第一章 這究竟是什麼情況？
青明作了個夢。
不對，那究竟是夢，還是記憶的片段，又或者只是臨死前的走馬燈？他也搞不清楚，甚至不確定自己究竟是死了，還是快死了，又或者僥倖撿回一條小命。
眼前浮現的，是往日的光景。
那是他年幼時的記憶。
他看見自己初來乍到，剛拜入華山門下的畫面，還有和眾多師兄弟一起練功的景象，以及不喜歡受到拘束的他適應不了死板的道家門規，老是溜到外頭閒晃的模樣。
「在成為習武之人前，你必須先成為一名修道之人，無道的力量只是暴力，你聽明白沒有？」
這些陳腔濫調總令青明感到厭煩，因此儘管成了華山弟子，他卻始終沒能恪守華山的教誨。
縱使他生來才華橫溢，乃至有了梅花劍尊這個溢美虛名，實際上他只是華山最不受教的異端分子罷了。
為何他竟遲遲未能察覺呢？
即使不認同那些訓誡之詞，即使覺得華山迂腐守舊……但他所有的一切都來自華山，他也發自內心地熱愛華山。
他醒悟得太晚，連悔恨也太遲了。要是他能更重視華山的教誨一點，要是他能因此變得更強一點，或許就能改寫這個慘痛的結局，要是……
「你後悔了嗎？」
青明靜靜聽著耳邊隱約傳來的聲音，那是師兄的聲音。
掌門師兄既是他的父親，也是他的兄長；是他的家人，亦是他畢生的目標，更是他極力追逐卻始終無法企及、最終只能選擇避開的那個人。
是，我後悔了。我很後悔，師兄。
「無須後悔。」
師兄的嗓音透著一抹暖意。
師兄的聲音帶著一抹暖意。
「這不就是華山嗎？」
……師兄。
「無論如何……」
他彷彿聽見了師兄的笑聲，無比溫暖慈祥。
「華山依然是華山啊。」
砰！
華山依……
砰？嗯？砰？
「呃啊啊啊啊啊啊！」
頭上陡然傳來一陣可怕劇痛，青明本能地舉起雙手護住腦袋。
好痛，痛到眼淚都快掉下來了。怎麼會這麼痛？就連手腳斷掉的時候，好像也沒痛成這樣啊？
「天、天魔？」
難道那傢伙沒死？要是他真的還活著，一定要設法讓他徹底死透……
「天──魔──？」
然而，傳進耳裡的並非天魔的雄渾嗓音，而是任誰聽了都會覺得刺耳的嘲諷語調。
「嗯？」
睜開眼，一張陌生的面孔出現在眼前。
是個乞丐，而且是丐幫的乞丐。從繫在腰間的繩結看來，他只是一結丐，說得好聽點就是剛入幫的底層乞丐，說難聽點就是丐幫的小嘍囉。
面容凶惡的乞丐怒氣衝衝地瞪著青明。
哪來的乞丐？
青明愣愣地歪著腦袋，直勾勾盯著對方。看見青明的反應，乞丐的表情越發不耐煩，情緒全都明白地寫在臉上。
「哪來什麼天魔！你還真會作白日夢啊，臭要飯的！其他人全都出去乞討了，你小子是什麼東西，還敢在這睡覺？上回我警告過了，再敢偷懶絕對要你好看，你以為本大爺是跟你說笑嗎？」
乞丐甩了甩手中的打狗棒。
等等。也就是說……這傢伙，現在是在威脅我？
青明不由得失笑出聲。雖然依舊不理解這是什麼情況，但他也用不著多費口舌解釋。
青明是何許人也？
天下劍客不計其數，而青明可是位列前三的大人物，世人稱頌他的劍術深得華山武學精髓，更尊稱他為梅花劍尊。
何況雖並稱天下三大劍客，實際上另外兩人根本不是他的對手。就連那個令人聞風喪膽的天魔，不也在生命將盡之際承認他的劍是天下第一？這麼說吧，今天即便是丐幫幫主來了，也得敬他三分。
威脅？膽敢威脅──他？
「呵？你剛剛是在笑？」
乞丐難以置信地瞪著他。
「喂，小乞丐。」
「喂？」
「你好像搞不太清楚狀況啊，我勸你先把那玩意放下。」
「呵，呵呵呵呵，呵呵呵呵呵呵。」
乞丐無言地笑了起來。
青明忍不住皺起眉頭，區區一個一結丐也敢囂張？
說時遲那時快，乞丐手裡的打狗棒不由分說地揮向青明的腦袋。
哼。
青明心中暗笑。真令人傻眼，這小子到底知不知道自己在對誰放肆？看來今天得改一改他找死的壞毛病。
總之，先擋下這根慢吞吞的棒子！
青明不慌不忙抬起右手，暗自盤算要將棒子一把抓住，一舉展現實力差距……
……咦？咦？
我的手怎麼這麼慢？
棒子都打過來了，青明的手卻並未碰到那根竹棒。
不對，在我起心動念的一剎那，那根破棒子不就應該到我手裡了嗎？啊，難不成是我重傷未癒的緣故？那我只好使出全力……咦？這又是什麼鬼？
青明再度睜大眼睛。
視野的正中央，棒子兀自朝他的腦袋砸落，而他的視線盡頭竟驀地出現一隻小手，正以龜速朝著棒子移動。
那隻手不僅小，而且還……特別短？
咦？這樣不行啊！要是手不夠長，就擋不住這破……
乞丐高高揮下的棍棒輕而易舉地掠過青明的手臂，扎實地打在他的頭頂。
轟隆隆隆隆隆！
一時之間，青明腦中好似雷聲大作。
劇烈的衝擊彷彿要將整個世界徹底擊毀，啪一聲，青明頓時向後倒地，整個人抽搐起來。
青明的身子直挺挺地癱倒在地，渾身痙攣。他顧不上思考眼前是什麼情況，自己又該如何應對，腦中所有雜念全蒸發得一乾二淨，剩下的，只有前所未有的劇痛。
「呃啊啊啊啊啊啊！」
青明抱著腦袋滿地打滾。他敢肯定，就連天魔硬生生扯下他手臂時也沒這麼痛！
「混帳東西！」
狠狠給了青明腦袋一記猛擊後，乞丐乾脆往掌心吐了兩口唾沫，正式開始一頓暴打。
「搞不清楚狀況？是誰搞不清楚狀況？很好！老子今天就讓你徹底搞清楚狀況！裝瘋賣傻也該有個限度，是熱到中暑腦子燒壞了嗎？我看你根本是欠揍，臭小子！」
棒子直起直落，如狂風驟雨般全都落在青明身上。
「啊！啊啊！啊！你這乞丐發什麼瘋！要是再不住手……啊啊！」
「去死！去死！」
「哎唷，好痛！啊！」
在一頓痛扁下，青明的怒吼也漸漸發生變化。
砰！砰砰！砰！
「臭乞丐！我不會放過你的！今天老子要大開殺戒……」
「來啊！拜託你快來殺我啊，臭小子！」
「啊！啊啊啊！為什麼就是擋不住！啊啊！」
砰砰！砰砰砰！砰砰！
「臭乞……你最好適可而……不是，啊啊！啊！」
無情的棍棒又展開了新一輪痛毆。
「……救命……」
砰！砰砰！砰砰！
「救、救命啊啊啊啊啊！」
彷彿在暗示未來的道路註定充滿荊棘，甫得新生的青明，從一開始就像三伏天的狗一樣，被打得滿地找牙。
＊ ＊ ＊
「……啊，臉都丟光了。」
青明一把將塞在鼻孔裡的止血碎布拿了出來。
「哎、哎唷喂。」
鼻子一陣刺痛。青明看著那塊被血染紅的破布，一股無力與茫然油然而生。
鼻血！甚至不是內傷導致的氣血逆行，而是被人活生生揍出來的鼻血！這像話嗎？
不僅是鼻血，他渾身上下沒一處完好，更不用說那一片青紫的眼皮，每一根骨頭都好似在隱隱作痛。
活了一輩子，哪怕一次也好，他何曾像這樣被人打得無力還手？就算在門規森嚴的華山捅出各種婁子，他也沒挨過這種打，沒想到他的人生初體驗（？）竟是栽在一名乞丐手上。
「該死的臭乞丐……」
那乞丐顯然是個打狗棒的行家。將他從頭到腳痛打一遍，連一吋肌膚都沒放過的精湛棍法，簡直到了出神入化的境界。要不是那根棒子打的是他本人，他大概都要拍手叫好了……
「混帳，我一定要殺光丐幫那群臭乞丐。」
此刻的青明滿腔怒火，難以遏制的憤怒與煩躁讓他氣到在地上打滾，但無論他再怎麼掙扎，也不過是徒增一身痠痛罷了。
「不對，比起這個……」
青明倏地起身走到溪邊，探出腦袋看向水面。溪水倒映出一張素昧平生的稚氣臉龐，青明蹙眉，水裡的小孩也皺起眉頭；青明嘆氣，小孩也同樣嘆了口氣。
「……這究竟是怎麼回事？」
為什麼水面會映出這張小孩的臉？
不，長相倒是挺不錯的，他也不是不能接受自己換了張臉孔。反正臉嘛，終歸是越年輕越好看，這張臉雖然有點稚嫩過頭了，但年輕的總比老的好。何況不管怎麼看，這副面容都比自己原先的模樣更好看一些，也沒什麼好不滿的。
令人不快的是，他的身體也跟著縮水了。
好短。
他的手臂和腿都比原先短了一大截，並不是天生體格矮小，而是這本就是一副尚未發育完全的少年身體。而且，這副身體的主人在成長過程中似乎連碗粥都喝不上，瘦得只剩皮包骨，甚至現在他也餓得渾身無力，連手都抬不起來。
啊，原來就是因為這樣才會白白挨打啊。
總而言之！
「所以……簡單來說，我現在還活著。」
用「我」這個詞或許不太恰當，畢竟不管橫看豎看，他現在根本沒有半點梅花劍尊青明的模樣。一個年近八旬的老翁，竟然就這樣變成了稚嫩少年。
不是梅花劍尊青明活了下來，而是梅花劍尊青明進入了一個小叫化子的身體裡，並且還保有完整的記憶。
「真是見鬼了。」
難不成，這就是佛教說的輪迴轉世？早知如此，當初他就不該投入華山門下，應該改去少林拜師才對。
青明拋開突如其來的向佛（？）之心，伸手搔了搔腦袋。
「哎呀！」
誰知動作一個用力過猛，全身就像針刺似地隱隱作痛，讓他越想越惱火。
「就算我再怎麼大吵大鬧，也改變不了什麼吧。」
這不是夢，也不是幻想。青明也曾懷疑這是不是天魔的邪術，但要是天魔真能施展這麼栩栩如生的幻術，那他早就稱霸天下了。
儘管摸不著頭緒，他還是不得不承認這一切都是現實，這樣一來，才能確定後續的行動方針。
「……首先，得先弄明白現在到底是怎麼回事。」
事不宜遲，青明立刻抬腿跑向剛才逃出來的乞丐窩……應該說，原本是打算跑過去的。
「嗚嗚嗚嗚。」
沒踏出幾步，青明再次一屁股跌坐在地。
「下手還真狠啊，那個混帳乞丐。」
青明眼中燃起熊熊怒火。
「不管怎樣，老子都要把丐幫掀了。」
就算死過一回，那副壞脾氣也絲毫未改，青明迅速起身，一瘸一拐地往乞丐窩走去。
＊ ＊ ＊
他瘋了吧。
口七盯著青明，一臉認真。
是被揍到腦子壞了嗎？
他是真的被打得很慘。老大平時打人確實有些不分輕重，但今天揍得特別狠，只怕在三伏天打狗也沒打得這麼厲害，就連平時總會出言勸阻的那幫人，也被老大凶惡的氣勢嚇得不敢出聲。
但凡這人腦子還正常，現在都該乖乖躲起來養傷……
「也就是說，我是個乞丐，對吧？」
難不成他被打了一頓，身體沒事，反倒腦子被打傻了？
一個乞丐一個勁地向人追問自己是不是乞丐，有人這樣自取其辱的嗎？
他今天確實不太對勁，不對，是非常不對勁。
這小子平時就多少有點散漫，口七早有預感他遲早會因此吃上苦頭。平日裡他也老是這樣開小差，只是今天運氣不好被逮到罷了，即使不是今天，總有一天也會被狠狠教訓一頓。
如果不能靠自己的雙手討上一口飯吃，不是活活餓死，就是等著被人打死，這就是乞丐窩的鐵律。
笨狗也好，蠢人也罷，挨打後總會清醒一陣子，然後夾起尾巴老實作人，這樣才正常。然而，一反常態的例子此刻就站在口七眼前。
「你是說，我真的住在這種鬼地方？不可能吧。」
「……你瞎了？」
「啊？」
「看你身上的衣服，就能知道自己是什麼身分吧。」
青明低下頭，映入眼簾的是用各種布料東拼西湊縫起來的破爛衣物。這玩意兒要不是還套在他身上，根本破爛到扔在地上都認不出是件衣服。
換作一般人，或許早就摸摸鼻子接受現實，可青明依舊不死心。
「我沒有名字嗎？」
口七嘆了口氣。
「乞丐哪有名字？都是隨便取的稱呼而已，你就叫草三啊。」
「……一聽就是個臭要飯的。」
看吧，這人的精神狀態實在堪憂。
「偏偏成了乞丐，怎麼會有這種鳥事啊？」
「……」
「年紀大概十五、六歲？」
「都是街上要飯的傢伙，誰知道幾歲？」
「說的也是。」
怪異的地方不只一兩個，他從說話語氣到行為舉止全都變了，就算說這是腦袋受到重擊而產
生的變化也有些牽強。再說了，這小子現在不還用一副什麼都不記得的口吻在發問嗎？
「那，現在是哪一年？」
「……我真是服了你，哪有乞丐天天數著日子過活，我哪曉得啊？」
「哇，果然是乞丐。」
口七舉起手來揉了揉眼睛。乞討的生活總是又餓又累，但在這一瞬間，他竟感覺比平時更加
心力交瘁。
「我就問一件事。」
「……你從剛才開始不就一直問個不停？」
「你知道天魔嗎？」
聞言，口七不由得瞇起眼睛。
「你方才也在嚷著天魔天魔的，沒頭沒腦地問這做什麼？」
「你先回答我。」
「知道啊，哪有人不認識天魔？不就是一百年前掛掉的那個大魔頭？」
「什麼？」
「就一個大魔頭……」
青明冷不妨地朝口七撲了過去，一把揪住他的衣領。
「你說天魔死了一百年？一百年？你剛才是說一百年嗎？一、百、年──？」
無論如何，這人是徹底沒救了。
「就是一百年沒錯。」
「你確定你說的是真的？沒撒謊？」
「騙你有什麼好處！你可是連碗米湯都討不到的傢伙。」
青明瞪大雙眼，一時啞然，他愣愣地鬆開抓著口七衣領的手，猛然開始搔起頭來。
果然瘋了。
看著青明的神情，口七實在想不出別的解釋。像是六神無主，又像丟了三魂七魄，他還是頭一次發現原來人能將「驚慌」表現得如此千變萬化。
「真的是一百年？」
「要我再說一遍嗎？」
「……我要瘋了。」
青明仰頭望向天空，滿臉失落。本以為只要看見蔚藍的天，心裡多少能感到一絲慰藉，然而眼中望見的只有烏黑的棚頂，黑沉沉一片，猶如青明此刻的心情。
「你是說，已經過了整整一百年？」
這下口七再也耐不住性子，扯開嗓門怒吼。
「你是九官鳥啊？一句話翻來覆去到底要重複多少遍！都說已經過了一百年！中原俠士聯手登上十萬大山跟天魔決一死戰，最終將天魔斬首……沒錯！大山血戰距今差不多就是一百年！」
「……我明白了。」
正是因為明白，所以才要瘋了。青明一臉茫然地望著口七。
還不如當個什麼都不知道小乞丐比較好。
方才把青明揍得死去活來的傢伙是丐幫的一結丐，換言之，眼前這個小傢伙，多半也跟丐幫脫不了關係。
丐幫號稱有十萬幫眾，但畢竟不是什麼天下第一大財主，不可能保證遍布天下的丐幫子弟都能吃飽穿暖。無論丐幫的名號再怎麼響亮，身為一個叫化子幫會，財力依然捉襟見肘。
十萬幫眾之中，大多數都像眼前的口七一樣，只是個不折不扣的小乞丐。這些人在丐幫裡統稱為無結丐，也就是沒有繩結的乞丐，算是勉強認可他們幫眾的身分。
關於武林的消息，這些混跡市井的小叫化子向來比一般百姓靈通得多。口七的話顯然有一定的可信度，何況他連當時各門派集結登上大山的事都知道得清清楚楚，那就更不用說了。
「哈，瘋了吧，居然過了一百年。」
這漫長的歲月足以使江山易主，使滄海化為桑田，他不得不承認，自己確實是藉體重生了。
……既然要重生，為何不能讓他死後馬上復生？
百年光陰匆匆，認識他的人想必都已化為塵土。當然，即便未過百年，他的知交好友也幾乎命喪大山之上，但這又豈能一概而論？
就算青明自幼習武，平生交遊往來的也不全是武林中人，他的舊識既有商販也有布衣，然而百年過去，只怕他們也早已不在人世。
這感覺，就像他獨自一人，被孤零零遺留在世上。
2026專利防護中