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第四十回　秋風遂人意
車輿行至京津渡口，便要下車換船繼續南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵的賀府眾人，賀老太太掀簾子往外望時瞧見了盛府車駕的標記，便遣人來認，兩下一搭，不用滴血認親，兩位小半輩子沒見面的老太太便摟在一起淚眼敘舊了。
賀老太太言談風趣，盛老太太見了她之後便笑聲不斷，遂決定兩家搭一艘船。
「老姐姐，就等妳這句話了！我這次動身得匆忙，沒預先訂下船隻。」賀老太太拍著自己的胸口，一副幸好的樣子，隨即轉身吩咐道：「快，去把弘少爺叫回來，咱們有船了！去說，還是他祖母有能耐，一下就逮著個有船的老姐姐！」
屋內眾人皆大笑，盛老太太狠狠拍了她兩巴掌，笑?道：「都做祖母的人了，還這般不正經。可別讓我小孫女學妳這老傢伙的淘氣去！」
明蘭剛吐完最後一次，漸漸恢復精神了，乖乖的挨在祖母身邊聽著，見祖母很少這般高興，也湊趣道：「祖母出馬，通常可以一個頂兩個。」
賀老太太笑得整個人都後仰過去，摟過明蘭又親了兩口，對盛老太太嗔道：「妳這孩子好，倒像是我親孫女，反是我那死小子，活脫脫像妳這副假正經的模樣！」
正說著話，賀家一個僕婦進來，恭敬的稟報道：「七少爺回來了。」賀老太太忙道：「快教他進來拜見！」只見簾子一掀，一個身長玉立的少年緩步進來，見了人低頭便拜，盛老太太忙教人扶起他來，待他抬起頭來，明蘭才看清他的樣子。
十四、五歲的少年郎，白淨面龐、修眉俊眼，不如齊衡般秀美，卻有一股濃濃的書卷氣，行止端方穩重，賀家一派富貴氣息，他卻僅著一身素淨的細緞直衣，除了腰間一條如意絛子繫的青玉佩，身上竟全無佩飾，雙方派過長幼後，便都坐下。
「這是你盛家妹妹，小明丫。」賀老太太熱心介紹，隨口用了明蘭祖母的日常叫法，「這是我孫子弘兒，癡長妳三歲。」
賀弘文見盛老太太身邊坐了一個玉娃娃般精緻漂亮的小女孩，眉彎眼笑、憨態可掬，卻瞧著體氣不足、頗為病弱，沖口出：「小明妹妹，這梅子莫要多吃了，極傷脾胃。」
明蘭冷不防被叫到，愣了愣，看了看手上正捧著的一盒梅子，轉頭看看祖母，再看看那少年，忽聞一股藥草清香隱然若現，呆呆道：「這是給你吃的，解乏……呃，既然如此，那你別吃了。」
賀家系出名門，賀家曾老太爺創白石潭書院，為天下讀書人之先，領袖清流數十年，如今後人雖不及先祖顯盛，但也是富貴俱全的，賀老太太嫁的便是賀家旁支，她的第三子早逝，只留下賀弘文一個兒子，很得祖父母的眷顧。
賀弘文自小便研習醫術，開船不久便為明蘭熬煮了平撫脾胃的藥草茶，味道雖苦但效果不錯，明蘭只喝了一劑便覺得大好，不過她篤信加強自身抵抗力才是王道，便不肯再喝了，又不好意思駁了對方的好意，只偷偷倒掉了事。
一日，賀弘文來看望明蘭，隨口問道：「適才送來的藥草茶可服下了？」
明蘭一臉正色：「剛喝完。」誰知正在此時，小桃拿著杯子從外頭進來，嘴裡說著：「姑娘放心，無人瞧見的……」小桃看見賀弘文，半截話戛然而止。
明蘭順著賀弘文的目光看去，那白瓷蓮花浮紋的碗盞上還留著幾抹氣味熟悉的青色藥汁，賀弘文靜靜的轉回頭來看著明蘭，明蘭強忍心虛，十分鎮定道：「小桃，妳洗個杯子怎麼這麼久？」小桃呆呆的，只會說：「杯子……很難洗。」
明蘭頭皮發麻的乾笑幾聲，閃躲著不敢看賀弘文，道：「呵呵，難洗、難洗。」
賀弘文恍若未聞，微笑道：「船上諸事，是不如陸上方便。」
明蘭……囧了，一旁陪侍的丹橘臉皮沒那麼厚，把頭轉開了。
第二天，賀弘文送來了雙份的大碗藥草茶，明蘭當著賀弘文的面，英勇無比的舉起碗盞，咕嘟咕嘟一口喝乾草茶，然後把空空的碗底高高亮給賀弘文驗收。
賀弘文微笑頷首，好像老師嘉獎剛罰抄完的小學生。
嚴格說起來，賀弘文是明蘭第一個真正接觸的外男，他們的祖母久逢知己，躲在船艙裡要把幾十年的話補足，在一群老媽子、小丫鬟的看顧下，明蘭和賀弘文著實見了好幾面。
古代少男少女初初會面，話題照例都是這麼開始的：「小明妹妹都讀過什麼書了？」
明蘭聽著耳熟，高中課本裡「林黛玉進賈府」那一段可是老師要求背過的，便照著賈母的經典標準回答，掩著袖子含蓄道：「不過認得幾個字，不做那睜眼瞎罷了。」
答罷，自覺很有大家淑女風範。
賀弘文挑了挑眉，不置可否，只把眼光往右一轉，定定的看向書案上一疊練字用的宣紙，墨跡斑斑，顯然字寫了不少，明蘭尷尬，補充回答：「剛讀了《女則》和《孝經》。」
賀弘文依舊不說話，再把眼光往左一轉，只見書架上橫七豎八堆了幾本翻舊了的書，封面大開，醫、卜、星相、天文、地理，都是明蘭央求長柏和長棟幫忙弄來的閒書。
明蘭再次被捉包，強自笑了幾聲：「……這是家中兄長教我帶去送給堂兄的。」
賀弘文很能理解的樣子，微笑道：「令兄真是涉獵廣博。」
明蘭嘴角抽了抽，乾乾的賠笑幾聲——天啊地啊，只看正經書的長柏哥哥、只看帳冊的長松哥哥，還有見字就暈的長梧哥哥，原諒她吧！
賀弘文最厚道的地方，就是哪怕當場揭穿了明蘭，也能很真誠的裝傻點頭，對明蘭的一切爛藉口都表現出十分信服的樣子。人家如此上道，明蘭也不好再裝了，只能以誠待人。
臨近金陵，時氣漸暖，上回北上去登州時明蘭剛來不久，體虛氣短且處於人生的低谷，沒有閒情欣賞風景，如今卻別有一番心情，只見沿岸景致漸漸精緻柔和，明蘭坐在窗邊看沿岸風光和忙碌的漕運船舢貨運，賀宏文南北來回已見過許多次了，便笑吟吟的指點解說。
「大白鳥、大嘴鳥……麻袋船！」明蘭呆呆指著說，詞彙十分貧乏。
賀宏文笑著解釋：「那是鸕?，最擅捕魚；……那是沙鷗……，不對，那是糧船……」
明蘭開朗俏皮，賀弘文內斂穩重，兩人相處甚歡。
「……家母想我科舉出仕，無奈我不甚爭氣，只喜歡擺弄藥草針典。」賀弘文赧顏道。
「賀家哥哥菲薄自己了。讀聖賢書，不過是上為輔佐明君、匡扶社稷，下為光宗耀祖、澤及子孫，可萬流歸宗，行醫濟世一樣可以惠及百姓、光耀門楣。哥哥祖母的父親，當年何等醫術醫德，少年時親赴疫區救命濟厄，年長時執掌太醫院令、頒布醫典令。世人何等景仰！」明蘭十分真誠，醫生真是一項高尚職業，做好了，收入還很高的說。
賀弘文笑得溫柔，靜靜看著對面的女孩。
「父親早逝，母親病弱，我不能依著母親的心意讀書進學，實是不孝。」賀弘文的憂鬱薄紗般籠罩著秋色。
明蘭攤著一雙嫩白的小手，上面針孔可見：「我素來不喜歡刺繡，祖母請了好幾個師傅教我，到現在我繡出來的蝶兒還是像蠅子，想想也是不孝。」
賀弘文微笑道：「妹妹年紀還小，慢慢練總會好的，我那裡有自配的雪蚌膏，給小明妹妹抹手罷，冬日裡做針線活手指不靈便，塗了那能活血舒經。」
少年語意溫柔、目光和煦，便如涼意始起的深秋裡的最後一抹淡金色的陽光，慢慢的爬上明蘭的臉蛋，照得明蘭有些臉熱。
又堪堪行了五、六天船，終於靠岸停泊，碼頭上站了不少小廝管事打扮的人，都拉長了脖子往這裡瞧，一半是盛維來接明蘭一行人去宥陽，還有一半卻神色哀戚，是來接賀老太太直去金陵娘家看病重的老父。
賀老太太挽著盛老太太的手說了好一會兒話才放開，賀宏文對著明蘭諄諄叮囑：「明妹妹要當心身子，長途跋涉兼之車船勞累，最易生病的，回去後先好好歇上幾天再去玩耍罷。」
明蘭用力點頭。

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第四十回　秋風遂人意
車輿行至京津渡口，便要下車換船繼續南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵的賀府眾人，賀老太太掀簾子往外望時瞧見了盛府車駕的標記，便遣人來認，兩下一搭，不用滴血認親，兩位小半輩子沒見面的老太太便摟在一起淚眼敘舊了。
賀老太太言談風趣，盛老太太見了她之後便笑聲不斷，遂決定兩家搭一艘船。
「老姐姐，就等妳這句話了！我這次動身得匆忙，沒預先訂下船隻。」賀老太太拍著自己的胸口，一副幸好的樣子，隨即轉身吩咐道：「快，去把弘少爺叫回來，咱們有船了！去說，還是他祖母有能耐，一下就逮...

【卷二】一從梅粉褪殘妝，塗抹新紅上海棠

第三十四回　祖母，兄長，齊衡
第三十五回　長柏的好事
第三十六回　女大當嫁
第三十七回　不爭
第三十八回　還早得很呢
第三十九回　認錯，小明，小弘
第四十回　秋風遂人意
第四十一回　表哥、表哥、表哥
第四十二回　堂姊、堂姊、堂姊、堂姊、堂姊
第四十三回　幸福感果然是透過比較得來的
第四十四回　她將來會嫁給誰？
第四十五回　一個業餘偷聽者的職業道德
第四十六回　古代離婚現場實錄
第四十七回　上京
第四十八回　團聚
第四十九回　新宅與新人
第五十回　華蘭來訪
第五十一回　珍珠與魚眼珠
第五十二回　襄陽侯府一日遊（上）
第五十三回　襄陽侯府一日遊（中）
第五十四回　襄陽侯府一日遊（下）
第五十五回　兒媳的典範
第五十六回　女子不易
第五十七回　姊妹一場
第五十八回　廣濟寺半日遊（上）
第五十九回　廣濟寺半日遊（下）
第六十回　人若犯我，我必犯人
第六十一回　太平歲月
第六十二回　申辰之亂
第六十三回　大亂後的平靜
第六十四回　長幼，嫡庶，孔融
第六十五回　滿月酒，有爵家，無妄之災
第六十六回　海棠樹下，蛐蛐兒，知了，山石

【卷二】一從梅粉褪殘妝，塗抹新紅上海棠

第三十四回　祖母，兄長，齊衡
第三十五回　長柏的好事
第三十六回　女大當嫁
第三十七回　不爭
第三十八回　還早得很呢
第三十九回　認錯，小明，小弘
第四十回　秋風遂人意
第四十一回　表哥、表哥、表哥
第四十二回　堂姊、堂姊、堂姊、堂姊、堂姊
第四十三回　幸福感果然是透過比較得來的
第四十四回　她將來會嫁給誰？
第四十五回　一個業餘偷聽者的職業道德
第四十六回　古代離婚現場實錄
第四十七回　上京
第四十八回　團聚
第四十九回　新宅與新人
第五十回　華蘭來訪...