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Chapter 1 整裝待發
你搭配好服裝。查詢天氣概況，然後選了件適合的外套。盥洗包備好了，行李整理妥當，飯店已經確認，登機證也下載了。去機場的車正等著你。出門前，你停下來檢查清單。
水壺？帶了。錢？帶了。
手機？書？日記和筆？帶了、帶了、都帶了。
你已經準備就緒。
旅途中可能出現一些意外。不期而至的突發事件，瑣碎的枝節，臨時的變化、誤點、插曲、改道，你無法預知未來的一切。然而，你已盡力做足準備。你擬定周詳的計畫，檢查過每趟行程，而且心裡充滿期待。你行囊備齊，並且精神奕奕。
你已經整裝待發。
此時還未出發，豈不有點荒謬？
過去幾十年來，我經常奔波各地。我的足跡踏遍數十座機場，住過的旅館難以計數，行李箱的滾輪都給磨平了。這段期間，我曾經和數百名旅人搭過話，認為自己算得上是游刃有餘的機場老手。聊天的過程中，通常會提到的話題是：
「你要往哪裡去？」
這就是訣竅。知道這點，你就可以開始閒聊了。對旅人來說，這個話題如同廚師手中的杓子，我經常使用這招。我聽過數百種不同的回答。「托雷多（Toledo）。（編注：位於西班牙）」「里約。」「東京。」「科科莫（Kokomo）。（編注：位於美國）」但我從未聽過有人說：「我不知道。」
每位旅人都知道自己的目的地，不是嗎？旅遊最基本的要素就是知道自己要去哪裡。
人生最基本的要素不也如此？
每個人都朝著某個方向前進。我們每天都離最後一口氣、最後一下心跳與最後一聲嘆息更近，沒有人越活越年輕。死亡會降臨在年輕人、老年人、富人、窮人、君王與平民身上。我們豈不該朝思暮想著這旅程的終點？
聖經清楚地表達了同樣的意思。聖經裡提到天國的經文將近五百處。新約裡提到耶穌再來的經文超過三百處──平均每三十節經文就提到一次！新約二十七卷裡有二十三卷描繪了耶穌再來的情景，而且其中五十處經文告訴我們要做好準備。
如果數量表達的是優先順序，那麼對上帝來說，終末是個關鍵議題。只要仔細查考聖經中關於未來的教導，就能看出其中有兩個反覆出現的主題。
一切在於盼望
耶穌被釘十字架前一夜，祂告訴祂的門徒隔天將要發生的事。祂的朋友會離棄祂，而祂的敵人會殺害祂。這當中充滿否認、反叛、背信，甚至死亡。
對他們來說，這豈不是最壞的消息？他們的拉比即將死去；眾門徒將因此落單，他們的憧憬也隨之幻滅。他們心中浮現各種疑問，有如怒海上一波波的凶濤。
「怎麼可能？」
「祂是什麼意思？」
「我們該往哪裡去？」
在他們尚未表達內心恐懼之前，耶穌便安撫了他們。
你們心裡不要憂愁；你們信上帝，也當信我。在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。
（約14：1-3）
請留意耶穌所做的事。祂引導他們舉目向上，又轉變他們的思想；祂提到天父的家，一處布置妥當的地方和祂將再來的應許。簡言之，祂所說的是：「不要被眼前的恐懼困住，要思想你們永恆的家。」而耶穌又會對當前這混亂的世代說些什麼呢？
盼望已經處於瀕危之中，這世代比五十年前更加混亂。問卷調查中，只有14％的受訪者勾選「非常幸福」。我們對未來的期待沒有三十年前的人們那麼樂觀。「幾乎每四人中就有一人──換言之，相當於十億人─感到非常或相當孤獨。」幸福指數下降，孤獨指數上升，樂觀主義則深受重創。
最令人擔憂的是，當代年輕人缺乏內心的平安。根據美國國家衛生研究院國家心理健康研究所（NIMH）研究顯示，十八至二十四歲之間的美國人深受各種精神健康問題的困擾：
※每四人中就有一人出現焦慮失調症狀。
※每八人中就有一人（13％）曾出現強烈的自殺念頭。
※每七人中就有一人染癮，包括毒品或酒精。
※總體而言，有一半的大專年齡層人口表示，他們經常陷入焦慮、憂鬱、恐懼或出現自殺念頭。
※當今的年輕人──未來世代的領袖──正掙扎於尋找人生的意義與目的。
※目前的自殺率處於二次世界大戰以來最高點。
你也許對此感同身受。你也傷心欲絕，感覺夢想破滅，或者你的身體一直和疾病與衰老對抗；而且你可能也曾懷疑活下去是否值得。
上帝用下面這番話，來醫治我們內心的惶恐：
我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。
（林後4：17-18）
面對今生各種苦難的對策是：專注於終末的應許。一旦知道誰掌管未來，你就能洞悉未來；如果能洞悉未來，未來就不再令人恐懼。
一切在於祂
耶穌升天那日，兩位天使顯現在門徒面前，問他們：「加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見祂怎樣往天上去，祂還要怎樣來。」（徒1：11）
耶穌必再來！不是「或許會來」、「大概會來」，也不是「可能會來」，而是必定再來！祂再來的應許並非虛無縹緲、空洞又毫無把握的願望──我們的救主必將具體且確實地顯現。
耶穌以其空墳墓證實祂必再來。使徒保羅對基督的復活堅信不移：
若基督沒有復活，我們所傳的便是枉然，你們所信的也是枉然；⋯⋯我們若靠基督只在今生有指望，就算比眾人更可憐。但基督已經從死裡復活，成為睡了之人初熟的果子。
（林前15：14、19-20）
耶穌的墳墓是空的嗎？祂勝過死亡了嗎？基督猶如拋棄敝屣般褪去祂身上的裹屍布，然後邁出墳墓了嗎？前往墳墓的婦人們會說：「是啊！我們看見祂了！」（約20：11-17；太28：9-10）；聚集在馬可樓的眾門徒會說：「是啊！我們看見祂了！」（約20：19-29）；那五百個門徒會說：「是啊！我們看見祂了！」（林前15：6）。
新約聖經說：「讓他們排成一列，讓世人詢問那些門徒，耶穌是否從死裡復活了？」他們將異口同聲地回答：「是的。」在祂墓穴的地面上留下帶著刺痕的腳印。那雙腳週五被釘在十字架上，週六時已毫無生氣地躺在墓穴裡。但在主日，復活的盼望呼召它們，再次站起來，邁開步伐，走出墓穴。
耶穌從墳墓中走出去之際，祂為世人帶來盼望。雖然祂的墓穴是空的，但我們對祂再來的信心卻不會落空。
彼得餘生大多住在耶路撒冷。他曾經多少次走入橄欖山，思想天使的那番話？「祂必再來。」他是否曾望穿雲層，默想天國？是否思索過天使的應許：「你們見祂怎樣往天上去，祂還要怎樣來」？
三十年後，彼得勸勉他的讀者也這麼做。「專心盼望耶穌基督顯現的時候所帶來給你們的恩。」（彼前1：13）
基督徒過著翹首以待的生活，不斷仰望穹蒼，心中充滿「或許就在今天」的警醒！我們盼望的中心，是基督以肉身的形式再來；我們期待的新世代，是耶穌戴上榮耀冠冕成為合法君王，而我們將成為祂的僕人，滿懷感恩地服事祂。整部歷史都朝向那偉大的日子發展，它將揭開公義、喜樂與榮光之永恆世代的序幕。
彼得在他早期的一篇證道裡宣告：「主也必差遣所預定給你們的基督（耶穌）降臨。天必留祂，等到萬物復興的時候。」（徒3：20-21）
萬物終將復興。這豈不足以振奮消沉的心？厭倦種族歧視？萬物終將復興。厭惡虐童事件？萬物終將復興。受夠了恐怖分子的氣焰、當權者掠奪弱勢者？教會界爆發的醜聞？萬物⋯⋯終將⋯⋯復興。
這是我們的盼望，祂就是我們的盼望。「我們的盼望基督耶穌。」（提前1：1）基於保羅的勸勉：「你們要思念上面的事，不要思念地上的事。」（西3：2）但我反對那些表示「我們專心以天國為念，因此不需要任何屬世財物」的人，這是一派胡言。魯益師（C. S. Lewis）曾寫道：「你會發現，今生最成功的基督徒，就是那些最重視終末的基督徒。」他又說：「為羅馬帝國歸主打下根基的使徒們、建造中世紀的偉人們、廢除奴隸買賣的英格蘭福音派等，全都曾在這世界留下他們的標記，因為他們專心仰望天國。」
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