你以為宇宙由可見物質構成,其實大部分質量無法被觀測
那些看不見的存在,正透過引力悄悄塑造整個宇宙▎看不見的宇宙主體:從缺席中發現存在
宇宙中最關鍵的成分,恰恰是無法直接觀測的存在。暗物質並不發光、不與電磁波互動,卻以重力悄然塑造星系的結構與運動。當天文學家發現星系旋轉速度與可見物質不符時,一個關於「隱形質量」的問題浮現:是否有某種未知物質,主導著宇宙的骨架?這個問題,成為現代宇宙學最核心的謎團之一。
▎證據的堆疊:從旋轉曲線到宇宙碰撞
暗物質的存在並非憑空想像,而是來自多重觀測的交叉指向。星系旋轉曲線顯示外圍恆星運行異常快速,引力透鏡現象揭示質量分布遠超可見範圍,而星系團的碰撞——如著名的子彈星系團——更直接呈現質量與光的分離。這些現象逐步累積,構成一條清晰線索:宇宙中存在一種不發光卻具引力的成分,且其比例遠高於普通物質。
▎假說與想像:粒子、天體與未知領域
面對無法直接觀測的對象,科學必須先提出模型。暗物質可能是尚未被發現的基本粒子,例如弱交互作用大質量粒子(WIMP),也可能是某些極為暗淡的天體或全新物理機制。這些假說不只是解釋觀測結果,更牽動粒子物理與宇宙學的深層連結:如果暗物質粒子被證實,將意味著標準模型之外的新物理被打開。
▎極限實驗:在地底與太空之間尋找痕跡
為了捕捉暗物質,人類設計出極端精密的探測策略。深埋地下的實驗室隔絕宇宙射線干擾,試圖記錄粒子與原子核的微弱碰撞;太空探測器則搜尋粒子湮滅可能留下的能量訊號;大型對撞機則嘗試在高能環境中「製造」暗物質。這些方法各自面對技術與理論的雙重挑戰,也共同構成一場跨越尺度的科學行動。
▎未解之謎:沉默的結果與未來的方向
儘管投入巨大資源,暗物質仍未被直接確認。實驗結果多半指向「尚未發現」,卻也不斷縮小可能範圍,使理論逐步收斂。未來的關鍵,或許在於更高靈敏度的儀器、更低背景噪音的環境,或全新的探測思路。暗物質問題不只是尋找一種粒子,更是在逼近宇宙本質的邊界——在可見與不可見之間,人類正逐步描繪出一幅更完整的宇宙圖景。
〔本書特色〕宇宙中大部分的質量並不可見,卻主導著星系的形成與運動。暗物質不發光、不與電磁作用,卻透過重力留下痕跡,從旋轉曲線到引力透鏡,逐步揭示其存在。科學家提出粒子與天體等多種假說,並在地下實驗室、太空觀測與對撞機中展開探測。儘管尚未直接證實,但不斷累積的證據與實驗,正逼近這個關鍵謎題的答案。
作者簡介:
李金,BES國際合作原發言人,曾以訪問學者或客座教授身分在美國、日本、英國、法國等從事高能物理研究。數十年來從事核反應研究;核爆炸輻射測量;核探測技術研究;高能粒子對撞機譜儀BES的研發、建造和升級;正負電子對撞物理實驗研究。近二十年從事微中子和暗物質實驗等前沿課題研究,發表科學論文和科普文章數百篇。
章節試閱
第1章 詭祕暗物質的由來
1.1 什麼是暗物質?
我們知道,宇宙中有兩類天體:一類是像太陽那樣的發光的天體,在沒有光的環境中能被我們看到;另一類像月亮那樣,雖然不發光,卻可以反射或吸收光,在有光照的環境中也能被我們看到。但是人們發現,還有一類很詭異的物質暗藏在宇宙中,既不發光,也不吸收光、反射光或折射光,不僅在沒有光的黑暗中看不到,在有光線的環境中也完全透明,同樣看不到。這種不發光又絕對透明、在任何環境下都無法看到、卻又有質量的物質,被稱為暗物質,即暗藏在宇宙中的物質。
當然,這裡說的「光」不僅僅是指可見光,而是包括幾乎所有波段的「光」;這裡說的「看」也不僅僅是用人的眼睛看,它包括了所有形式的現代望遠鏡或探測器的觀察。因此在暗物質的研究中,「暗」具有更為廣泛的含義。
「暗」的廣泛含義
「暗」的廣泛含義是什麼?更廣泛意義的「暗」,是基於更廣泛意義的「光」。光是什麼?光實質上是電磁波。科學家通常依據波長,把光(或稱電磁波)劃分為七個區段:無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線和伽馬射線。天文和宇宙科學藉助於各種電磁波天文望遠鏡觀測宇宙中的天體。今天的天文觀測幾乎涵蓋了所有波段的電磁波。但是,不同探測設備對各波段「光」的反應不同,看到的圖像也不同。可見光只能看到表面,而X射線可以看到內部。同樣,我們藉助紅外光、紫外線和X射線分別看到了不同的宇宙。
由物理規律可知:①任何物體的溫度都不可能低於熱力學溫標的零度(相當於攝氏-273℃,用K表示);②任何高於熱力學溫標零度的物體,都一定會有電磁波(或稱光波)輻射發出,只是輻射波長有所不同而已。這兩點告訴我們,宇宙中的任何物質都會有電磁波輻射。此外,物體還會與電磁波發生吸收、反射或折射等作用。因此,只要我們能靈敏測量到所有波段的輻射光,宇宙中的任何物質都逃不過我們的觀察。
不難看出,塵埃、恆星及黑洞,無一不在我們所能觀察到的波長範圍內。可以說,不論是從表面發出的還是從星球內部發出的任何波段的「光」,均逃不過人類的「火眼金睛」,人類已經可以全波段、全方位觀察整個宇宙。
然而不幸的是,暗物質既不發出任何波段的電磁波,也不和任何波段的光發生作用,它深深隱藏在宇宙中。暗物質是用任何波段的探測器或望遠鏡都無法觀察到的物質,構成暗物質的基礎粒子,應該是暗物質粒子,大量暗物質聚集也可能形成暗物質天體。
這裡要注意,首先,暗物質不是我們通常講的黑物質,普通黑物質因為能夠吸收可見光而呈黑色,並非與可見光不發生作用。有人將尋找暗物質比喻成「在各種彩色豆中尋找黑豆」是不恰當的;其次,暗物質也不是黑暗中的物質。我們看不到黑暗中的物質是因為沒有光線,只能說明暗物質是「不發光的物質」,而無法證明「是否與光發生作用」。因此,把尋找暗物質比喻為「在暗室中尋找黑貓」也欠妥。應當說,暗物質是「既不發射任何波段的光、又對任何波段的光都絕對透明的物質」。某種意義上,暗物質類似於乾淨無瑕的普通玻璃,就像有時我們誤認為玻璃門沒有玻璃而撞到頭。(當然這僅僅是對可見光而言,普通玻璃強烈吸收紫外線,對紫外線就不透明了),我們尋找暗物質可以想像成在光線充足的明亮屋中,尋找不發光的絕對透明物體。
歷史上的「暗」物質事件
看不見的「暗」物質的事件,在二十世紀就曾經發生過。十九世紀末二十世紀初,科學家在放射線的研究中,發現微觀世界中能量的吸收和發射是不連續的,不僅原子的光譜不連續,從原子核中放出的射線也不連續。
金Au198原子核不連續的能階及其能階間的衰變,其射線能量正好等於原子核不同能階間的能量差,即射線的能量是單一的,符合量子世界中的能量守恆定律。奇怪的是,在釋放出電子的β衰變過程中,發現電子的能量並不單一,其能譜是連續的,電子所帶的能量只是能階差的一部分,還有一部分能量失蹤了。
1930年,奧地利物理學家包立(Wolfgang Ernst Pauli)依據能量守恆定律提出了一個假設:在β衰變的過程中,除了電子之外,同時還有一種質量為零、不帶電、與光子不同的未知粒子被發射,並帶走了一部分能量,因此出現了能量「丟失」,即能量守恆定律依然成立。透過能量守恆定律,我們知曉了一種未知粒子的存在,但當時還沒有能力探測到,便將它稱為看不到的「暗物質粒子」。後來透過實驗證實這種粒子的存在,並稱之為微中子。微中子與其他粒子並非不發生作用,只是交互作用極其微弱,難以探測。微中子實驗不僅看到了「未知的暗物質粒子」,還發現了當時還不了解的另一種交互作用,即弱交互作用(弱力)。
另一個有趣的事件,發生在從天王星之謎到海王星發現的過程中。
西元1820年,法國天文學家布瓦爾(Alexis Bouvard)依據當時的觀測資料和天體運動學原理,在計算天王星的運動軌道時出現了難以理解的瓶頸:他算出的軌道與觀測值落差很大。後來的很多年裡,人們累積了更多的觀察數據,計算時又考慮了離天王星最近的土星和木星的影響,但理論值和觀測值仍然相差很遠。天王星的觀測位置與計算位置相差之大,已遠遠超出了觀測的誤差範圍。
面對天王星運動之謎,人們一方面對依據牛頓力學的天體力學原理提出質疑,另一方面提出存在有看不到的「暗衛星」或「暗行星」的假設,並開始求證各種假設和質疑。直到1845年前後,兩位年輕的天文學家──英國的亞當斯(John Couch Adams)和法國的勒威耶(Urbain Le Verrier)基於逐漸逼近法,提出有可能在比天王星更遠的天區裡,有我們尚未看到的行星,並建議柏林天文臺的伽勒(Johann Gottfried Galle)立即搜尋該天區;沒過幾天,伽勒就觀察到這顆發光微弱的行星,並命名為海王星。
今天,如果我們相信主宰天體運動的引力理論是正確的話,那假設存在有看不見的暗物質,就和當年沒有發現海王星的情景一樣了。
第1章 詭祕暗物質的由來
1.1 什麼是暗物質?
我們知道,宇宙中有兩類天體:一類是像太陽那樣的發光的天體,在沒有光的環境中能被我們看到;另一類像月亮那樣,雖然不發光,卻可以反射或吸收光,在有光照的環境中也能被我們看到。但是人們發現,還有一類很詭異的物質暗藏在宇宙中,既不發光,也不吸收光、反射光或折射光,不僅在沒有光的黑暗中看不到,在有光線的環境中也完全透明,同樣看不到。這種不發光又絕對透明、在任何環境下都無法看到、卻又有質量的物質,被稱為暗物質,即暗藏在宇宙中的物質。
當然,這裡說的「光」不僅僅是...
目錄
自序
前言
第1章 詭祕暗物質的由來
1.1 什麼是暗物質?
1.2 詭異的暗物質真的存在嗎?
1.3 可能的暗物質
1.4 為什麼要探尋和研究暗物質
第2章 暗物質的探測方略
2.1 暗物質粒子的基本性質
2.2 暗物質粒子的探測方略
2.3 暗物質粒子WIMP的直接探測
2.4 暗物質粒子WIMP的間接探測
2.5 人工產生暗物質粒子
第3章 探測行動前仆後繼
3.1 尋找碰撞的直接探測
3.2 尋找湮滅的間接探測
3.3 人工產生暗物質的嘗試
第4章 找到暗物質粒子了嗎?
4.1 實驗證據的表述
4.2 暗物質粒子的跡象或證據
4.3 沒有看到任何「暗物質痕跡」
4.4 目前還很難回答的問題
4.5 展望未來
附錄 在世界最深的地下尋找暗物質
5.1 CJPL開展的兩個直接探測暗物質的實驗
5.2 CJPL的未來發展──CJPL-II
後語
參考文獻
自序
前言
第1章 詭祕暗物質的由來
1.1 什麼是暗物質?
1.2 詭異的暗物質真的存在嗎?
1.3 可能的暗物質
1.4 為什麼要探尋和研究暗物質
第2章 暗物質的探測方略
2.1 暗物質粒子的基本性質
2.2 暗物質粒子的探測方略
2.3 暗物質粒子WIMP的直接探測
2.4 暗物質粒子WIMP的間接探測
2.5 人工產生暗物質粒子
第3章 探測行動前仆後繼
3.1 尋找碰撞的直接探測
3.2 尋找湮滅的間接探測
3.3 人工產生暗物質的嘗試
第4章 找到暗物質粒子了嗎?
4.1 實驗證據的表述
4.2 暗物質粒子的跡象或證據
4.3 沒...
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