴你，請勿掛念。」
雖然很簡短，但我看得出確實是他的筆跡。
葛弗林撿回一條命，我不禁為他慶幸。此後又沒他的消息，而我也因為戰事尚未結束，暫時把這件事給忘記。又過八個月，當地軍隊已被殲滅得差不多，我所屬的那個軍團，也凱旋回到英國。
你看我的皮膚被晒得又紅又黑……回到倫敦後，我寫了一封信，寄到葛弗林家，但沒收到隻字片語的回覆。我不禁想起在南非時，他曾經和我談過他的身世。他說他的父親繼承了祖先一大筆財產，加上善於經營事業，所以累積不少財富，只可惜他們父子感情並不融洽，他說『那老傢伙』非常蠻橫、不講理。我勸他，父親總是父親，不必對他太不禮貌。還問她，他和母親的關係。
他說他媽媽非常和善，大家都喜歡她，對他這個獨子，更是疼愛。
葛弗林說這些話時，看起來就像個孩子，我相信他對母親非常依戀。
從他的談話，我判斷他的父親一定曾在他心中烙下不愉快的回憶。基於我們過去深厚的友誼，我決定要查個水落石出。
於是我又寫了一封信到他家詢問葛弗林的下落，這一次很快就有回音，他的父親說葛弗林去環遊世界，兩年之內不會回家。
從信中，我知道葛弗林平安活著，心裡頗感欣慰。但是，以我倆深厚的交情來說，他環遊世界應不至於連一封信都不寫給我，我覺得事有些蹊蹺。為了查明真相，我寫了一封信給他的母親：
我和葛弗林是在非洲並肩作戰的好朋友，最近才回到倫敦。因為非常想念葛弗林，很想前往府上拜會……
我相信由他母親那裡可以知道葛弗林的真實近況。
果然，過了沒幾天，回信就來了：
……收到你的來信，真是高興極了！非常歡迎你前來舍下，我們熱烈的盼望著你的光臨……
那是一封熱情洋溢的回信，於是我立刻整理行裝，準備前往葛弗林家。
葛弗林的家在維多培萊，據說那裡距離火車站約有八公里。也許是天氣嚴寒，車站附近行人稀少，連一部車輛也見不到。幸好我當過軍人，已習慣徒步遠行，我打消叫車的念頭，背起行囊，步行前往。
到葛弗林家時已近傍晚。那是一座巨大而古老的宅邸，矗立在廣大的樹林裡。我向看門的人通報姓名後，沒多久，出來一位個子嬌小的中年婦人，我猜她是葛弗林的母親，因為他曾多次向我描述他母親的長相。接著，老管家帶領我走過一條長長的走廊，來到葛弗林的父親詹姆士‧恩施文的書房。
我看見一個高大微駝的老人坐在書桌前，他滿臉雜亂的鬍子就像鬃毛，一對凶狠的灰色眼睛，從濃密的眉毛下冷冷的看著我。我終於明白，葛弗林和我在一起時，為什麼很少提起他的父親。
『你認識我兒子葛弗林嗎？我想聽一聽你來這裡的真正目的。』他的語氣非常急促而不客氣，讓初次拜訪的我感到很不自在。
『在我寄給尊夫人的信裡已經說明白了。』我平淡但有禮貌的回答。
『你真的是在軍中認識葛弗林的嗎？』冷峻的語氣聽起來比冰雹打在身上還令人難受。
『是的。』我按捺心中的不快。
『恐怕是你自己說的吧！』那雙灰色的眼睛像要把我吃掉。
『我沒有必要說謊。』我稍微提高了嗓門。
『哼！無憑無據，誰會相信你。』
天呀！竟然有人講話這麼不客氣。我真想掉頭就走，不過仍壓下怒火，耐心的說：『葛弗林最後一次在醫院裡寄給我的信，我還帶在身邊。』說著，我從上衣口袋掏出那封信，遞到老人的手裡。
他看完信，就直接丟在桌上，冷冷的說：『你現在打算怎麼樣？』
『過去我和葛弗林是生死患難的朋友，我們的感情比親兄弟還親，自從他受了重傷，我倆分手以來，就非常想念他。接到他那一封信後，就沒再有任何音訊，我有點不安，所以特地前來探聽他的近況。』
說到這裡，我已經很不耐煩了，要不是看在葛弗林的面子上，我真想給這不講理的老人一拳。」
陶特的情緒有些激動，不自覺得握起拳頭。我想那個詹姆士‧恩施文老人，絕對禁不起這年輕人的一擊。
幽靈出現
這時我問陶特：「你說完這番話，那老人家又怎麼回你呢？」
陶特氣呼呼的描述當時的情形：
「他說他已經寫信告訴我，葛弗林去環球旅行了。因為葛弗林從非洲回家後，傷勢雖然痊癒，但身心方面的狀況不佳，所以他和他太太都認為葛弗林需要換個環境充分休養。他還要我轉告其他關心葛弗林的朋友這些情形。我告訴他那沒問題，也請他告訴我，葛弗林搭哪艘船、哪一條航線以及出發的日期，我很想要和他聯絡。
我的請求似乎激怒了這位老人，他的眼皮垂了下來，用布滿皺紋的手不住的敲著桌子，好一會兒才抬起頭來說：『陶特先生，我們家的私事，你何必追根究柢呢？』這時，他的神色充滿哀傷，令我感到非常不解。我只好耐著性子請他多加包涵，因為我和葛弗林情同手足，才急著想知道他的下落。
恩施文頓了一下，說：『我能諒解你的苦心，但是我再強調一次，請你放棄查問的念頭！』
太奇怪了，難道他不希望別人關心他的獨生子嗎？我想著。
這時，在一旁靜靜聽著的恩施文太太，以柔和的聲音打斷了我們的對話，要我們到餐廳去用晚餐。
我看出她的臉上似乎有什麼難言之隱。到底發生了什麼事呢？我暗暗下定決心，沒有查出葛弗林的下落，絕不輕言離開。
我隨著他們來到餐廳，才發現餐廳沒有裝設電燈，煤油燈的微弱亮光照在古老的房子裡，益發顯得冷清、詭譎。
進餐的時候，葛弗林的母親頻頻向我問起葛弗林在非洲的情況，我談著葛弗林在前線奮勇作戰的種種事蹟時，她一直很專注的傾聽。
相反的，他的父親卻一言不發的低著頭吃東西，好像忘了有我這遠道而來的客人。我心想：吃過晚餐，趕快離開這個古怪的家庭吧！我寧願冒著在嚴寒的冬夜走上八公里，哪怕睡在車站的椅子上，也比待在這裡好受。後來又轉念一想：離開這裡怎麼查出葛弗林的下落呢？還是忍耐吧。
好不容易吃完晚餐，我向主人道了謝，就被帶進一間房間休息。
房間在地下室，微弱的光線下依然看得出寬敞又空蕩，有點詭異。幸好像我這樣過慣軍旅生活的人，對住宿的品質並不苛求。我拉開窗簾，窗外的景色很迷人，半圓的月亮高高掛在夜空中。
四下靜悄悄，我百般無聊的來到壁爐旁烤火，腦海不禁浮起種種回憶。
我在非洲部隊時，接到後方寄贈的慰問品中，有幾本關於名偵探福爾斯的故事。我曾經廢寢忘食的讀了又讀，尤其是《深夜疑案》和《恐怖谷》的情節更使我入迷，即使熬夜徹讀，也不會打瞌睡。
如果福爾摩斯遇到我目前的情況，他將怎麼辦呢？
我反覆思索著，突然，傳來敲門聲，不等我起身，房門就開了，走進來的是一位矮小的老人，大約六十多歲，右手提了一個裝煤的桶子。
『先生，今天晚上很冷，這間屋子又特別寬敞，我擔心火爐裡的煤炭不夠，給你送些備用煤來。』
他放下桶子輕聲說著，旋即轉身離去，走到門口似乎躊躇了一下，我回頭看他時，正好他也站下來看我。他滿是皺紋的臉上露出有心事的樣子。
這或許是打深消息的機會，於是我問：『請問你是這裡的什麼人？』
老人回答：『我叫洛爾夫，是這裡的管家，在這兒三十三年了。』
『哦，是嗎？我叫陶特。』
『陶特先生，剛才您在餐廳講了許多關於葛弗林的事，我都聽到了。』
『哦？』我揚起眉毛，直覺這老人家說不定知道什麼。
『我太太是葛弗林的奶媽，葛弗林小時候我就看顧他，就像他的養父。』
啊！是的。我想起來了，葛弗林曾告訴我這件事。
『葛弗林少爺在南非戰役中，可曾立下什麼功勞嗎？』他問。
『他是我們全隊中最勇敢的人。有一次，幸虧他把我從槍林彈雨中救出來，不然我現在哪裡還能在這裡和你談話。』
『呵呵！』老人臉上泛著驕傲的神色，不禁露出笑容。他搓著一雙乾瘦的手說：「如果讓我太太聽到少爺勇敢的事蹟，她不知道會有多高興呢！少爺一向都很勇敢，小時候，這裡的樹木，沒有一棵他不曾爬過。」
『那樣說來，他從小就活潑好動了。難怪和我合得來。』我聽洛爾夫提起葛弗林小時候的事，感到很親切。
『是的。他長大以後，還是很大膽。他是個好孩子！唉！如果少爺還好好活著的話……』
我猛然站起身來，用力抓住他的手臂，洛爾夫似乎嚇了一跳，皺起眉頭問：『哎呀，您這是幹什麼？抓得我好痛。』
我太震驚了，並沒放開手。『你……你剛才說，如果他還好好活著的話……難道葛弗林已經死了？』
『這事您還是去問老爺吧！我……不能多嘴。』
『不！他不可能告訴我的，你一定要說實話。』
『好，好，我告訴你就是了，請你鬆開手吧！』洛爾夫表情痛苦的說。
這時，我才鬆開手。
洛爾夫邊揉著手臂邊說：『我祈禱上帝，寧願他死了還好些……』
話沒說完，他就奔向走廊。
福爾摩斯先生，您可以想像當時我有多震驚。我覺得那管家最後說的那句話，有很深的含意。我那可憐的朋友，是不是犯了什麼錯，激怒了他父親，才被趕出去，或藏匿起來了呢？這是有可能的，因為葛弗林性情很急躁，容易被別人激怒，以致做出糊塗事。假若真的是那樣，我既然是他的好朋友，當然有義務把他找回來，或想出一個援助他的辦法來。
他們說葛弗林去環遊世界，一定是謊言。可惜沒問清楚，老管家就溜走了。當時我沒帶錶，不知道時間。寬闊的宅邸裡一片寂靜，只有火爐裡的火熊熊的燃燒著。
大概是午夜時分，我的思潮起伏，毫無睡意，這時我向窗外望去，突然看到有個人影在窗戶外晃動。好像是葛弗林！我趕快拿起桌上的煤油燈照過去，那人影的確像極了葛弗林。但那面孔又像用白蠟做成的，看起來讓人毛骨悚然。蠟面人發現我在注視他，急急向後退避，瞬間消失在黑暗中。
我跑到窗口，想打開窗戶，可是那扇窗戶裝了一個很難打開的掛鉤，等我好不容易跳出窗外，在朦朧的月色下，樹林裡連個影子也見不到。
我好納悶，難道是因為想著葛弗林而產生的幻覺嗎？不！我千真萬確的看到他，不一樣的只是這張臉像白蠟。會是葛弗林的幽靈嗎？但那雙眼睛又分明是活人的。」
陶特敘述著去葛弗林家的事，我沒有打斷他的話，示意他繼續說下去。陶特點點頭，又像陷入回憶的潮水般，說了起來：
「福爾摩斯先生，你知道我曾經作戰非洲，不至於膽怯，於是想也不想的順著走廊跑去。那條路很長，直通樹林。在茂密的樹林裡，月光顯得黯淡。我覺得遙遠的前方似乎有什麼東西在晃動，我拚命向前追，高喊葛弗林的名字，卻毫無反應。
一會兒，我追到了樹林的盡頭，那附近是一片空地，幾間小矮屋整齊的排列在空地上，屋子裡一點光線都沒有。
就在這時候，我聽到關門聲，不是從我身後的房屋發出來的，而是來自前面黑漆漆的地方。這個聲音已足夠證明我所看到的不是幻影。」
陶特在深夜裡看到的葛弗林，有一副白蠟般的面孔，這點我深感好奇。陶特見我沒說話，又接著說下去。
「那時候，我真想仿效福爾摩斯先生，試試看能不能找到什麼蛛絲馬跡，但是四下黑暗又安靜，實在不知該如何著手。空氣冷得讓我接連打了幾個噴嚏，我擔心著涼，只好先回臥室。我把老管家留下來的煤炭添進壁爐裡，爐裡快熄的火又燃燒起來。
我故意打開窗戶的掛鉤，假使那張白蠟般的面孔再度出現，才能立刻跳窗追上去。我就這樣坐在椅子上反反覆覆的思索，注意著四周動靜。直至晨曦由窗戶照進來，樹林裡傳來啾啾的鳥叫。
我漱洗完畢，獨自走出門外。冬天的早晨雖然寒冷，空氣卻特別清新，一夜未眠，我的腦袋昏昏沉沉，冷冷的風吹來，才讓我稍稍清醒。
我循著昨夜走過的路，想找出線索，不知不覺我走出樹林，來到那一片空地。我裝作散步的樣子，慢慢走近那排屋子。
就在我留意四周動靜時，最後那間屋子裡走出一個短小精悍且留著鬍子的中年人。他穿著一身黑衣，戴著一頂寬帽，走出門外後，就返身上鎖，把鑰匙放進褲子口袋裡。
我正注意他時，沒料他突然停下腳步看著我，臉上露出驚異的神色。
這人是誰？可能從他口中打聽到一些線索嗎？我心裡盤算著。
『你是這裡的客人嗎？』黑衣中年男子問。他從頭到腳把我打量了一番。
我故作輕鬆的說：『是的。我昨天傍晚才到，我是葛弗林的好朋友。』
『啊，是嗎？可惜葛弗林不在家裡。』
我聽得出來這傢伙在騙我，所以進一步的探問：『我從很遠的地方來，請問，他什麼時候才會回來呢？』
『啊，總之……』他搖著頭，看起來似乎有什麼難言之隱。
『發生什麼事了？』我緊跟著追問。
『總之，他好像發生了意外……』中年男子低頭喃喃自語。
昨天晚上，老管家曾說：寧願葛弗林死了還好些。可見葛弗林還活著。可是現在這個人，又說葛弗林遭遇了意外，簡直愈來愈讓人摸不著頭緒了。那麼，我那個白蠟面孔葛弗林，一定是發生了意外，才躲到某個地方吧！
對！我的判斷不會錯，但是如果再追問下去，那中年人一定會提高警覺，這樣一來，我的偵查工作勢必受到阻礙，說不定還會被趕出去。於是我裝作若無其事的說：『冬天早晨的樹林，空氣很清新，很適合到處走走，舒暢一下身心。好吧！我們回頭見。』說著，我向一旁走過去，可是當我走了一小段路，回頭看時，卻發現他站在一棵桂樹後面注視著我。
他已經在提防我了。好吧！等到夜晚我再來一趟，我相信有關葛弗林的祕密，一定就在那間屋子裡。
我匆匆的走過那一排小屋，返回自己的房間。
當時我發現每一間小屋的窗戶上，都掛著厚厚的窗簾。
這天，我把自己關在房裡，一直酣睡到傍晚。到別人家裡作客，整天睡覺，似乎不大好意思，但是為了晚上的行動，又不得不充分休息。這時，女僕送來晚餐，我試著探問她的口氣，但她低著頭，悶聲不響，可以想見一定是主人預先交代過。
我草草用過晚餐，等待夜晚來臨。那晚月色仍然朦朧，微風徐徐吹來，樹林裡的葉子沙沙作響。我溜了出去，經過樹林，來到那一排小屋附近。我躡著腳步，慢慢的走過去。
這一排屋子本來都掛著厚厚的窗簾，現在卻連外面的百葉窗也拉下來，也許是百葉窗太舊了，空隙處稍稍透出燈光。我找到一處裡面窗簾也沒完全合攏的地方，趴在窗口往裡窺探。屋裡點了一盞煤油燈，照得滿屋通亮。
早晨遇到的那個中年男人正叼著菸斗，靠在椅子上，優閒的看報紙。
壁爐裡的火熊熊的燃燒，一個灰髮男人背對窗戶，在那裡烤火取暖。那個背影多麼熟悉啊。
是葛弗林！我好激動，一顆心都快跳出來了。
撞門進去嗎？萬一和那個穿黑衣人發生衝突怎麼辦……
我正躊躇時，突然有人從後面緊抓住我的手臂。我轉身一看，出乎意外，竟是葛弗林的父親恩施文先生。
他低聲向我說：『跟我來！』然後粗魯的把我拉回房間。
他從抽屜裡拿出一張火車時刻表，上下查看，而後說：『今晚八點半有一班往倫敦的火車，八點鐘的時候馬車會在門口等你。』
他的話充滿怒意，臉色也很嚇人。當時我覺得很難堪，想向他解釋我的舉動是出於關懷朋友，他卻聲色俱厲的說：『你到我家作客，竟想刺探我家的祕密。你什麼也不必說，趕快給我離開這裡，你這卑鄙的傢伙。』
福爾摩斯先生，那時候我的情緒也控制不住了，就大聲反駁：『你怎麼可以出口傷人？你不是葛弗林的父親嗎？我關心你的兒子難道錯了嗎？』
『你是什麼意思？』他咆哮著：『我家的事不必你過問，快給我滾。』
『我看見葛弗林了，你說他去環遊世界，完全是一派謊言。』
『我愛怎麼說都是我的自由，用不著你來干涉。』
『我是你兒子的朋友，你怎麼這麼說？我不知道你為什麼要讓自己的兒子和外面隔絕。為了葛弗林的自由，我絕對要調查到底。』
『你不必再多說了，這是我家，你趕快滾。』
那老頭忽然變得像惡麼般的可怕，幾乎要動手打我。當真動起手，我也不至於輸他，但是那樣事情就愈弄愈僵了。
他猙獰的眼睛注視了我好一會兒，就氣沖沖的出去了。在這種情形下，我也只好依著他指定的時間回到倫敦。
福爾摩斯先生，剛才我說過我曾閱讀過您的許多偵探故事，我相信只有您才能揭開這樁案件的真相，所以我特地前來請您協助。如果因此能讓葛弗林恢復自由，也算是完成我這做朋友的一個心願。
我最感到不解的是，葛弗林的面孔為什麼變成像白蠟一般呢？身為父親的恩施文又為什麼把自己的獨生子禁閉起來呢？而且這個祕密，不論老管家或女僕，甚至那個黑衣男子都知道內情，葛弗林的母親也不可能不知道；但是究竟為了什麼他們都不願協助葛弗林呢？」
陶特的話到此完畢。我最初聽到他這些話，覺得很有偵探的趣味，後來靈機一動，就已經找到謎的重心了。各位讀者之中，恐怕有很多人對這樁案子也有相當了解了吧？若是華生也在這裡，他一定又會勸我說：「單憑想像來判斷是行不通的，不要說大話喔！」但是這一次我卻有百分之百的自信。
我燃起菸斗，向天花板凝視許久。陶特在一旁催促我說：「福爾摩斯先生，為了我的朋友，請您務必抽出時間，到現場去查個水落石出。」
皮手套的氣味
由於陶特的再三請求，我終於答應偵查這件案子。想調查一樁案件，一定得親臨現場才能查個水落石，這一點毫無疑問。
我拿起聽筒，打電話給艾斯‧桑達斯醫生。「有一件事想麻煩你，不知你能不能撥出時間，過來一趟？」
桑達斯醫生是研究傳染病的權威。聽筒裡傳來他愉快的聲音：「有什麼事要我效勞？在什麼地方？我想一定很有趣。」
「安斯頓車站之後的某個小站下車，到一個叫維多培萊的鄉下。」
「我從來沒有聽說過這個地方，到那裡去做什麼？」
「有一樁離奇的案子等待我們前去調查。」
「呵呵！那可有趣了。好的，我馬上就來。」
這位醫生和華生同樣對偵探冒險特別愛好。
……
……
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