一、沙陀之起
　　根據史書記載，沙陀是西突厥別部處月部的一支。所謂「別部」，一般解釋為「氏族的分支」。史書中往往也將沙陀稱作「沙陀突厥」，可見其應該與突厥有一定的血緣關係，至少在文化上有相近的關係。不過，沙陀人似乎在極力撇清或迴避與突厥的關係，提及自己的先世，或稱其「先祖拔野」，或稱「四代祖益度，薛延陀國君」。拔野，歐陽脩認為即「拔野古」，與薛延陀均為鐵勒諸部之一，後都役屬於突厥。
　　突厥是西元6世紀中葉興起於金山（即今中國新疆北部的阿爾泰山）南面的一個部族，西元552年建立汗國，第一位可汗土門，自稱伊利可汗，可汗牙帳建立在鄂爾渾河上游的烏德鞬山北部。烏德鞬山又稱鬱督軍山、於都斤山，即今中國蒙古國境內的杭愛山。隋文帝開皇二年（西元582年），突厥分裂為東西兩部，大致上以金山為界，金山以東為東突厥的統轄範圍，金山以西為西突厥的統轄範圍。
　　西突厥主要的組成部分是突厥十姓部落，即左廂五咄陸部和右廂五弩失畢部。此外，在其強盛時期，還役屬了鐵勒、葛邏祿、處月、處密等「別部」。處月部中也包括了若干個小的部落，已知的有預支部、射脾部和沙陀（朱邪）部，其中沙陀（朱邪）部有六七千帳（家），三萬餘人。
　　沙陀人早期的活動地域，據《新唐書．沙陀傳》等史籍記載：「處月居金娑山之陽，蒲類之東，有大磧，名沙陀，故號沙陀突厥云。」金娑山即今中國新疆境內的博格達山（亦稱博格多山）。「金娑山之陽」，即山的南部；蒲類，或指縣，或指海。蒲類縣設置於唐太宗貞觀十四年（西元640年），治所在今中國新疆奇臺縣東北部的唐朝墩古城。蒲類海即今中國新疆巴里坤哈薩克自治縣西部的巴里坤湖。
　　從今天的地理地貌看，在「金娑山之陽，蒲類之東」並沒有什麼「大磧」（大沙漠），相反，這裡有吐魯番、鄯善、托克遜三大綠洲，水草豐美，森林茂密，「大磧」剛好是在金娑山之陰，蒲類之西，即今中國烏魯木齊北部準噶爾盆地的古爾班通古特沙漠。唐朝距離現在雖然已經過去了一千多年，自然地理地貌也發生了一點變化，但似乎不至於使一座大沙漠從「金娑山之陽，蒲類之東」飛越至金娑山之陰，蒲類之西。因此，可以這樣認為：《新唐書．沙陀傳》等史籍所記述的「沙陀磧」在金娑山、蒲類一帶是正確的，但在具體方位上可能是不正確的。
　　《中國歷史地圖集》第五冊（唐時期圖組）將「沙陀磧」的位置標記在金娑山之陰（北）、蒲類之西的古爾班通古特沙漠地帶，應該是正確的。唐朝以沙陀部落設置的金滿州都督府，正是在今中國古爾班通古特沙漠南部邊緣的吉木薩爾和奇臺縣一帶。在古爾班通古特沙漠也就是唐代稱作「沙陀磧」的周邊，分布著一點綠洲，沙陀人就生活在這裡，這也正是沙陀突厥得名的由來。當然，沙陀人當時尚處於游牧部落制階段，因此他們的居住地點也是飄忽不定的，包括當時的西州（今中國新疆吐魯番一帶）、伊州（今中國新疆哈密一帶）和瓜州（今中國甘肅安西一帶）等地都留下了他們活動的痕跡。
　　按照歐陽脩《新五代史．後唐莊宗紀》的說法，沙陀李克用、李存勗的先世，出於西突厥，本號朱邪，至其後世，別自號曰沙陀，而以朱邪為姓。司馬光《資治通鑑》贊同這一說法，云：「沙陀姓朱耶，世居沙陀磧，因以為名。」也就是說，沙陀人本姓朱邪，沙陀只是他們的號。
　　不過，後來在吐魯番出土文書中，發現了一件唐玄宗開元十六年（西元728年）時朱邪部落首領闕俟斤朱邪波德向西州都督府請領紙張的牒文，此外，史籍在記載安史之亂時助唐平叛的部落中，也同時出現了朱邪和沙陀的名稱。因此有學者認為，朱邪和沙陀早期曾是兩個部落，到後來才合併成為一個部落。

一、沙陀之起
　　根據史書記載，沙陀是西突厥別部處月部的一支。所謂「別部」，一般解釋為「氏族的分支」。史書中往往也將沙陀稱作「沙陀突厥」，可見其應該與突厥有一定的血緣關係，至少在文化上有相近的關係。不過，沙陀人似乎在極力撇清或迴避與突厥的關係，提及自己的先世，或稱其「先祖拔野」，或稱「四代祖益度，薛延陀國君」。拔野，歐陽脩認為即「拔野古」，與薛延陀均為鐵勒諸部之一，後都役屬於突厥。
　　突厥是西元6世紀中葉興起於金山（即今中國新疆北部的阿爾泰山）南面的一個部族，西元552年建立汗國，第一位可汗土門，...

第一章　沙陀東遷：從西域到代北的旅程
第二章　代北崛起：李克用的政治起步
第三章　鎮壓黃巢：李克用如何借亂世擴展勢力
第四章　代北勢力：沙陀政權的社會根基
第五章　軍事擴張：李克用的力量擴展
第六章　李克用的盛衰轉折：晉汴爭霸的歷史抉擇
第七章　「忠誠」唐室：李克用與朝廷的微妙關係
第八章　李亞子之路：李存勗繼承晉王之位
第九章　復唐夢破滅：李存勗的最終覆亡
第十章　五代小康：後唐明宗李嗣源的治國理念
第十一章　小康之後的崩解：後唐王朝的衰敗
第十二章　興衰皆契丹：後晉王朝的命運走向
第十三章　五代最短命王朝：後漢的興衰成敗
第十四章　中原沙陀的終點：北漢的最後光輝
第十五章　沙陀遺風：民族歷史縮影
尾聲
主要參考文獻
後記

第一章　沙陀東遷：從西域到代北的旅程
第二章　代北崛起：李克用的政治起步
第三章　鎮壓黃巢：李克用如何借亂世擴展勢力
第四章　代北勢力：沙陀政權的社會根基
第五章　軍事擴張：李克用的力量擴展
第六章　李克用的盛衰轉折：晉汴爭霸的歷史抉擇
第七章　「忠誠」唐室：李克用與朝廷的微妙關係
第八章　李亞子之路：李存勗繼承晉王之位
第九章　復唐夢破滅：李存勗的最終覆亡
第十章　五代小康：後唐明宗李嗣源的治國理念
第十一章　小康之後的崩解：後唐王朝的衰敗
第十二章　興衰皆契丹：後晉王朝的命運走向
第十三章　...