現場調度電話打來時，章桐正準備換衣服下班。
今天整個法醫室的人出奇得多。章桐不是單指那些沒有生命的人，而是包括一些找藉口來坐一會兒的同事。
整棟大樓的中央空調都壞了，光靠那為數不多的幾台電風扇，根本解決不了問題，而法醫室由於工作性質特殊的緣故，空調系統是獨立的，所以也就成了這次「機器罷工」的唯一倖免者。平時冷冷清清的法醫室，今天居然成了很熱門的地方，聽著真一句假一句的誇獎，章桐和值班的主任唯有無奈地苦笑。
總算熬到下班的時間，電話鈴聲卻在此刻響了起來。
章桐皺了皺眉，無奈地搖了搖頭，放下手中的提包，接起了電話，「你好，這裡是法醫室。」
「章法醫，雲羅區發生兇殺案，請您即刻趕往現場，地址是雲羅區『城中村』四十五號。」調度機械化的聲音在章桐耳邊顯得很刺耳。章桐記下地址後，提起了放在工具櫃裡的鋁製工具箱，匆忙推門走了出去。沒辦法，案子是不會按規定工作時間發生的。
當章桐在門口準備上車時，迎面碰到了正來上晚班的助手潘建，聽說有案子，他頓時兩眼放光，主動要求和章桐一起去。由於拗不過他，另一個開車的助手就無奈地讓出了位子。
由於交通擁擠，當法醫車趕到「城中村」案發現場時，時間已經過去了整整半小時。好奇的人們把這兒圍了個水洩不通。
章桐真是不明白，明明知道是讓人恐懼的兇殺案，卻還是有那麼多圍觀者，不過還好無孔不入的媒體沒在現場出現，要是他們在的話，那就更麻煩了。
遠遠地就能看到王亞楠臉色很不好，站在門口，一副心事重重的樣子。章桐心裡猛地一沉。她的出現，意味著這個案子不簡單，肯定是重案，不然調度是不會通知身為重案組隊長的王亞楠的。
再一個，那就是亞楠的神情。因為合作這麼久以來，章桐從沒在她臉上看見過這種神情。章桐感覺到右邊太陽穴在陣陣反射性地跳動。
王亞楠一看見章桐，眼中一亮，趕緊站了起來，走到封鎖帶邊，一邊登記，一邊對章桐說：「妳來接這個案子真是太好了，我總算可以鬆口氣了。」
章桐一臉狐疑地瞪著她，不知道她為何感到慶幸。
走到屋子門口的時候，一股熟悉的惡臭撲面而來，章桐心裡清楚，屋裡肯定有一具高度腐敗的死屍，於是，回頭示意潘建馬上穿上防護服，再進入現場。
章桐和助手潘建戴上口罩，穿上連身的白色防護服，把頭髮塞進了連衣帽裡，還各自套上了鞋套，以免一會兒在屍體周圍留下腳印。接著，章桐就小心翼翼地第一個走進屋內，左手提著笨重的工具箱，右手的指尖滑過冰冷的牆面。
房子外是一間狹小的廚房，章桐沒見到炊具，只有冰冷油膩的灶台。空中不斷地飛舞著嗡嗡作響的大蒼蠅，這是屍體腐爛後的第一個訪客。透過口罩，章桐仍能清晰地聞到裡屋飄來讓人頭暈的惡臭。
同樣全副武裝的助手潘建拍了拍章桐的肩膀，示意屍體肯定在裡面。她點點頭，繼續向裡屋走去。
腳剛邁進裡屋，就踩到一種黏糊糊、濕漉漉的東西，章桐差點滑倒。
一具已經呈現高度腐敗跡象的屍體出現在眼前，赤身裸體地被綁在一張木椅上，面朝北，正對著裡屋的進門處，手臂扭在背後，而且被細繩綁在椅子的靠背立柱上，雙腿也分別被綁在兩側的椅腳上，身上的皮膚也因腫脹而被撐破。
最恐怖的是，本應是腦袋的地方，現在卻空空蕩蕩，脖子上是一道非常整齊的切口，此刻猩紅的傷口就像一張血盆大口，正在朝著天空發出無聲的怒吼。
通過變形腫脹的屍體，章桐勉強分辨出死者的性別，從屍體嬌小的形態特徵，再加上屍體表面赤裸的器官——儘管上面已經爬滿了許多不速之客，章桐依舊能夠肯定，面前這位慘死的受害者，是一位女性。
屋子裡到處都是血跡，彷彿一幕復仇悲劇裡的恐怖場景。血被濺得到處都是，似乎連房子都被殃及而血肉模糊了。屍體腳下，一地猩紅。
章桐已經不會思考了。勘察過那麼多的兇殺案現場，從未見過這麼血腥的一幕。章桐耳邊似乎聽到了淒厲的慘叫聲和哀求聲，這使她忍不住打了一個寒顫。
章桐找了一個乾淨一點的角落，放下工具箱，開始了工作。
不知過了多久，時間彷彿都已經靜止了。當兩人終於把屍體小心翼翼地塞進大號裝屍袋，用擔架抬出屋子的時候，屋外頓時死一般的寂靜，眾人的目光齊刷刷地射向了他們，讓章桐感覺渾身都不自在。
走過王亞楠身邊的時候，章桐點頭示意現場勘查組可以進入了。作為法醫，章桐只負責屍體，現場所有的證據自然會有專門的人員採集。
車子飛快地離開了現場，章桐和潘建都沒有說話，想著後車廂裡放著的那個沉重大號裝屍袋，誰的心情都好不起來。
☆☆
回到局裡後，無論章桐怎麼勸說，潘建都不肯去吃晚飯。
確實，在目睹了那麼噁心的一幕後，誰還能有胃口吃東西啊！此刻，早已經過了晚飯的時間，章桐一點都不感覺餓，似乎周圍始終散發著一股惡臭。
足足花了兩個小時，章桐才結束驗屍工作。
沒有能夠證明屍體身分的證件和物品，連頭顱都已不見蹤影，章桐沒有辦法確定死者的身分，就只能提取屍體的組織樣本，送去進行DNA比對。但是局裡的DNA資料庫還不夠完整，所以對於結果，章桐不抱太大希望。屍體被兇手處理得很乾淨。
屍體表面聚集了很多蛆蟲，可以分辨出這屬於麗蠅的蟲卵。一般來說，麗蠅是在人死後二十小時開始在屍體表面生成的，但是為了進一步確定，章桐還是提取了相關標本，以方便確認其發展的階段。
屍體是殘缺不全的，除了失去頭顱外，章桐沒有找到屍體應有的兩個手掌，斷腕處依舊是乾脆俐落的一道切口，從傷口處烏黑乾結的血跡，章桐得出結論——死者是在活著的時候被硬生生砍斷手掌的。
除此以外，由於天氣炎熱，屍體的腐敗已經進入了第三期，很多表面的傷口已經無法用肉眼辨別了，無奈之下，在盡可能地提取了所有證物後，章桐示意潘建可以使用一種特殊的方法，來得到受害人的骸骨，說得通俗一點，就是「高溫水煮」。
所謂「高溫水煮」是指，如果一具屍體實在沒有辦法確定它的身分，又沒有相應的DNA資料庫來進行比對，就只有採用提取骨架的方法。
這樣做可以進行面部重建，通俗一點說，就是在確定骨齡和性別後，使用黏土根據頭骨重建死者的面部特徵。這種重建，部分基於仔細的測量，部分基於重建者的想像。現在不同於以前，這些工作可以通過電腦掃描來進行分辨和重建，比人工要精確多了！雖然沒有旁人的證言，法醫無法判定死者的胖瘦，但是，一個大概的容貌還是可以確定的，這對尋找屍源有很大的幫助。
另外，有時候，人類的骸骨可以忠實地記錄下死者所受到的致命傷，比如說骨折之類，哪怕骸骨上的細小裂痕，對於法醫推斷死者的死因，都有很大的幫助。而面對腐屍，要想盡快取到完整的骨架，就只能夠利用高溫水煮，殺菌又高效，只是過程難免有些讓人的心理接受不了。
儘管方式讓人有些接受不了，但是效果是很明顯的。既然對屍體表面已經束手無策，那麼忠實的骸骨或許能給大家一個滿意的答案。
面對著整齊擺放在解剖檯上的潔白骨架，章桐仔細地察看著每一根骨頭，希望從中找到能辨明死者身分，以及找到死者真正死因的線索。
但是，她失望了，除了得出死者的性別、大致年齡以及沒有生育過的結論外，其他一無所獲。
章桐嘆了口氣，看著靜靜躺在面前的骨架，喃喃自語：「妳是誰？在妳身上究竟發生了什麼可怕的事？妳為何會遭此厄運……」
此刻，一臉疲憊的王亞楠，也正苦惱地盯著面前解剖檯上的這副無名氏骨架發愁。
她的臉色比在現場時好了一點，但是接下來所要面對的問題，卻讓她更加頭痛。
兇手的殘忍手段在天長市的歷史上，可以說是獨一無二，無孔不入的媒體就像聞到腥味的蒼蠅，很快就會把天長市警安局圍個水洩不通。見過現場的人，哪怕只是看過現場照片的人，都很容易地便感覺到那即將到來的「暴風雨」。
良久，王亞楠才艱難地抬起頭，「有線索嗎？」
「很少。兇手的手法很俐落，屍體上沒有任何遺留物。」章桐很無奈地說道。
「直接死因？」王亞楠追問道。
章桐感覺到王亞楠的聲音，就像汽車突然煞車時發出的聲音那麼刺耳。她伸手在屍體脖頸斷口處比畫了一下，「乾脆俐落，一刀致命！」
忽然，章桐又想到了什麼，於是來到工作檯前，取出放大了的屍體相片，伸手指著脖頸處整齊的切口，說道：「妳看，根據斷口處遺留的黑色血跡，表明死者是在活著的時候被斬去頭顱的。」
把相片放回去後，接著，章桐又來到冷凍櫃前，取出冷凍之後死者切口處的肌肉樣本，轉身遞給了王亞楠。「兇手的刀非常特殊，而且異常鋒利。我取下了這些切口處完整的肌肉樣本，希望能在資料庫中找到匹配的線索。」
王亞楠點點頭，正要轉身離去，章桐卻叫住了她：「亞楠，找到她的頭顱後，請盡快通知我！」
章桐沒有想到，第二天一早就在江濱公園湖中找到了死者的頭顱。
看樣子，它已經漂浮在那兒有兩天了。當她在現場打開包裹著頭顱的黑色塑膠袋時，忍不住倒吸了一口冷氣，兇手太殘忍了！
此刻，王亞楠正站在一旁，詢問發現死者頭顱的釣魚愛好者。他們的臉色早已被嚇得刷白，其中一個小夥子更是臉都發綠了，渾身顫抖，而驚恐的眼神還不時地朝這邊瞄著，彷彿死者頭顱隨時會爆炸一樣。
章桐相信他們很長一段日子裡都不會再去釣魚了，而作噩夢肯定也是免不了的事。不過，還真得感謝他們的好奇心，雖然在現場還無法確定手中這已高度腐爛的頭顱，屬於哪個不幸的人，只能依稀判斷出這是一個女性，但從她死後，腦袋被人像一袋垃圾一樣扔到這湖水裡的結局可以斷定，她身體其餘的部分也不會好到哪兒去。
章桐低下頭，仔細地審視著面前這個無名頭顱，長長的頭髮就像稻草一樣纏結在一起，毫無光澤可言。臉被浸泡得嚴重變形，部分皮膚已經有脫落的跡象。
死亡和湖水的浸泡已經使這張臉變得足夠可怕了，但是更恐怖的是，那兩個黑黑的死死瞪著人的眼眶，裡邊沒有眼球。
章桐戴著手套翻遍了整個塑膠袋，也沒有找到死者的眼球。塑膠袋被結結實實地打了好幾個結，這說明眼球不可能是被魚吃了或是掉到河裡了，於是可能性只剩下了一種。
想到這兒，章桐的心猛地往下一沉，雙手捧著頭顱，把黑黑的眼眶對準太陽底下仔細查看，果然，從接近腐爛的眼部組織殘餘肌肉上，可以清晰地看到乾淨俐落的刀痕。
雖然章桐對眼科並不怎麼精通，但是她已經能夠得出一個明確的結論——死者的眼球被乾乾淨淨地摘除了！
這到底是什麼人幹的？
想到昨天所見到的那具恐怖的無頭女屍，章桐渾身直起雞皮疙瘩。
儘管此刻還未到中午，但氣溫已經明顯高過了人所能忍受的極限，章桐大汗淋漓，頭髮都濕透了，而頭頂的樹蔭一點作用都沒有，感覺就像抱著個大火爐，但現場圍觀的人卻絲毫沒有散去的跡象，議論紛紛。章桐彎著腰蹲在那兒仔細勘察，感覺人們那道道射向自己後背的目光，像針一樣扎著。
在做完所有現場必需的工序後，章桐把頭顱連同黑色塑膠袋一起放進了裝屍袋裡，然後提上了法醫工作車。關上後車廂門的時候她突然想到，昨天，也是同樣的車、同樣的裝屍袋，一具腫脹變形的無頭屍體好不容易才被塞了進去，而今天，袋子顯得很空蕩，就一個頭顱。章桐不知道這兩天的發現，是否冥冥之中有著聯繫，但是她卻感到一種莫名的恐慌，心情沉重極了。
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