特別收錄 / 編輯的話：《論自然》是愛默生的第1部重要哲學著作，最初發表於1836年。它雖非作者成熟之作，但卻集超驗主義思想之大成，有新英格蘭超驗主義宣言的美稱。全書由《前言》和《自然》等8章組成。在表達自然神秘的統一性時，愛默生提出了“超靈”的概念。

《論自然》的發表為美國思想界吹來一股清風，一掃機械主義自然觀的烏煙瘴氣。

四 語言

語言是自然贈予人類的第三個禮物。自然是思想的載體，這一點可從三個方面來闡釋。

一、詞語是自然存在的符號表達。

二、特定的自然存在是精神存在的象徵。

三、自然是精神的象徵。

第一，詞語是自然存在的符號表達。自然史的作用是幫助我們理解超自然的歷史。物質存在的作用是給予我們語言，來表達精神的存在和變化。每一個表達道德或精神存在的詞語，如果我們尋根究底，會發現它們都是起源於某些物質現象。正確包含直的意味，錯誤則有彎曲的含義；精神最初的含義是風；譖越原指跨過一條線；傲慢是說揚起眉毛。我們說，心表達情感，頭腦傳達思想；思想和情感這兩個詞來自有形的物質存在，現在專門指代精神的意義。這種變化大多教在遙遠的語言成形時期就已經發生了，我們無法得知其中詳情。但在日常生活中，我們卻可以在兒童身上發現類似的表現。兒童和原始人只使用名詞或事物的名字，他們將這些名稱轉化成動詞，並用來表達類似的精神行為。

第二，所有表達精神含義的詞語都起源於自然界的物質，這是語言史上一個非常明顯的特點。然而，這遠非自然對人類的最大恩惠。不僅僅是詞語具有像徵意義，物質存在本身都具有像徵意義。每一個自然事實都是某些精神存在的象徵。每一個自然現像都對應一種思想狀態，這種思想狀態只有通過對自然現象的描畫才能表述出來。暴怒的人是獅子，狡猾的人是狐狸，堅定的人是岩石，博學的人是火炬。羔羊寓義天真，蛇代表惡毒，鮮花表達愛意。一光明和黑暗是我們熟知的對知識和無知的表述；熱則用來形容愛情。我們背後和麵前的可視距離，則分別代表回憶和希望。

站在河邊深思的人，誰又不會想到萬物的流動呢？向溪水中投擲一枚石子，那一圈圈的漣漪完美顯現了事物之間的相互影響。人類意識到，上帝存在於他的生活中，就像正義、真理、愛、自由在天穹升起，熠熠生輝。他稱上帝為理性：它不屬於我，不屬於你，也不屬於他。我們人類是它的財產，它的子民。地球所處的藍色宇宙，佈滿永恆的天體，處於亙古不變的寧靜中，這就是理性的一種。與自然相聯繫的理性，我們稱之為精神。精神是造物主。它本身俱有生命。所有時代、所有國家的人都稱其為“我父上帝”。

四 語言

語言是自然贈予人類的第三個禮物。自然是思想的載體，這一點可從三個方面來闡釋。

一、詞語是自然存在的符號表達。

二、特定的自然存在是精神存在的象徵。

三、自然是精神的象徵。

第一，詞語是自然存在的符號表達。自然史的作用是幫助我們理解超自然的歷史。物質存在的作用是給予我們語言，來表達精神的存在和變化。每一個表達道德或精神存在的詞語，如果我們尋根究底，會發現它們都是起源於某些物質現象。正確包含直的意味，錯誤則有彎曲的含義；精神最初的含義是風；譖越原指跨過一條線；傲慢是說揚起眉毛。我們說，心表達...