本書故事發生在英格蘭中部。克里夫‧查泰萊在第一次大戰中身負重傷，從此下半身永久癱瘓，他的妻子康妮負起照顧他的責任，同時兩人開始過著有名無實的夫妻生活。身體遭受重創的克里夫，心靈也同時受創，性情變得多變難懂，時而大膽時而畏縮，時而自信滿滿時而充滿了不安，時而傲慢，卻又在下一秒鍾變得怯懦。
克里夫告訴康妮，她可以和另一個男人生個兒子，他認為那種偶然的性關係並不會影響到他們的感情，因為那就像鳥兒交配一樣，做完便了事，終生的伴侶關係才是重要的，但這是克里夫一廂情願的想法，康妮心裡想的是，難道就只能這樣嗎？她必須心甘情願地與他共織一個像一塊大布般的穩定生活，然後偶爾綴繡一朵冒險的花蕾。
不久，康妮和克里夫的一位作家朋友麥克李斯，康妮渴望從他身上獲得肉體上的刺激，而他也盡可能的滿足她的需求，但她明白，這一切終將結束。結束了和麥克李斯的關係後，康妮又陷入無可救藥的孤寂之中，她發現自己枯萎了，沒有被碰觸的身體是寂寞的，是的，此刻的她，正在孤寂中片片枯萎淍謝。
直到有一天，她在林中散步時，偶然與巡園人梅勒斯邂逅，他感到那股他希望永久止息的慾火一直往上燒，徘徊在他的兩膝之間。她不由自主的服從他，再度體驗性帶來的歡愉。她愛上了他，她像盛開的花朵般，散發著耀人的光彩，就連克里夫都不禁為之著迷。不久，康妮懷孕了，為了不讓克里夫懷疑孩子是梅勒斯的，她決定到威尼斯渡假，克里夫還要她保證，不論發生了什麼事，一定要回來，如果懷孕了，孩子就是查泰萊家的繼承人。
最後康妮決定說出實情，並要求和克里夫離婚，克里夫無法接受康妮和僕人發生肉體關係，遂同意離婚。

作者簡介：

D‧H‧勞倫斯，生於一八八五年英格蘭諾丁罕郡的一個礦工家庭。父親約翰‧亞瑟是一名目不識丁的礦工，母親莉蒂雅曾經當過老師，兩人個性及思想有著相當大的差異。父親喜歡在下工後和三五友人去酒館喝酒取樂，母親除了照顧小孩外，還喜歡寫詩、看書，和知識份子辯論哲學、宗教的問題。家中五個孩子都深受她的影響。

勞倫斯從小便喜歡接近自然，經常做徒步旅行，並用他那敏銳的心觀察周遭的一切。所以他的作品有很多是寫他的親身經驗，以及周遭的人事物，尤其是小說，自傳意味相當濃。例如小說《兒子與情人》，便是以他和紅粉知己傑西‧錢伯斯以及母親三人之間的關係為主軸而發展出來的故事。

家境貧困的勞倫斯在校成績非常優異，諾丁罕大學畢業後，即擔任小學教職，並開始從事小說和詩的創作，他的好友兼戀人傑西‧錢伯斯經常給予他創作上的建議，還偷偷將他的短篇小說〈菊香〉投稿至當時一家知名文學雜誌社《英文評論》，該雜誌社主編看了之後，非常欣賞勞倫斯的才華，勞倫斯因而有了在文壇初試啼聲的機會。

勞倫斯個性火爆、善變、擇善固執，為了堅持自己的理念，不惜與當時保守的英國社會為敵，勇於表達自己的想法，當時一些衛道人士經常予以猛烈的抨擊，敗壞道德、下流淫穢等評語接踵而來，而作品更是屢屢遭到禁賣、沒收的命運。

一九一一年，勞倫斯出版了第一本小說《白孔雀》。次年，勞倫斯前去拜訪以前諾丁罕大學的法語老師韋克立教授，並因而結識教授的妻子佛莉黛，兩人隨即陷入熱戀，這件醜聞在當時引起了軒然大波。不久，兩人相偕私奔，離開英國，前往德國，過著浪跡天涯的生活，遊遍了瑞士、法國、義大利、德國、澳洲、美國、錫蘭等地。

流浪的生涯並未使他中斷寫作，反而使他的作品內容更加包羅萬象。這段期間完成了半自傳小說《兒子與情人》以及長篇小說《虹》。一九一三年出版《兒子與情人》一書，奠定了勞倫斯在文壇上的地位。

勞倫斯的健康狀況向來不佳，但是他對創作的熱情一直未減，即使健康情形每下愈況，他仍然在旅居義大利的兩年中，完成了使他躋身國際文壇的經典名著《查泰萊夫人的情人》，並於一八二八年出版。

一九三○年，勞倫斯因肺結核病逝於法國的凡斯，得年僅四十五歲。勞倫斯留給世人的主要作品包括了《兒子與情人》《虹》《戀愛中的女人》《白孔雀》《三色紫羅蘭》以及《查泰萊夫人的情人》等書。