(摘文1)
第一代熊本熊竟然嚇壞小朋友
自從熊本熊的設計圖在會議上公布後，員工們就加緊製作熊本熊的卡通布偶裝。
一開始製作好的熊本熊，與現在的熊本熊並不相同。據說第一代熊本熊，在粉絲之間甚至被稱作夢幻的「試作機」、「一號機」。
黑溜溜的全身、圓滾滾的眼睛和紅通通的臉頰雖然相同，卻頭大身小，全身比例不佳。雖然知道這是按照設計圖做出來的，但實在很難用「可愛」來形容他，有總靠不住的窮酸感。
這個第一代熊本熊，終於在新幹線全線開通的一年前，二○一○年的春天正式出道。
我們舉辦了一場「熊本驚喜in熊本」的活動，作為慶祝新幹線元年，以及向外界推廣熊本的正式出發點。縣府的員工們全都卯足了勁，準備活動。
當時，負責穿熊本熊玩偶裝的人，是從財務省調到熊本縣政府的某位部長。
我想他已經盡力了，只不過終究是不習慣，無法完全融入熊本熊的角色，配合音樂跳舞時的動作也很笨拙，一旁看著的人都忍不住為他捏了把冷汗。
熊本熊拚命向孩子們揮手賣萌，希望讓人覺得好親切、好可愛，結果他一靠近，孩子們全都嚇跑了。
「啊，這樣不行。」我和員工們驚覺狀況不對。熊本熊的造型雖然簡單，但要將其立體化卻相當困難，只要嘴吧或眼睛的形狀及大小稍有閃失，就會面臨「這不是熊本熊」的難堪局面。
風靡全世界的米老鼠在第一代的時候也曾被嫌棄不可愛，但隨著不斷的改版、進化，終於成了如今人見人愛的米老鼠。
熊本熊也是經過了進化，才有現今如此可愛的模樣。
一般而言，公家機關辦的活動只要別錯的太離譜即可，何況在那當下，熊本熊只是活動專屬的卡通人物。縣政府已經特地投入預算製作了布偶裝，之後只要把他當成「紀念新幹線開通的吉祥物」，以「反正吉祥物不就那樣嗎？」的心態放著不管，相信也不會有人責怪我們。或是直接宣布「這個企劃案失敗了」，讓他逐漸被世人淡忘也未嘗不可。
然而，熊本縣府的職員，卻不願就此放棄。
「知事，這不是我們心目中的熊本熊，我們想和真正的熊本熊一起工作。」
團隊向我提出這項建議，絲毫沒有半點猶豫或迷惘，他們一心只希望讓熊本熊更進化。水野先生的設計非常優秀，現場的工作人員們，已經對熊本熊產生了感情。
我也和大家抱著相同的心情。
於是後來誕生的，就是各位現在所見，有著圓滾滾可愛體型的熊本熊。
也許是職員們「想見到真正的熊本熊」的這番心意，傳達給了熊本熊。
因此，如今的熊本熊，並非不是布偶裝，而是名為「熊本熊」的生物。
當我第一眼見到這隻真正的熊本熊，心中便確信「孩子們肯定會愛上他。」
接著，在那年夏天。
為了讓活動順利推行，我們組成了熊本熊大隊。熊本熊大隊在現今的熊本熊活動中已是常客了，穿著黃色短掛的大哥哥、大姊姊們會一面主持活動，一面和熊本熊跳舞。
我們將熊本熊大隊的首次活動，挪到熊本市動植物園，並召集了許多小朋友。「熊本熊體操」也在此時公開亮相。
熊本熊光是揮手就好可愛，不一會兒便擄獲了孩子們的心，而且不同以往，舞姿也俐落許多，孩子們笑得開懷，紛紛模仿起熊本熊的一舉一動。
就這樣，全新的熊本熊活動，以最棒的形式拉開了序幕。
這都是員工們堅持不懈所帶來的成果，他們不以「沒時間」或「工作太忙」為藉口，不用「吉祥物就是這樣」的理由來打發，而是積極尋求「我們還有什麼可以做」，一心求好，最後完成了熊本熊的進化。這正是「打破盤子」的具體範例。
這項成功讓團隊大為振奮，展開了一波更猛烈的攻勢。
(摘文2)
刻意不宣傳熊本，反而推廣大阪——關西戰略的用意
為了讓人潮沿著九州新幹線來到熊本，我們以大阪為對象，展開了一連串宣傳活動，這也是關西戰略的起點。
此時，我們的目標是「先讓大家認識熊本熊」。
一開始先不透漏要宣傳熊本，只是增加熊本熊在關西的知名度，讓熊本熊成為關西受歡
迎的角色。
熊本熊雖然是地方政府的卡通吉祥物，卻完全沒有熊本的色彩，這是極為罕見的設計。通常地方政府的療癒系吉祥物（譯註：外型傻呼呼，憨直可愛，讓人看了心情放鬆的吉祥物。）都會以當地的名產為主題設計，然而，熊本熊卻和熊本的名產毫無關連，說到底熊本根本就沒有熊。儘管如此，卻仍將熊本熊推向關西，還不標榜他是熊本的吉祥物，還真是一項大膽的戰略。
小山薰堂先生之前來熊本時，曾提過：「與其自己推銷自己的縣，還不如讓隔壁縣的人幫我們宣傳，這樣更容易引起大家的興趣。如果可以製作一個由鄰縣互相宣傳的企劃一定很有趣。」
倘若讓熊本熊來宣傳熊本，就會被貼上宣傳用吉祥物的標籤，這麼一來熊本熊的魅力就減半了不少，但若能讓大阪人對熊本熊產生興趣，繼而和周圍的人討論「熊本好像很好玩」的話，那正是我們求之不得的宣傳效果。
為了達成這個目標，究竟該如何讓大阪人產生興趣呢？
於是，我們想出以下三個方向。
一、做出關西人忍不住「啊」地發出讚嘆的有趣事情，人潮自然會聚集。
二、將經費投資在會讓關西人特地前來觀看的項目上。
三、活用加乘效果，將各式各樣的元素串連在一起擴大感染效應。
自此展開的關西戰略，全部都是按照這三個方向來擬定的。
二○一○年九月，熊本熊孤零零地坐在大阪市中央公會堂前，這張圖片被上傳到熊本熊的官方部落格上。「熊本熊神出鬼沒大作戰」從此開始。
對熊本熊而言，這是他在搞笑藝人競爭激烈的大阪市區的首次露臉，就連他自己也摸不著訣竅，第一天只能像隻迷路的熊寶寶一樣四處亂轉。
然而，隨著逐漸習慣，他開始在商店街品嚐大阪名產章魚燒，幫忙搞笑劇場宣傳、招攬顧客，還被負責宣傳的大哥吐嘈，接受了一番道地的洗禮。
大阪人性情開朗直爽，最愛「有趣的事物」，他們會提醒熊本熊「哩喜勒衝啥毀，啊捏每賽啦」（你在幹麼，這樣不行啦），然後教導他裝瘋賣傻與吐嘈的本領。對熊本熊來說，這簡直是武者等級的修行了。
在大阪亮相之後，團隊設立了介紹熊本熊活動的官方部落格，以及由熊本熊親自留言的推特。
熊本熊會在推特上，說出他即將出沒的地點的提示，接著，當地的人們就會猜測「會不會是在那裡？」特地來看熊本熊。
帶著神秘色彩總能引發人們的好奇心。在熊本熊四處出沒的同時，「那隻熊是誰啊？」人們就會注意到他，進而對他留下印象。
儘管熊本熊也會在大阪參加活動演出，在熊本的攤位上進行宣傳，但基本上還是前往人潮聚集的場所，和當地人們和樂融融地玩在一塊兒。熊本熊推廣的不是熊本，反而是大阪的觀光地與名產，可說是非常罕見的行銷模式。
這與小山薰先生所說的「介紹鄰縣」緊密相扣，之後也為熊本帶來了觀光人潮。
(摘文3)
「協尋熊本熊」――員工提議的虛擬記者會
二○一○年十一月一日，我召開了臨時記者會。
在蜂擁而至的記者面前，我面色凝重地告訴大家：
「熊本熊目前正在大阪出差，但上週末的活動結束後，他突然失去了音訊。」
記者立刻問道：「您說熊本熊到大阪出差，請問出差的目的是？」
「為了讓熊本熊多和大阪人接觸，我請他派發一萬張名片。」
接著，我拿出一塊寫有推特網址的看板。
「我認為熊本熊還在大阪，如果發現他，請在推特上通知我們！」
我如此呼籲，並拜託大家倘若發現熊本熊，請收下他的名片，然後鼓勵他。
其實，這是一場虛構的記者會，我們把記者會的影片上傳到YouTube。
為了讓逐漸增加的部落格讀者及推特追蹤者有新的話題，我們設計了「協尋熊本熊大作戰！」活動，請大家協尋熊本熊，並將目擊到的訊息，分享到推特上。
這個戰略背後有一個完整的故事設定。受命前往大阪分發一萬張名片的熊本熊，來到美
食之都大阪之後，只顧著享受美食忘了回報消息，因此請大家多鼓勵他，讓他回想起自己的任務，將名片分發完畢。這些動畫至今在網路上依然可以觀賞。
地方政府首長召開虛擬記者會，這可是前所未聞的特例。
大眾對於公務人員的要求，主要在於指導、規範、管理。執行時千萬不能出錯，更遑論編造謊言。
也許有人會批判我「堂堂熊本縣知事竟然製造這種空穴來風的新聞」。
其實，這是現場職員提案的策略。宣傳熊本縣，是他們的工作，而對熊本熊的那份深愛，讓他們超脫了公務員的保守框架，只希望讓更多人認識他。
這不僅是出於對故鄉熊本的情感，更是對自身工作所抱持的驕傲。
倘若沒有這份熱情，他們也不會向我提出「來演一齣戲吧」這種突發奇想的建議。員工們的熱情，讓我非常欣慰。
我經常告訴自己，千萬不能成為員工的阻礙，因此員工們的提案原則上都會許可。召開虛構記者會時，也做好了和他們一起打破盤子的心理準備。更何況我早已下定決心，為了縣民的福祉，什麼事都願意做。倘若此時我的態度猶豫不決，團隊的熱情與幹勁就會一口氣被澆熄。
當時，我們請熊本熊的朋友，同時也是熊本縣宣傳部長蘇珊娜（譯註：熊本縣出身的女藝人，以傻氣形象走紅。）協助我們，親手繪製有熊本熊圖案的協尋單，上頭寫著：「他是一隻熊。」「有沒有看到我們家的熊本熊？」然後張貼在大阪的街道上。
我們還透過電台廣播、電視廣告呼籲大家「請協助我們尋找熊本熊」，用盡各種方式呼籲大家幫忙搜索。當時大阪居民一定相當疑惑：「這到底是在演哪齣戲？」
一切安排妥當後，就輪到熊本熊登場了。
幸好，大阪市民都很幽默，對於這些活動也樂在其中。
「我正要抓他的尾巴，就被他逃了，動作還挺靈活的嘛。」
「直接捉捕起來會不會比較快？」
大阪的朋友們發現了四處亂轉的熊本熊，並將他的狀態上傳到推特或臉書上。
真不愧是搞笑之都。員工們讀著超乎想像的推特留言，好幾次忍不住笑出聲來。
包含媒體在內，大家肯定了我們設計的宣傳活動，對熊本熊疼愛有加。倘若沒有這次的成功，往後熊本熊還會這麼受歡迎嗎？這我不敢肯定。
多虧如此，熊本熊順利發完一萬張名片，雄糾糾、氣昂昂地回到熊本了。
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