當那種日子突然結束時，她有種大夢初醒的感覺。

『！……』

她緊緊握起拳頭。

醒來的時候，第一眼見到的是向來覺得距離遙遠的父親，還有一個初次見面的老人。

從那一瞬間開始，一切的虛無縹緲都變得鮮明了，她的命運以驚人的速度動了起來。

她從來不知道──
有所謂乍然湧現的衝動。

她從來不知道──
有所謂不能壓抑的情感。

因為在那之前，她深深相信連她自己的存在都是虛無縹緲、毫無價值的，不曾有過懷疑。

以替身入宮，被稱為中宮、被稱呼假名，逐漸危及她的『個體』，她卻視為理所當然，欣然承受。

她在心中暗自說服自己不用知道任何事，雖然偶爾會有某種念頭閃過，她也不會深入去思考。

『……什……麼？……』

她從來不知道淚水是溫熱的，也不知道當情感充塞到幾乎窒息時，劇烈的心跳聲是如此響亮。

淚水模糊了視野，眼睛一眨就順著臉頰滑落下來，但是，很快就又淚眼迷濛了。

心跳聲好吵。

吵得讓她聽不見其他聲音。

『……什……麼……』

為什麼？

為什麼妳在那裡？

為什麼我在這裡？

被高龗神附身的昌浩，眼神跟平常大不相同，沉穩得不可思議，低頭看著晴明說：『……命是保住了。』

神將們苛責似的露出了嚴厲的表情，高淤感覺到那樣的氣氛，淡淡笑著說：『你們要知道，神不會那麼仁慈。』

『高龗神！』小怪不由得大叫。

高淤舉起一隻手制止它，雙眼炯炯發亮，莊嚴的視線落在它身上，發自深處的光芒立刻把小怪鎮住了。

小怪忿忿地瞇起了眼睛。

它氣高龗神借用昌浩的身體，竟然完全不壓抑神氣。

神將勾陣看到它夕陽色的眼睛愈來愈兇悍，努力保持冷靜說：

『貴船祭神啊，他可是人類呢！』

所有人都默默地看著勾陣。

『沒有抑制的神氣會侵蝕人身，祢不會不知道吧？』

高淤眨眨眼睛，微微揚起嘴角說：

『妳是指他嗎？神將。』

高淤把左手擺在胸前，興味盎然地盯著勾陣。

勾陣無言地點點頭，高淤竊笑了起來。

『人類啊……沒錯，只看外表的確是，不過……』

在旁邊滿臉緊張的彰子大氣都不敢喘一下。她被依附在昌浩身上的貴船祭神釋放出來的清靈神氣所震懾，憑著毅力把持住自己。

她雖然有驚人的靈視力，但是其他能力跟一般人沒有兩樣，高淤瞥她一眼，說：

『他不只一次釋放了妖魔的力量，誰能保證他的靈魂還是人類呢？天狐的力量會侵蝕人類的身體、侵蝕人類的靈魂。再不想辦法解決，很難避免生命提早結束的命運。』

『不會吧！』彰子驚叫一聲，反射性地抓住高淤的手說：『貴船祭神，昌浩會怎麼樣？』

『藤小姐，神未必知道一切，也未必能看透一切。』

高淤委婉地避開彰子的拉扯，把視線轉到昏迷的晴明身上。

『人的生命是在與神無關的地方運轉著，尤其是這傢伙……』

祂以大拇指指著自己附身的昌浩，無奈地聳聳肩，接著說：

『他似乎是活在遠遠超越我們思維的地方……我想十二神將的感受應該最深刻吧？』

小怪他們倒抽了一口氣。高淤說的是什麼意思，他們瞬間就理解了。

昌浩超越神所給的指示，付出種種代價生還了。

小怪說不出話來，低頭看著地上。

事情會演變成這樣，都是小怪造成的。

是騰蛇過去的罪行使昌浩的生命開始被侵蝕。這根刺深深刺進了騰蛇的心，還不時誇示自己的存在，折磨著騰蛇。

要騰蛇不能忘、不能忘。

『……唔！』

如果只有自己受到這樣的折磨，他甘心承受。但是，他最無法忍受的是波及到周圍的人。

看到小怪啞口無言、顫抖著背部的模樣，勾陣的眼睛微微顫動了一下，她很清楚自己的同袍在想什麼。

騰蛇會永遠自責，在心中某處生根的罪惡感，不管時間如何流逝都不可能消失。

高淤看著沉默的小怪，嘆了口氣，對面無表情的朋友露出苦笑說：

『妳好像很不高興呢！』

天狐晶霞沒有回應。高淤不在乎地接著說：

『這傢伙的星宿又脫離了神的管轄，很不幸，我沒有徹底顛覆命運所需要的東西。』

那必須是超越神的意旨的東西。

譬如：神力所不能及的冥府之人。

譬如：擁有上通天神力量的妖魔。

晶霞的眼神嚴厲，高淤對她微微一笑，就那樣閉上了眼睛。

淒厲的波動從昌浩身上竄出來，高高衝上天際，突破天狐凌壽製造出來的異界天空，貴船龍神就那樣消失了蹤影。

昌浩虛脫地向後仰，就那樣倒地不起了。

『昌浩！』

彰子發出尖叫聲。

昌浩虛弱地閉著眼睛，臉上毫無血色，看起來疲憊不堪。

衝到昌浩身旁的小怪啐地咂咂舌，瞪著天空暗自咒罵著：如果只是隨興來附個身，還徹底消耗他的體力，那就不要老是來附身嘛！要不然就像上次那樣，用點心讓他快速痊癒嘛！

神就是這樣，常常做些自我、隨興的事，完全不管對方怎麼想。在這種時候，那種性格是最教人生氣的事。

『昌浩、昌浩！你醒醒啊！』

彰子用力搖晃著昌浩，神將天一委婉地制止她，在她旁邊蹲下來。

仔細看過昌浩的狀況後，天一為了讓彰子安心，勸她：

『小姐，妳冷靜點，昌浩只是筋疲力盡，昏過去了。』

休息後，很快就會復元了。

『朱雀，把昌浩……』

朱雀眨眨迷濛的金色眼睛，用毫無贅肉的結實臂膀輕鬆地抱起全身無力的昌浩，扛在右肩上。昌浩下垂的雙手隨著朱雀的動作搖晃著。

天一有些困惑地說：

『你這樣扛，會給昌浩的身體增加負擔。』

朱雀皺起眉頭嘀咕著：

『我的雙手只抱妳一個人。』

天一看著說得理直氣壯的朱雀，眨了幾下眼睛，最後什麼也沒說，嘆口氣又轉向了彰子。看到彰子臉上的傷痕，溫柔的神將難過得臉都扭曲了。

『我馬上幫妳治療，請妳……』

天一再也說不下去，咬緊嘴唇，低下了頭。

披著六合的靈布的彰子，看起來狼狽不堪。

烏黑的頭髮散亂而骯髒，臉上的裂傷已經乾了，凝結成紅黑色血塊。白色單衣血跡斑斑，傷痕累累的手和腳更令人不忍心看。

『天一……』

天一忍著不哭出來，對反過來擔心她的彰子微微一笑說：

『有沒有哪裡痛？回到安倍家後，我馬上幫妳放洗澡水，讓妳把身體洗乾淨。』

撫慰的聲音情緒化地顫抖著。

沒多久，大概是忍不住了，淚水在天一眼裡打轉。

『都怪我力量不足，把小姐害成這樣！……』

他們就陪在她身旁啊！而且臥病在床的晴明、白天出仕的昌浩也把她交給了他們，深信有他們陪在身旁，絕對不用擔心。

這個少女沒有任何安倍家那種驅魔的能力，實在難以想像她受到了多大的驚嚇。

『如果我再多用點心，就不會讓妳遭遇這麼可怕的事，請原諒我……』

『天一……』

彰子思考著該怎麼說。不，這不是天一的錯，溫柔的神將沒有道理這樣責備自己。

『妳不用擔心，我沒事。不要說什麼原不原諒的，妳不是趕來救我了嗎？』

『……』

天一淚光閃閃地看著彰子，調整呼吸說：

『小姐，請妳記著……』

『咦？』

神將天一握起彰子的雙手，很認真地說：

『如果再發生這樣的事，天一會不惜拋棄生命或任何一切保護妳。』

那樣的氣魄讓彰子倒抽一口氣。

她的表情是前所未有的堅定，堅定到有些可怕。

朱雀聽到她那麼說，驚訝得張大了眼睛。

勾陣發現朱雀的臉色逐漸發白，微微皺起了眉頭。

『……』

但是，她沒有對朱雀說什麼，將視線轉向表情依然肅殺的青龍。

『晴明交給你了。』

『我知道。』

青龍低聲說，在天后的協助下，揹起了躺在地上動也不動的主人。

天狐晶霞默默地看著臉色發白、毫無反應的晴明。

『……』

平靜的眼睛深處隱約浮現茫然困惑的神色。但是，那樣的陰影很快就消失了，她緩緩環視周遭說：

『差不多到極限了。』

神將們這才發現，他們周圍被佈下了結界。結界外面開始動盪崩裂，黑暗與風混合，形成了洶湧的波濤，若不是有結界阻擋，已經毫不留情地襲向了他們。

晶霞看了晴明一眼，接著把視線轉向動也不動的昌浩。

『一旦突破防線，就很難完全控制住了。那孩子如果不努力把持住人類的心，就會被天狐的血吞噬。』

在昌浩身旁的彰子無聲地屏住了氣息，晶霞看她一眼，又接著說：

『有護身符的話，最好再給他一個。這個空間……』

黑幕到處出現龜裂，開始崩潰解體，結界被壓得扭曲變形。晶霞的銀白色頭髮飛揚起來，原本沒人注意到的天狐的通天力量更加擴散了。

『快解體了，你們既然有那樣的力量，就快回到人界，不然會死。』

『不用妳說，我們也知道！』

青龍狠狠地頂了回去。他背上的主人的魂魄，有跟肉體一樣的質量和體溫；留在人界的本體，有白虎陪伴著。

但是，只有白虎守護，很難保證凌壽不會乘這個防備薄弱的機會突襲。

青龍問天后、玄武：

『你們可以開路嗎？』

『嗯。』

天后點點頭，跟玄武一起釋放出通天力量，再次打開晴明用法術做成的前往人界的通道。

『維持不了多久，快走！』

由青龍帶頭，扛著昌浩的朱雀與小怪、天一都進入了通道內。

『小姐，快走。』

被玄武催促的彰子點點頭，但是又張大眼睛看了看四周。

『小姐，怎麼了？』

『等一下，拜託你，等一下就好。』

彰子慌張地環視周遭，玄武疑惑地看著她，搞不清楚她想做什麼。

這時，勾陣對呆站在一旁的章子說：

『我送妳回土御門府吧……中宮，妳怎麼了？』

低著頭的章子用手掌擦擦臉，低聲回說：

『沒、沒什麼。』

勾陣察覺她的聲音中少了情緒起伏，頓時皺起眉頭，一種無法形容的感覺盤據在心底，正想再開口時，被天后制止了。

『勾陣，快一點！』

天后的銀髮被通天力量的波動吹得迸散開來。

勾陣把頭一甩，抱起穿著單衣的章子，章子也乖乖地讓她抱著。

可能是發生了太多事，使中宮的情緒太過緊繃。彰子能夠穩穩地把持住自我，是因為擁有與生俱來的靈視力以及其他種種經歷。

一般人應該很難承受。

『再忍耐一下就好。』天后又轉向玄武說：『你也陪中宮回去。』

聽到高出自己許多的另一個水將這麼說，玄武顯得有些猶豫。

『可是，只靠妳一個人……』

天后淡淡笑著說：

『放心吧！只剩下彰子和六合了。』

說完，她的眼神轉為銳利，盯著晶霞。

『天狐具有上通天神的強大力量，應該不需要我們十二神將的幫忙吧？』

晶霞雙臂環抱胸前，看著彰子，完全不在乎天后近乎敵意的視線。
『沒錯，力量薄弱的神將反而會阻礙我。』

『妳！……』

『做個人情給妳……在時間到之前，好好保護晴明吧！』

晶霞打斷情緒激動的天后的話，雙眼炯炯發亮。那股氣勢堵住了天后的嘴，勾陣代替她問：

『什麼時間？』

『不知道。』

『如果保護得了，就能救晴明嗎？』

勾陣詢問的語氣非常平靜，晶霞也平靜地回答她：

『倘若天命與星宿都呈現那樣的結果……』

彰子東張西望地，似乎在尋找什麼。六合站在她背後。

應該是因為披著自己的靈布，減輕了傷口的疼痛，否則彰子不可能像沒事般地到處走動。

回到安倍家之後，天一就會替她醫治所有的傷；靠靈布的力量，只能控制到某種程度。不能再待在這個空間裡了。

向來沉默寡言的他只能很有耐性地默默跟在彰子背後。彰子應該有感覺到他的視線，但沒有回頭，是想裝作沒發現吧？

她在天狐力量所及的範圍內走動，焦躁地看著四周。

六合瞥了同袍一眼。

留在最後的天后欲言又止地看著彰子，只是這樣看著，是因為她也發現彰子的樣子不太對勁。

六合輕輕嘆口氣，終於開口說：

『彰子小姐，妳到底……』

『找到了！』

彰子驚呼一聲，在天狐力量做出來的結界壁壘前跪下來。

『猿鬼、獨角鬼，你們沒事吧？』

身體僵硬、抖個不停的兩隻小妖猛地抬起頭來。

『啊！小姐。』

『我們、我們前進不了……』

崩塌逐漸逼近，兩隻小妖被擋在看不見的壁壘外，只能蜷曲著抱在一起。

彰子伸出去的手也被阻擋住了，她用手掌摸索了一下，碰觸到結界壁壘，於是回頭對晶霞說：

『求求妳放它們進來。』

『它們只是沒用的妖孽。』

『可是它們很努力地想救我，而且，如果它們死了，昌浩也會很難過的，所以求求妳……』

原來彰子是在尋找被凌壽利用著把自己拖進這個空間的小妖們。丟下它們不管，它們鐵定會死，所以她才竭盡所能地尋找它們。

晶霞斜眼看著彰子，微微聳聳肩，趴在壁壘上的兩隻小妖就滾到了彰子腳邊。不知道發生什麼事的小妖張大了眼睛，彰子雙手抱住它們，向六合道歉。

『對不起，我……』

『要道歉等回安倍家再說吧！現在最重要的是離開這裡。』

要說的話被缺乏抑揚頓挫的聲音打斷，彰子默默地點了點頭。
六合、彰子與等在通道入口的天后一起離開了異空間。

就在這時候，天狐的力量消失了，凌壽做出來的異空間應聲崩裂。

睜開眼睛，已經站在熟悉的庭院裡了。

『這裡是……安倍家？』

『嗯，小姐，快放下小妖，進去屋裡吧！』

在天后的催促下，彰子聽話地把猿鬼和獨角鬼放到地上，但是兩隻小妖都抽抽噎噎地抓住彰子的衣服下襬不放。

『小妖，快回去你們的巢穴！』

六合低聲咆哮，兩隻小妖還是猛搖頭，不肯走。

天后的眼神變得犀利，頭髮在水的波動下微微飄浮起來。

『現在是非常時期，沒有時間跟你們耗。你們到底想怎麼樣？』

她的表現一點都不激動，語調卻很尖銳。兩隻小妖像挨了打一樣縮成了小小一團。

彰子蹲下來說：

『你們怎麼了？我沒事啊！』

『小……姐……對不起……』

『我們、我們……』

我們害妳受了重傷，我們害妳遭遇到那麼可怕的事。

妳再怎麼相信昌浩一定會來救妳，也不可能因此就不害怕，傷口更不會因為相信昌浩就不痛了。

『傻瓜。』

彰子笑了笑，用髒髒的手輕輕撫摸兩隻小妖的頭，又對它們說了一次：

『傻瓜……放心吧！我已經不痛，也不害怕了。』

『這就是所謂的逞強。』

像小孩子般高亢卻強勁有力的聲音從旁插入。

是先回來的小怪，不知何時站在外廊上，夕陽色的眼睛閃爍著兇光。

猿鬼和獨角鬼都嚇得直發抖。

它們都知道小怪的真正身分，彰子似乎不知道。既然大家有意瞞著她，它們就絕對不能告訴她。

小怪像大貓又像小狗的身體覆蓋著白毛，脖子四周圍繞著一圈勾玉般凸起，有長長的尾巴和長長的耳朵，額頭上有花朵般的紅色圖騰。四肢前端的五隻黑色爪子非常銳利，可以在瞬間把小妖們碎屍萬段。

彰子轉過頭。

『小怪。』

『快進去，雖然四周有結界很安全，可是妳待在庭院裡，我們就不放心。』

小怪把尾巴一甩，揚起下巴。

『而且，昌浩已經醒了。他沒看到妳很擔心，去給他看看吧！』

天后看到小怪出來，立刻背向它，隱形了。小怪也注意到了，但是假裝沒看到，它早已習慣了。

兩隻小妖終於放開了彰子的衣服，她急忙地走向昌浩的房間。

目送她離開後，小怪走下庭院，瞪著小妖們說：

『今天發生了太多事，搞得我心情很不好，你們最好快點滾。』

聽到小怪撂狠話，猿鬼和獨角鬼沮喪地走到牆邊，縱身跳到牆上，站在那裡看著兩名神將。

『幹嘛？』

眉頭深鎖的小怪沒好氣地問。猿鬼把嘴抿成ㄟ字形說：

『我們……可以再來嗎？』

獨角鬼快哭出來了，強忍住淚水說：

『可以嗎？可以再來嗎？……』

六合交互看著戰戰兢兢詢問的兩隻小妖，不知為何，瞥了小怪一眼。

擺著臭臉沉默不語的小怪，甩甩尾巴，聳起肩膀說：

『去問昌浩跟彰子，不關我的事。』

這裡是安倍家的宅院，十二神將沒有權力決定任何事。

『那麼，只要孫子跟小姐答應就可以囉？』

『可以吧？』

小怪轉過身說：

『隨便你們。』

說完就進屋裡去了。目送它離去的猿鬼和獨角鬼看起來真的很開心，從牆上跳了下去。

默默旁觀的六合輕輕嘆口氣。

這時，隱形的天后現身了。

『六合，晴明要我傳話給你。』

六合黃褐色的眼中浮現一抹疑惑，他甩動茶褐色的頭髮，轉向天后。

『晴明說了什麼？』

在事發之前，晴明就作了交代。

『如果昌浩的護身符道反丸玉出了什麼狀況……』

當那種日子突然結束時，她有種大夢初醒的感覺。『！……』她緊緊握起拳頭。醒來的時候，第一眼見到的是向來覺得距離遙遠的父親，還有一個初次見面的老人。從那一瞬間開始，一切的虛無縹緲都變得鮮明了，她的命運以驚人的速度動了起來。她從來不知道──有所謂乍然湧現的衝動。她從來不知道──有所謂不能壓抑的情感。因為在那之前，她深深相信連她自己的存在都是虛無縹緲、毫無價值的，不曾有過懷疑。以替身入宮，被稱為中宮、被稱呼假名，逐漸危及她的『個體』，她卻視為理所當然，欣然承受。她在心中暗自說服自己不用知道任何事，雖然偶...